도미닉 웨스트, ‘더 와이어’ 형사에서 ‘War’ 억만장자로…매력이 덫이 되는 배우

도미닉 웨스트

Photo: Ian Smith from London, England / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

출생	1969년 10월 15일 Sheffield, England, United Kingdom
직업	배우
대표작	300, 도리를 찾아서, 스타워즈 에피소드 1: 보이지 않는 위험
수상	British Academy Television Award for Best Actor · Broadcasting Press Guild Award for Best Actor · Satellite 상 · SAG상 · 크리틱스 초이스상 (공동)

모건 헨더슨은 기술업계 억만장자다. War는 영화배우인 아내(시에나 밀러 분)와의 결혼생활이 런던의 두 로펌이 맞붙는 법정 다툼으로 번지면서 시작된다. 도미닉 웨스트는 이 인물을 연기하며 한때 더 와이어의 지미 맥널티, 가장 자기파괴적인 방식으로 옳은 일을 해내던 볼티모어 형사에게 선사했던 느슨하고 어딘가 미안한 듯한 미소를 다시 꺼내 든다. 핵심은 바로 그 미소다. 웨스트는 매력으로 모든 문을 열고 들어간 뒤, 결국 그 매력 때문에 방 안의 모든 것이 무너져 내리는 남자들을 연기하며 경력을 쌓아왔다.

웨스트는 이번 역할이 자신에게는 도전이었다고 말한다. 그는 시리즈가 공개될 무렵 Irish Examiner에 “억만장자에다 크게 성공한 금융업자라니, 제게는 완전히 낯선 세계죠”라고 말했다. 이튼을 졸업하고 아일랜드의 성에서 사는 사람의 말로는 뜻밖으로 들릴 수 있지만, 배우에게 중요한 의미에서는 맞는 말이다. 웨스트는 유능함에 별 관심을 둔 적이 없다. 그가 연기하는 남자들은 영리하고 매력적이지만, ‘안 된다’고 말해야 하는 삶의 영역에서는 속수무책이다.

이튼 시절 이야기는 다른 이력들을 좀처럼 드러나지 않게 만든다. 웨스트는 1969년 10월 15일 셰필드에서 태어났다. 플라스틱 공장을 운영하던 토머스 웨스트와 배우 폴린 사이에서 태어난 일곱 남매 중 여섯째였고, 가족은 대체로 아일랜드계였다. 학교를 마친 뒤 아르헨티나에서 넉 달 동안 소를 몰았고, 이후 트리니티 칼리지 더블린에서 영문학을 공부했다. 1995년 길드홀 음악·연극학교를 졸업했는데, 그해 리처드 론크레인의 Richard III에서 이언 맥켈런의 왕을 무너뜨리는 젊은 백작 리치먼드를 연기했다.

한동안 그는 미국 영화에서 주변부를 맴도는 잘생긴 영국 배우였다. 시카고에서는 르네 젤위거가 첫 곡이 끝나기도 전에 총으로 쏴 죽이는 연인 프레드 케이슬리를 연기했고, 영화 출연진과 함께 미국 배우 조합상을 받았다. 300에서는 왕을 배신하는 스파르타의 정치인 테론 역을 맡았다.

더 와이어는 모든 것의 규모를 바꿔놓았다. 데이비드 사이먼이 만든 이 시리즈는 2002년부터 2008년까지 HBO에서 방영됐다. 영국 사립학교 출신인 웨스트는 아일랜드계 미국인 형사를 너무나 설득력 있게 연기해 평단이 그의 억양을 따로 언급할 정도였다. 맥널티는 술을 마시고 상사에게 거짓말을 하며 결혼생활을 망가뜨렸지만, 웨스트는 관객에게 그를 용서해달라고 한 번도 요구하지 않았다. 마지막 시즌에는 ‘Took’이라는 에피소드의 연출도 맡았다.

영국으로 돌아온 2011년은 그의 연기 폭이 얼마나 넓은지 보여줬다. 디 아워에서는 1950년대 BBC 시사 프로그램의 세련된 진행자 헥터 매든을 연기해 골든글로브 후보에 올랐다. Appropriate Adult에서는 연쇄살인범 프레드 웨스트 역으로 BAFTA 남우주연상을 받았다. 살인범의 딸 중 한 명은 웨스트가 그 남자의 “악한 본질”을 걸음걸이까지 포착했다고 말했다. 그해 가을 웨스트는 셰필드 크루시블 극장으로 돌아가 더 와이어에서 함께 출연했던 클라크 피터스가 오셀로를 맡은 무대에서 이아고를 연기했다.

디 어페어는 볼티모어를 떠난 뒤 웨스트가 가장 오래 출연한 작품이 됐다. 쇼타임에서 다섯 시즌 동안 불륜을 저지르는 소설가 노아 솔러웨이를 연기했고, 시리즈는 서로 다른 인물의 시점으로 그의 외도를 되짚었다. 이 작품으로 그는 다시 골든글로브 후보에 올랐다. 그 사이 시대극 역할도 이어졌다. Genius에서는 어니스트 헤밍웨이를, 콜레트에서는 착취적인 남편 윌리를, BBC의 Les Misérables에서는 장 발장을 연기했다. 런던 프라이드에서는 게이 인권운동가 조너선 블레이크 역을 맡았다.

그다음은 찰스 왕세자였다. 웨스트는 왕실 부부의 이혼을 다룬 더 크라운 마지막 두 시즌에서 이 역할을 맡아 에미상과 골든글로브 후보에 올랐다. 캐스팅이 이뤄진 시점은 난처했다. 협상이 진행 중이던 2020년 가을, The Pursuit of Love에서 함께 출연한 릴리 제임스와 로마에 있는 웨스트의 사진이 전 세계에 퍼졌다. 웨스트와 아내 캐서린 피츠제럴드는 집 앞에서 손으로 쓴 쪽지를 들고 사진을 찍어 대응했다. “우리 결혼생활은 굳건하고, 우리는 지금도 변함없이 함께입니다.” 몇 년 뒤 웨스트는 당시 소동이 가족에게 “터무니없고” “큰 스트레스”였다고 말했다.

언론 보도는 그가 화면에서 연기한 간통남들과 사생활의 겹치는 지점을 집중적으로 다뤘고, 그런 해석은 지금도 완전히 사라지지 않았다. 보다 타당한 비판은 도덕성보다 연기 폭에 관한 것이다. 웨스트는 프레드 웨스트나 노아 솔러웨이의 냉정한 면모처럼, 배역이 그에게 동정의 여지를 허락하지 않을 때 가장 정밀한 연기를 보여준다. 반면 The Pursuit of Love의 퉁명스러운 매슈 아저씨나 Downton Abbey 영화에 등장하는 방문객 신분의 영화배우 같은 따뜻한 역할은 그의 매력을 시험하지 않은 채 써버린다. 더 와이어 이후 그가 출연한 작품 가운데 지나치게 많은 수가 바로 그런 연기를 요구해왔다.

최근 출연작 목록은 빼곡하다. 웨스트는 Downton Abbey: A New Era와 Downton Abbey: The Grand Finale에서 가이 덱스터 역으로 돌아왔고, SAS: Rogue Heroes에서는 정보장교 더들리 클라크를 연기했다. 파라마운트+의 The Agency에서는 CIA 국장으로 등장하는데, 한 평론가는 그의 미국식 억양이 여전히 멀쩡하다고 평했다. 2024년에는 아서 밀러의 A View from the Bridge를 에디 카보네 역으로 웨스트엔드 무대에 올렸다. 올해는 빌 나이, 이멜다 스턴턴과 함께 파블로 트라페로의 & Sons에 출연했다. 이 작품은 8월 영국 극장에서 개봉했다. 클라크 피터스와 함께 다큐멘터리 Beyond the Silk Road를 위해 말을 타고 키르기스스탄을 횡단하기도 했다.

조지 케이가 창작하고 벤 테일러가 연출한 War는 10월 1일 HBO와 HBO Max에서, 10월 2일 Sky와 NOW에서 공개됐으며 총 8부작이다. 시즌마다 각기 다른 주요 사건을 다루는 앤솔로지 형식으로 구성됐다. 웨스트와 밀러는 2005년 웨스트엔드 무대에 오른 As You Like It에서 처음 함께 공연했으며, 웨스트는 서로 잘 알고 있었던 덕분에 부부 연기가 수월했다고 말한다. “더 어려운 건 그 반대의 관계를 만들어내는 일이었죠.”

촬영장 밖에서 웨스트는 2010년 글린에서 결혼한 피츠제럴드와 함께 리머릭주 글린성에 살고 있다. 두 사람 사이에는 자녀 넷이 있고, 웨스트에게는 폴리 애스터와의 사이에서 낳은 장녀 마사도 있다. 그는 집을 비우는 시간이 길어질 것을 우려해 한때 Game of Thrones 출연을 거절했다. 2013년에는 자선단체 Walking With The Wounded를 위해 남극점까지 걸어갔다.

이미 두 명의 남자가 더 기다리고 있다. 10월 15일 독일 극장에서 개봉하는 에밀리 아테프 감독의 Call Me Queen은 1990년대 후반 케냐의 에이즈 위기를 다룬 드라마로, 웨스트는 워런 역을 맡았다. 그는 리처드 E. 그랜트와 함께 토머스 네이퍼 감독의 코미디 The Man Who Stole Portugal도 촬영해왔다. 이 작품은 1925년 포르투갈 은행을 상대로 벌어진 지폐 사기 사건을 다룬다. 두 작품 모두 주연작은 아니다. 그렇다고 그가 개의치 않는 듯하다. 맥널티로 남은 커리어를 보낼 수도 있었던 배우는 여전히 흥미로운 방식으로 틀릴 수 있는 역할을 선택한다.