맥신 피크, 애플TV ‘마지막 흔적’으로 돌아온 영국 배우가 늘 어려운 역을 고르는 이유

맥신 피크

Photo: Rwendland / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

출생	1974년 7월 14일 Bolton, England
직업	배우
대표작	사랑에 대한 모든 것, 멈출 수 없는 말, 웬델 & 와일드
수상	Royal Television Society North Award for Best Actress · Broadcasting Press Guild Award for Best Actress · Manchester Theatre Award for Best Actress · UK Theatre Award for Outstanding Contribution to British Theatre

Apple TV의 마지막 흔적에서 맥신 피크(Maxine Peake)는 근본주의자 남편, 그리고 자신의 딸이 아닐지도 모르는 십 대 소녀와 함께 세상과 동떨어져 사는 제나 리드를 연기한다. 그녀는 목소리를 거의 높이지 않는다. 평단이 주목한 것도 바로 그 점이었다. 경보 전화가 이어지는 스릴러 속에서 조용한 균형을 잡으며, 불편한 선택을 하고도 이를 변명하지 않는 여성이라는 것이다. 동정심을 구하지 않는 조연 연기다. 넷플릭스와 HBO가 이미 후속작 공개 일정을 잡아둔 가운데, 좀처럼 누구의 계획대로 흘러온 적 없는 그녀의 경력은 가장 분주한 시기를 맞았다.

시점이 묘하다. 피크는 거의 30년 동안 런던의 에이전트라면 권했을 법한 선택과 정반대의 길을 걸었다. 수도를 떠나 샐퍼드로 갔고, 텔레비전 출연료 대신 보수가 더 적은 연극 무대를 택했으며, 요크셔 출신 사이클 선수와 광부의 아내들을 소재로 라디오극을 썼다. 또 영국 드라마에서 누가 배역을 따내는지는 계급에 따른 속물근성이 좌우한다고 공개적으로 말했다. 그런데도 업계는 계속 그녀를 찾았다. 대개는 다른 누구도 선뜻 맡으려 하지 않는 배역을 들고서.

그런 태도는 랭커셔에서 만들어졌다. 피크는 1974년 7월 14일 볼턴에서 태어나 마을 외곽의 웨스토턴에서 자랐다. 13세에 옥타곤 청소년 극단에 들어갔고, 이후 맨체스터 로열 익스체인지의 청소년 극단으로 옮겼으며, 십 대 시절에는 위건 레이디스 소속으로 럭비 리그를 했다. 연극학교들은 잇달아 그녀를 받아들이지 않았다. 마침내 21세에 RADA에 입학했고, The South Bank Show는 등록금을 마련하려 애쓰는 그녀의 모습을 촬영했다. 그 과정은 패트리샤 로더미어 장학금을 받으며 마무리됐다.

가장 먼저 그녀의 가능성을 알아본 사람은 빅토리아 우드였다. 우드의 BBC 시트콤 dinnerladies에서 구내식당 직원 중 가장 어리고 퉁명스러운 트윙클을 연기하며, 피크는 모든 것을 정확한 타이밍에 맞추는 작가에게서 호흡을 배웠다. 우드의 조언에 따라 시즌 사이에 체중을 크게 감량하자 대본도 그 변화를 반영해야 했다. 뒤이어 채널 4의 쉐임리스에 출연해 맨체스터 공동주택 단지에서 갤러거 가족의 소란을 지켜보는 수다스럽고 의리 있는 이웃 베로니카를 연기했다.

전환점은 ITV가 2006년 제작한 드라마 See No Evil: The Moors Murders였다. 피크는 이 작품에서 마이라 힌들리를 연기했다. 범죄의 생생한 기억을 간직한 사람들이 여전히 살고 있는 잉글랜드 북서부에서, 많은 배우가 거절했을 법한 역할이었다. 피크는 이를 맡아 영국 왕립 텔레비전 협회 북부 지역상 여우주연상을 받았고, 이후 줄곧 이어진 연기 방식의 토대를 놓았다. 실제 여성, 흔히 미움받거나 외면당한 여성들을 논평 없이 연기하는 방식이다. BAFTA는 Hancock & Joan에서 조앤 르 메슈리에를 연기한 그녀를 처음으로 후보에 올렸고, The Village로 다시 후보에 올렸다. 그사이 BBC One의 실크에서는 실크 변호사 자리를 노리는 국선 변호사 마사 코스텔로 역으로 주연을 맡았다.

더 큰 모험을 감행한 곳은 무대였다. 로열 익스체인지에서 연출가 사라 프랭컴과 함께 2014년 Hamlet의 타이틀 롤을 맡았고, 이 작품은 10년 만에 가장 빠르게 매진된 공연이 됐다. 이어 A Streetcar Named Desire의 블랑슈 뒤부아, 베케트의 Happy Days에서 허리까지, 나중에는 목까지 묻힌 위니를 연기했다. 글도 썼다. 리즈 출신 사이클 선수 베릴 버튼을 다룬 Beryl은 라디오 4에서 시작해 순회 공연 무대극으로 발전했다. Queens of the Coal Age는 폐광을 막으려 1993년 갱도를 점거한 여성들을 극화했다.

스크린에서는 배역이 더욱 날카롭고 낯설어졌다. 흑백으로 제작된 Black Mirror 에피소드 Metalhead에서는 로봇 개에게 쫓기며 황무지를 가로지르는 여성을, 사랑에 대한 모든 것에서는 일레인 메이슨을 연기했다. Three Girls에서는 성폭력 피해에 대한 경고가 묵살된 로치데일의 성 건강 상담사 사라 로우보덤 역을 맡았다. 직접 총괄 프로듀서로도 참여한 퍼니 카우에서는 노동자 클럽에서 활동하는 여성 코미디언의 이야기를 홀로 이끌었고, 마이크 리는 피털루의 넬리 역에 그녀를 캐스팅했다. 힐즈버러 참사로 아들을 잃은 뒤 공식적인 사망 경위에 맞서 수십 년간 싸운 리버풀의 어머니 앤 윌리엄스 역으로는 앤을 통해 세 번째 BAFTA 후보에 올랐다. 북아일랜드 분쟁을 다룬 패트릭 래든 키프의 책을 FX가 각색한 잔혹한 침묵에서는 나이 든 돌러스 프라이스를 연기하며 네 번째 후보 지명을 받았다.

그녀의 정치적 신념은 늘 작품을 바짝 뒤따랐고, 언제나 작품에 도움이 된 것만은 아니다. 피크는 자신을 사회주의자라고 밝히며 제러미 코빈을 공개적으로 지지했다. 2020년 The Independent 인터뷰에서는 미국 경찰이 목을 무릎으로 누르는 제압술을 이스라엘 비밀정보기관에서 배웠다고 주장했다. 신문은 해당 주장이 근거 없다는 정정 문구를 덧붙였고, 피크는 자신의 말이 정확하지 않았다고 인정했다. 이 논란은 키어 스타머가 해당 기사를 공유한 레베카 롱베일리를 예비내각에서 해임하면서 마무리됐다. 한동안 많은 이들이 그녀에 대해 가장 먼저 알게 되는 사실은 바로 이 일이었다. 배역 선택을 이끌던 신념이 그녀에게 되돌아와 타격을 준 셈이다. 그녀의 작품 역시 평단의 엇갈린 평가를 받았다. 무대판 Queens of the Coal Age는 호평과 혹평이 뒤섞인 반응을 얻었다.

최근 작품들은 오히려 스크린에서 그 신념이 힘을 발휘하고 있음을 보여준다. 제임스 스트롱 감독의 2025년 영화 전장의 기록에서 피크는 제이슨 아이작스, 키어런 하인즈와 함께 살해된 러시아 언론인 안나 폴리트콥스카야를 연기했다. 투렛증후군 인식 개선 운동가 존 데이비슨을 다룬 커크 존스 감독의 멈출 수 없는 말에서는 그를 집으로 맞아들이는 도티 아켄바흐 역을 맡았고, 이 연기로 영국 독립영화상 후보에 올랐다. 무대에서는 2025년 9월 노팅엄 플레이하우스에서 공연한 캐럴라인 버드의 The Last Stand of Mrs Mary Whitehouse에 출연했다. 프랭컴이 다시 연출한 이 작품에서 영국의 가장 유명한 도덕 운동가를 연기해 왓츠온스테이지 연극 부문 최우수 연기자상 후보에 올랐다. 2026년 3월에는 리즈 아메드가 출연한 프라임 비디오 코미디 Bait에서 차기 본드 영화의 감독 헬렌으로 등장했고, 6월에는 셰필드 다큐페스트의 주빈으로 초청됐다.

크리스 머크사가 라이언 데이비드 얀의 소설 The Dispatcher를 바탕으로 만든 마지막 흔적은 2026년 9월 9일 Apple TV에서 첫 공개됐다. 패트릭 브래멀은 실종된 딸을 찾는 긴급 신고 접수원으로, 브렌던 코웰은 제나의 남편으로 출연한다. 피크는 여전히 연인이자 아트 디렉터인 파블로 빈토니우크와 샐퍼드에서 살고 있다. 그녀는 13년간 살았던 런던을 2009년에 떠난 일이 더 위험을 감수하는, 보수는 적지만 자신에게 맞는 일을 선택할 수 있게 해줬다고 말해왔다.

출연작은 이제 2027년까지 이어진다. 잭 로던과 콜린 퍼스가 출연하는 필립 커의 버니 군터 소설 원작 Apple TV 시리즈, 피터 스트로언의 Berlin Noir에서는 밀라 길하우젠을 연기한다. 또 미카엘라 코엘이 만든 HBO·BBC 시리즈 First Day on Earth에서는 헬렌 역을 맡는다. 이어 잭 손이 각본을 쓴 넷플릭스 5부작 The Unheard가 기다린다. 복수극이 잘못된 뒤 도주하는 자매를 피크와 케이트 윈슬렛이 연기하며, 촬영은 2027년 시작될 예정이다. 목소리를 내도 들리지 않는 지경까지 내몰린 두 여성. 대본만 놓고 보면, 그녀가 평생 연습해온 역할이다.