케이트 매키넌: SNL 최고의 캐릭터 배우, 영화에서 자신을 새롭게 증명하다

케이트 매키넌

Photo: Sarah K Joyce / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

출생	1984년 1월 6일 Sea Cliff, New York, USA
직업	배우
대표작	도리를 찾아서, 바비, 페르디난드
수상	2 에미상 · 크리틱스 초이스상

SNL 오프닝에서 가장 먼저 눈에 띄는 것은 누가 인물의 내면을 찾아냈고, 누가 단지 아주 훌륭한 흉내를 내고 있는지다. 케이트 매키넌은 사람을 찾아냈다. 힐러리 클린턴의 예상외로 인간적인 지친 표정. 제프 세션스의 당황스러운 악의. 루스 베이더 긴즈버그의 몸에 깃든, 조용히 떠나지 않을 존재. 그 패러디들은 유명했지만, 그 유명세의 이유는 흉내가 아니라 — 그동안 줄곧 거기 있었고 누군가가 바라봐 주길 기다리던 인물을 발견한 데 있었다.

그녀는 롱아일랜드의 작은 마을 시클리프(Sea Cliff)에서 자랐다. 물가에 닿을 듯 말 듯한 위치에 자리 잡은 곳이다. 1984년 1월에 태어났고, 건축가인 아버지와 부모 교육자인 어머니 사이에서 자란 그녀는 다섯 살에 피아노를, 열두 살에 첼로를, 열다섯 살에 기타를 독학했다 — 신동이라기보다는, 악기가 또 다른 인물을 연기하는 수단이라는 것을 일찍 깨달은 사람에 가까웠다. 5학년 대회에서 선보인 영국식 억양은 그녀의 말에 따르면 “내 인생 전체의 시초”였다. 이 기원 이야기는 너무나 깔끔해서 실제라고 믿기 어렵지만, 이후의 모든 일이 그것을 증명해준다.

컬럼비아 대학교에서 연극을 전공하며, 그녀는 티 파티(Tea Party)라는 뮤지컬 즉흥극 그룹을 공동 창단하고 제니 슬레이트(Jenny Slate) 및 그레타 거윅(Greta Gerwig)과 함께 버라이어티 쇼(Varsity shows)에서 공연했다. 두 사람은 이후 전혀 다른 방향으로 미국 영화를 형성하게 될 인물들이다. 졸업 후에는 UCB 극장(UCB Theatre)에서 활동했고, 이어 로고 TV(Logo TV)의 The Big Gay Sketch Show에 출연했다. 2012년 새터데이 나이트 라이브(SNL)가 그녀를 주목하기 전까지, 그녀는 이미 수년간 진지하게 이 일을 해왔다.

그해 4월 피처드 플레이어로 SNL에 합류했을 때, 스케치 코미디는 그녀 같은 특정 유형의 캐릭터 배우를 오랫동안 배출하지 못하고 있었다. 다른 사람으로의 변신이 완전했고, 코미디가 관객에게 윙크를 던지는 대신 확신에서 나오는 배우였다. 그 뒤에 이어진 갤러리 — 힐러리 클린턴, 엘리자베스 워런(Elizabeth Warren), 앙겔라 메르켈(Angela Merkel), 엘런 디제너러스(Ellen DeGeneres), 제프 세션스, 켈리앤 콘웨이(Kellyanne Conway), 루스 베이더 긴즈버그 — 는 패러디 목록이라기보다 심리 연구 명단에 가까웠다. 그녀는 2016년 코미디 시리즈 부문 여우조연상 에미상을 수상했고, 2017년에도 다시 수상했다: 에미상 역사상 소수의 연기자만이 쌓은 연속 수상 기록이다. 그녀는 2022년 5월 하차하기 전까지 쇼 역사상 최장기 여성 캐스트 멤버가 되었다.

고스트버스터즈(Ghostbusters, 2016)는 SNL 시절의 정점에 도착했고, 매키넌의 질리언 홀츠만 박사(Dr. Jillian Holtzmann) — 물리 법칙에 얽매이지 않는 듯하고, 시나리오가 설명할 수 없는 비스듬한 재능을 지닌 — 는 그 영화에서 가장 훌륭한 부분이었지만, 작품 자체의 반응은 그 캐릭터가 받을 만한 대접보다 더 복잡했다. 리메이크를 비판하는 사람과 옹호하는 사람은 그녀를 제외한 거의 모든 것에 대해 의견이 갈렸다. 그 역할은 스크린이 SNL처럼 그녀를 품을 수 있다는 것을 보여주었다: 당신은 눈을 뗄 수 없었다. 하지만 그것이 할리우드가 다음에 무엇을 해야 할지 이해하고 있다는 것을 증명하지는 못했다.

그 후 몇 년은, 좀처럼 빛을 가리지 못하는 캐릭터 배우들의 경력에서 흔히 볼 수 있는 패턴을 따랐다. 매키넌은 그녀에게 완전히 어울리지 않는 영화들에 출연했다. 스파이 특별대작전(The Spy Who Dumped Me, 2018)은 그녀의 폭발적인 에너지를, 그 에너지를 받아낼 만한 수준이 아닌 코미디에 투입했다. 밤쉘(Bombshell, 2019)은 그녀에게 더 조용한 역할을 주었다 — 폭스 뉴스에서 말한 것보다 더 많이 아는 프로듀서 — 그녀는 특별한 절제로 연기했지만 주목받지 못했다. 그녀가 SNL을 떠났을 때, 뒤따른 찬사는 진정으로 역사적인 퇴장을 위해 마련된 종류였다. 그 반대편에서 기다리고 있던 영화들은 모두 역사적이지는 않았다.

그러다 바비(Barbie, 2023)가 등장했다. 감독은 그레타 거윅 — 30년 전 컬럼비아 동기 — 이었고, 매키넌의 이상한 바비(Weird Barbie)는 바비랜드의 변방으로 추방되고, 과도한 사용으로 상처투성이이며, 영화 속 누구도 완전히 이해하지 못하는 어떤 권위를 지닌 듯한 캐릭터였다. 이는 10년 동안 가장 큰 영화 중 하나에서 가장 흥미로운 연기라는 공통된 평가를 받았다. 주연은 아니었다. 하지만 관객의 기억에 남는 장면이 될 것이었다.

재창조는 계속되었다. 그녀는 올리비아 콜먼(Olivia Colman)과 베네딕트 컴버배치(Benedict Cumberbatch)와 함께 제이 로치(Jay Roach)의 가족 코미디 더 로지스(The Roses, 2025)에 출연했는데, 이 영화는 8월에 개봉해 원작을 각색한 작품보다 더 따뜻한 반응을 얻었다. 그녀는 앤드루 스탠턴(Andrew Stanton)의 SF 영화 인 더 블링크 오브 언 아이(In the Blink of an Eye, 2026)에 출연했다. 이 영화는 47,000년에 걸친 세 개의 얽힌 타임라인을 다루며, 매키넌은 새로운 행성에 씨앗을 뿌리기 위해 226년간의 고독한 임무를 수행하는 우주비행사 코클리(Coakley)를 연기했다. 이 야심찬 영화는 과학 부문 선댄스상을 수상했지만, 스토리텔링에 대해서는 비평가들로부터 16%의 로튼 토마토 평점을 받으며 어려움을 겪었다. 그녀는 언니 에밀리 린(Emily Lynne)과 함께 오디블(Audible)의 판타지 오디오 시리즈 헤즈 윌 롤(Heads Will Roll)을 공동 창작하고 두 번째 시즌에 복귀했다. 이 시리즈는 첫 시즌에 메릴 스트립(Meryl Streep)과 피터 딘클리지(Peter Dinklage)를 섭외했다. 또한 그녀는 중학생 대상 시리즈 밀리센트 퀴브의 미친 과학을 위한 젊은 숙녀들의 예절 학교(The Millicent Quibb School of Etiquette for Young Ladies of Mad Science)를 출간했으며, 두 번째 권이 2025년에 나왔다.

2020년 1월, 골든 글로브 시상식에서 엘런 디제너러스에게 캐럴 버넷 상(Carol Burnett Award)을 전달하면서, 그녀는 공개적으로 레즈비언임을 밝혔고 디제너러스의 가시성이 자신의 정체성을 받아들이는 것을 “덜 무섭게” 만들어 주었다고 인정했다. 이는 그녀답게 절제된 발언이었다: 의식 없이 전달된 중요한 고백으로, 소셜 미디어 계정을 운영하지 않고 거의 아무것도 내놓지 않는 사람에게는 완전히 어울리는 행동이다.

더 런치 위치(The Lunch Witch)는 앰블린(Amblin) 제작으로, 그녀가 타이틀 롤을 연기한다 — 학교 급식실에서 일하는 마녀. 이 영화가 매키넌의 능력을 충분히 담아낼 그릇이 될지, 아니면 업계가 그녀를 어떻게 활용해야 할지 여전히 확신하지 못하고 있다는 또 다른 증명이 될지는, 그녀의 SNL 이후 10년이 매년 점점 더 시급하게 던져온 질문이다.

대표 출연작

태그: 여배우, 미국 영화, 바비, Saturday Night Live, 올리비아 콜만, Ghostbusters

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