보킴 우드바인, ‘파고’ 이후에도 배지를 내려놓지 못한 배우

보킴 우드바인

Photo: uncle_shoggoth / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

출생	1973년 4월 13일 Harlem, New York City, United States
직업	배우
대표작	스파이더맨: 홈커밍, 고스트버스터즈 라이즈, 더 록
수상	Black Reel Award for Outstanding Supporting Actor, TV Movie or Limited Series

보킴 우드바인은 지금 배지 두 개를 동시에 달고 있다. ‘프라임타임‘에서 그는 로버트 패틴슨이 연기한 크리스 핸슨이 카메라 앞에서 함정을 설치하도록 돕는 텍사스 소도시의 경찰서장이다. ‘Dexter: Resurrection‘에서는 딸을 같은 팀에 둔 뉴욕 강력반 반장이 된다. 도시 어딘가에는 연쇄살인범이 활보한다. 여기에 애플 TV는 제임스 마스든이 해고된 CIA 요원을 연기하는 첩보 스릴러 ‘Disavowed‘의 고정 출연진으로 그를 합류시켰다. 제복은 익숙하다. 그 제복 안에서 그가 무엇을 하느냐가 감독들이 계속 그를 찾는 이유다.

가장 분명한 증거는 한 작가가 그에게 총집 대신 말을 건넸을 때 나왔다. 노아 홀리의 ‘파고‘ 시즌 2에서 우드바인은 캔자스시티 마피아의 해결사 마이크 밀리건을 연기했다. 장황하고 비꼬는 문장으로 말하는 인물로, 협박 하나하나를 작은 강의로, 협상 하나하나를 관객 한 명을 위한 공연으로 바꿔 놓았다. 조연이었지만 시즌 전체를 가져갔다. 동시에 업계가 그때까지 그에게 얼마나 적은 것을 요구해 왔는지도 드러냈다.

그는 1973년 4월 뉴욕 할렘에서 태어나 그곳에서 자랐다. 맨해튼에서는 전혀 다른 두 학교를 거쳤다. 어퍼이스트사이드의 돌턴 스쿨, 그리고 예술 명문 라과디아 고등학교다. 카메라 앞 첫 일은 CBS의 청소년 특집극이었다. 이를 눈여겨본 캐스팅 디렉터가 HBO용 감독 데뷔작 ‘Strapped‘를 준비하던 포레스트 휘태커에게 그를 추천했다.

그 추천이 그를 1990년대 초 흑인 영화 물결의 한가운데로 이끌었다. 스파이크 리 등과 작업한 뒤, 첫 10년을 규정한 배역을 만났다. 휴스턴 서드워드를 배경으로 한 더그 맥헨리 감독의 ‘Jason’s Lyric‘에서 그는 막 출소한 동생 조슈아 알렉산더를 연기했다. 폭력적인 아버지의 죽음을 형제가 함께 목격한 그날 밤의 상처를 안은 인물이다. 버라이어티 평론가는 앨런 페인, 포레스트 휘태커와 나란히 그의 연기를 짚었다. 이듬해 휴즈 형제는 ‘Dead Presidents‘에서 그에게 클리온 역을 맡겼다. 빈손으로 브롱크스에 돌아와 현금 수송차 습격을 계획하는 베트남전 참전 용사 중 한 명이다.

음악도 나란히 흘렀다. 1996년 그는 투팍 샤커의 ‘I Ain’t Mad at Cha’ 뮤직비디오에 출연했고 두 사람은 친구가 됐다. 래퍼가 피살되고 넉 달 뒤 개봉한 영화에서 다시 함께했다. 우탱 클랜은 뮤직비디오 세 편에 그를 기용했다. 2004년에는 테일러 핵포드 감독이 레이 찰스를 그려 제이미 폭스에게 아카데미상을 안긴 ‘레이‘에서 색소폰 연주자 데이비드 ‘팻헤드’ 뉴먼을 연기했다.

이후 긴 중간기가 이어졌다. ‘파고가 그를 발견했다’는 편한 서사에서 빠지는 시기다. 우드바인은 2015년에 발견된 배우가 아니다. 버라이어티는 이미 1994년에 그를 칭찬했다. 그 사이에 있었던 것은 양으로 버틴 경력이었다. 저예산 액션 영화, 수사극 단역, TNT 드라마 ‘Saving Grace‘에서 홀리 헌터의 상대역인 사형수, 여기서는 교도관, 저기서는 깡패. 캐스팅 현장은 할렘 출신의 키 크고 목소리 낮은 이 흑인 배우를 위협 아니면 권위로 읽었고, 그 사이로 보는 일은 드물었다. 에미상 후보에 오른 뒤에도 틀은 돌아왔다. 보안관, 특별수사팀 형사, 강력반 반장, 그리고 이제 경찰서장. 배역의 급은 올라갔지만 성격은 거의 그대로였다.

그래도 급의 상승은 진짜였다. ‘파고’로 그는 에미상과 크리틱스 초이스 TV 어워즈 후보에 올랐고 블랙 릴 어워드를 받았다. 이후 일감은 더 나은 곳에서 왔다. ‘Underground‘에서는 스스로 글을 깨치는 노예 대니얼을 연기했다. ‘스파이더맨: 홈커밍‘에서는 허먼 슐츠로서 쇼커의 건틀릿을 이어받았다. 파라마운트+의 ‘헤일로‘에서는 두 시즌 동안 탈영해 해적이 된 스파르탄 소렌-066을 연기했지만, 시리즈는 2024년 취소됐다. 엘레강스 브래튼은 해병대 신병훈련소를 배경으로 한 A24 영화 ‘The Inspection‘에 그를 캐스팅했고, 스티븐 자일리언은 흑백 시리즈 ‘리플리: 더 시리즈‘에서 그에게 앨빈 매캐런 역을 맡겼다. 막바지에 등장해 앤드루 스콧이 연기한 톰 리플리 앞에서 디키 그린리프 실종 사건을 다시 파고드는 미국인 사립탐정이다.

최근 선택은 작가의 색이 뚜렷한 앙상블 시리즈 쪽으로 기운다. 2025년 애플 TV+의 ‘Government Cheese‘에서는 데이비드 오옐로워가 연기한 전과자를 거듭 사고 쪽으로 끌어당기는 범죄자 친구 부트시를 연기했다. 시리즈에 대한 평은 갈렸지만, 이 배역은 그가 10년 동안 쌓아 온 틀에 들어맞았다. 화면 가장자리에 서서 들어서는 장면마다 온도를 바꾸는 남자다.

NBC 프로그램 ‘To Catch a Predator‘의 제작 뒷이야기를 그린 랜스 오펜하임 감독의 ‘프라임타임‘은 2026년 9월 베네치아 영화제에서 상영됐고, 9월 25일 A24 배급으로 미국에서 개봉했다. 그가 연기한 코틀랜드 건은 만들어진 인물로, 실존 경찰서장 자리를 대신하도록 쓰인 배역이다. 이 사실은 영화가 그를 어떻게 쓰는지 잘 보여 준다. 몇 장면만으로 기관의 무게를 짊어질 법 집행관이 필요했을 때, 각본은 그 인물을 우드바인에게 맞춰 지었다.

다음 배지는 10월 30일 찾아온다. 파라마운트+에서 공개되는 ‘Dexter: Resurrection‘ 시즌 2에서 우드바인은 마이클 C. 홀과 맞서는 믹슨 반장을 연기한다. 거친 강력반 책임자이자 노나 파커 존슨이 연기하는 피오나의 아버지다. 그 뒤에는 노먼 리더스 등이 출연하는 ‘Disavowed‘가 기다린다. 믹슨 역시 형사실을 지휘하는 또 한 명의 남자다. 작가들이 그에게 밀리건 같은 대사를 줄지가, 이 일이 그저 일거리로 끝날지 하나의 배역이 될지를 가를 것이다.