샤론 호건: 자신의 삶이 끝나기 전에 드라마로 써내는 작가

샤론 호건

Photo: MTV UK / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

출생	1970년 7월 13일 Hackney, London
직업	작가, 배우 및 TV 프로듀서
대표작	게임 나이트, 이매진 미 앤 유, 미친 능력
수상	BBC New Comedy · 2 BAFTA · Peabody

샤론 호건의 모든 프로젝트는 마치 자신의 주제보다 한발 앞서 도착한 파견 보고서 같은 품질을 지니고 있다. 그녀는 아이들이 아직 모든 관심을 필요로 할 만큼 어렸을 때 뜻하지 않은 임신을 다룬 코미디를 썼다. 그녀는 자신의 결혼 생활이 막 무너지고 있을 때, 중심에 있는 남자가 죽었으면 하는 결혼 생활을 다룬 쇼를 공동 창작했다. 그리고 이제 그녀는 최근 이혼한 50세 여성이 무언가를 찾는 이야기인 HBO 코미디 Youth를 만들었다. — 섹스, 연결, 자신이 제대로 알아보지 못하는 자신의 모습 — 그리고 이 쇼는 9월 20일에 첫 방송되었는데, 말하자면 이틀 전이고, 말하자면 그녀는 현재 그 한복판에 있는 것이다. 그녀 작품 속 자전적 긴박함은 기술이 아니다. 그것은 일정표다.

호건은 1970년 해크니에서 아일랜드인 어머니와 뉴질랜드-아일랜드계 아버지 사이에서 태어났지만, 런던은 거의 영향을 미치지 못했다. 그녀의 가족은 그녀가 네 살 때 미스주 벨루스타운으로 이사해 칠면조 농장을 운영했다. 그녀는 수년간 인터뷰에서 농장에 대해 언급해 왔지만, 그것이 그녀를 어떤 사람으로 만들었는지 정확히 설명하지는 않았지만, 미스주와 그녀가 현재 런던, 뉴욕, 로스앤젤레스에 사무실을 두고 운영하는 프로덕션 회사 사이의 간격은 아마도 그녀에게 힘을 실어주는 간격일 것이다. 그녀는 27세에 브루넬 대학교에 입학해 영문학과 미국학을 전공했고, 그곳에서 작가 데니스 켈리를 만났다. 그들은 2001년 BBC 신인 코미디 상에 작품을 출품해 수상했는데, 이는 당시 느꼈던 것보다 나중에 보면 더 작아 보이는 종류의 기회로 판명되었다. 그 뒤를 이은 견습 기간( BBC 스케치 쇼, 시트콤 집필, 초기 TV 출연)은 이제 명백한 준비 과정으로 읽히지만, 그 어떤 것도 그녀가 결국 만들게 될 작품을 직접적으로 가리키지는 않았다.

첫 번째 진짜 이정표는 그녀가 켈리와 함께 만들고 2006년부터 2009년까지 방영된 채널 4 시트콤 풀링(Pulling)이었다. 그녀는 사우스런던의 마케팅 매니저인 도나 역을 맡았는데, 그녀는 당시 영국 TV가 제대로 다루지 못했던 솔직함으로 자신들의 삶에 대해 이야기하는 30대와 40대 여성들을 다루는 시리즈의 전형을 확립했다. 이 작품으로 그녀는 최우수 코미디 여우주연상을 수상했는데, 이는 경력을 유지하기에는 충분했지만 그 규모를 바꾸기에는 충분하지 않았다.

규모는 캐태스트로피(Catastrophe)와 함께 바뀌었다. 미국 코미디언 롭 딜레이니와 공동 집필한 이 채널 4/아마존 시리즈는 계획에 없던 임신과 그로 인해 생기거나 드러나는 관계에 대한 이야기로 2015년부터 2019년까지 방영되어 BAFTA와 에미상 후보에 올랐고, 더 정량화하기 어려운 것, 즉 영어권 스트리밍 세계가 호건을 번역이 필요 없는 목소리를 가진 작가로 진지하게 받아들이게 만든 것이다. 그녀는 2014년 프로듀서 클레리아 마운트포드와 함께 머먼 프로덕션을 설립했고, 이 회사는 아마존과 이후 애플과 계약을 체결하며 그녀를 단순히 고용된 창작자가 아니라 진정한 제도적 영향력을 가진 인물로 자리매김했다. 그녀는 그 힘을 사용했다.

세라 제시카 파커를 위해 그녀가 만든 HBO 시리즈 디보스(Divorce)는 그녀가 직접 출연하지 않은 작품을 쓴 첫 번째 사례였으며, 이는 중요한 차별점이었다. BBC를 위한 마더랜드(Motherland) 공동 창작은 그녀에게 두 번째 모드를 부여했다. 풀링보다 덜 예리하고 더 폭넓게 접근 가능하며 6개 시리즈 동안 방영되어 BBC의 믿음직한 프로그램 중 하나가 된 육아에 대한 가정 코미디이다. 디스 웨이 업(This Way Up), 프레이드(Frayed), 드림랜드(Dreamland) 등에서 총괄 프로듀서 크레딧을 쌓아가며 이 프로젝트들이 확립한 것은 특정한 감성을 가진 프로덕션 회사의 개요, 즉 여성, 관계, 가정적 제약의 코미디, 그리고 그것이 무너질 때 일어나는 일이었다.

2022년 Apple TV+에 공개된 배드 시스터즈(Bad Sisters)는 규칙을 보여주는 예외였다. 벨기에 시리즈 클랜(Clan)을 각색한 이 작품은 작가 데이브 핑클과 브렛 베어와 함께 개발했으며, 학대하는 처남이 죽기를 바라는 더블린의 다섯 자매가 가장 곤란한 방식으로 그 소원을 이루는 이야기를 따라간다. 톤의 범위는 새로운 것이었다. 로맨틱 코미디가 아닌 코미디 스릴러로, 초기 작품이 암시하기만 했던 어둠을 지니고 있었고, 돌파구라는 인정을 받았다. 퓰리처상, 최우수 드라마 시리즈 부문 BAFTA, 에미상 4개 부문 후보에 올랐다. 또한 자전적 측면이 개인적 경험보다는 서로를 보호하는 것이 어떤 느낌인지에 대한 집단적 지식에 가까웠던 최초의 주요 프로젝트이기도 했다.

그녀의 행보에 대한 비판적인 질문은 작품이 좋은지 여부가 아니라 업계의 관심이 그녀가 실제로 만들고 있는 것을 면밀히 보지 않고 그녀를 주인공으로서 부각시키는 패턴으로 굳어졌는지 여부다. 모든 프로젝트가 배드 시스터즈의 에너지나 캐태스트로피의 화학적 정밀함을 지니고 있는 것은 아니다. 코트니 콕스와 공동 창작한 스타즈 호러 코미디 샤이닝 베일(Shining Vale)은 두 시즌을 넘기지 못했고 비판적 열광도 제한적이었다. 마더랜드는 풀링이 최고조였을 때 추구하지 않았던 방식으로 유쾌하고 믿음직스럽다. 머먼 브랜드의 위상은 실재하지만, 그 아래에 있는 고르지 못한 면도 마찬가지로 실재한다.

그녀의 새로운 HBO 시리즈 유스(Youth)에서 호건은 최근 이혼한 50세 문학 에이전트 알렉스 역을 맡아 인생의 이 시기에 욕망, 육아, 그리고 자신의 몸이 무엇을 의미하는지 알아내려고 노력한다. 출연진으로는 루퍼트 프렌드, 샬린 와이트, 아란 머피, 로비 기가 있다. 머먼은 2025년 2월 HBO와 체결한 퍼스트룩 계약에 따라 이 작품을 개발했으며, 2026년 9월 20일에 두 편의 에피소드로 첫 방송되어 총 8개 에피소드로 11월 1일까지 방영된다. 호건은 이 작품이 40대 후반에 이혼한 자신의 경험을 직접적으로 반영한 것이라고 설명했으며, 이 쇼는 그녀의 최고 작품의 품질, 즉 아직 완전히 해결되지 않은 것들을 알고 있는 품질을 지니고 있다.