순다리야 라지니칸트, 18년 만에 아버지 없이 거둔 첫 흥행

순다리야 라지니칸트

Photo: Bollywood Hungama / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

출생	1984년 9월 20일 Chennai, Tamil Nadu, India
직업	영화감독, 영화 제작자
수상	NDTV Indian of the Year – 영화 기술 혁신 (Kochadaiiyaan)

With Love의 프리미어가 끝난 뒤, 사운다리아 라지니칸트는 첸나이 포에스 가든에 있는 부모님 댁으로 차를 몰고 가 아버지에게 질문을 던졌다. 팬이라면 진작 답을 알았으리라 여길 만한 질문이었다. 이번에야말로 성공이 어떤 것인지 알게 됐느냐는 것이었다. 그녀가 제작한 이 영화에는 스타 배우가 없었다. 주연은 연기에 처음 도전하는 신인 감독이 맡았고, 제작비는 아버지의 영화들과 비교하면 용돈 수준이었다. 그런데도 관객은 계속 극장을 찾았다. 한때 라지니칸트를 모션 캡처 전사로 변신시켰던 그녀가 흥행을 거둔 순간, 스크린 어디에도 아버지는 없었다.

그 질문은 그녀의 경력 전체를 관통한다. 타밀 영화계에서 가장 든든한 인맥을 가진 인물이면서, 바로 그 이유로 가장 쉽게 평가절하되기도 했다. 그녀가 시작한 프로젝트마다 ‘슈퍼스타의 딸이 만든 작품’이라는 꼬리표가 붙었고, 한 번의 실패도 늘 같은 시선으로 해석됐다. 그녀는 Variety India와의 인터뷰에서 “아빠와 비교하는 일은 제가 영화계에 발을 들인 순간부터 계속돼 왔어요. 늘 쉬운 일은 아니죠”라고 말했다.

라지니칸트와 아내 라타의 두 딸 가운데 막내인 그녀는 1984년 9월 20일 첸나이에서 태어났다. 언니 아이슈와리아 라지니칸트 역시 훗날 감독으로 활동하게 된다. 그녀는 벨라체리의 아쉬람 마트리큘레이션 고등학교를 다녔고, 카메라가 아니라 디자인 스튜디오를 통해 영화계에 들어왔다. 초기 작업으로는 아버지가 출연한 영화들의 타이틀 시퀀스가 있으며, 그중에는 Chandramukhi와 Sivaji도 있다. 2005년에는 그래픽과 시각효과를 전문으로 하는 오커 스튜디오를 설립했다. 회사의 첫 작업은 Chandramukhi였고, 이후 타밀 영화를 제작·배급하기 위해 워너 브라더스와 계약을 맺었다.

먼저 시작한 일은 제작이었다. 오커 픽처 프로덕션은 벤카트 프라부가 연출한 2010년 코미디 Goa로 첫선을 보였다. 마을을 떠난 청년 세 명이 외국인 신부를 찾으러 해변 지역으로 향하는 이야기다. 연출에 나서기까지는 시간이 더 걸렸고, 대가도 컸다. 2007년 에로스 인터내셔널과 함께 발표한 Sultan: The Warrior는 아버지의 외모와 목소리를 바탕으로 만든 3D 애니메이션 영화가 될 예정이었다. 티저는 공개됐지만, 자금은 따라오지 않았다. 프로젝트는 무산됐고, 라지니칸트가 병에 걸리면서 제작이 멈춘 실사 시대극 Rana에 흡수됐다가 다시 코차다이얀으로 돌아왔다.

2014년 5월 개봉한 코차다이얀은 인도 최초의 포토리얼리스틱 모션 캡처 장편영화로 홍보됐다. K. S. 라비쿠마르가 각본을 쓰고 A. R. 라흐만이 음악을 맡았으며, 라지니칸트와 디피카 파두콘은 영국 파인우드 스튜디오에서 장면을 촬영했다. 이 작품으로 그녀는 장편영화에서 친아버지를 연출한 최초의 여성 감독이 됐고, 영화 기술 혁신을 인정받아 NDTV 인디언 오브 더 이어상을 받았다.

하지만 공식적인 이야기와 실제 기록은 작품의 반응을 두고 엇갈린다. 평단은 영화를 Avatar와 비교하며 애니메이션이 뻣뻣하고 영상 구현도 홍보 당시 약속에 크게 못 미친다고 평가했다. 타밀나두 밖에서는 관객의 발길이 뜸했고, 결국 배급사에 손실을 안겼다. 인도 영화계에서 퍼포먼스 캡처를 전면에 내세운 스타 영화에 도전한 사례는 없었다. 이 시도는 첫 연출에 나선 감독의 야심이 이를 구현할 수 있는 제작 기반보다 얼마나 앞서 있었는지를 드러냈다. 두 번째 연출작 Velaiilla Pattadhari 2는 2017년 8월 개봉했다. 실업 상태인 엔지니어를 다룬 다누시 주연 코미디의 정석적인 속편으로, 카졸이 20년 만에 타밀 영화계에 돌아와 악역을 맡았다. 평가는 엇갈렸고, 작품은 관련 논의를 바꿔놓지 못했다. 다누시와 함께할 세 번째 프로젝트 Nilavuku En Mel Ennadi Kobam은 2016년 사전 제작에 들어갔지만 결국 취소됐다.

바깥에서 보기에는 그 뒤 몇 년간 그녀의 행보가 갈피를 잡지 못하는 듯했다. 그녀는 2018년 메이식스 엔터테인먼트를 세웠다. 2021년 10월에는 음성 기반 소셜 앱 후트를 출시했다. 이 앱의 아이디어는 아버지가 보낸 음성 메시지에서 출발했다고 한다. 라지니칸트는 다다사헵 팔케상을 받던 날 첸나이에서 앱을 공개했다. 2024년 프라임 비디오는 아쇼크 셀반과 사티아라지가 주연하고 그녀가 크리에이티브 프로듀서를 맡은 시대극 갱스터 시리즈 Gangs: Kuruthi Punal을 발표했다. 아직 공개일은 정해지지 않았다.

전환점은 테이블 맞은편, 제작자로서 찾아왔다. 그녀는 2025년 자이언 필름스를 설립하고 Tourist Family를 만든 회사 MRP 엔터테인먼트의 마게시 라지 파실리안과 손잡아 신인 감독의 작품을 지원했다. 마단의 With Love는 학창 시절을 배경으로 한 로맨틱 코미디다. Tourist Family를 연출한 아비샨 지빈트가 처음으로 주연을 맡았고, 아나스와라 라잔이 상대역으로 출연한다. 첸나이와 티루치라팔리에서 35일 동안 촬영했으며 제작비는 약 4크로르 루피였다. 2026년 2월 6일 개봉한 이 영화는 약 39크로르 루피의 수익을 올렸다. 3월에는 Variety India가 올해 가장 수익성이 높은 인도 영화라고 평가했다. 흥행 기념 행사에서 그녀는 18년 동안 일해 왔지만 “이제야” 성공이 무엇인지 알게 됐다며 “이런 성공 기념 행사는 처음”이라고 말했다.

2026년 10월 2일 공개된 넷플릭스의 #Love는 그녀가 이 성과를 바탕으로 무엇을 할지 보여주는 첫 시험대이자, 쇼러너로 참여하는 첫 프로젝트다. 발라지 모한이 전편을 연출하고 니르말 윌리엄스가 각본을 쓴 6부작으로, 아르준 다스와 아이슈와리아 락슈미가 맞선 데이팅 앱을 만든 창업자들로 출연한다. 한 앱은 궁합을, 다른 앱은 설렘을 중시하고, 두 사람은 말다툼을 60일간의 실험으로 이어간다. 평가는 엇갈렸다. The Federal은 “가볍고 속도감 있게 즐길 수 있는 작품”이라고 평한 반면, The Times of India의 M. 수간트는 “미국 TV 드라마에서 본 로맨스 클리셰를 점검표처럼 늘어놓은 작품”이라고 봤다. 이 작품은 코차다이얀의 신화적 규모와는 거리가 먼, 현대적이고 도시적인 첸나이에 대한 그녀의 관심을 보여준다. 다만 그 감각이 한 편의 흥행작을 넘어설 수 있을지는 아직 입증되지 않았다.

슈퍼스타 가족의 사생활은 그 가족에게만 가능한 방식으로 대중 앞에 놓여 있었다. 그녀는 2010년 사업가 아슈윈 람쿠마르와 결혼했고, 2015년 아들 베드가 태어났다. 두 사람은 이듬해 별거에 들어갔고 2017년 이혼 절차를 마무리했다. 2019년에는 배우이자 사업가인 비샤간 바낭가무디와 재혼했으며, 두 사람의 아들 비르는 2022년 태어났다. 2026년 10월 #Love를 홍보하면서 그녀는 부모님이 이혼 과정에서 “바위처럼 든든하게 곁을 지켜줬다”고 말했다. 또 여성이 재혼하면 남성과는 달리 여전히 사람들의 평가를 받는다고 했다.

이제 두 프로젝트가 그녀의 다음 행보를 좌우한다. 2026년 10월 26일, 자이언 필름스와 MRP 엔터테인먼트는 신인 크리슈나난드 코타라파투가 각본과 연출을 맡은 로맨스 영화 Kamal Sridevi의 제목을 공개했다. 프라부 데바와 시므란이 25년 넘게 만에 처음으로 남녀 주연으로 호흡을 맞추고, 음악은 G. V. 프라카시 쿠마르가 맡는다. 현재 제작 막바지 단계다. 두 번째 프로젝트는 책이다. 그녀는 8월 “아빠가 자서전을 쓰고 있고, 저도 그 작업에 긴밀히 참여하고 있어요”라고 말했다. 이번에는 라지니칸트의 이야기를 그의 말로 직접 들려준다. 한편 그녀의 이름을 내건 영화들은 더 이상 아버지가 화면에 등장하지 않아도 된다.

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