‘시트 크릭 패밀리’의 그늘을 벗어나려던 애니 머피, 로맨틱 코미디에서 답을 찾다

애니 머피

Photo: Canadian Film Centre, Sam Santos / George Pimentel / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

출생	1986년 12월 19일 Ottawa, Ontario, Canada
직업	배우
대표작	틴에이지 크라켄 루비, '핑거네일' – Fingernails, 픽쳐 디스
수상	에미상 · 크리틱스 초이스상 · Gracie Award for Best Actress in a Breakthrough Role

인터넷이 오래전에 굳혀 놓은 애니 머피의 모습이 있다. 가르랑거림과 칭얼거림 사이 어딘가에 걸친 목소리, 손목을 축 늘어뜨린 채 팔랑이는 손, 세 음절에 걸쳐 길게 늘이는 “으, 싫어”. Schitt’s Creek에서 오도 가도 못하게 된 상속녀 알렉시스 로즈는 머피에게 에미상을 안겼고, 리액션 GIF 문화 속에 영원한 자리를 마련해 줬다. 그 뒤로 머피가 선택한 작품 대부분은 그 소녀와 벌이는 논쟁이나 다름없었다. 신작 영화가 놀라운 이유는 이제 머피가 더는 논쟁을 이어 가지 않는 듯 보이기 때문이다.

머피는 오타와에서 교사 부부의 딸로 자랐고, 엘름우드 스쿨의 교내 공연을 통해 연기를 시작했다. 퀸스 대학교에서 1년을 보낸 뒤 몬트리올의 콩코디아 대학교로 옮겨 연극 연기를 전공했고, 이후 캐나다 영화센터 배우 양성 과정에서 훈련을 받았다.

초기 경력은 드라마 위주였고, 웃기는 연기를 하고 싶었던 머피에게는 골칫거리였다. 스크린 데뷔작은 2007년, 스무 살 때 출연한 TV 스릴러 Lethal Obsession이었다. 이후 Story of Jen 같은 영화에서 단역을 맡고 Rookie Blue에 게스트로 출연했다. 당시를 돌아보며 머피는 이력서가 캐스팅 담당자들에게 전혀 다른 인상을 주는 가운데, 자신은 “코미디 오디션을 보게 해 달라고 매달리던” 무명 배우였다고 말한 바 있다.

2013년이 되자 머피는 연기를 그만둘 생각까지 하고 있었다. 살던 집은 불에 탔고, 본인의 말에 따르면 통장에는 3달러뿐이었으며 거의 2년 동안 일이 없었다. 첫 스크린 테스트도 막 망친 참이었다. 태평양 바다에서 울면서 이제 그만두라는 신호로 받아들였던 기억을 머피는 떠올린다. 그리고 이틀 뒤, Schitt’s Creek 오디션이 찾아왔다.

댄 레비와 유진 레비가 만든 시트콤은 파산한 가족이 아버지가 농담 삼아 사들였던 마을로 쫓겨나는 이야기를 그렸다. 이 작품은 2015년 1월부터 2020년 4월까지 여섯 시즌 동안 방영됐다. 머피가 연기한 알렉시스는 처음에는 이 시트콤에서 가장 만화적인 인물이었다. 과거가 요트와 믿기 힘든 탈출극으로 뒤범벅된 사교계 인사였던 그는, 마지막에는 가장 조용한 성공담의 주인공이 된다. 자신의 사업을 일구고, 자신을 작게 만들었을 관계에서 걸어 나오는 여성이 된 것이다. 시청자는 천천히 늘다가 작품이 넷플릭스에 공개된 뒤 급격히 많아졌다. 마지막 시즌은 2020년 9월 에미상 코미디 부문 주요 7개 상을 휩쓸었다. 머피는 코미디 시리즈 부문 여우조연상을 받았고, 골든 글로브와 크리틱스 초이스 텔레비전 어워즈 후보에도 올랐다.

그다음 행보는 계획에 따른 선택처럼 보였다. 2021년부터 두 시즌 동안 방영된 AMC 시리즈 Kevin Can F**k Himself에서 머피는 앨리슨 맥로버츠를 연기했다. 얼빠진 남편의 농담거리로 등장하는 밝고 웃음소리가 깔린 시트콤 속 세계와, 남편을 없앨 계획을 세우는 어둡고 단일 카메라 형식의 드라마 속 세계, 두 형식 사이에서 살아가는 아내다. 2022년에는 Russian Doll 시즌 2에서 젊은 시절의 루스 브레너를 연기했다. 이듬해에는 Black Mirror 에피소드 Joan Is Awful의 주인공을 맡았다. 평범한 기술 기업 관리자가 한 스트리밍 서비스가 살마 하이에크 주연으로 자신의 인생을 드라마화했다는 사실을 알게 되는 이야기로, 머피는 이 작품으로 크리틱스 초이스 슈퍼 어워드를 받았다. 머피는 그 선택의 이유를 솔직하게 털어놨다. 그는 Bustle에 “Schitt’s Creek을 6년이나 하고 나니 ‘내가 할 수 있는 게 이것뿐인가?’ 싶었다”고 말하며, “알렉시스와 아주 멀리 떨어진” 역할을 맡으려 애써 왔다고 덧붙였다.

계획은 절반만 성공했다. Kevin Can F**k Himself는 참신한 발상에 비해 작품으로서는 날카로움이 부족했고, 두 번째 시즌을 끝으로 막을 내렸다. Black Mirror 에피소드는 머피를 알아볼 수 있어야 성립하는 풍자였다. 다시 말해, 그가 벗어나려 했던 바로 그 유명세를 바탕으로 굴러갔다. 이후 드림웍스의 Ruby Gillman, Teenage Kraken에서 계략을 꾸미는 인어 목소리를 맡고, 프리폼의 단명 애니메이션 시리즈 Praise Petey에서 주인공을 연기했지만, 바쁘게 활동했을 뿐 답을 내놓지는 못했다. Hulu의 Nine Perfect Strangers 시즌 2에서는 언어학자 이모젠으로 출연했다. 크리스틴 바란스키가 연기한 어머니를 오스트리아 알프스의 휴양지로 데려가는 인물이다. 알렉시스에게서 도망친 6년은 제법 탄탄한 이력을 남겼지만, 두 번째 대표작은 만들어 내지 못했다.

올해는 일이 빠르게 진행됐다. 1월에는 TV 속 어머니였던 캐서린 오하라를 잃었다. 오하라는 71세로 세상을 떠났다. 머피는 추모 글에서 늘 상대의 말에 “맞아요, 그리고요”라고 이어 주는 듯한 웃음소리를 기억하며, 그 웃음이 자신에게 가르쳐 준 교훈을 전했다. “늘 웃음. 농담이 먼저.” 7월에는 브렌던 프레이저, 사라 미셸 겔러, 조시 개드가 목소리 연기를 맡은 Tubi 성인 애니메이션 범죄 패러디 Breaking Bear에 인간 뉴스 진행자 토니 역으로 등장했다. 마약을 파는 곰 가족의 이야기다. 3월부터 6월까지는 On My Block의 창작자 로런 융게리치가 넷플릭스용으로 만든 8부작 심리 스릴러 Poser를 촬영했다. 데이지 젤리와 세이디 스탠리가 출연하는 이 작품은 서로 멀어진 두 절친의 이야기다.

그리고 토론토가 있었다. 스칼렛 버밍엄과 앤드루 라이머가 각본과 연출을 맡은 All That She Wants는 9월 13일 토론토 국제영화제 스페셜 프레젠테이션 부문에서 월드 프리미어를 열었다. 머피가 연기한 엠마는 30대 중반의 여성이다. 아이를 원하지 않는 남자친구와 헤어진 뒤, 조시아 마멧이 연기한 여동생과 외출한 밤에 쿠퍼 라이프가 맡은 루크에게 빠진다. 루크는 자신보다 열 살 넘게 어린 대학원생인데, 알고 보니 엠마가 한때 돌봐 준 네 살짜리 아이였다. 평단의 반응은 머피의 경력에서 손꼽힐 만큼 좋았다. IndieWire는 헤드라인에서 그를 “로맨틱 코미디 여왕 클럽”에 환영했고, Variety는 머피와 라이프의 호흡이 잘 맞는다고 평했으며, The Playlist는 “그를 더 많이. 훨씬 더 많이” 보고 싶다고 했다. 머피가 20대 내내 오디션을 보게 해 달라고 애원했던 장르, 로맨틱 코미디다. 이 영화는 머피의 코미디 감각이 애초에 그를 가로막은 적이 없었다는 사실을 보여 준다.

촬영장 밖에서 머피는 2011년 뮤지션 메노 베르스티흐와 결혼했다. 베르스티흐는 Hollerado와 Anyway Gang의 프런트맨이다. 두 사람은 2013년 화재로 거의 모든 것을 잃은 부부이기도 하다. 머피는 구호단체 CARE Canada의 홍보대사로 활동하고 있으며, 손목에는 Harvey에서 제임스 스튜어트가 보여 준 연기에 바치는 뜻으로 스튜어트의 실루엣을 문신으로 새겼다.

앞으로의 행보는 평단의 반응만큼 확실하지 않다. All That She Wants는 배급사가 발표되지 않은 채 토론토를 떠났고, Poser는 넷플릭스 공개일이 정해지지 않았다. 캐리 브라운스타인이 연출하고 머피가 주연과 제작을 맡는다고 2022년 발표된 코미디 Witness Protection도 아직 공개되지 않았다. 각본은 Schitt’s Creek의 작가 루핀더 길과 데이비드 웨스트 리드가 썼다. 주인공은 늘 관계를 통해 자신을 규정해 온 여성으로, 가명을 쓰게 되면서 자신이 누구인지 알아내야 한다. 한 인물에게서 벗어나느라 6년을 보낸 배우에게는, 이미 오래전부터 연습해 온 역할처럼 읽힌다.