로리 멧캐프, ‘엄마’ 역할의 달인이 ‘세일즈맨의 죽음’으로 세 번째 토니상을 받기까지

로리 멧캐프

Photo: Alan Light / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

출생	1955년 6월 16일 Carbondale, Illinois, U.S.
직업	배우
대표작	토이 스토리, 토이 스토리 3, 토이 스토리 2
수상	2 에미상 · 3 토니상 · Obie

비슷한 배역이 계속 들어온다. 숨 막히게 간섭하는 어머니, 혹은 딸을 공항까지 데려다주고도 차에서 내릴 엄두를 내지 못하는 어머니. 로리 멧캐프는 그런 여성을 거듭 연기했지만, 같은 방식으로 두 번 연기한 적은 거의 없다. 그의 커리어가 독특한 이유는 영화계에서 ‘조연’으로 분류하는 역할에서 가장 섬뜩한 연기를 보여주는 한편, 오랫동안 가장 편안하다고 말해온 무대에서는 주연과 상을 거듭 거머쥐어왔다는 데 있다. 대부분의 배우가 커리어를 마무리할 나이에, 그는 오히려 가장 바쁜 시기를 보내고 있다.

세인트루이스 동쪽 교외에 있는 일리노이주 에드워즈빌에서 자랐지만, 태어난 곳은 더 남쪽의 카본데일이다. 아버지 제임스는 서던일리노이대학교 에드워즈빌 캠퍼스의 예산 담당 이사였고, 어머니 리비는 사서였다. 증조할머니의 자매인 조이 애킨스는 퓰리처상을 받은 극작가였지만, 멧캐프는 우회로를 거쳐 연극에 발을 들였다. 그는 학교 다닐 때 끔찍할 만큼 수줍음이 많았다고 회고했다. 일리노이주립대학교에 입학해서는 독일어를 전공하다 인류학으로 옮겼고, 그다음에야 연극을 택했다.

1976년 졸업한 뒤 학교에서 만난 동급생들은 그의 첫 극단 동료가 됐다. 게리 시니즈, 제프 페리, 테리 키니, 존 말코비치와 함께 시카고 스테픈울프 극단의 창립 멤버로 활동했다. 날것 그대로의 불꽃 튀는 연기로 명성을 쌓은 앙상블이었다. 1984년에는 뉴욕에서도 주목받기 시작했다. 오프브로드웨이에서 공연한 랜퍼드 윌슨의 Balm in Gilead로 오비상과 시어터 월드 어워드를 받은 것이다. 긴 호흡으로 이어지는 숨 가쁜 독백은 지금도 회자된다. 이후 수전 사이델먼의 마돈나의 수잔을 찾아서, 존 휴스의 아저씨는 못말려 등에 작은 영화 배역으로 출연했다.

그다음은 재키 해리스였다. ABC가 1988년 선보여 아홉 시즌 동안 방영한 로잔느 아줌마에서 멧캐프는 주인공의 여동생을 연기했다. 늘 새로운 모습으로 변신하려 하지만 좀처럼 자리를 잡지 못하는 여자였다. 그는 재키의 불안감을 온몸으로 표현했다. 팔꿈치를 쉴 새 없이 움직이고 목소리는 점점 높아졌다. 텔레비전 아카데미는 1992년부터 1994년까지 3년 연속 코미디 부문 여우조연상을 안겼다.

한편 영화에서는 한층 어두운 면모를 보여줬다. Internal Affairs와 Pacific Heights, 올리버 스톤의 JFK, 라스베가스를 떠나며에 출연했고, 스크림 2에서는 열정 넘치는 기자 데비 솔트를 연기했다. 그녀는 첫 번째 영화에서 살해당한 범인의 복수를 꿈꾸는 어머니, 루미스 부인으로 정체가 드러난다. 1995년에는 토이 스토리에서 앤디 엄마의 목소리를 맡았고, 2019년 네 번째 영화까지 같은 역할을 이어갔다. 수백만 명의 아이가 얼굴은 모른 채 목소리만 들어온 인물이다.

시트콤이 끝난 뒤에도 텔레비전은 그를 곁에 두었다. 10여 년 동안 빅뱅 이론에서 셸던의 독실한 텍사스 출신 어머니 메리 쿠퍼를 연기했고, 훗날 딸 조이 페리가 Young Sheldon에서 젊은 시절의 메리를 맡았다. HBO 병원 코미디 게팅 온: 수상한 병동에서는 주연을 맡아 에미상 후보에 다시 올랐다. 브로드웨이에서는 November, The Other Place, Misery로 토니상 후보에 오른 뒤, 마침내 한꺼번에 결실을 거뒀다.

그 결실은 한꺼번에 찾아왔다. 2017년 루카스 내스의 A Doll’s House, Part 2에서 노라를 연기해 첫 토니상을 받았고, 그해 가을에는 그레타 거윅의 레이디 버드가 개봉했다. 멧캐프는 딸을 사랑하는 마음을 거의 전부 비판으로 드러내는 간호사 매리언 맥퍼슨을 연기했다. 이 연기로 오스카상과 BAFTA, 골든글로브상 후보에 올랐고, 몇 달 뒤 에드워드 올비의 Three Tall Women으로 두 번째 토니상을 받았다. 2019년에는 내스의 Hillary and Clinton에서 힐러리 클린턴을 연기해 다시 후보에 올랐다.

커리어에는 불편한 장도 있다. ABC가 2018년 로잔느 아줌마를 부활시켰지만, 한 시즌 만에 막을 내렸다. 그해 5월 로잔느 바의 트윗을 두고 방송사 엔터테인먼트 부문 책임자가 혐오스럽고 역겹다고 비판한 뒤 ABC가 프로그램을 취소했다. 멧캐프는 나머지 출연진과 함께 남아 주연 배우 없이 The Conners로 다시 꾸려진 시리즈에 출연했다. 이 작품은 일곱 시즌을 이어간 뒤 2025년 4월 종영했다. 그 결과 텔레비전 커리어의 두 번째 막은 한 인물이 사라진 자리가 작품의 정체성이 된 시리즈 안에서 펼쳐졌다. 마사가 되기로 했던 그의 누가 버지니아 울프를 두려워하랴 공연은 2020년 팬데믹으로 프리뷰 몇 차례만 올린 뒤 중단됐고, 끝내 정식 개막하지 못했다. 또 영화와 텔레비전은 그를 한 가지 역할에만 쓰려는 경우가 많았다. 레이디 버드와 토이 스토리부터 빅뱅 이론까지, 로잔느 아줌마 이후 가장 눈에 띄는 배역 상당수가 어머니였다. 그런 한계 안에서도 이 여성들을 쉽게 호감 가는 인물로 만들기를 거부하는 것, 그가 작품으로 거듭 보여주는 핵심은 바로 여기에 있다.

지난 한 해 동안 그 메시지는 어느 때보다 선명했다. 2025년 10월 넷플릭스의 괴물: 에드 게인 이야기에서 멧캐프는 성경 구절을 읊으며 살인자를 키워낸 폭군 어거스타 게인을 연기했다. 여러 평론가가 사실을 느슨하게 다룬 작품이라고 비판했지만, 그의 연기는 에미상 후보에 올랐다. 그해 가을에는 새뮤얼 D. 헌터의 Little Bear Ridge Road로 브로드웨이에 돌아와, 커리어의 황혼기에 접어든 거친 간호사를 연기했다. 마이카 스톡이 상대역을 맡았고 조 맨텔로가 연출했다. 이어 맨텔로는 Death of a Salesman에서 그를 린다 로먼 역에 캐스팅했고, 네이선 레인과 함께 출연한 작품은 2026년 4월 9일 윈터 가든 시어터에서 막을 올렸다. 6월 7일, 멧캐프는 일곱 차례 후보에 오른 끝에 세 번째 토니상을 받았다. 수상 소감에서는 아직도 가족처럼 여긴다고 말한 대학 동급생들의 이름을 불렀다. 게리 시니즈, 모이라 해리스, 앨 와일더, 제프 페리, 테리 키니, 존 말코비치였다.

스크린 작업도 그에 뒤지지 않았다. 4월 넷플릭스는 댄 레비와 레이철 세노트가 만든 범죄 코미디 Big Mistakes를 공개했다. 멧캐프는 뉴저지의 한 마을에서 시장 선거에 출마하는 과장된 성격의 세 아이 엄마 린다를 연기한다. 베를린영화제에서 은곰상 감독상을 받은 그랜트 기의 Everybody Digs Bill Evans에서는 재즈 피아니스트의 어머니로 출연했고, 스크림 7에서는 잠깐이나마 루미스 부인으로 돌아와 유령처럼 모습을 드러냈다. 2022년 게스트 배우 에미상을 안긴 역할인 나의 직장상사는 코미디언의 위드 역으로 마지막 시즌에 다시 출연한 그는, 올해 어거스타 게인 역에 이어 두 번째 에미상 후보에 올랐다.

멧캐프는 6월 16일 71세가 됐으며, 사생활은 대체로 무대 밖에 두고 살아왔다. 스테픈울프 공동 창립자이자 조이 페리의 아버지인 제프 페리와 결혼했고, 이후에는 로잔느 아줌마에서 재키를 학대한 남자친구 피셔 역을 맡았던 배우 맷 로스와 결혼했다. 두 사람은 2014년 이혼했다. 자녀는 네 명이다.

넷플릭스는 Big Mistakes의 시즌 2 제작을 확정했다. 린다의 시청 공략은 아직 끝나지 않았다. 한때 웃음을 담당하는 여동생으로 분류됐던 배우의 다음 장은 이미 주연으로 쓰이고 있다.

대표 출연작

태그: 여배우, 레이디 버드, 로잔느 아줌마, The Conners, 그레타 거윅, 세일즈맨의 죽음

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