애비 라이더 포트슨, 마블이 두 번 교체한 ‘앤트맨’ 딸에서 넷플릭스 벨마로

애비 라이더 포트슨

Photo via The Movie Database (TMDB)

출생	2008년 3월 14일 Burbank, California, United States
직업	배우
대표작	앤트맨, 앤트맨과 와스프, 안녕 베일리
수상	Astra Film Awards Star on the Rise Award, Hollywood Creative Alliance

마블은 캐시 랭 역 배우를 두 차례 교체했다. 어벤져스 사가가 5년 뒤로 건너뛰면서 두 편의 앤트맨 영화에서 폴 러드의 딸을 연기했던 소녀는 다른 배우가 연기하는 십 대가 됐고, 캐시가 주연급으로 돌아왔을 때는 또 다른 배우가 그 자리에 있었다. 캐시를 처음 만들어낸 배우 애비 라이더 포트슨은 아역 배우라면 언젠가는 마주하지만 대개는 이보다 덜 공개적으로 겪는 질문 앞에 남겨졌다. 캐릭터는 계속 자라는데, 스튜디오는 그와 함께 자랄 배우로 당신을 선택하지 않는다면 어떻게 해야 할까.

포트슨은 프랜차이즈가 지켜보지 않는 공간에서, 캐시보다 더 많은 것을 요구하는 역할을 맡으며 성장하는 방식으로 답해왔다. 이제 넷플릭스는 미국 애니메이션에서 손꼽히게 잘 알려진 십 대 캐릭터를 그에게 맡긴다. 누구도 믿어주기 전부터 늘 정답을 알고 있는 소녀, 벨마 딩클리다.

배우 크리스티 린 스미스와 존 포트슨의 딸인 포트슨은 2008년 3월 캘리포니아주 버뱅크에서 태어났고, 또래 아이들이 글을 읽기도 전에 TV 드라마에 출연하기 시작했다. The Mindy Project에 게스트로 출연한 뒤에는 성인 드라마가 아이들을 어떻게 활용하는지 현장에서 배웠다. 아마존의 트랜스페어런트에서는 엘라 노박으로, ABC의 The Whispers에서는 하퍼 바일로 출연했고, HBO의 Togetherness에서는 마크 듀플라스와 멜라니 린스키가 연기한 위태로운 커플의 딸 소피 피어슨으로 열 편에 등장했다.

2015년 페이턴 리드 감독의 앤트맨은 지금도 대부분의 관객이 포트슨의 얼굴과 연결 짓는 역할을 안겨줬다. 캐시는 스콧 랭이 더 나은 사람이 되고 싶어 하는 이유다. 포트슨은 슈퍼히어로의 자녀 캐릭터에 흔히 따라붙는 조숙한 티 없이 캐시를 연기했다. 2018년에는 앤트맨과 와스프로 돌아왔다. 그러고 나서 어린 배우에게 흔히 벌어지는 일이 시간의 흐름을 따라 일어났다. 2019년 어벤져스: 엔드게임에서 캐시는 십 대가 됐고 엠마 퍼먼이 그 역을 맡았으며, 2023년 앤트맨과 와스프: 퀀텀매니아에서는 캐스린 뉴턴이 다시 그 자리를 이어받았다. 두 번째 교체에는 팬들의 거센 항의가 쏟아졌지만, 마블은 공개적으로 별다른 설명을 내놓지 않았다.

전환점은 주디 블룸에게서 찾아왔다. 지랄발광 17세를 쓰고 연출한 켈리 프레먼 크레이그는 블룸이 거의 반세기 동안 판권 판매를 거부했던 소설의 첫 영화화 작품인 안녕하세요 저 마거릿이에요의 주연으로 포트슨을 캐스팅했다. 포트슨은 뉴욕에서 뉴저지 교외로 이사한 11세 소녀를 연기한다. 몸이 변해가는 일과 부모가 자신을 위해 선택하지 않은 종교를 두고, 소녀는 하느님과 직접 대화를 시작한다. 레이철 맥아담스와 캐시 베이츠가 주변을 채우지만, 영화의 중심은 포트슨이다. 타임은 그의 연기를 놀랍다고 평했다. 포트슨은 크리틱스 초이스 어워드 최우수 아역 배우상 후보에 올랐지만, 상은 바튼 아카데미의 도미닉 세사에게 돌아갔다. 2024년 1월에는 할리우드 크리에이티브 얼라이언스가 아스트라 시상식에서 라이징 스타상을 수여했다.

평단의 평가는 이야기의 절반만 보여준다. 안녕하세요 저 마거릿이에요는 로튼토마토에서 평론가 긍정 평가 99%를 기록했고, 북미 박스오피스 3위로 출발했지만 전 세계 흥행 수익은 제작비 3,000만 달러에 못 미치는 약 2,150만 달러에 그쳤다. 포트슨의 아역 시절 최고의 주연 연기는 마블 속편에서 조연으로 출연했을 때보다 훨씬 적은 관객에게 닿았다. 소녀의 첫 사춘기를 다룬 중간 규모의 스튜디오 영화가 설 자리를 더는 찾기 어려워진 극장 시장에서 벌어진 일이었다. 배우에게는 이런 순서가 오히려 행운이었을지도 모른다. 캐스팅 교체로 인해 포트슨이 처한 상황과는 반대로, 대중이 그를 스타로 보기 전에 업계가 먼저 진지한 배우로 알아봤기 때문이다.

이후 맡은 역할은 성인 배우의 선택처럼 보인다. 에미상 최우수 드라마 시리즈상을 받은 HBO Max의 병원 드라마 더 피트에서 포트슨은 첫 시즌 네 편에 걸쳐 크리스티 휠러를 연기했다. 임신한 17세 크리스티는 이모와 함께 피츠버그 응급실을 찾아 약물 낙태를 받으려 한다. 그러나 어머니가 병원에 나타나고, 가족은 그 결정을 두고 다투며, 크리스티는 화장실에 몸을 숨긴다. 이런 이야기 전개는 게스트 배우를 논쟁거리로만 만들기 쉽다. 포트슨은 크리스티의 고집스러운 면을 있는 그대로 연기했고, 카메라에 동정을 구하지 않았다. 트라이베카 페스티벌에서 미국 극영화 부문 작품상을 받고 2025년 8월 극장에 개봉한 니컬러스 콜리아 감독의 그리핀 인 썸머에서 그는 14세 극작가의 뒷마당 공연을 함께 준비하는 절친이자 연출 지망생 카라 역을 맡았다. 캐시 랭을 이어받은 배우 캐스린 뉴턴도 같은 작품에 출연한다.

2026년 1월 선댄스에서는 다시 성인 관객을 겨냥한 영화의 중심에 섰다. 미국 드라마 경쟁 부문에서 처음 공개된 레이철 램버트 감독의 Carousel은 크리스 파인을 클리블랜드의 이혼한 의사로, 제니 슬레이트를 그의 삶에 다시 들어오는 옛 연인으로 그린다. 두 사람의 재회는 딸의 세계를 통해 이뤄지며, 포트슨은 이야기를 움직이는 계기가 되는 딸 마야 역을 맡았다. 몇몇 평론가는 로맨스가 절정에 이른 뒤 영화의 초점이 마야에게 옮겨간다고 지적했다. 달리 보면, 이 지적은 세 번째로 이름을 올린 배우가 얼마나 큰 무게를 감당했는지를 보여준다. 2026년 10월까지 미국 개봉일은 발표되지 않았다.

다음 행보는 마블 이후 가장 대중의 관심을 끌 만한 역할이다. 넷플릭스는 프랜차이즈 최초의 실사 시리즈인 Scooby-Doo: Origins에서 포트슨을 벨마 역으로 캐스팅했다. 조시 애펠바움과 스콧 로젠버그가 시리즈를 이끌고, 매케나 그레이스가 대프니를, 태너 헤이건이 섀기를, 맥스웰 젠킨스가 프레드를 연기한다. 폴 월터 하우저는 스쿠비의 주인을 맡았으며, 스쿠비 역에는 처음으로 실제 그레이트데인이 출연한다. 8부작 시리즈는 네 명의 십 대가 루비-스피어스 캠프에서 보내는 마지막 여름과, 강아지가 목격했을지도 모르는 초자연적 살인 사건을 따라간다. 촬영은 2026년 4월부터 9월까지 애틀랜타에서 진행됐다. 벨마에게는 캐시 랭이 짊어진 적 없는 수십 년의 관객 기대가 따라붙고, 시청자마다 이미 마음속에 자신만의 벨마가 있다. 포트슨은 아버지 존 포트슨이 연출한 영화 Rated도 후반 작업 중이다.

넷플릭스는 Scooby-Doo: Origins를 2027년 공개할 예정이다. 대중이 평단보다 먼저 포트슨을 만나게 되는 것은 앤트맨 이후 처음이다. 이번에는 캐릭터가 배우보다 먼저 나이를 먹어버리는 일이 없다. 미스터리 주식회사의 시작을 다루는 이야기에서 벨마는 십 대여야 하고, 벨마를 연기하는 배우도 조금 더 오래 십 대로 남아 있을 테니까.