제러미 레너, 뼈 38곳 골절 이후 다시 묻는 배우의 몸값

제러미 레너

Photo: Max Surprenant / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

출생	1971년 1월 7일 Modesto, California, United States
직업	배우
대표작	어벤져스, 어벤져스: 엔드게임, 컨택트
수상	SAG상 · National Society of Film Critics Award for Best Actor · Boston Society of Film Critics Award for Best Actor · Chicago Film Critics Association Award for Best Actor

호크아이 시즌 2 출연 제안은 시즌 1 때 받은 금액의 절반이었다. 제러미 레너는 인터뷰에서 두 배로 일하고 돈은 절반만 받는 셈이라고 직접 계산해 두 번이나 말한 뒤, 마블이 아니라 회계 담당자들을 탓했다. 그러고는 자신이 차에 치였다고 해서 사람들이 자기를 ‘제러미의 절반’쯤으로 여기는 거냐고 물었다. 장부 계산이 숨어 있는 농담이었다. 할리우드는 손이 떨리도록 만드는 공간에서 흔들림 없이 제 몫을 해내는 사람으로 수년간 그에게 보수를 지급했다. 이제 그 몸은 금속으로 다시 맞춰졌다.

그런 흔들림 없는 태도는 그가 해온 거의 모든 작품에 흐른다. 푹신한 보호복을 입고 폭탄을 향해 다가가는 폭발물 처리 요원과, 신들 곁에 서 있지만 초능력은 없는 궁수는 다른 옷을 입은 같은 사람이다. 위기 속에서도 유능하지만, 그 위기로 조용히 상처 입은 사람. 달라진 것은 그 상처가 더는 허구가 아니라는 점이다.

이야기는 캘리포니아 센트럴밸리의 모데스토에서 시작된다. 레너는 1971년 1월 7일 그곳에서 일곱 남매 중 장남으로 태어났다. 부모는 1980년대 내내 동네 볼링장 맥헨리 볼을 운영했고, 레너가 열 살 때 이혼했다. 모데스토 주니어 칼리지에서 컴퓨터공학과 범죄학을 공부하던 그는 선택 과목인 연극 수업을 계기로 진로를 바꿨다. 로스앤젤레스에서는 배역을 기다리는 동안 분장사로 일하며 집세를 냈다.

사람들의 눈길을 처음 끈 배역은 섬뜩한 인물이었다. 저예산 영화 다머에서 레너는 밀워키 연쇄살인범 제프리 다머를 불안할 만큼 평범한 모습으로 연기했고, 인디펜던트 스피릿 어워드 남우주연상 후보에 올랐다. 이후 수년간 그는 화면 한가운데서 살짝 비껴난 인물로 얼굴을 알렸다. 비겁한 로버트 포드의 제시 제임스 암살에서는 비운의 사촌 우드 하이트를, 28주 후에서는 델타포스 저격수를 연기했다.

캐서린 비글로가 판을 키웠다. 허트 로커에서 레너는 이라크에 파견된 육군 폭발물 처리 전문가 윌리엄 제임스 상사를 연기했다. 그는 폭발 반경 안에서는 차분하지만, 고향 슈퍼마켓의 시리얼 코너에서는 오히려 그렇지 못한 인물이다. 영화는 작품상을 받았고, 레너는 아카데미 남우주연상 후보에 올랐다. 이듬해에는 벤 애플렉의 타운에서 변덕스러운 보스턴 은행 강도를 연기해 이번에는 남우조연상 후보가 됐다. 마흔을 앞둔 나이에 2년 연속 오스카 후보에 오른 것이다.

이어진 행보는 대관식처럼 보였다. 마블은 레너를 궁수 호크아이, 즉 클린트 바턴으로 캐스팅해 어벤져스에 합류시켰다. 파라마운트는 미션 임파서블: 고스트 프로토콜에서 톰 크루즈의 상대역인 분석가 윌리엄 브랜트 역을 맡겼고, 유니버설은 본 레거시로 본 시리즈를 그에게 넘겼다. 맷 데이먼이 한발 물러선 사이 토니 길로이는 레너를 중심으로 새로운 요원 애런 크로스를 만들어냈다. 프랜차이즈 작품 사이에는 자신이 제작에도 참여한 킬 더 메신저에서 기자 게리 웹을 연기했고, 데이비드 O. 러셀의 아메리칸 허슬로 미국 배우조합 앙상블상을 공동 수상했다.

하지만 대관식은 끝내 완성되지 않았다. 애런 크로스의 후속작은 나오지 않았고, 맷 데이먼이 대신 본 시리즈로 돌아왔다. 이선 헌트의 후계자가 될 가능성이 있는 인물로 널리 점쳐졌던 브랜트는 어벤져스 촬영 일정이 겹치면서 다음 미션 임파서블에서 빠졌다. 초능력이 없는 초창기 어벤져스 멤버 호크아이는 어벤져스: 인피니티 워에 나오지 않았다가 어벤져스: 엔드게임으로 돌아왔다. 후보 지명 소식을 주연급 스타의 탄생으로 읽었던 업계는 그를 가장 믿음직한 조연으로 분류했다. 레너는 마블 배역으로 얻은 유명세에 적응하기 어려웠다고 털어놓은 바 있다. 그의 최고작들은 그 자리를 거부하기보다 받아들이는 편이다.

테일러 셰리던은 그 점을 이해했다. 윈드 리버에서 와이오밍 보호구역의 야생동물 추적꾼으로 레너를 연출한 셰리던은 휴 딜런과 함께 파라마운트+ 시리즈 Mayor of Kingstown을 공동 제작하고, 그에게 미시간의 한 마을에서 비공식 실세인 마이크 맥러스키 역을 맡겼다. 그 마을의 경제를 떠받치는 것은 교도소다. 맥러스키는 승리하지 않는다. 시스템이 자신에게 가하는 일을 받아내며 망가진 체계를 버티게 한다. 2021년 시리즈가 시작된 이래 화면 속 레너가 맡아온 역할도 바로 그것이다.

2023년 1월 1일, 네바다주 워쇼 카운티에 있는 자택 근처에서 레너는 조카를 치지 못하게 막으려다 1만 4,000파운드가 넘는 자신의 제설차에 깔렸다. 둔상성 흉부 외상과 골절 38곳을 입었으며, 리나운 리저널 메디컬 센터에서 며칠 동안 위중한 상태로 치료받았다. 1월 17일에는 퇴원해 집으로 돌아왔고, 약 석 달 뒤에는 지팡이를 짚고 걸었다.

회복이 곧 일이 됐다. 그해 봄 디즈니+는 레너와 제작진이 지역사회 사업에 쓸 차량을 개조하는 시리즈 Rennervations를 공개했다. 2024년에는 재활 과정에서 쓴 곡을 담은 EP Love and Titanium을 발표했고, 그해 6월 첫 방송된 Mayor of Kingstown 시즌 3 촬영을 위해 작품에 복귀했다. 플랫아이언 북스가 2025년 4월 출간한 회고록 My Next Breath는 뉴욕타임스 베스트셀러에 올랐으며, 오디오북은 레너가 직접 낭독했다.

사고 이후 처음 맡은 영화 배역은 작은 역할이었다. 대니얼 크레이그가 브누아 블랑으로 돌아온 리안 존슨 감독의 나이브스 아웃: 웨이크 업 데드 맨은 2025년 말 개봉했고, 레너는 술을 많이 마시는 소도시 의사 냇 샤프를 연기했다. 그는 어울리지 않는 남자의 영향권에서 벗어나지 못한다. 몇몇 평론가는 자기 패러디에서 벗어나 오랜만에 절제된 연기를 보여줬다고 호평했지만, 다른 이들은 인물이 지나치게 얄팍하다고 봤다. 어느 쪽이든 감탄을 요구하지 않는 연기다. 레너에게는 새로운 태도다.

회복을 둘러싼 이야기에도 논란의 장이 있다. 2025년 11월, 레너와 영화 프로젝트를 개발해온 영화감독 이저우는 그가 동의 없이 노골적인 이미지를 보냈으며, 이에 항의하자 이민 당국에 신고하겠다고 협박했다고 주장했다. 레너는 짧은 합의하의 만남이었다고 설명하며 의혹을 부인했고, 그의 변호사는 이저우에게 중단 요구 서한을 보냈다. 이저우 측도 이에 맞서 서한을 보냈다. 법원은 이 사안에 관해 어떤 판단도 내리지 않았으며, 양측은 합의가 있었는지를 두고 입장이 엇갈린다.

레너는 2014년 1월 캐나다 모델 소니 파체코와 결혼했지만, 파체코는 그해 12월 이혼을 신청했다. 두 사람은 딸의 양육권을 공동으로 갖고 있다. 레너는 2014년부터 네바다주 마운트 로즈 지역에 살고 있으며, 타호 호수 여름 캠프를 통해 위탁 보호 아동과 위험에 노출된 청소년을 지원하는 레너베이션 재단을 세웠다.

흔들림 없이 버티는 역할이 막을 내리고 있다. 파라마운트+는 2026년 1월 Mayor of Kingstown의 다섯 번째이자 마지막 시즌 제작을 확정했다. 8부작으로, 봄에 피츠버그에서 촬영했으며 공개일은 아직 발표되지 않았다. 레너가 색클러 가문과 퍼듀 파마의 옥시콘틴 마케팅을 취재한 퓰리처상 수상 기자 데이비드 암스트롱을 연기할 드라마도 아직 공개 일정이 정해지지 않았다. 아론 고데와 기타 풀라필리가 각본과 연출을 맡는다. 게리 웹에 이어 두 번째로 맡는 탐사보도 기자 역할이다. 두 사람 모두 제도권의 반발 속에서도 침착함을 유지하도록 보수를 받는 인물이다. 호크아이에 대해서라면 레너는 처음 받았던 출연료로 돌아오겠다고 말했다. 이제 그의 경력이 던지는 질문은 누가 제러미 레너 전부의 가치를 인정하고 대가를 지불할 것인가다.