조시 브롤린, 주식 트레이더에서 타노스까지 늦게 피어난 배우의 길

조시 브롤린

Photo: Max Surprenant / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

출생	1968년 2월 12일 미국 캘리포니아주 샌타모니카
직업	배우
대표작	어벤져스: 인피니티 워, 어벤져스: 엔드게임, 가디언즈 오브 갤럭시
수상	뉴욕 비평가 협회상 남우조연상 · 전미 비평가 위원회상 남우조연상

가장 많은 사람이 본 조시 브롤린의 연기는 그의 얼굴이 나오지 않는다. 어벤져스 영화에서 우주 생명체의 절반을 없애는 군벌 타노스 역을 맡은 그는 모션 캡처 장비를 착용한 채 연기했고, 애니메이터들은 거대한 디지털 몸에 그의 표정을 입혔다. 아버지의 성과 아동 모험 영화 한 편으로 20년 동안 기억된 배우에게는 어울리는 역할이었다. 그를 현직 국가원수 역에 기용한 올리버 스톤은 브롤린을 무엇보다 캐릭터 배우라고 평했다. 그 뒤로도 할리우드는 그를 주연 배우로 만들려 했고, 지난 1년 반 동안 개봉한 영화들은 그 시도가 어디까지 통할 수 있는지 시험대에 올랐다.

어머니 제인 캐머런 에이지는 캐스팅 디렉터이자 야생동물 보호 활동가였다. 캘리포니아주 파소 로블레스 인근 애덜레이드 언덕에 있던 가족 목장에는 어머니가 구조해 돌보던 늑대와 퓨마가 가득했다. 아들은 그곳에서 자랐고, 아버지 제임스 브롤린이 TV 스타로 떠오르던 촬영장과는 거리가 멀었다. 열한 살 무렵 산타바바라로 이사한 그는 스스로를 ‘시토 래츠’라 부르는 서퍼 무리와 어울렸다. 당시 마약 살 돈을 마련하려고 차를 훔친 적이 있다고 털어놓았으며, 그 무리에서 함께 지내던 소년 서른여섯 명이 이제는 세상을 떠났다고 말했다.

1968년 2월 12일 산타모니카에서 태어난 그는 열일곱 살 때 지금도 자신을 따라다니는 배역을 따냈다. 리처드 도너 감독의 구니스(1985)에서 형 브랜던 월시를 연기한 것이다. 훗날 그는 이후 출연작에서 자신의 연기가 “끔찍했다”고 말했고, 영화계를 떠나 ABC 서부극 The Young Riders(1989~1992)에서 와일드 빌 히콕을 연기하는 한편, 멘토 앤서니 저브와 함께 뉴욕주 로체스터에서 연극 무대에 올랐다. 데이비드 O. 러셀의 디제스터(1996)는 자신의 연기를 보면서도 불편하지 않았던 첫 작품이었다고 했다. 20대 중반에는 주식 거래도 시작해 연기를 그만둘 뻔했다. 훗날 주식 시장에서 보낸 시절을 돌아보며 “두려움과 탐욕, 그게 전부”라고 말했다.

2006년에는 전업으로 주식 거래를 하던 중 코언 형제가 노인을 위한 나라는 없다(2007)의 르웰린 모스 역에 그를 캐스팅했다. 텍사스 사막에서 마약 돈이 든 가방을 발견하는 용접공이었다. 작품은 아카데미 작품상을 받았고, 이 역할은 38세였던 브롤린의 경력을 다시 일으켜 세웠다. 이듬해에는 올리버 스톤의 더블유에서 조지 W. 부시를, 거스 밴 샌트의 밀크(2008)에서 하비 밀크와 조지 모스콘 시장을 살해한 샌프란시스코 시의원 댄 화이트를 연기했다. 이 역할로 아카데미 남우조연상 후보에 올랐고, 뉴욕 영화 비평가 협회상과 전미 비평가 위원회상도 받았다.

그는 더 브레이브(2010)로 코언 형제와 다시 작업했고, 만화 원작 서부극 조나 헥스(2010)의 주연도 맡았다. 작품의 실패는 스튜디오의 간섭 탓이라고 했다. 폴 토머스 앤더슨은 인히어런트 바이스(2014)에서 짧은 머리의 형사 빅풋 비요른슨 역을 맡겼다. 드니 빌뇌브는 시카리오: 암살자의 도시(2015)에서 CIA 요원 맷 그레이버 역을 맡겼다. 이어 프랜차이즈 영화들이 찾아왔다. 어벤져스: 인피니티 워(2018)와 어벤져스: 엔드게임(2019)의 중심에 선 타노스, 데드풀 2(2018)의 용병 케이블, 그리고 빌뇌브 감독의 듄(2021)과 듄: 파트 2(2024)에서 아트레이데스 가문의 무기 담당관 거니 할렉을 연기했다.

같은 시기에는 그가 해명해야 했던 사건들도 있었다. 2004년 12월 당시 아내였던 다이앤 레인과 말다툼을 벌인 뒤 가정폭력 혐의로 체포됐다. 레인은 고소를 원치 않았고, 두 사람의 대변인은 오해였다고 밝혔다. 2008년에는 더블유 촬영 중 루이지애나주 슈리브포트에서 제프리 라이트와 제작진 다섯 명이 연루된 술집 싸움으로 체포됐지만, 혐의는 기각됐다. 2013년 새해 첫날에는 산타모니카에서 공공장소 만취 혐의로 체포됐다. 그는 어머니를 잃은 뒤 미처 풀지 못한 슬픔과 맞물린 그해를 인생의 전환점이라고 말해 왔다. 어머니는 그가 20대였을 때 세상을 떠났다. 이후 술을 한 모금도 마시지 않았으며, 당시 이야기는 회고록 From Under the Truck(2024)에 직접 담았다.

더 어려운 질문은 그가 어떤 스타인가 하는 것이다. 그의 가장 큰 성공작은 다른 이들의 이야기를 받쳐 주는 앙상블 영화들이다. 코언 형제의 스릴러, 시카리오: 암살자의 도시, 듄 시리즈, 마블의 크로스오버 영화가 그렇다. 조나 헥스처럼 그 혼자 영화의 중심에 섰을 때는 결과가 그에 미치지 못했다. 2019년 설립한 자신의 제작사 Brolin Productions는 코미디 Brothers(2024)로 첫 작품을 내놓았다. Prime Video 시리즈 Outer Range에서는 와이오밍 목장주 로열 애벗 역을 맡아 주연을 맡았고, 제작에도 참여했으며 한 에피소드를 연출했다. 스튜디오들은 여전히 포스터 상단에 그의 이름을 올린다. 다만 흥행 성적은 그 이름을 따라가는 데 늘 일관성이 있었던 것은 아니다.

지난 1년 반 동안 이런 양상이 뚜렷해졌다. 잭 크레거의 공포 영화 웨폰(2025)에서 브롤린은 페드로 파스칼을 대신해 아들이 반 전체와 함께 사라진 아버지를 연기했다. 제작비는 3,800만 달러로 알려졌고, 개봉 한 달 만에 전 세계 흥행 수익 2억 달러를 돌파했다. 에드거 라이트의 더 러닝 맨(2025)에서는 TV 프로듀서 댄 킬리언 역을 맡았지만, 평단의 반응은 엇갈렸고 알려진 제작비에도 한참 못 미치는 성적을 거뒀다. 반면 라이언 존슨의 나이브스 아웃: 웨이크 업 데드 맨(2025)에서는 수치심을 이용해 교구를 통치하는 사제 몬시뇰 제퍼슨 윅스 역으로 호평받았다. 2026년 8월 28일 개봉한 리들리 스콧의 도그 스타: 마지막 희망에서는 무장한 생존자 뱅글리를 연기했고, 제이컵 엘로디가 상대역으로 출연했다. 평단은 의견이 갈렸지만 브롤린의 연기는 호평했고, 북미 개봉 첫 주 수익은 약 800만 달러였다. 10월 16일 개봉한 브라이언 더필드의 웨일폴: 고래에 먹힌 남자에서는 오스틴 에이브럼스가 연기한 젊은 잠수부가 유해를 찾아 나서는 소원해진 아버지 역을 맡았다. 평은 더 좋았지만, 알려진 제작비 6,000만 달러에 비해 개봉 성적은 비슷한 수준에 그쳤다.

그의 사생활은 안정을 찾았다. 1988년부터 1994년까지 배우 앨리스 어데어와 결혼 생활을 했고, 두 사람 사이에는 이든을 포함해 자녀 둘이 있다. 레인과의 결혼 생활은 2004년부터 2013년까지 이어졌다. 2016년에는 모델이자 과거 그의 비서였던 캐서린 보이드와 결혼했고, 두 사람은 2018년과 2020년에 딸을 한 명씩 얻었다. 이번 달 그는 《더 텔레그래프》에 약 12년 동안 술을 끊고 지내고 있으며, 매일 아침 6시에 줌으로 회복 모임에 참석한다고 말했다.

다음 작품에서는 그에게 잘 맞는 앙상블 영화로 돌아간다. 듄: 파트 3는 2026년 12월 18일 미국에서 개봉하며, 브롤린은 거니 할렉 역으로 다시 출연한다. 10월 보도에 따르면 그와 에밀리 블런트, 베니시오 델 토로는 스티븐 나이트가 각본을 쓰고 페이드릭 맥킨리가 연출하는 세 번째 시카리오: 암살자의 도시 영화에 복귀하며, 촬영은 2027년 시작될 예정이다. 두 작품 모두 포스터의 중심에는 다른 배우가 선다. 조시 브롤린이 언제나 가장 좋은 연기를 보여 준 방식이다.