제시카 파레, ‘매드맨’의 그 노래 이후 ‘씰 팀’ 연출자가 되기까지

제시카 파레

Photo: CFC_in_LA_(Jessica_Paré).jpg: Canadian Film Centre from Toronto, Canada derivative work: César / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

출생	1980년 12월 5일 Montreal, Quebec, Canada
직업	배우, 텔레비전 연출가
대표작	브루클린, 핫 텁 타임머신, 당신이 사랑하는 동안에

많은 TV 시청자에게 제시카 파레(Jessica Paré)는 여전히 짧은 검은 드레스를 입고 맨해튼의 거실에 서서 프랑스 팝송을 부르는 모습으로 남아 있다. 새 남편의 직장 동료들 앞에서 노래하는 그녀를 보며 돈 드레이퍼는 자신이 매료된 건지 모욕당한 건지 가늠하려 애쓴다. 매드맨의 이 장면은 그녀를 드라마에서 가장 화제가 된 새 얼굴로 만들었고, 한동안은 가장 논쟁적인 인물로도 만들었다. 드라마가 끝난 뒤 그녀가 걸어온 길은 상대적으로 덜 알려졌지만 더 많은 것을 보여준다. 네트워크 방송사의 군사 드라마에 오래 머물며 작품이 어떻게 만들어지는지 익힌 뒤, 직접 연출에 나섰다. 넷플릭스 시리즈 Crew Girl에서 남편의 사기 사건 뒤 삶을 다시 꾸리는 엄마 역을 맡은 그녀는 오랜만에 작품의 중심부로 돌아왔다.

그녀가 연기를 시작한 데에는 아버지의 영향이 컸다. 앤서니 파레는 연극단과 함께 순회공연을 다니며 연기와 연극을 가르쳤고, 이후 맥길대학교 교육학과 학과장을 맡았다. 어머니 루이즈 메르시에는 국제회의 통역사로 일하면서 아마추어 무대에도 섰다. 파레는 몬트리올 노트르담드그라스 지역에서 세 형제와 함께 자랐고, 영어와 프랑스어를 모두 썼다. 어린 시절 아버지가 The Tempest 공연 대사를 익히는 걸 도우면서 연기에 빠져들었다.

그녀는 시내의 사립 가톨릭 학교인 빌라 마리아에 다녔고, TheatreWorks에서 연극을 공부하며 아마추어 작품에도 출연했다. 고등학교 마지막 학년에 촬영한 TV 영화 Bonanno: A Godfather’s Story에서 작은 배역을 맡은 일이 진로에 대한 고민을 끝냈다. 도슨 칼리지의 순수미술 과정에서 중퇴한 뒤 연기로 길을 찾을 시간을 2년으로 정했고, 그동안 자동차 촬영 현장에서 사진작가를 보조했다.

기회는 드니 아르캉의 Stardom 오디션에서 찾아왔다. 단역으로 지원했지만 아르캉은 그녀에게 주연을 맡겼다. 작은 마을의 하키 선수가 세계적인 슈퍼모델이 되는 이야기였다. Stardom은 엇갈린 평가 속에 2000년 칸 영화제 폐막작으로 상영됐지만, 파레를 캐나다 영화계의 ‘잇 걸’로 만들었다. 이듬해에는 파이퍼 페라보, 미샤 바튼과 함께 기숙학교를 배경으로 한 사랑 이야기 상실의 시대에 출연했다. 선댄스 영화제에서 평단의 반응은 엇갈렸지만 세 주연 배우는 호평을 받았다. 미니시리즈 Napoléon에서는 나폴레옹의 정부 역을 맡았고, 디파 메타의 Bollywood/Hollywood에서는 팝 가수로 등장했다.

할리우드는 그녀를 어떻게 활용할지 결정하는 데 시간이 더 걸렸다. 2004년 미국 데뷔작 당신이 사랑하는 동안에에서는 조연에 그쳤고, 주인공이 훗날 영부인이 될 예정이었던 WB 드라마 잭 & 바비는 한 시즌 만에 막을 내렸다. 이후 그녀는 더 많은 것을 보여줄 수 있는 캐나다 작품으로 돌아갔다. 베이스 연주를 배워 캐나다 코미디 어워드 후보에 오른 뱀파이어 록 코미디 Suck, 그리고 온천탕 타임머신에서 잠깐 맡은 그룹 팬 역이 그 작품들이다.

그러다 2010년 매슈 와이너는 그녀를 메건 칼벳 역에 캐스팅했다. 스털링 쿠퍼 드레이퍼 프라이스의 비서인 메건은 매드맨 시즌 4 마지막에 돈 드레이퍼와 약혼한다. 시즌 5는 메건의 생일 파티에서 부른 ‘Zou Bisou Bisou’로 시작했다. 질리언 힐스가 1960년에 발표한 곡으로, 파레의 녹음 버전은 2012년 3월 싱글로 발매됐다. 같은 해 그녀는 버펄로와 토론토 무대에서 The Jesus and Mary Chain과 함께 ‘Just Like Honey’를 불렀다. 드라마의 마지막 세 시즌 동안 메건은 광고계를 떠나 연기를 시작하고 로스앤젤레스로 이주한 뒤 결혼생활이 무너지는 것을 지켜봤다. 파레는 2015년 종영 때까지 시리즈에 남았다.

반응은 결코 한쪽으로 모이지 않았다. 메건은 드라마에 뒤늦게 합류한 인물 가운데서도 유독 시청자들의 의견을 갈랐다. 일부는 외모를 이용해 성공하려는 인물이라며 여성에게 좋지 않은 본보기라고 비판했고, 다른 이들은 베티와 페기, 조앤을 옭아맨 규칙에 갇히지 않은 돈의 첫 번째 여자라고 봤다. 적대감의 일부는 각본이 아니라 배우에게 향했다. 또 상당수는 메건이 돈이 원했지만 끝내 붙잡지 못한 존재로 만들어졌다는 점을 놓쳤다. 그 때문에 또 다른 페기를 기대한 시청자에게 메건은 얄팍하게 보일 수 있었다. 파레는 맞서 대응하지 않는 방식으로 답했다. “그런 건 전혀 읽지 않아요. 제 배우로서의 여린 마음을 지키려면 정말 조심해야 한다고 생각해요.” 그녀는 2015년 Yahoo TV와의 인터뷰에서 이렇게 말했다. 더 큰 위험은 노래였다. 너무 강렬하게 기억되는 공연은 배우를 긴 경력 대신 한순간의 이미지로 굳혀버릴 수 있다.

그 위험에 맞선 파레의 답은 인내였다. 2017년 CBS 시리즈 씰 팀에 합류해 데이비드 보레아너즈가 연기한 브라보 팀과 함께 일하는 CIA 연락 담당자 아만다 ‘맨디’ 엘리스를 맡았다. 시리즈가 Paramount+로 옮긴 뒤에도 출연을 이어가며 총 일곱 시즌을 함께했다. 첫 네 시즌에는 고정 출연자로, 이후에는 반복 출연자로 나왔다. 후반부에는 카메라 뒤로 자리를 옮겨 2021년 ‘Nine Ten’, 2022년 ‘Crawl, Walk, Run’, 2024년 마지막 시즌의 ‘A Perfect Storm’을 연출했다. 시즌 사이에는 영화 작업도 계속했다. 존 크롤리의 브루클린에서는 백화점 관리자를 연기했고, 맷 비소네트의 Death of a Ladies’ Man에서는 가브리엘 번과 호흡을 맞췄다. 레너드 코언의 노래를 바탕으로 몬트리올을 무대로 펼쳐지는 이야기다.

최근 그녀가 선택한 작품에는 지켜야 할 것이 있는 엄마들이 등장한다. 2025년 판타지아 영화제에서 처음 공개된 조디 윌슨의 The Bearded Girl에서 파레는 수염 난 여성들로 이뤄진 사이드쇼 가문의 위압적인 수장 레이디 앙드레를 연기한다. 딸이 공연을 바꾸려는 것을 막으려는 인물이다. 2026년 9월 10일 넷플릭스가 공개한 Crew Girl에서는 남편의 금융 사기가 드러난 뒤 딸 티건(미쿠 마르티노 분)과 함께 캘리포니아를 떠나는 엘라 에머슨타오 역을 맡았다. 엘라는 매사추세츠의 고향으로 돌아오고, 그곳에서 티건은 남자 조정팀의 콕스웨인, 즉 조타수가 된다. 비비언 린과 모르윈 브레브너가 개발하고 브리티시컬럼비아에서 촬영한 이 시리즈는 첫 공개 후 몇 주 만에 시즌 2 제작을 확정했다.

1980년 12월 5일 몬트리올에서 태어난 파레는 2007년부터 2010년까지 작가 겸 프로듀서 조지프 M. 스미스와 결혼 생활을 했다. 이후 퀘벡 출신 음악가이자 하드코어 펑크 밴드 The Asexuals의 보컬로 가장 잘 알려진 존 캐스트너와 가정을 꾸렸다. 파레는 자신을 가톨릭 신자라고 밝혔으며, 메건을 둘러싸고 따라다닌 질문에도 분명하게 답했다. “물론 저는 페미니스트예요.” 그녀는 Fashion magazine에 말했다.

Crew Girl의 시즌 2 제작이 확정되면서 엘라 에머슨타오도 돌아온다. 새 시즌에서 작가들이 보트하우스 변두리에 선 엄마에게 자기만의 이야기를 줄지, 아니면 한때 매드맨이 메건을 그랬듯 누군가의 야망에 따라 삶이 휘어지는 인물로 남겨둘지 지켜볼 일이다.