케이트 마라: ‘하우스 오브 카드’에서 베네치아까지, 스스로 커리어를 만든 배우

케이트 마라

Photo: Adam Chitayat / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

출생	1983년 2월 27일 Bedford, New York, USA
직업	배우
대표작	마션, 브로크백 마운틴, 아이언맨 2
수상	에미상 (후보) · 인디펜던트 스피릿상 (후보)

모두가 기억하는 그 장면은 약 12초 동안 지속된다. 워싱턴 메트로 플랫폼, 기차, 아무런 경고도 없다. 조 반스 — 넷플릭스 하우스 오브 카드 첫 번째 시즌의 가장 강렬한 인물 — 는 시청자가 상황을 인지하기도 전에 사라진다. 그녀를 연기한 케이트 마라 역시 그 에피소드가 방영될 줄 아무도 몰랐을 때 이미 작품을 떠나 있었다.

그녀는 뉴욕 베드퍼드에서 자랐으며, 그녀의 성(姓)은 미국 풋볼에서 거의 어떤 성씨보다도 큰 무게를 지닌다. 외증조부인 아트 루니 시니어는 피츠버그 스틸러스를 창단했고, 부계 증조부인 팀 마라는 뉴욕 자이언츠를 창단했다. 또한 그녀의 증언에 따르면 가족은 극도로 내성적이었다 — 이것이 그녀가 정반대의 성격을 요구하는 직업을 선택한 이유에 대한 한 가지 설명이기도 하다. 그녀는 고등학교를 1년 일찍 졸업했고, NYU 티쉬 예술대학의 합격 통지를 세 번 연기하며 연기 활동을 선택했으며, 결코 정식으로 등록하지 않았다. 그녀의 여동생 루니 마라는 다른 길을 걸었다: 예술 영화 제작, 서른 살이 되기 전에 아카데미상 후보에 두 번 올랐다.

마라의 초기 작품들은 과소평가되기 쉬운 방식으로 충실했다. 24에서의 반복 출연. 브로크백 마운틴에서 히스 레저가 연기한 캐릭터가 남기고 간 딸 역으로 눈에 띄는 조연 출연. 아메리칸 호러 스토리: 머더 하우스에서 하몬 가족이 집으로 들였으나 없앨 수 없었던 여성 헤이든 매클레인 역으로 빛난 연기. 그 재능은 분명했지만, 그것을 싣기에는 플랫폼이 충분히 크지 않았다. 그러다 넷플릭스가 2013년 하우스 오브 카드를 출시했고, 조 반스가 판도를 바꿨다.

마라가 2014년에 받은 에미상 후보 지명 — 드라마 부문 여우게스트상 — 은 그녀가 더 이상 출연하지 않은 작품에 대한 것이었다. 그녀의 캐릭터는 이미 죽임을 당한 뒤였다. 그럼에도 후보 지명이 들어왔다는 것은 하나의 신호였다: 그 연기가 너무나 독특해서 텔레비전 아카데미가 그 부재 속에서도 알아본 것이다. 그 쇼는 모든 보도자료에서 케빈 스페이시의 것이었다. 그러나 화면의 프레임은 종종 마라의 것이었다.

그 뒤에 이어진 일들은 그녀의 커리어가 가장 자주 오독되는 지점이다. 조쉬 트랭크의 판타스틱 4(2015)에서 그녀는 수 스톰을 연기했는데, 이 영화는 마블 프랜차이즈 역사상 가장 많이 회자된 제작 참사 중 하나가 되었다 — 비평적으로 처참히 평가되었고, 상업적으로는 재앙이었으며, 실제 작품 내용보다 문제투성이였던 촬영 과정에 대한 보도가 더 많이 나왔다. 마라는 이후 촬영 현장이 최종 편집본과 거의 닮지 않았다고 설명한 배우들 중 한 명이었다. 그 피해는 실질적이었다. 아이러니는 정확했다: 같은 해 여름 개봉한 리들리 스콧의 마션에서 그녀가 연기한 우주비행사 역할은 훨씬 적은 스크린 타임으로도 날카롭고 효과적이었기에, 두 영화 사이의 대비는 그녀에게 필요한 모든 논증이었고 — 언론이 대부분 하지 못한 논증이었다.

그녀는 프랜차이즈의 위험에서 멀어져 자신이 설계할 수 있는 역할들로 나아갔다. 메건 리비(2017)는 그녀가 타이틀 캐릭터로서 군사 드라마의 무게를 온전히 짊어져야 했다. 선생님(2020)은 그녀가 FX를 위해 총괄 프로듀싱한 10부작 시리즈로, 미국 드라마에서 구조적으로 가장 불편한 주제 중 하나인 교사와 학생 관계의 서서히 무너져가는 과정을, 이 주제가 보통 끌어들이는 서사적 지름길 없이 탐구했다. 그녀는 초기 커리어가 암시했던 방식의 주인공이 아니었다. 그녀는 그 이야기를 할 가치가 있다고 결정한 프로듀서였다. 그녀가 받은 인디펜던트 스피릿 어워드 후보 지명은 바로 그 역할 — 카메라 뒤의 역할 — 에 대한 것이었다.

2026년의 두 영화는 그녀의 커리어가 도달한 지점을 규정한다. 1월에 개봉한 더 더치맨에서 그녀는 아미리 바라카의 1964년 희곡을 각색한 작품에서 앙드레 홀랜드와 호흡을 맞췄다 — 인종, 욕망, 언어의 충돌 속에서 그녀의 캐릭터 룰라는 서사가 담아낼 수 있는 인물이라기보다 서사가 도피할 수 없는 힘으로 기능한다. 베르너 헤어초크의 버킹 패스타드는 9월 3일 베니스 영화제에서 프리미어 상영 후 6분 30초간 기립 박수를 받았다. 이 영화에서 마라는 진 홀브룩 역을 연기하는데, 그토록 밀접하게 결속되어 한목소리로 말하고 같은 남자를 사랑하는 두 자매 중 한 명이다. 루니 마라가 다른 한 명을 연기한다. 두 자매가 스크린에 함께 등장하는 것은 이번이 처음이다 — 양측의 증언에 따르면, 같은 프레임 안에 들어가는 데 동의하기까지 18개월의 협상이 있었다.

그녀는 2017년 배우 제이미 벨 — 판타스틱 4에서 그녀와 공연했으며, 이 사실 자체가 하나의 이야기를 만들어낸다 — 과 결혼했다. 두 사람 사이에는 두 자녀가 있다. 그녀는 10년 넘게 휴메인 소사이어티 오브 더 유나이티드 스테이츠의 공공 옹호자로 활동해 왔으며, 프로듀싱에 임하는 것과 동일한 신중함으로 이 일에 헌신하고 있다. 그녀는 여전히 자이언츠와 스틸러스 양 팀을 모두 응원하는데, 이는 공식적으로 해결 불가능한 입장으로 남아 있다.

임퍼펙트 위민은 애플 TV+ 시리즈로, 그녀가 낸시 역을 연기하며 현재 제작 중이다. 트러스트 더 맨은 핀 위트록, 저스티스 스미스와 함께 작업 중이며 역시 진행 중이다. 캐릭터의 실종으로 유명해진 이 배우는, 마흔셋의 나이에 그 어느 때보다도 자신의 커리어 안에 구조적으로 더 확고하게 존재하고 있다.