제프리 러시: 호주 유일의 트리플 크라운 배우, 법정 승리 후 베케트로 화려한 귀환

제프리 러시

Photo: Maximilian Bühn / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

출생	1951년 7월 6일 Toowoomba, Queensland, Australia
직업	배우
대표작	캐리비안의 해적: 블랙펄의 저주, 니모를 찾아서, 캐리비안의 해적: 망자의 함
수상	아카데미상 · 에미상 · 토니상 · BAFTA · 골든글로브상 · Australian of the Year · Companion of the Order of Australia AC

영어권 무대와 스크린에서 받을 수 있는 모든 주요 상을 거머쥔 배우가, 요양 시설에서 체계적으로 무너져가는 인물을 다음 역할로 선택한다는 사실은 은근히 많은 것을 시사한다. The Rule of Jenny Pen에서 뇌졸중으로 쓰러진 판사가 동료 입소자에게 테러를 당하는 역할을 연기하는 제프리 러시(Geoffrey Rush)는 편안한 길을 택하지 않는다. 화려한 경력과 그가 계속해서 찾는 역할들—위협적이고, 도덕적으로 타협하며, 궁지에 몰린 인물들—사이의 모순은 항상 의도적이었다.

제프리 러시는 1951년 중반 퀸즐랜드주 투움바에서 태어났으며, 이후 브리즈번을 거쳐 파리로 떠났다. 퀸즐랜드 대학교에서 연극을 공부했지만, 배우가 무엇을 위한 존재인지에 대한 명확한 이론은 아직 없었다. 그 답은 파리의 L’École Internationale de Théâtre Jacques Lecoq에서 찾았다. 그곳에서는 언어보다 신체가 먼저 훈련되었다—움직임, 마임, 의미 체계로서의 신체—그리고 그는 필리프 골리에(Philippe Gaulier) 밑에서 일했는데, 골리에는 영어권 세계의 대부분의 연극 학생들이 평생 접하게 될 것보다 더 많은 독특한 연극 예술가들을 배출했다. 러시는 캐릭터를 외부에서 내부로 채워가는 방식을 가지고 호주로 돌아왔고, 퀸즐랜드 극단은 그에게 그것을 다듬을 10년을 주었다.

퀸즐랜드와 멜버른에서 보낸 그 시절은 국제 관객들에게는 거의 보이지 않는데, 이것이 이후의 궤적을 그토록 혼란스럽게 만드는 이유 중 하나다. 러시는 직장 생활의 전반부를 무대 배우로 보냈으며, 호주 내에서의 그의 명성은 호주가 그에게 줄 수 있는 모든 것을 넘어섰다. 그는 햄릿을 연기했다. 그는 고전 레퍼토리를 통해 작업했으며, 평론가들은 그 공연들이 평범하지 않았음을 암시하는 구체적인 기억을 가지고 있다. 그는 기술이 유일한 통화였던 환경에서 기술을 축적했다. 어떤 카메라도 도착해서 그 과정을 단축시켜 주지 않았기 때문이다.

그리고 샤인(Shine)이 나왔다. 스콧 힉스(Scott Hicks)가 피아니스트 데이비드 헬프갓(David Helfgott)을 그린 이 영화는 러시에게 르코가 가르친 것과 거의 완벽하게 일치하는 역할을 주었다. 내면의 삶이 깨어져 피아노 건반 주위로 재배열된 남자였다. 1996년 아카데미상이 찾아왔다. 그 뒤에 이어진 것은 호주 영화 역사상 실질적으로 유례가 없다. 2년 동안 러시는 셰익스피어 인 러브(Shakespeare in Love), 레 미제라블(Les Misérables), 엘리자베스(Elizabeth)에 출연했다. 세 작품 모두 주연은 아니었지만 주연보다 더 생생한 역할이었다. 그것은 감독들이 이해하기 시작한 무언가의 증명이었다. 제프리 러시를 장면에 넣으면 그 장면이 할 수 있는 일이 바뀌었다는 것이다.

캐리비안의 해적: 블랙 펄의 저주(Pirates of the Caribbean: The Curse of the Black Pearl)는 2003년에 도착했고, 그에게 그가 전에는 거의 가져본 적 없는 것을 주었다. 프랜차이즈, 돌아올 수 있는 캐릭터, 그리고 영화제 서킷을 훨씬 넘어서는 관객이었다. 블랙 펄호에서 썩어가고 저주받은 헥터 바르보사 선장은 기술적으로 여름 블록버스터의 악당이다. 러시는 자신이 무엇이든 할 수 있다고 들었고 그것을 믿었던 고전 배우의 즐거움으로 그를 연기했다. 1년 후 에미상이 찾아왔다. 피터 셀러스의 삶과 죽음(The Life and Death of Peter Sellers)에서 그는 자신이 될 수 없었던 남자를 연기했는데, 자신이 된다는 것이 결코 가능한 선택지가 아니었기 때문이다. 2009년 브로드웨이의 왕의 퇴장(Exit the King)으로 토니상이 이어졌다. 그는 연기 트리플 크라운을 완성한 최초의 호주인이었다.

킹스 스피치(The King’s Speech), 톰 후퍼(Tom Hooper)가 조지 6세의 말더듬과 그것을 치료한 비정통 치료사를 그린 2010년 작품은 러시에게 네 번째 오스카 후보와 BAFTA 수상을 안겨주었다. 그의 라이오넬 로그는—괴짜이고, 호주인이며, 왕실에 감탄하지 않는—그 10년 동안 가장 조용히 급진적인 연기 중 하나이다. 노동자 계급의 식민지인이 영국 군주를 해결 가능한 문제를 가진 환자로 대하는 것이다. 영화는 최우수 작품상을 수상했다. 러시의 연기가 중심 관계를 신하가 아닌 동등한 관계로 만든 것이었다.

2017년 11월, The Daily Telegraph는 제프리 러시가 2015~2016년 리어 왕(King Lear) 프로덕션에서 배우 에린 진 노빌(Eryn Jean Norvill)에게 부적절한 행동을 했다는 기사를 게재했다. 러시는 혐의를 부인하고 신문사의 발행인을 상대로 명예훼손 소송을 제기했다. 어떤 기준으로도 그의 직업 생활에서 가장 침습적인 시기였던 재판 끝에, 연방법원 판사 마이클 위그니(Michael Wigney)는 2019년 4월 러시의 손을 들어주며 해당 저널리즘을 ‘최악의 선정적 저널리즘’이라고 묘사했다. 항소 기각 후 최종 배상금은 약 287만 달러에 달했으며, 이는 당시 호주 역사상 최대 규모의 명예훼손 배상금이었다. 러시는 승리했지만, 그 사건은 그가 그렇지 않았다면 일하고 있었을 몇 년을 소모했고, 그 기간 동안 그의 작품 활동 감소는 자발적이지도 창의적이지도 않았다.

복귀는 의도적이고 구체적이었다. The Rule of Jenny Pen은 그를 존 리스고(John Lithgow)와 함께 요양원을 배경으로 한 심리 공포물에 캐스팅했으며, 평론가들은 이를 ‘캐릭터 연기의 마스터클래스’라고 묘사했다. 뉴질랜드에서 촬영된 양털 깎기 스포츠 코미디 Shearing The Love에서 러시는 경쟁적인 양모 공예를 헤쳐나가는 아버지를 연기한다. 제작은 2026년 중반에 마무리되었다. 프레드 쉐피시(Fred Schepisi)가 감독하고 파리에서 이자벨 위페르(Isabelle Huppert)와 애비 코니시(Abbie Cornish)와 함께 촬영 중인 Burnt Piano에서 러시는 사무엘 베켓(Samuel Beckett) 자신을 연기한다.

파리에서 평생을 보내며 결코 도착하지 않는 무언가를 기다리는 사람들에 관한 희곡을 쓴 베켓은 화려한 경력의 마지막 장에 있는 배우에게는 이례적인 선택이다. 자신이 말한 대로의 사람임을 증명하는 데 수년을 보낸 러시는 적절한 대응이 은퇴가 아니라 그 극작가를 연기하는 것이라고 결정했다. Burnt Piano는 2026년에 공개될 예정이며, 이 캐스팅은 역할이 할 수 있는 일에 대한 그의 판단이 여전히 온전함을 증명한다.