켈리 프리먼 크레이그, 두 번째 영화까지 7년 걸린 ‘지랄발광 17세’ 감독

켈리 프리먼 크레이그

Photo via The Movie Database (TMDB)

출생	1980년 5월 28일 미국 캘리포니아주 휘티어
직업	영화감독, 각본가
수상	뉴욕 비평가 협회상 최우수 데뷔작상 (공동) · 디트로이트 영화비평가협회상 최우수 브레이크스루상

켈리 프리몬 크레이그가 연출한 장편영화는 두 편이다. 두 번째 작품은 첫 영화가 나온 지 7년 만에 세상에 나왔다. 두 작품 모두 자기 삶에 배신당했다고 느끼는 소녀들을 그린 스튜디오 코미디다. 지랄발광 17세의 열일곱 살 주인공은 유일한 친구를 오빠에게 빼앗기고, 안녕하세요, 하느님? 저 마거릿이에요의 열한 살 주인공은 첫 생리를 기다리며 신에게 말을 건넨다. 두 영화 모두 대부분의 감독이 평생을 바쳐도 받기 어려운 호평을 이끌어냈다. 하지만 두 번째 영화는 제작비보다 적은 수익을 거뒀다. 평단은 그녀의 영화를 얼마나 사랑하는데 정작 그녀는 얼마나 드물게 영화를 만들 기회를 얻는가. 지금 그녀의 경력이 던지는 질문은 바로 그 간극이다.

그녀는 로스앤젤레스 카운티에 있는 캘리포니아주 휘티어에서 자랐다. 열세 살 때는 MTV를 하도 많이 본 나머지 뮤직비디오를 짧은 영화처럼 여기게 됐다. 캘리포니아대학교 어바인 캠퍼스에서 영문학을 전공할 때는 시나리오 대신 스케치 코미디와 스포큰워드 시를 썼다. 영화사 임모털 엔터테인먼트의 영화 부문에서 한 인턴십이 전환점이 됐다. 그곳에서 처음으로 영화 대본을 읽었고, 자신만의 글을 쓰기 시작했다.

20대 내내(그녀는 1980년 5월 28일생이다) 다른 사람들이 연출할 영화를 썼다. 사양 대본으로는 고등학교를 배경으로 한 Cyrano de Bergerac 각색작과 파라마운트를 위한 2004년 프랑스 드라마의 코미디 리메이크가 있었다. 또 다른 작품인 Ticket to Ride는 아이반 라이트먼이 사들였고, 그는 직접 연출할 계획이었다. 라이트먼의 회고에 따르면 이 대본은 2009년 극장에 걸릴 때까지 최소 열다섯 차례 고쳐 썼다. 비키 젠슨이 연출하고 알렉시스 블레델과 마이클 키턴이 출연한 완성작의 제목은 포스트 그라드였다. 평론가들은 혹평을 쏟아냈고 관객은 외면했다. 다음 시나리오만큼은 그녀의 손을 떠나지 않을 터였다.

그 시나리오는 Besties였다. 2011년 그녀는 코미디계의 우상이라고 불러온 작가 겸 프로듀서 제임스 L. 브룩스에게 대본을 보냈고, 훗날 그에게 처음 던져본 무모한 도박이었다고 회상했다. 브룩스는 그레이시 필름스를 통해 대본을 사들였고, 크레이그가 감독을 맡도록 했다. 캐스팅에는 그로부터 4년이 더 걸렸다. 헤일리 스타인펠드가 2015년 8월 출연을 확정했고, 세상에 지친 교사 역에는 우디 해럴슨, 어머니 역에는 카이라 세드윅이 합류했다. 그해 10월 밴쿠버에서 촬영이 시작됐다. 준비를 위해 프리몬 크레이그는 고등학교에서 십 대들과 시간을 보내고, 자신이 써온 일기를 다시 읽었다.

제목을 지랄발광 17세로 바꾼 영화는 2016년 9월 토론토 국제영화제 폐막작으로 상영됐고, 그해 11월 STX를 통해 개봉했다. 제작비 900만 달러를 들여 약 1,900만 달러를 벌어들인, 소박한 흥행작이었다. 흥행 성적보다 평단의 반응이 더 뜨거웠다. 로튼 토마토는 날카로운 각본과 스타인펠드의 주연 연기를 호평했고, 스타인펠드는 골든 글로브상 후보에 올랐다. 미국감독조합은 프리몬 크레이그를 장편영화 데뷔 감독상 후보로 지명했으며, 뉴욕 영화비평가협회는 이 작품을 그해 최고의 데뷔작으로 선정했다. 그녀는 Krisha의 트레이 에드워드 슐츠와 함께 상을 받았다. 사람들의 기억에 남은 것은 나딘이었다. 영화 대부분에서 거의 모든 일을 잘못 판단하는 주인공이지만, 각본은 그녀를 서둘러 호감 가는 인물로 포장하지 않는다.

그 뒤 몇 년은 그전 10년과 크게 다르지 않았다. 그녀는 워너브러더스의 애니메이션 스쿠비두 영화에서 처음에는 단독 각본가로 참여했지만, 2020년 개봉작 Scoob!에는 다른 여섯 명의 작가와 함께 이름을 올렸다. 스타인펠드가 출연한 트랜스포머 스핀오프 범블비의 대본을 크레딧에 이름을 올리지 않은 채 고쳐 쓰기도 했다. 그녀의 데뷔작을 바탕으로 한 유튜브 프리미엄 시리즈는 그녀가 총괄 프로듀서로 참여한다는 발표가 나왔지만, 이후 취소됐다. 2018년에는 애드리엔 브로더의 회고록 Wild Game을 쳐닌 엔터테인먼트가 영화화하기로 했다는 소식이 전해졌지만, 그 뒤로 공개된 제작 소식은 없다.

그 흐름을 바꾼 것은 편지 한 통이었다. 2018년 8월, 그녀는 에이전트가 주디 블룸에게 보낼 이메일 초안을 썼다. 첫 영화를 만들 때 블룸의 책들이 자신에게 북극성 같은 길잡이였다고 전하는 내용이었다. 블룸은 이미 지랄발광 17세를 본 상태였다. 블룸의 소설을 읽어본 뒤 프리몬 크레이그는 안녕하세요, 하느님? 저 마거릿이에요를 각색하기로 했다. 1970년에 출간된 이 책의 작가는 49년 동안 모든 영화화 제안을 거절해왔다. 2019년 9월 키웨스트에 있는 작가의 집에서 블룸, 브룩스와 만난 뒤에는 1년 넘게 수정고를 보내 의견을 받았다. 그녀는 《스크립트》 매거진에 이렇게 말했다. “정말 망칠까 봐 너무 겁이 나서, 한참 타이핑했다가 지우기를 반복했어요.”

스튜디오 간 경쟁 끝에 라이언스게이트가 영화의 배급권을 따냈다. 애비 라이더 포트슨이 마거릿을, 레이철 맥애덤스가 어머니를, 캐시 베이츠가 할머니를 연기했다. 프리몬 크레이그는 이야기를 현재로 옮기지 않고 소설과 마찬가지로 197년이 아닌 1970년을 배경으로 삼았다. 또 원작에는 없는 요소도 더했다. 어머니와 할머니에게도 각자의 성장 이야기를 부여한 것이다. 그녀는 “사람은 저마다 다양한 나이에 어른이 되는 것 같아요”라고 말했다.

이제 그녀의 경력을 둘러싼 모순은 외면하기 어려워진다. 안녕하세요, 하느님? 저 마거릿이에요는 로튼 토마토에서 99%, 메타크리틱에서 84점을 기록했고, 관객 평점 조사인 시네마스코어에서 A를 받았다. 맥애덤스는 로스앤젤레스 영화비평가협회 여우조연상을 수상했다. 그런데도 영화는 The Super Mario Bros. Movie와 Evil Dead Rise에 밀려 박스오피스 3위로 출발했고, 제작비 3,000만 달러에 전 세계 수익은 약 2,150만 달러에 그쳤다. 모든 평론가가 영화의 온화한 분위기에 공감한 것도 아니었다. 《버라이어티》의 에이미 니컬슨은 영화가 “재미있고, 결점이 있으며, 지나치게 현실적인 마거릿을 있는 그대로 스크린에 옮기는 데 불편함을 느끼는 듯하다”고 썼다. 이는 그녀의 팬들이 높이 사는 바로 그 솔직함을 겨냥한 비판이었다. 스튜디오 규모의 출연진과 제작비를 들여 영화를 만들면서 작품 사이에 7년씩 기다려야 하는 감독에게, 그런 개봉 첫 주 성적을 감당할 여유는 거의 없다.

그녀의 가장 최근 크레딧은 오래된 각본 초고에서 나왔다. 힐러리 스웽크가 1994년 한파 속에서 아픈 소녀의 간 이식 비용을 마련하려고 나서는 루이빌의 미용사 역을 맡은 라이언스게이트 드라마 Ordinary Angels는 2024년 2월 개봉했다. 각본 크레딧에는 프리몬 크레이그와 멕 틸리의 이름이 함께 올랐지만, 최종고는 존 건 감독이 존 어윈과 함께 썼다. 신앙을 바탕으로 한 가족 드라마는 그녀를 유명하게 만든, 가슴을 후벼 파는 고등학교 코미디와는 거리가 한참 멀다.

2026년 10월 현재, 켈리 프리몬 크레이그가 연출하는 새 영화는 발표되지 않았다. 공개적으로 그녀의 연출작으로 연결된 프로젝트 가운데 마지막은 여전히 Wild Game이다. 그녀가 평소처럼 작업한다면 다음 시나리오도 이미 쓰고 지우는 중일 것이다. 더 어려운 질문은 따로 있다. 평단의 호평은 거의 확실해 보이지만 개봉 첫 주 흥행은 장담할 수 없는 영화에, 과연 어느 스튜디오가 제작비를 댈 것인가.

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태그: 영화감독, 미국 영화, Kelly Fremon Craig, Hailee Steinfeld, James L. Brooks, Judy Blume

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