코리나 슈마허, 미하엘의 사생활을 지키며 스위스 목장에서 세계선수권을 여는 승마인

미하엘 슈마허의 첫 월드 타이틀을 다룬 넷플릭스 신작에서 가장 많은 것을 드러내는 목소리는, 10년 넘게 그에 관해 공개적으로 가장 적게 말해 온 사람의 것이다. 코리나 슈마허는 이몰라에서 롤란트 라첸베르거가 예선 도중 숨진 뒤, 경기를 치러야 할지를 놓고 패독에서 논쟁이 벌어졌던 주말을 떠올린다. “미하엘이 ‘우리는 경주를 하면 안 돼’라고 했어요.” 그녀는 회상한다. “하지만 경주를 하기로 결정했다면, 해야 하는 거죠.” 그녀는 젊은 베네통 드라이버 시절의 미하엘에 대해서는 거리낌 없이 이야기한다. 하지만 지금 자신과 함께 살아가는 남자에 대해서는 거의 아무 말도 하지 않는다. 그리고 그 침묵을 법정에서도 지켜 왔다.

그것이 그녀의 공적 삶의 절반이다. 나머지 절반은 제네바 호수에서 멀지 않은 실내 경기장에서 펼쳐진다. 그곳에서 그녀는 리닝 분야에서 손꼽히는 성공적인 운영 체계를 일궜다. 리닝은 서부 승마 종목으로, 정해진 패턴에 따라 말을 조종해 마지막에 길게 미끄러지며 멈추는 동작을 선보인다. 그녀가 소유한 말들이 National Reining Horse Association 대회에서 벌어들인 상금은 300만 달러를 넘는다. 그 기록에 앞서 도달한 마주는 단 한 명뿐이었다. 또 그녀의 기브랭 목장에서는 이 종목의 세계선수권대회가 열린다.

그녀는 1969년 3월 2일 노르트라인베스트팔렌주의 작은 마을 할버에서 코리나 베치로 태어나 사무직 교육을 받았다. 1991년, 레이싱 드라이버 하인츠하랄트 프렌첸의 여자친구였던 그녀는 미하엘 슈마허를 만났다. “어머니는 그 만남을 완전히 반대하셨어요.” 그녀는 신작 다큐멘터리에서 말한다. “미하엘은 늘 카트 트랙에 있었고, 다른 사람들을 밀어내곤 했죠.” 두 사람은 1995년 8월 1일 케르펜 등기소에서 혼인 신고를 했고, 나흘 뒤에는 라인강이 내려다보이는 페테르스베르크 언덕의 예배당에서 교회 결혼식을 올렸다. 딸 지나마리아는 1997년에, 아들 미크는 1999년에 태어났다.

아이들을 통해 말이 가족의 삶에 들어왔다. 지나에게 셰틀랜드 포니를 선물한 뒤, 어머니는 말을 더 들이고 직접 대회에 나가기 시작했다. 처음에는 쿼터호스 트레일과 플레저 종목에 출전했고, 뒤이어 리닝에 도전했다. 이후 NRHA 유럽 제휴 대회 타이틀과 NRHA 인터미디어트 논프로 월드 챔피언십 우승을 거뒀으며, 2010년에는 NRHA 유럽 챔피언십에서 금메달을 땄다. 다만 안장 위에서 그녀가 직접 벌어들인 상금은 5만 달러를 조금 웃도는 수준이었다. 협회가 설명하는 중요한 방식은 말의 승계였다. 코리나가 몇 시즌 동안 말을 타고 나면, 그 말을 딸에게 넘겼다.

이 파트너십을 중심으로 사업도 성장했다. 미하엘이 결혼기념일 선물로 준 보주의 기브랭 소재 CS Ranch는 2005년부터 운영됐으며, 2016년 8월 FEI 세계 리닝 선수권대회를 개최했다. 2012년에는 텍사스주 고든빌에 460에이커 규모의 XCS Ranch를 완공했다. 2006년 세계 챔피언 듀에인 래티머가 이곳에서 훈련한다. NRHA는 2021년 코리나를 ‘Million Dollar Owner’로 선정했다. 그녀는 2023년 8월 200만 달러를 돌파했고, 2024년에는 300만 달러를 넘어섰다. 이 상금의 상당 부분은 딸 지나가 따냈다. 지나는 CS Sailing Gun을 타고 2023년 NRHA 논프로 더비에서 우승했다. 첫 기록을 달성했을 당시 코리나는 이렇게 말했다. “지나와 제가 함께 이뤄낸 일이에요. 그게 무엇보다 중요했죠.”

다른 문이 닫힌 것은 2013년 말이었다. 12월 29일, 프랑스 알프스의 메리벨 위쪽에서 슬로프를 벗어나 스키를 타던 미하엘은 넘어지면서 바위에 머리를 부딪쳤다. 그르노블과 로잔 병원에서 몇 달을 보낸 뒤, 2014년 9월 집으로 옮겨졌다. 그 뒤 코리나는 남편의 건강에 관해 신중하게 고른 몇 마디만 드물게 전해 왔다. 2021년 넷플릭스 다큐멘터리 Schumacher에서 그녀는 이렇게 말했다. “미하엘은 여기 있어요. 예전과는 다르지만, 여기 있고, 그 사실이 우리에게 힘을 줍니다.” 그녀는 가족이 지금도 따르는 원칙도 밝혔다. “우리는 우리 삶을 살아가고 있어요. 그가 늘 말했듯이 ‘사적인 일은 사적인 일’이니까요.” 또 이렇게 말했다. “미하엘은 늘 우리를 지켜줬어요. 이제는 우리가 미하엘을 지키고 있습니다.” 2022년 7월, 그녀와 지나마리아는 쾰른에서 미하엘을 대신해 노르트라인베스트팔렌주 국가상을 받았고, 장 토드가 축사를 하는 동안 코리나는 눈에 띄게 감정이 북받쳤다.

그 원칙은 실제로 강제력을 행사해야 하는 상황을 낳기도 했다. 2023년 4월, 독일 주간지 Die Aktuelle은 인공지능이 생성한 인용문을 담은 미하엘의 ‘인터뷰’를 표지 기사로 실었다. 발행사 Funke는 편집장을 해임하고 가족에게 20만 유로를 지급했다. 2025년 2월 부퍼탈 법원은 훔친 사생활 사진과 의료 기록을 이용해 1,500만 유로를 갈취하려 한 혐의로 남성 세 명에게 유죄를 선고했다. 그중 한 명은 과거 가족의 경호 업무를 맡았던 인물로, 집행유예 2년을 선고받았다. 코리나는 형량이 지나치게 가볍다고 말했다. “제 생각에 이 사람은 사건을 주도한 인물이었어요.” 그녀는 말했다. “무엇보다 저를 아직도 충격에 빠뜨리는 건 배신입니다.” 2025년 12월 부퍼탈 항소법원은 유죄 판결을 유지했다.

이 원칙을 지키느라 치르는 대가는, 대중이 미하엘에 관해 알 수 있는 정보 대부분을 이제 가족이 좌우하게 됐다는 점이다. 넷플릭스 다큐멘터리 두 편 모두 가족의 협조를 받아 제작됐다. 독일 사이트 motorsport-total.com에 실린 신작 리뷰는 1994년 미하엘의 경기 행태를 문제 제기 없이 기록한 점을 지적했고, 그가 단 1점 차로 꺾은 라이벌 데이먼 힐은 아카이브 영상으로만 등장한다고 짚었다. 따뜻하면서도 정확한 코리나의 증언은 미하엘을 어떻게 기억할지에 가장 큰 이해관계가 걸린 사람에게서 나온다. 기록으로 확인할 수 있는 사실은 더 단순하다. 화면에 어떤 미하엘을 보여줄지 결정하는 사람은 코리나이며, 지금까지 그가 보여준 미하엘은 늘 사고 이전의 모습이다.

크리스틴 프라이타크가 연출하고 2026년 10월 2일 넷플릭스에서 공개되는 Schumacher ’94 — The Birth of a Legend에서 코리나는 새롭게 등장하는 주요 증언자다. 플라비오 브리아토레와 버니 에클스톤도 출연한다. 그녀는 두 사람이 젊은 시절 함께 듣던 노래, 폴라 압둘의 “Rush Rush”를 기억한다. “요즘 그 노래를 듣거나 차 안에서 들으면, 혼자 울어요.” 그녀는 말한다. 레이스를 두고는 이렇게 덧붙였다. “미하엘은 자신이 이길 때 제 마음도 함께 달린다는 걸 알고 있었어요. 하지만 그가 질 때도 제 마음은 함께 달렸죠. 제 마음은 언제나 그곳에 있어요.”

가족은 그녀를 중심으로 새로운 삶을 꾸려 왔다. 이제 이언 베트케와 결혼한 지나가 2025년 3월 29일 딸 밀리를 낳았다. 코리나의 첫 손녀다. 미크는 2026년 인디카에서 47번 차량을 타고 Rahal Letterman Lanigan 소속으로 시즌을 보냈으며, 2027년에는 Meyer Shank Racing과 계약했다. 스위스 목장은 이제 주로 클래식 승마의 거점으로 운영되며, 대형 대회가 열릴 때는 경기장을 리닝용으로 꾸민다. “이곳에서 중요한 건 동물을 지배하는 게 아니라, 한 팀이 되는 것입니다.” 목장 웹사이트에 실린 코리나의 말이다.

그중 가장 큰 대회 일정은 이미 잡혀 있다. 리닝이 FEI 프로그램에서 빠진 뒤, 세계 리닝 선수권대회는 2023년과 2025년 기브랭에서 열렸고, 2027년 7월 5일부터 10일까지 다시 이곳에서 개최된다. 6일 동안 미하엘이 아내에게 선물한 목장은 이 종목에서 가장 분주한 장소가 될 것이다. 그리고 차로 조금 떨어진 집은 2013년 이후 그랬던 것처럼 굳게 닫혀 있을 것이다.

태그: 스포츠, athletes, Michael Schumacher, Mick Schumacher, 슈마허 '94: 전설의 탄생, Corinna Schumacher

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