애너벨 월리스, 혹평받은 영화 속에서도 늘 호평을 지켜낸 배우

애너벨 월리스

Photo: Eva Rinaldi from Sydney Australia / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

출생	1984년 9월 5일 잉글랜드 옥스퍼드
직업	배우
대표작	엑스맨: 퍼스트 클래스, 킹 아서: 제왕의 검, 애나벨: 인형의 주인
수상	블러드거츠 UK 호러 어워드 최우수 악역상 · MTV 무비 어워드 (후보)

애너벨 월리스의 경력에는 유독 한 가지 유형의 평이 따라다녔다. 영화는 혹평하면서도 그녀만은 예외로 치는 것이다. 이름이 같은 공포영화에서도, 스튜디오의 공유 세계관을 열어젖힐 예정이었다가 오히려 그 계획을 무너뜨린 괴물 영화 리부트에서도, 대다수 평론가가 외면한 SF 법정 스릴러에서도 같은 일이 벌어졌다. 이 패턴은 그녀의 작품 세계를 이해하는 가장 유용한 열쇠가 될 만큼 뚜렷하다. 자신이 받을 만한 평가를 안겨줄 작품을 좀처럼 만나지 못하는 영국 배우, 그러면서도 다음 작품을 계속 받아들이는 배우. 그것도 종종 누구도 예상하지 못한 장르에서 말이다.

최근 선택한 작품은 다른 방향을 가리킨다. 넷플릭스 드라마 Unabomber에서 월리스는 하버드 심리학자 크리스티애나 모건을 연기한다. 모건은 헨리 머리와 함께 성격 실험을 진행했고, 십 대 시절의 테드 카진스키도 그 실험에 참여했다. 각본은 모건을 실험실의 양심으로 그린다. 실험이 점점 대립적으로 흘러가자 그녀는 방식에 불편함을 느끼지만, 러셀 크로가 연기하는 머리는 밀어붙인다. 평단의 혹평을 받은 영화에서 조연으로 출연한 이 역할은 그녀의 경력과 놀라울 만큼 꼭 맞아떨어진다. 다른 누구보다 먼저 무언가 잘못되고 있음을 알아차리지만, 주변 사람들은 아직 인정할 준비가 되지 않은 인물이다.

영국에서 보낸 시절은 그녀의 이력에서 짧은 부분을 차지한다. 1984년 9월 5일 옥스퍼드에서 태어났지만, 생후 18개월 때 가족과 함께 리스본 서쪽 대서양 연안의 카스카이스로 이주해 그곳에서 자랐다. 국제학교를 다니며 영어와 포르투갈어, 프랑스어, 스페인어를 유창하게 구사하게 됐고, 수십 년 뒤 이탈리아에서 촬영한 넷플릭스 스릴러를 위해 이탈리아어도 익혔다. 포르투갈에서 단편영화에 출연한 뒤 런던으로 건너간 그녀는 광고를 찍고 연기 학교 진학을 저울질하다가, 자신에게 정말 필요한 것은 에이전트라는 결론을 내렸다.

그녀가 우연히 택한 길과 달리, 가계도에는 공연계 인물이 여럿 포진해 있다. 첫 두 편의 Harry Potter 영화에서 알버스 덤블도어를 연기했고, 수십 년 동안 무대와 스크린에서 불꽃처럼 강렬한 존재감을 드러낸 아일랜드 배우 리처드 해리스는 외할아버지의 형제였다. 따라서 재러드 해리스와 제이미 해리스, 감독 데이미언 해리스는 그녀의 외가 쪽 당숙과 재종형제에 해당한다. 아버지 쪽으로는 20세기 초 런던의 뮤직홀을 아슬아슬한 이중 의미의 가사로 가득 채운 스타 마리 로이드의 후손이다. 오빠 프랜시스는 감독이 됐으며, 마이클 코어스와 가수 픽시 로트, 버디의 프로젝트를 연출했다.

출발은 순탄치 않았다. 첫 주연작은 2005년 개봉한 힌디어 영화 Dil Jo Bhi Kahey…였지만 흥행에 실패했다. 이후 리들리 스콧의 Body of Lies에서 마크 스트롱의 여자친구를 연기하는 등 작은 배역을 맡았고, 저예산 스릴러 Steel Trap에도 출연했다. 텔레비전은 활동의 규모를 바꿔놓았다. 쇼타임의 튜더스 시즌 3에서 아니타 브리엠의 뒤를 이어 제인 시모어 역을 맡았다. 헨리 8세의 세 번째 아내이자, 그가 바라던 남자 후계자를 낳았지만 출산 며칠 뒤 세상을 떠난 인물이다. 모두가 음모를 꾸미는 궁정에서 흔들림 없는 태도를 유지해야 하는 역할이었고, 그녀는 관객의 연민을 구걸하지 않으면서 그 차분함을 표현했다. 출연작인 ABC의 Pan Am은 한 시즌 만에 종영했고, 마돈나가 연출한 위에도 출연했으며 엑스맨: 퍼스트 클래스에서는 짧은 역할을 맡았다.

영국 시청자들의 기억에 그녀를 새긴 역할은 BBC 드라마 피키 블라인더스의 그레이스 버지스였다. 그레이스는 개리슨 펍의 새 바텐더로 버밍엄에 오지만, 사실은 캠벨 경감의 정보원으로 토미 셸비에게 접근하기 위해 잠입한 인물이다. 킬리언 머피가 연기한 토미를 두고 관객이 서로 양립할 수 없는 두 가지 사실을 동시에 믿도록 해야 했는데, 월리스는 이중생활을 드러내는 기색 없이 연기했다. 그레이스는 시즌 3 초반 토미를 노린 총탄에 맞아 숨졌고, 그녀의 부재는 이후 드라마의 전개를 좌우했다. 월리스는 시즌 5에서 그레이스 셸비로 돌아왔지만, 토미가 떨쳐내지 못하는 존재로 등장했다. 바로 그 점이 핵심이었다.

Annabelle Wallis. Photo via The Movie Database (TMDB)

할리우드가 그녀를 발견한 곳은 공포영화였다. 제임스 완이 제작하고 존 R. 레오네티가 연출한 애나벨은 The Conjuring의 스핀오프 영화로, 월리스는 빙의된 인형의 표적이 되는 젊은 임신부 미아 폼 역을 맡았다. 평론가들은 혹평했지만 영화는 흥행에 성공했고, 영화를 싫어한 비평가들도 대체로 그녀의 연기는 칭찬했다. MTV 무비 어워드의 ‘최고로 무서워 죽을 것 같은 연기’ 부문 후보에 올랐고, 2017년 애나벨: 인형의 주인에서 미아 폼으로 잠시 다시 등장했다. 같은 시기에는 제임스 본드의 창조자를 다룬 미니시리즈 Fleming에서 도미닉 쿠퍼의 상대역인 뮤리얼 라이트를 연기했고, 2016년에는 사샤 배런 코언의 코미디 그림스비: 용감한 형제부터 전쟁 스릴러 Mine까지 여러 소규모 영화에 출연했다.

이후 10년간 이어진 프랜차이즈 중심의 흐름은 그녀를 정면으로 통과했다. 유니버설은 톰 크루즈의 상대역인 고고학자 제니 홀시로 그녀를 캐스팅해 미이라에 출연시켰다. 이 영화는 괴물 영화들을 하나의 세계관으로 엮은 스튜디오의 ‘다크 유니버스’를 여는 작품으로 기획됐다. 그녀는 무중력 상태의 비행기 추락 장면을 포함해 거의 모든 스턴트를 직접 소화했다. 영화는 혹평을 받고 흥행에 실패했으며, 계획된 세계관도 살아남지 못했다. 같은 해 가이 리치의 킹 아서: 제왕의 검에도 출연했지만 이 역시 큰 제작비를 들이고도 흥행에 무너진 작품이었다. 2018년에는 코미디 태그에서 레베카 크로스비 역으로 여주인공을 맡았다.

다만 그녀의 이야기를 호의적으로만 풀어내려면 바로잡아야 할 대목이 있다. ‘작품보다 나은 배우’라는 칭찬도 오랫동안 반복되면 결국 판정처럼 굳어진다. 그녀의 영화 경력 상당 부분은 각본보다 규모나 장르적 장치에 따라 선택된 듯한 작품들로 채워져 있고, 평단의 호평을 받은 주연작은 손에 꼽을 정도다. 그녀의 폭넓은 연기력은 오히려 조용한 작품에서 가장 잘 드러난다. 스타 트렉: 디스커버리에서는 우주선 승무원의 일원이 되는 인공지능 조라의 목소리를 맡았다. Short Treks의 에피소드 ‘Calypso’에서 시작된 배역이 되풀이 등장하는 역할로 발전했다. 무엇보다 주목할 작품은 로저 에일스를 다룬 쇼타임의 2019년 미니시리즈 라우디스트 보이스다. 월리스는 에일스의 학대 사실을 공개적으로 증언한 최초의 여성 중 한 명인 폭스 뉴스의 섭외 책임자 로리 룬을 연기했다. Chicago Sun-Times는 그녀의 연기를 ‘가슴 아플 정도로 강렬한 연기’라고 평했다. 이 시리즈는 골든글로브 후보에 올랐지만 그녀는 후보에 들지 못했다. 지금까지 그녀의 연기는 주요 업계 시상식 후보에 오른 적이 없다. 이는 연기 자체뿐 아니라 그녀가 참여한 작품들이 어떤 평가를 받아왔는지도 보여준다.

말리그넌트는 장르 영화 감독들이 왜 계속 그녀를 찾는지 가장 잘 설명해주는 작품이다. Saw와 The Conjuring으로 공포영화의 한 흐름을 만들어낸 제임스 완은 공포 장르로 돌아와 이탈리아 지알로 영화에 바치는 헌사를 만들었다. 월리스는 실제로 벌어지는 살인 사건을 환영으로 보는 매디슨 미첼 역을 맡았다. 팬데믹으로 개봉이 미뤄진 이 영화는 2021년 9월 극장과 HBO Max에서 동시에 공개됐다. 매디슨의 몸속에 무엇이 깃들어 있었는지를 밝히는 마지막 부분은 관객의 반응을 극명하게 갈랐고, 이후에도 열성적인 팬층을 유지해왔다. 반전을 떠받치는 축은 월리스의 연기다. 그녀는 피해자이면서 동시에 사실상 살인자의 도구이기도 한 인물을, 때로는 한 장면 안에서 연기해야 했다. 2022년 BloodGuts UK Horror Awards는 이 역할로 그녀를 최우수 악역으로 선정했다. 농담 섞인 영예이면서도 그녀가 해낸 일을 정확히 짚은 평가였다. 2021년에는 프랭크 그릴로, 멜 깁슨과 함께 조 카너핸의 타임루프 액션 영화 <리스타트>에 출연했고, 카밀 그리핀의 종말론적 크리스마스 코미디 <사일런트 나이트>에서는 키이라 나이틀리, 매튜 구드와 호흡을 맞췄다.

그녀의 작품 활동은 꾸준히 할리우드 중심부에서 멀어졌다. 2020년에는 로빈 프론트의 스릴러 The Silencing에 주연으로 출연했다. 사우스바이사우스웨스트에서 열릴 예정이었던 이 영화의 첫 상영은 팬데믹으로 영화제가 문을 닫으면서 취소됐다. 같은 해 월리스는 월드 센트럴 키친을 위한 모금 목적으로 집에서 제작한 The Princess Bride 리메이크에서 버터컵 공주를 연기했다. 2024년에는 넷플릭스가 공개한 레나토 데 마리아의 이탈리아 스릴러 어둠 속으로 사라진 아이들에서 리카르도 스카마르초의 상대역인 엘레나를 맡았다. 이 역할을 위해 이탈리아어를 배웠다.

올해는 오랜만에 가장 바쁜 한 해를 보내고 있다. 1월 개봉한 티무르 베크맘베토프의 SF 스릴러 노 머시: 90분에서 니콜 레이븐 역을 맡았다. 크리스 프랫이 연기하는 로스앤젤레스 형사에게 살해당한 아내로, 형사는 레베카 퍼거슨이 연기하는 인공지능 판사에게 자신이 아내를 죽이지 않았다고 90분 안에 설득해야 한다. 니콜은 형사가 뒤지는 녹음 자료와 파편적인 기록 속에 주로 등장한다. 영화는 혹평을 받았고, 제작비가 6,000만 달러로 알려진 가운데 전 세계에서 약 5,470만 달러를 벌어들였다. 이후 프라임 비디오 영화 차트 1위에 오르면서 새로운 시청자층을 만났다.

8월에는 장프랑수아 리셰 감독의 액션 스릴러 Mutiny가 공개됐다. 월리스는 화물선에서 인신매매 조직을 발견하는 해운회사 직원 앤지 엘리스 역을 맡았다. 제이슨 스타섬이 연기하는 도주 중인 경호원과 함께 사건을 파헤치는 인물이다. 8월 21일 개봉을 이틀 앞두고 아마존이 실수로 프라임 비디오에서 영화 전체를 몇 시간 동안 공개했고, 평단의 반응은 엇갈렸으며 개봉 첫 주말 성적도 저조했다. 이어 9월 25일 넷플릭스가 야누스 메츠 감독의 Unabomber를 공개했다. 제이컵 트렘블레이가 젊은 시절의 카진스키를, 셰일린 우들리가 FBI 요원을 연기했다. 평론가들의 반응은 대체로 냉담했지만, 10월에는 넷플릭스 영화 차트 1위에 올랐다.

그녀의 사생활은 본인이 바랐을 법한 것보다 더 많이 대중에 노출됐다. 배우 크리스 파인, 콜드플레이의 크리스 마틴과 과거에 교제한 사실은 수년간 타블로이드의 관심을 끌었다. 그녀는 밴드의 ‘Hymn for the Weekend’ 뮤직비디오에 출연했고 ‘Up&Up’에서는 백보컬을 맡았다. 2022년부터는 세바스찬 스탠과 교제해왔다. 두 사람은 2025년 1월 골든글로브 시상식에서 처음으로 함께 레드카펫을 밟았다. A Different Man으로 상을 받은 스탠은 수상 소감을 ‘애너벨, 사랑해’라는 말로 마무리했다. 월리스는 2026년 5월 임신한 모습으로 그와 함께 칸을 찾았고, 두 사람의 첫아이는 7월에 태어났다. 부부는 아이의 이름을 비롯해 추가 정보를 공개하지 않았다. 촬영장 밖에서는 난민 지원 단체 Choose Love와 세이브더칠드런을 후원해왔고, 2018년에는 까르띠에 앰배서더가 됐다.

다음 작품은 시대극이다. 1960년대 초 수천 명의 쿠바 어린이를 미국으로 이주시킨 작전을 다룬 리치 애덤스 감독의 영화 Pedro Pan에서 그녀는 페니 파워스를 연기한다. 킨더트랜스포트에서 일한 뒤 공수 작전의 핵심 인물이 된 영국 여성이다. 앤디 가르시아와 파스 베가가 주연을 맡았으며, 멕시코에서 촬영한 제작진은 메리다의 거리를 1960년대 아바나처럼 꾸몄다. 몇 년 전에 촬영을 마친 플로리아 시지스몬디 감독의 The Silence of Mercy는 아직 개봉 소식이 없다. 그녀의 경력이 계속 던지는 질문은 달라지지 않았다. 언젠가는 그녀가 받아온 평에 걸맞은 영화가 만들어질 것인가. 그때까지 그녀는 작품 하나하나로 자신의 가치를 증명해나갈 것이다.

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