공유: 불편한 선택들이 만들어낸 한국 엔터테인먼트의 가장 지속적인 커리어

Photo: Marie Claire Korea / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

출생	1979년 7월 10일 Busan, South Korea
직업	배우
대표작	Train to Busan, Silenced, Squid Game: Making Season 2
수상	Baeksang Arts · Blue Dragon Film Awards Popular Star Award (2011) · Korea Film Actors Association Awards Grand Prize (2016) · SBS Drama Awards Best New Actor (2003) · MBC Drama Awards Special Award, Actor in a Miniseries (2006)

공유는 이미 검증된 공식을 반복함으로써 커리어를 쌓지 않았다. 그는 결정의 순간에 기회보다는 위험처럼 보였던 프로젝트들을 선택하면서 자신만의 자리를 만들어왔다. 고속열차 안에서만 전개되는 좀비 공포 영화가 한국 영화를 전 세계에 알리는 작품이 될 거라고는 아무도 생각하지 못했다. 복지 시설에서 청각장애 아동들이 당한 성적 학대를 다룬 영화가 스타의 대표작이 될 거라는 것도 예상 밖이었다. 여성 주인공의 이야기 속에서 조용한 남편을 연기하는 페미니즘 사회극이 그의 연기 폭을 증명하게 될 것도 아무도 예측하지 못했다. 그러나 공유는 세 가지를 모두 선택했다. 그리고 그것들은 합쳐져 어떤 관습적인 상업적 선택보다 더 지속적인 무언가를 만들어냈다.

공지철은 특유의 직설적이고 실용적인 분위기로 알려진 항구 도시 부산에서 태어났다. 그의 아버지는 1980년대 초 롯데 자이언츠 야구팀을 운영했다. 그는 서울의 경희대학교에서 연극영화를 공부했다. 그 무대 훈련은 카메라 앞에서 그가 하는 모든 것에 녹아 있다. 안으로 담아두는 에너지, 증명하지 않아도 무게감이 있는 존재감이다.

업계에서의 첫걸음은 2000년 음악 채널 엠넷의 비디오 자키였다. 2001년에는 드라마 「School 4」로 배우 데뷔를 했다. 수년간의 조연을 거쳐 2007년 「커피프린스 1호점」이 전환점이 됐다. 이 로맨틱 코미디는 그를 한류 현상의 대표적인 얼굴로 만들었다. 바로 그 성공이 공식 반복을 권유하던 시점에, 그는 군 복무를 마치고 돌아와 「도가니」를 선택했다.

2011년 공개된 「도가니」는 광주의 한 복지학교에서 청각장애 아동들이 실제로 겪은 성적 학대 사건을 바탕으로 한 작품이다. 어떠한 서사적 타협도 없이 직접적으로 묘사된 이 영화는 전국적인 정치적 반향을 불러일으켰다. 장애인의 성적 학대에 대한 법적 보호를 강화한 「도가니법」이 이 영화의 사회적 반향에 직접 응답하는 형태로 제정됐다. 최대 상업적 수익을 위해 설계된 작품에서는 나올 수 없는 결과였다.

2016년은 여러 성공이 한꺼번에 찾아온 해였다. 「부산행」은 국내에서 1,100만 명을 돌파하며 글로벌 주류 공포 관객을 사로잡은 최초의 한국 장르 영화가 됐다. 같은 해 김지운 감독의 시대극 스파이 스릴러 「밀정」은 또 다른 면모를 보여줬다. 그리고 2016년이 끝나기 전, 「도깨비 — 쓸쓸하고 찬란하신 — 도깨비」로 TV에 복귀하며 한국 엔터테인먼트 업계 최고의 권위인 백상예술대상 TV 부문 대상을 수상했다.

공유가 성공하는 프로젝트를 고르는 오류 없는 직감을 가졌다는 이야기는 비판적으로 보면 정확하지 않다. 「빅」(2012)은 이미 보여준 것에 비해 가볍게 느껴진 신체 교환 코미디였다. 인간 복제를 다룬 SF 스릴러 「서복」(2021)은 엇갈린 반응을 받았다. 2016년 이후 쌓인 확신은 처음부터 보장된 것이 아니었다. 관객이 불편한 어딘가로 기꺼이 가겠다는 것에 기댄 선택적인 결단들을 통해 얻어진 것이었다.

2024년에는 Netflix 미스터리 멜로드라마 「트렁크」에 주연으로 출연했다. 「오징어 게임」에서 연기한 공허한 영업사원 캐릭터는 이후 시즌에서도 다시 등장하며 한국 드라마의 핵심 팬층을 훌쩍 넘는 글로벌 Netflix 시청자들에게 그의 존재를 알렸다. 2013년부터는 한국 유니세프 특별 대표를 맡고 있다.

다음 프로젝트는 송혜교와 함께하는 Netflix 시리즈 「탄타라」다. 1960~80년대 한국 음악 산업에서 성공을 꿈꾸는 이들의 이야기로, 거의 20년 전 「커피프린스 1호점」을 연출한 이윤정 감독과의 재회다. 「탄타라」는 2026년 말 공개될 예정이다.