해리 스타일스, 회의론자들의 입을 막고 올해의 앨범 그래미를 거머쥔 팝 스타

LONDON, UNITED KINGDOM - Feb 18, 2020: Harry Styles attends The BRIT Awards 2020 at The O2 Arena in London, England. Depositphotos

글： Penelope H. Fritz

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해리 스타일스

Photo: Raph_PH / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

출생	1994년 2월 1일 Redditch, England
직업	가수, 뮤지션, 배우
대표작	덩케르크, 이터널스, 원 디렉션: 디스 이즈 어스
수상	3 그래미상 · BRIT

해리 스타일스를, 솔로 활동에 도전했다가 스트리밍 차트 하위권으로 추락한 수많은 보이밴드 출신 가수들과 구분 짓는 것은 재능이 아니다. 재능을 가진 이들은 많았다. 그를 차별화한 것은 그가 실천한 특별한 형태의 인내심, 즉 논쟁이 그를 따라잡을 수 있는 속도보다 절대 빠르게 움직이지 않았다는 점이다.

그는 우스터셔주 레디치에서 태어나 체셔주 홈스 채플에서 자랐으며, 더 엑스 팩터 심사위원들이 다섯 명의 솔로 오디션 참가자를 하나의 팀으로 묶기로 결정했을 때 그의 나이는 열일곱이었다. 그렇게 결성된 그룹 원 디렉션은 6년간 7000만 장의 음반을 판매하며 음악 역사상 가장 많이 팔린 아티스트 중 하나가 되었다. 스타일스는 그룹에서 가장 눈에 띄는 얼굴이자 가장 읽기 쉬운 감정의 표면이었다. 앨범 하나 내기도 전에 공항에 도착하는 모습이 사진에 찍히는 그런 팝스타의 존재감이었다.

2016년 원 디렉션이 무기한 활동 중단에 들어갔을 때, 대중의 전형적인 기대는 스타일스가 정해진 공식을 따를 것이라는 것이었다. 즉, 좀 더 ‘진지한’ 것으로 빠르게 전환하고, 어쿠스틱 기타를 들고, 예술적 독립을 엄숙하게 선언하는 식이었다. 하지만 그는 더 이상한 선택을 했다. 2017년 발매된 그의 셀프타이틀 데뷔 앨범 해리 스타일스는 거의 아무런 사전 발표 없이 등장했고, 7분짜리 싱글 사인 오브 더 타임즈로 시작했다. 이 곡은 그룹이 녹음했던 어떤 곡보다 보위에 가까운 록 성향의 발라드였다. 이 앨범은 영국 차트 1위로 데뷔했다. 그의 실패를 기다리던 평론가들은 오히려 이 앨범에 대해 글을 쓰고 있는 자신들을 발견했다.

파인 라인은 2019년에 나왔다. 데뷔 앨범보다 더 넓고 자유로우며, 펑크, 포크, 소프트 록에서 사운드를 끌어왔지만 그 어느 장르에도 완전히 얽매이지 않았다. 워터멜론 슈가는 그의 첫 미국 빌보드 싱글 1위 곡이 되었고, 결국 그래미 최우수 팝 솔로 퍼포먼스상을 수상했다. 팬데믹으로 연기되었다가 2023년에야 마무리된 그의 ‘러브 온 투어’는 역사상 다섯 번째로 높은 수익을 올린 콘서트 투어가 되었다.

해리 스타일스에 대한 반론은 주기적으로, 그리고 어느 정도 근거를 가지고 제기된다. 그의 미학은 종합이 아니라 편집(bricolage)에 가깝다는 것, 즉 영향력을 능숙하게 조합하지만 그 이음새를 감출 만큼 자신의 것을 충분히 더하지 않는다는 것이다. 해리스 하우스(2022)는 이 비판을 가장 직접적으로 시험한 앨범이었다. 파인 라인이 광범위하고 때로는 지저분했다면, 해리스 하우스는 통제되고 정밀하며 의도적으로 친밀했다. 리드 싱글 애즈 잇 워즈는 2022년 전 세계에서 가장 많이 스트리밍된 곡이 되었다. 이 앨범은 2023년 그래미 올해의 앨범상을 수상했는데, 이로 인해 논쟁이 끝난 것은 아니다. 그래미 역사는 합의에 의한 선택들로 가득하지만, 이 수상은 앨범을 무시했던 평론가들로 하여금 다시 살펴볼 의무를 느끼게 만들었다. 해리스 하우스가 진정한 종합인지, 아니면 매우 훌륭한 모방인지에 대한 논쟁은 여전히 진행 중이다.

음악 외에도 스타일스는 패션을 통해 유난히 지속적인 문화적 위치를 차지해왔다. 2020년 보그 커버(구찌 드레스를 입고, 미국판 커버에 단독으로 등장한 최초의 남성)는 널리 하나의 선언으로 묘사되었지만, 스타일스 본인은 그저 아침에 옷을 입는 것일 뿐이라고 말했다. 구찌와의 파트너십은 공동 디자인 캡슐 컬렉션으로 이어졌다. 그의 연기 경력은 다른 궤적을 따랐다. 크리스토퍼 놀란의 덩케르크(2017)에서의 데뷔는 진정한 연기로 읽혔지만, 2022년에 개봉한 두 편의 영화(심리 스릴러 돈 워리 달링과 시대극 마이 폴리스맨)는 모두 작품 외적인 상황에 가려졌고, 놀란 영화 이후 그럴듯해 보였던 영화 경력을 확립하지는 못했다.

2026년 3월, 스타일스는 네 번째 정규 앨범 키스 올 더 타임. 디스코, 오케이셔널리.를 발매했다. 리드 싱글 에퍼처는 전 세계 1위에 올랐다. 함께하는 ‘투게더, 투게더’ 월드 투어는 기록을 세웠다. 웸블리 스타디움에서 12일간의 레지던시 공연(단일 아티스트로서 해당 경기장 역사상 최장 기간)에 이어 2026년 8월부터 매디슨 스퀘어 가든에서 30일간의 레지던시 공연을 시작했다. 2026년 5월, 그가 배우 조이 크래비츠와 약혼했다는 소식이 발표되었다.

‘투게더, 투게더’ 공연 일정은 2026년 12월까지 이어진다. 그의 녹음된 작업에 대한 논쟁이 어떻든 간에, 그의 라이브 공연은 일관되게 그것이 탄생한 시스템과는 구별되는 무언가, 즉 관대하고, 이상하며, 유명한 출발점에 기대어 살아가는 사람의 부산물로 치부하기에는 불가능한 것으로 묘사되어 왔다.

태그: 가수, 뮤지션, 영국 팝, As It Was, Fine Line, Harry's House

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