나오미 왓츠, 할리우드보다 먼저 린치가 발견한 배우

나오미 왓츠

Photo via The Movie Database (TMDB)

출생	1968년 9월 28일 Shoreham, Kent, England
직업	배우, 기업인
대표작	버드맨, 멀홀랜드 드라이브, 더 임파서블
수상	2 아카데미상 · BAFTA · Hollywood Walk of Fame star #2825

데이비드 린치가 ABC를 위해 찍은 파일럿은 네트워크에 의해 거절당했다. 린치는 이를 장편 영화로 탈바꿈시켰고, 나오미 왓츠는 BAFTA 후보로 오르며 로스앤젤레스에서 보낸 10년이 만들어내지 못했던 주목을 받았다. 그녀는 서른세 살이었고, 스무 살부터 배우로 활동해 왔다.

1968년 9월 28일 영국 켄트주 쇼어햄에서 태어났다. 아버지 피터 왓츠는 핑크 플로이드의 투어 매니저였고, 어머니 미파뉘 에드워즈는 웨일스 출신 의상 디자이너였다. 그녀는 일곱 살에 아버지를 잃었다. 어머니가 가족을 호주로 이주시켰고, 열네 살에 시드니에 도착한 나오미는 모델 오디션에서 니콜 키드먼을 만났다. 두 사람 모두 발굴되기를 원했다. 키드먼이 먼저 성공했다.

왓츠에게는 성실한 작업과 거의 보이지 않는 결과로 점철된 10년이 뒤따랐다. 호주 TV 드라마(Hey Dad!, Home and Away)와 1991년 키드먼과 함께한 영화 Flirting, 그리고 같은 세대 많은 배우들이 시도했던 할리우드 진출까지. 업계는 키드먼을, 이어 케이트 블란쳇을, 이어 레이첼 그리피스를 주목했다. 나오미 왓츠는 아니었다.

린치가 1999년 파일럿에 그녀를 발탁하며 본 것은 로스앤젤레스 캐스팅 현장이 아직 처리하지 못한 무언가였다. ABC가 프로젝트를 폐기하자 린치는 왓츠에게 다시 연락해 멀홀랜드 드라이브를 완성했다. 이 영화에서 그녀는 희망에 찬 순진한 소녀와 그 심리적 반대를 동시에 구현한다. 관객은 같은 인물에 대해 전혀 다른 두 가지 해석을 동시에 유지해야 한다. 매우 까다로운 작업이었다. 그리고 성공했다.

이후 2년은 그녀의 커리어를 정의할 이중적 면모를 확립했다. 고어 버빈스키 감독의 더 링(2002)은 일본 공포 영화 링의 리메이크로, 프랜차이즈와 즉각적인 속편, 전 세계적인 흥행 성공을 거두며 상업적 입지를 증명했다. 동시에 알레한드로 곤살레스 이냐리투가 그녀를 21 그램에 캐스팅했다. 슬픔과 도덕적 모호성을 주제로 한 이 영화로 그녀는 두 번의 아카데미상 후보 중 첫 번째를 차지했다.

Naomi Watts, Festival de Cannes 2016. Depositphotos

이후 10년은 의도적인 다양성의 구축이었다. 피터 잭슨의 킹콩(2005), 데이비드 크로넨버그의 이스턴 프라미시스(2007), J.A. 바요나의 더 임파서블(2012, 두 번째 오스카 후보), 그리고 아카데미 최우수작품상 수상작 버드맨(2014)까지.

텔레비전은 후퇴가 아닌 제2막으로 찾아왔다. 린치가 다시 부른 건 쇼타임의 미니시리즈 트윈 픽스: 더 리턴(2017) 때문이었다. 라이언 머피는 FX 앤솔로지 시리즈 퓨드: 카포티 vs. 스완스(2024)에서 앤 우드워드와 리 래지윌이라는 이중 역할로 그녀를 기용했다.

2022년, 그녀는 Stripes Beauty를 설립했다. 갱년기 경험에 초점을 맞춘 웰니스 기업으로, LVMH가 지원하는 사모펀드 L Catterton에 인수됐다. 2025년에는 Dare I Say It: Everything I Wish I’d Known About Menopause를 출판했다. 두 이니셔티브의 메시지는 같았다: 50세 이후 여성의 몸에 일어나는 일에 대한 할리우드의 침묵이 실제 여성들을 마땅히 준비했어야 할 것보다 덜 준비된 상태로 두었다는 것이다.

2025년 10월 13일, 할리우드 명예의 거리 2,825번째 별을 받았다. 시상식에서 그녀는 사기꾼 증후군을 느꼈다고 말했다. 겸손의 공식이 아니라, 지난 40년이 내면에서 어떻게 느껴졌는지에 대한 진솔한 고백이었다. 2023년 6월부터 배우 빌리 크루덥과 결혼했다. 배우 리브 슈라이버와의 관계에서 두 아들 사샤와 사무엘이 있다. 2026년 일정에는 세 가지 프로젝트가 있다: 코디 펀 감독, 몬트리올 촬영의 Mother Courage, Neon의 후반 작업 중인 The Housewife, 그리고 날짜 미정으로 발표된 Margot & Rudi.