John Harbaugh, 볼티모어가 내보낸 슈퍼볼 우승 감독의 자이언츠 재도전

John Harbaugh

Photo: Keith Allison from Owings Mills, USA / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

출생	1962년 9월 23일 Toledo
직업	미식축구 감독
우승 기록	슈퍼볼 2013
개인 수상	AP NFL 코치 오브 더 이어 · 슈퍼볼 XLIV 챔피언 (수석 코치, 볼티모어 레이븐스) · 미국 육군 우수 민간인 서비스상

볼티모어 레이븐스는 존 하보(John Harbaugh)를 18시즌 동안 NFL에서 가장 믿음직한 존재로 여기며 그에게 보수를 지급했다. 결국 그 믿음직함이 그의 일자리를 앗아갔다. 하보가 이끈 팀들은 가을 내내 승리를 거뒀고, 대개 1월까지 살아남았다. 하지만 그 이후 경기에서 이기는 일은 더 이상 해내지 못했다. 볼티모어가 그를 내보낸 지 2주 만에 뉴욕 자이언츠는 하보를 영입해 5년 계약을 안기고, 구단주 사무실로 직결되는 권한 체계를 마련했다. 그리고 믿음직한 팀의 모습을 잊어버린 구단을 재건해 달라고 맡겼다. 레이븐스가 계속 이긴 이유가 하보였는지, 아니면 번번이 마지막 고비를 넘지 못한 이유가 하보였는지, 뉴욕은 이제 그 답을 얻기 위해 돈을 걸었다.

풋볼은 하보에게 개인의 길이 되기 훨씬 전부터 집안의 업이었다. 아버지 잭 하보(Jack Harbaugh)는 40년 넘게 대학팀을 지도했고, 가족은 그 일에 따라 이사를 다녔다. 훗날 두 형제 모두 NFL 팀의 감독이 되는 가운데 형인 존은 아버지가 미시간대학교에서 보 스켐베클러의 코치진으로 일하던 시절, 앤아버의 파이오니어 고등학교를 졸업했다. 그곳에서 세 종목의 운동을 한 뒤 오하이오주 마이애미대학교에 진학해 수비수로 뛰었다.

1984년 마이애미대학교를 졸업할 무렵, 1962년 9월 23일 오하이오주 털리도에서 태어난 그는 로스쿨에 갈지 집안의 길을 따를지 고민하고 있었다. 아버지가 있던 웨스턴미시간대학교 코치진에 자원봉사자로 합류해 석사 학위를 받았고, 이후 10년 동안 피츠버그대학교와 모어헤드주립대학교, 신시내티대학교, 인디애나대학교를 거쳤다. 필라델피아 이글스는 1998년 레이 로즈(Ray Rhodes) 감독 체제에서 그를 NFL로 불러들였고, 이듬해 앤디 리드(Andy Reid)가 감독으로 부임한 뒤에도 하보를 팀에 남겼다. 하보는 9시즌 동안 스페셜팀을 맡았다. 그러다 2007년 리드에게 수비수 코치로 옮겨 달라고 요청했다. 당시 프런트 오피스들은 스페셜팀 코치를 감독직의 진지한 후보로 여기지 않았기 때문이다.

그 우회로는 1년 만에 끝났다. 2008년 1월 볼티모어의 첫 번째 선택이었던 제이슨 개럿(Jason Garrett)은 댈러스에 남기로 하고 연봉 인상을 받아들였고, 레이븐스는 어느 직급에서도 코디네이터를 맡아본 적 없는 45세의 하보에게 눈을 돌렸다. 빌 벨리칙(Bill Belichick)은 구단주 스티브 비시오티(Steve Bisciotti)에게 전화해 하보를 추천했다. 감독 데뷔 시즌 하보는 11승 5패를 거두고 AFC 챔피언십 게임에 진출했다. 이어 첫 5시즌 내내 매년 플레이오프에서 최소 한 경기를 이겼는데, 이는 NFL 감독 가운데 누구도 해내지 못한 기록이었다. 다섯 번째 시즌은 2013년 2월 3일 뉴올리언스에서 막을 내렸다. 레이븐스는 슈퍼볼 XLVII에서 샌프란시스코 49ers를 34-31로 꺾었다. 상대 팀 감독은 동생인 짐 하보(Jim Harbaugh)였고, 두 사람은 슈퍼볼에서 감독으로 맞붙은 최초의 형제가 됐다.

그 뒤 10년은 눈부시기보다는 꾸준한 시기였다. 조 플라코(Joe Flacco)가 이끈 팀들은 플레이오프에 진출한 횟수보다 탈락한 횟수가 더 많았다. 2015년에는 부상으로 쿼터백과 베테랑 주축 선수 상당수가 빠지면서 5승 11패로 무너졌다. 2018년 라마 잭슨(Lamar Jackson)이 합류하면서 팀의 한계가 달라졌다. 2019년 팀은 14승 2패를 기록해 1번 시드를 차지했고, 하보는 AP 올해의 감독으로 선정됐다. 그의 코치진은 감독 인재를 배출하는 통로가 됐다. 렉스 라이언(Rex Ryan), 척 파가노(Chuck Pagano), 마이크 맥도널드(Mike Macdonald), 토드 몽켄(Todd Monken)이 모두 팀을 떠나 각자 감독을 맡았고, 하보의 뒤를 이어 볼티모어를 지휘하게 된 제시 민터(Jesse Minter)도 과거 그의 코치였다.

잭슨이 활약한 시기에는 하보를 향한 비판의 근거도 쌓였다. 두 차례 MVP를 받은 쿼터백과 철저한 준비로 정평 난 감독이 있었지만, 둘이 함께한 8시즌 동안 플레이오프 승리는 세 차례에 그쳤다. 2019년 팀은 첫 플레이오프 경기에서 테네시에 12-28로 졌다. 2023년 팀은 13승 4패로 AFC 챔피언십 게임을 홈에서 치렀지만, 턴오버 세 차례를 내주며 캔자스시티에 10-17로 패했다. 연장전을 노리기보다 막판에 2점 전환을 시도해 승부를 보려는 하보의 공격적인 선택은 2021년 팀이 무너지는 과정에서 두 차례 실패하자 비판을 받았다. 마지막 시즌은 변호하기가 가장 어려웠다. 레이븐스는 슈퍼볼 우승 후보로 꼽히며 시즌을 시작했지만 1승 5패에 그쳤고, 마지막 주 피츠버그 원정에서 26-24로 진 뒤 탈락했다. 경기 막판 필드골 실패로 패배가 확정됐다. 반론도 기록으로 남아 있다. 하보는 볼티모어에서 정규시즌 180승 113패를 기록해 구단 역사상 가장 많은 승리를 거둔 감독이 됐고, 18시즌 동안 루징 시즌은 세 번뿐이었다. 어느 쪽의 해석도 사실이다.

비시오티는 피츠버그전 패배 이틀 뒤인 2026년 1월, “시즌과 우리 조직의 전반적인 방향에 대한 종합적인 평가”를 이유로 하보를 해임했다. 하보는 작별 인사에서 신앙을 언급하며 이렇게 맺었다. “나를 이끌고 지탱해 주시는 선하신 하나님 덕분에 내 영혼은 평안합니다.” 그는 여섯 팀과 이야기를 나눈 뒤 후보를 세 팀으로 좁혔고, 구단 역사상 21대 감독으로 선임됐다고 발표한 자이언츠를 택했다. 하보는 단장 조 숀(Joe Schoen)이 아니라 구단주 존 마라(John Mara)에게 직접 보고하는 최초의 감독이다. 취임 기자회견에서 하보는 이 체계를 두고 “다소 과장된 이야기”라고 했다. “중요한 건 제대로 작동하는 겁니다”라고 그는 말했다.

하보는 데너드 윌슨(Dennard Wilson)을 수비 코디네이터로, 맷 내기(Matt Nagy)를 공격 책임자로 세우는 등 신뢰하는 인물들을 중심으로 코치진을 꾸렸다. 자이언츠는 덱스터 로렌스(Dexter Lawrence)를 신시내티로 트레이드했고, 드래프트 전체 5순위로 라인배커 아벨 리스(Arvell Reese)를 지명했다. 하보가 이끈 팀이 뽑은 선수 가운데 가장 높은 순위였다. 자이언츠는 댈러스 카우보이스를 28-20으로 꺾으며 시즌을 열었다. 홈에서 치른 개막전에서 이긴 건 16년 만이었다. 일주일 뒤 소파이 스타디움에서 로스앤젤레스 램스를 상대하던 중, 신인 쿼터백 잭슨 다트(Jaxson Dart)가 경기 첫 공격에서 무릎을 다쳐 시즌을 마감하는 수술을 받게 됐고 제이미스 윈스턴(Jameis Winston)이 그 자리를 맡았다. 자이언츠는 북동풍을 동반한 폭풍 속에서 테네시 타이탄스를 12-7로 꺾는 답답한 경기를 펼쳤다. 경기 종료 직전 엔드존에서 나온 제본 홀랜드(Jevón Holland)의 인터셉트로 승리를 지키며 시즌 성적을 2승 1패로 만들었다. 홀랜드는 감독을 두고 “차분한 사이코”라고 말했다. “팀은 감독의 성격을 닮아갑니다.”

경기장 밖에서 하보는 대외 활동을 좁게 유지한다. 아내 잉그리드(Ingrid)와 결혼했으며, 딸 앨리슨(Alison)은 노트르담대학교와 사우스플로리다대학교에서 라크로스 선수로 뛰었다. 하보는 가톨릭 신자다. 이제 집안의 풋볼 일은 NFL 양대 콘퍼런스에 걸쳐 있다. 짐은 로스앤젤레스 차저스를 지휘하고, 여동생 조애니(Joani)는 농구 감독 톰 크린(Tom Crean)과 결혼했다.

다음 상대는 메트라이프 스타디움으로 찾아오는 애리조나다. 다트는 정규시즌 남은 경기에 모두 나서지 못한다. 18년 동안 1월 성적으로 평가받았던 감독은 이제 뉴욕에서 더 기본적인 시험대에 오른다. 쿼터백 없이도 홀랜드가 말한 바로 그 팀처럼 계속 뛸 수 있을까. 해낼 수 있다면 볼티모어에서의 시간을 둘러싼 평가도 달라지기 시작할 것이다.

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