Masza Wągrocka, 손목을 아끼던 바이올리니스트가 ‘마더스 오브 펭귄’의 종합격투기 선수가 되기까지

Masza Wągrocka

Photo via The Movie Database (TMDB)

출생	1992년 10월 3일 폴란드 바르샤바
직업	배우
대표작	어머니 니나, 겟어웨이 킹
수상	제35회 우치 연극학교 페스티벌 주연 연기상

배우로 활동하는 동안 마샤 봉그로츠카는 손을 다치지 않도록 조심해왔다. 바이올린을 전공한 그는 손목을 다칠 수 있는 운동은 무엇이든 피했다고 말한 바 있다. 하지만 폴란드 밖으로 그의 이름을 알린 배역은 정반대의 일을 요구했다. 넷플릭스 The Mothers of Penguins의 주인공 카밀라 ‘카마’ 바르스카는 격투를 생업으로 삼아 주먹을 맞고도 버티는 종합격투기 선수다. 그러고는 주먹으로 해결할 수 없는 싸움, 어린 아들의 자폐 진단과 마주한다.

조심스러운 음악가에서 케이지 안에서 팔꿈치를 휘두르는 여성으로의 변화는 봉그로츠카의 경력을 들여다보는 가장 짧은 길이다. 애초에 그가 뻔한 캐스팅 선택이었던 것은 아니다. 주연을 찾는 오랜 과정 끝에 뒤늦게 배역을 얻었고, 촬영하는 동안에도 캐스팅이 잘못된 건 아닐까 반쯤 의심했다. 이제 그가 맞닥뜨린 다음 시험은 다른 종류다. 시청자들이 카마로 만난 배우가 같은 플랫폼에서 전혀 다른 인물이 될 수 있을지 보여줘야 한다.

그는 1992년 10월 3일 바르샤바에서 마르타 봉그로츠카로 태어났다. 마샤는 그의 직업 활동에 쓰이는 이름이 된 애칭이다. 음악이 먼저였다. 수도에 있는 그라지나 바체비치 음악학교에서 바이올린을 전공해 졸업한 뒤, 그단스크의 스타니스와프 모니우슈코 음악원에서 보컬·연기 과정을 2년간 밟으며 뮤지컬 연극을 공부했다. 당시 자신의 모습을 돌아보며 그는 공부에만 매달리는 학생이었고, 어느 순간 노래 가사를 더는 외우지 못한다는 사실에 놀랐으며, 노래 수업보다 연기 수업을 더 기다리게 됐다고 말했다. 그단스크를 떠나 바르샤바의 알렉산데르 젤베로비치 연극아카데미에 진학했고 2018년 졸업했다. 재학 중에는 문화부 장학금을 받았고 우치 연극학교 축제에서 연기 부문 대상을 수상했다.

그의 첫 무대는 연극이었다. 2017년 바르샤바 국립극장인 테아트르 나로도비 극단에 합류해 미츠키에비치의 Dziady, 체호프의 Three Sisters, 올가 토카르추크의 The Books of Jacob 무대에 올랐다. 노래 실력은 테아트르 무지치니 로마에서 열린 뮤지컬 Once 폴란드 초연을 통해 빛을 발했다. 대중의 눈에 띄지 않는 곳에서는 폴란드어 더빙 작업이라는 두 번째 일을 쌓아갔다. Black Panther의 나키아, Ready Player One의 아트3미스, Alita: Battle Angel의 주인공, The Witcher의 사브리나 글레비식 목소리를 맡았다.

영상 작품에서는 조연으로 경력을 쌓았다. 드라마 Zakochani po uszy에서 타마라 레나르토비치를, The King of Warsaw에서는 모리츠 샤피로의 약혼녀 조시아를 연기했다. 범죄 드라마 Krucjata에서는 울라 우르반스카 경감, 공산주의 시절 탈출의 달인 즈지스와프 나임로드츠키를 다룬 코미디 Najmro에서는 테레슈카, A Night at the Kindergarten에서는 도로타 역을 맡았다. 약혼녀, 친구, 장면에 들어왔다가 나가는 동료처럼 믿음직한 앙상블 배우에게 주어지는 배역들이었다.

The Mothers of Penguins는 판을 키웠다. 자신의 부모 경험에서 출발한 작품이라고 밝힌 클라라 코한스카바욘이 만들고 야고다 셸츠와 공동 연출한 이 시리즈는 일곱 살 아들 야시(얀 루바스)가 진단을 받고 장애 아동을 위한 학교로 옮겨간 뒤 카마가 겪는 일을 따라간다. 봉그로츠카는 Dziennik.pl에 캐스팅이 5월에 마무리됐고 7월에 촬영이 시작돼 격투가로 설득력 있게 보일 준비 기간이 두 달가량밖에 없었다고 말했다. 경기장은 촬영 막바지에야 사용할 수 있었기 때문에 카마의 가장 큰 경기는 마지막 촬영일에 찍었다. 그만큼 5월부터 11월까지 그 상태를 유지해야 했다. 그는 아드레날린과 짧은 수면 시간, 칼로리 부족을 겪었다고 회상했고, 폴란드 라디오에서는 체중 감량 식단이 가장 힘들었다고 밝혔다. “훈련을 마치고 매일, 이 역할을 맡긴 건 실수였다고 생각했어요.”

촬영장의 분위기는 아이들이 이끌었다. 아이마다 보호자가 한 명씩 함께했고, 아동 전담 연출자인 마그달레나 글라핀스카가 아이들의 일정을 맡았다. 봉그로츠카가 어린 동료 배우들을 대하는 방식은 솔직함이었다. 지켜줄 수 없는 휴식 약속은 하지 않았다. “아이들은 진정성을 알아보는 감각이 정말 뛰어나서 누가 자신을 속이고 누가 그렇지 않은지 알아요.” 이 시리즈는 폴란드에서 넷플릭스 히트작이 됐고, 폴란드 영화상인 오르와에서 최우수 시리즈상을 받았으며, 뉴욕타임스 비평가가 선정한 올해의 국제 TV 시리즈 목록에도 올랐다. 봉그로츠카는 신인 발굴을 위한 올시니에니 부문 텔레카메라상 후보로도 지명됐다.

호평과 함께 작품에, 그리고 그와도 연결되는 비판이 따라붙었다. 폴란드 내 일부 반응은 이 시리즈가 지나치게 바르샤바 중심적이고, 더 적은 돈과 전문 인력을 가진 많은 가족이 겪는 현실을 수도의 안락한 시선으로 그렸다고 지적했다. 봉그로츠카는 폴란드 라디오에서 더 무거운 분위기의 시리즈였다면 아예 시청자를 얻지 못했을 수도 있고, 누구에게나 이런 상황이 닥칠 수 있음을 보여주는 것이 작품의 취지였다고 답했다. 두 주장은 모두 성립할 수 있다. 장애를 다룬 이야기를 많은 시청자가 끝까지 볼 수 있게 한 따뜻함은 일부 시청자가 불신한 지점이기도 하다. 그에게 닥친 위험은 좀 더 제한적이고 개인적이다. 이토록 육체적이고 구체적인 배역은 캐스팅 디렉터에게 그가 맡을 수 있는 유일한 역할처럼 각인될 수 있다. 그는 첫 시즌 이후 6개월간 휴식했고 적어도 한 편의 시리즈 출연 제안을 거절했다. 카마와 거리를 둘 시간은 벌었지만, 다른 인물이 될 수 있다는 것을 증명할 기회는 미뤄졌다. 이후 스크린에서 맡은 역할도 다시 조연이었다. 미하우 크비에친스키의 Chopin, a Sonata in Paris에서는 에리크 쿨름의 상대역으로 작곡가의 여동생 루드비카를, MIŁO.에서는 루자를, Zaprawdę Hitler umarł에서는 장관 비서 역을 연기했다.

그는 사생활을 언론에 거의 드러내지 않는다. Vogue Polska와의 인터뷰에서 시리즈 속 가족들과 몇 달을 함께 지내며 어머니가 되는 일을 생각해봤느냐는 질문을 받자, 부모가 져야 할 책임에는 마음이 끌리지만 두려움도 따른다고 답했다. 그 이유로 기후 위기와 전쟁을 꼽았다.

이제 작품 일정이 답을 내놓는다. The Mothers of Penguins 시즌 2는 2026년 10월 21일 넷플릭스에 공개됐다. 1년 반가량 시간이 흐른 뒤를 그리는 이야기에서 카마와 울라, 타티아나, 예르지는 바르바라 비피흐, 마그달레나 루슈치카, 토마시 틴디크와 함께 다시 등장한다. 이들은 비에군 슈첸시아라는 학교를 직접 열고 관료주의와 자금난에 정면으로 부딪힌다. 2주 뒤인 11월 4일에는 넷플릭스가 Anaesthesia, 즉 Znieczulenie를 공개한다. 넷플릭스가 전 과정을 자체 제작한 첫 폴란드 의학 드라마다. 우카시 오스탈스키가 연출을 맡고, 레셰크 리호타는 수술 실패 후 지방 병원으로 좌천된 신경외과 의사를 연기한다. 봉그로츠카는 도로타 콜라크, 카롤리나 그루슈카, 알렉산드라 포프와프스카와 함께 아다 동브롭스카 역으로 출연한다.

넷플릭스는 아다 동브롭스카가 어떤 인물인지 밝히지 않았다. 지금으로서는 그 침묵이 어울린다. 봉그로츠카는 자신도 때때로 카마가 그립다고 털어놓았다. 11월이면 시청자들은 그를 격투가로만 보지 않고 작품을 볼 수 있을지 알게 된다.