멘리사 매카시: 거짓말쟁이를 연기하며 오스카를 노린 코미디언

멘리사 매카시

Photo: https://www.flickr.com/photos/greg2600 / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

출생	1970년 8월 26일 Plainfield, Illinois, USA
직업	배우, 코미디언, 프로듀서
대표작	스파이, 토르: 러브 앤 썬더, 데이비드 게일
수상	프라임타임 에미상 · 2 아카데미상 (후보)

멀리사 매카시를 가장 쉽게 오해하는 방식은, 그가 하나의 선택을 했다고 여기는 것이다. 과장된 코미디, 몸개그, 영화 전체를 붙들어 매는 혼돈스러운 절친 캐릭터는 모두 실재하는 작업이며, 그는 이를 진짜 기량으로 해낸다. 그러나 Can You Ever Forgive Me?에서 그가 연기한 알코올 의존 문학 위조범 리 이스라엘도 마찬가지다. 호감이라곤 완전히 걷어낸 이 연기로 관객은 영화 대부분의 시간 동안 웃지 않았다. 매카시는 그 작품에서 자신이 무엇을 하고 있었는지 설명한 적이 없다. 그는 그저 두 가지를 모두 해냈고, 지금도 그러고 있다.

그는 일리노이주 플레인필드에서 자랐으며, 사촌 제니 매카시가 더 유명했던 가정에서 성장했다. 일리노이 주립대학교에서 잠시 공부한 뒤, 1990년대 중반 스탠드업 코미디와 연기에 도전하기 위해 뉴욕으로 옮겨갔다. 이후 서쪽의 로스앤젤레스로 향했고, The Groundlings에서 자신에게 필요한 즉흥극의 틀을 찾았다. 윌 페럴과 리사 쿠드로도 배출한 이 극단은 그에게 혼돈을 단순히 만들어내는 것이 아니라 통제하는 훈련을 안겨줬고, 배우 벤 팰콘을 만나게 해주기도 했다. 두 사람은 2005년 결혼했다.

텔레비전은 먼저 그를 부드러운 방식으로 찾아왔다. 그는 2000년부터 Gilmore Girls에서 수키 세인트 제임스 역으로 반복 출연하며, 신체 코미디보다 따뜻함과 코미디 타이밍에 의지했다. 이 캐릭터는 관객이 그 이유를 완전히 알기도 전부터 그를 믿을 수 있는 사람으로 자리매김시켰다.

첫 번째 진정한 전환점은 2010년부터 2016년까지 방영된 CBS 시트콤 Mike & Molly였다. 이 작품은 그에게 실제 연기 폭을 보여줄 만큼 충분히 큰 주연 자리를 안겼다. 그는 첫 시즌으로 에미상을 받았다. 이어 2011년 Bridesmaids가 나왔고, 바로 이 작품에서 미국 코미디 산업은 어떻게 다뤄야 할지 완전히 알지 못했던 무언가를 발견했다. 한 장면에 들어와 그것을 완전히 파괴한 뒤, 관객에게 자신들이 코미디를 본 것인지 아니면 절박함에 더 가까운 무언가를 본 것인지 확신하지 못하게 하는 배우였다. 아카데미는 그를 여우조연상 후보에 올렸다. 할리우드의 반응은 비슷한 역할을 더 제안하는 것이었다.

그 뒤를 이은 몇 년간의 작품들, 즉 The Heat(2013), Identity Thief(2013), Tammy(2014), Spy(2015), The Boss(2016)는 상업적으로 성공했고, 대부분은 진심으로 웃기다. 동시에 이 작품들은 더 목소리를 높인 비평가들이 하나의 공식으로 축소한 패턴을 확립했다. 인간의 모습을 한 혼돈을 연기하는 매카시, 그리고 농담은 종종 그의 몸 근처에 떨어졌다. 그는 그 비판을 알고 있었다. Spy는 부분적으로 그 비판에 대한 직접적인 반박이었다. 이 영화에서 그의 캐릭터가 유능하다는 사실이 외모가 아닌 펀치라인이 됐다. 흥행 성적은 인상적이었다. 반박은 다소 묻혔다.

2018년 그는 Can You Ever Forgive Me?에서 리 이스라엘을 연기했다. 이스라엘은 집세를 내기 위해 사망한 작가들의 이름으로 된 가짜 편지를 팔았던 실제 문학 위조범이다. 감독 마리엘 헬러는 안전망 없이 연기할 수 있는 사람을 원했다. 매카시는 거의 전적으로 여백으로 이루어진 연기를 선보였다. 몸개그도, 장면을 집어삼키는 연기도 없이, 선택지가 바닥났고 더는 그렇지 않은 척하기를 멈춘 작고 씁쓸하며 영리한 여성만이 있었다. 비평가들은 이를 그의 경력 최고 연기라고 불렀다. 아카데미는 이번에는 여우주연상 후보로 그에게 두 번째 후보 지명을 안겼다. 그는 한동안 처음으로, 멀리사 매카시와 모두가 멀리사 매카시라고 부르는 사람이 서로 다른 두 여성이라는 점을 분명하게 입증한 사람이었다.

이후의 행보는 전략이라기보다 진정한 호기심처럼 보일 만큼 다채로웠다. 그는 2021년 Hulu의 Nine Perfect Strangers에서 모든 것에 대한 확신 자체가 정확히 문제인 로맨스 소설가 프랜시스를 연기했다. 그는 팰콘과 함께 2022년 Netflix용 God’s Favorite Idiot을 만들었다. 신의 뜻을 전하는 뜻밖의 통로가 되는 기술직 노동자에 관한 코미디다. 2023년에는 Disney의 실사 The Little Mermaid에서 우르술라의 목소리를 맡아, 자신을 받아줄 일러스트레이션 없이도 원작 애니메이션과 같은 규모의 연기를 해냈다.

https://www.martincid.com/2022/06/14/gods-favorite-idiot-2022-new-netflix-comedy-series-starringmelissa-mccarthy/

그 폭은 2024년에도 이어졌다. 그는 Pop-Tarts의 발명을 다룬 제리 사인펠드의 Netflix 코미디 Unfrosted에 출연해, 어떻게든 하나로 뭉치지 않으려 애쓰는 영화를 붙들어두는 임원을 연기했다. 2021년 Only Murders in the Building에서 도린으로 특별 출연한 그는 2025년 에미상 후보에 올랐다.

https://www.martincid.com/2021/09/24/el-estornino-2021-estreno-netflix-critica-de-la-pelicula/

매카시는 2005년부터 팰콘과 결혼 생활을 이어오고 있으며, 두 딸을 두고 있다. 두 사람은 직업적으로도 정기적으로 협업하며, 비평가들보다 관객이 더 좋아하는 경향이 있는 프로젝트를 함께 제작하고 주연을 맡는다. 그는 인터뷰에서 자신의 대중적 이미지와의 관계를 솔직하게 말해왔지만, 불만의 언어를 쓰는 일은 드물다. 그는 코미디를, 원망을 담아 연기하기에는 너무나 존중하는 기술로 이야기한다.

현재 여러 프로젝트가 각기 다른 제작 단계에 있다. 크레이그 조벨 감독의 심리 스릴러 Turpentine, 그가 사랑받는 학교 교사와 그의 사악한 또 다른 자아 비올라 스왐프를 모두 연기하는 Netflix 실사화 Miss Nelson Is Missing, 그리고 존베네 램지 살해 사건을 다루는 Paramount+ 리미티드 시리즈다. 2027년 11월에는 남편이 사라진 뒤 크리스마스를 구해야 하는 산타클로스의 아내를 다룬 애니메이션 장편 Margie Claus에서 타이틀 캐릭터의 목소리를 맡는다. 이는 모두가 이미 알고 있는 그 사람이 그가 가진 유일한 모습은 아니라는 또 하나의 주장일 수도, 아닐 수도 있다.