빌리 매그너슨, 왕자 전문 배우에서 실리콘밸리 권력자로…자신감 뒤의 불안을 연기하다

빌리 매그너슨

Photo: Xuthoria / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

출생	1985년 4월 20일 Woodhaven, Queens, New York City, United States
직업	배우
대표작	빅쇼트, 알라딘, 007 노 타임 투 다이
수상	San Diego Film Critics Society Award for Best Performance by an (공동)

소셜 레코닝은 페이스북 자체 연구를 폭로한 유출 사건을 다룬 애런 소킨의 영화다. 빌리 매그너슨은 여기서 회사의 대외홍보 담당자 테디 마크스를 연기한다. 그는 The Wall Street Journal이 기사를 곧 보도한다는 사실을 알아채고, 마크 저커버그의 사무실로 경고를 전하는 인물이다. Deadline은 리뷰에서 그를 “더없이 얄미운 인물”이라고 평했다. 몇 달 전 AMC에서 매그너슨은 The Audacity를 통해 같은 업계의 반대편에 서 있었다. 데이터 마이닝 기업 하이퍼그노시스의 최고경영자 덩컨 파크 역이었다. 한 사람은 시스템을 지키는 대가를 받고, 다른 한 사람은 그 시스템을 더 크게 차지하려 안달한다. 두 역할을 함께 놓고 보면 할리우드가 그를 바라보는 시선이 드러난다. 이제 남은 질문은 그들이 그에게서 다른 면도 볼 수 있느냐는 것이다.

할리우드가 보는 그는 키가 크고 금발에 각진 턱을 지녔으며, 자신이 있는 곳은 어디든 자기 무대라고 여기는 남자다. 캐스팅 디렉터들은 그에게 왕자와 거물 역할을 거듭 맡기고, 그중 가장 인상적인 연기에는 공통된 이면의 동력이 있다. 자신감은 허세이고, 정작 본인은 그 사실을 가장 늦게 깨닫는다. 매그너슨은 TheWrap과의 인터뷰에서 덩컨 파크를 설명하며, 악덕 CEO라는 진부한 틀은 피하고 싶었다고 말했다. 덩컨은 여전히 스스로를 약하다고 여기며, 자신이 도자기 가게에 들이닥친 황소 같은 존재라는 사실을 전혀 모른다는 것이다. 이 한마디는 그의 필모그래피 전체를 읽는 데도 꽤 적절한 열쇠다.

그의 체격에는 집안 내력이 담겨 있다. 아버지 그레그는 보디빌더이자 킥복싱 선수였고, 어머니 다이나는 에어로빅 강사였다. 세 아들 가운데 맏이인 윌리엄 그레고리 매그너슨은 1985년 4월 20일 태어났다. 가족이 조지아주 커밍으로 이사하기 전까지 열 살 무렵을 퀸스의 우드헤이븐 불러바드 일대에서 보냈다. 그는 노르웨이계와 리투아니아계 혈통을 지녔다. 2003년 사우스 포사이스 고등학교를 졸업한 뒤 노스캐롤라이나 예술대학에서 연기를 공부했다. 뉴욕에서는 록 밴드 The Dash에서 베이스를 연주했고, 이후 Reserved for Rondee에서 기타를 맡았다.

연기 활동은 무대와 낮 시간대 TV 드라마에서 시작됐다. 2007년 The Ritz 리바이벌 공연으로 브로드웨이에 데뷔했고, 2008년 1월에는 CBS 연속극 As the World Turns에서 케이시 휴스 역을 이어받았다. 이후 Boardwalk Empire에서 그레천 몰이 연기한 질리언 다모디의 비극적인 연인으로 출연했고, The Good Wife와 Law & Order에도 게스트로 등장했다. 본격적인 기회는 연극 무대에서 찾아왔다. 크리스토퍼 듀랭의 Vanya and Sonia and Masha and Spike에서 허세 가득한 젊은 연인 스파이크를 맡아, 프린스턴에서 링컨센터를 거쳐 브로드웨이에 이르기까지 시고니 위버와 데이비드 하이드 피어스 곁에서도 존재감을 발휘했다. 이 연기로 2013년 토니상 연극 부문 남우조연상 후보에 올랐다. 이듬해에는 데이비드 슈위머 연출로 오프브로드웨이에서 공연된 Sex with Strangers에서 애나 건과 호흡을 맞췄다.

그 뒤 영화가 그에게 왕자 역을 안겼다. 롭 마셜은 2014년 숲속으로에서 라푼젤의 왕자 역에 그를 캐스팅했다. 제이크 질렌할이 하차한 뒤였다. 숲속 폭포를 배경으로 크리스 파인과 함께 자존심에 상처 입은 두 왕자가 부르는 듀엣곡 ‘Agony’는 영화에서 가장 웃긴 장면이다. 스티븐 스필버그는 스파이 브릿지에서 젊은 변호사 더그 포레스터 역을 맡겼다. 아메리칸 크라임 스토리에서는 O. J. 심슨 재판 당시 그의 집에 머물렀던 케이토 케일린을 연기했다. 블랙 미러의 ‘USS Callister’에서는 폭군이 만든 비디오 게임에 갇힌 직장 동료의 디지털 복제본 발닥 역을 맡았다. 게임 나이트에서 연기한 어리숙하고도 매력적인 라이언은 샌디에이고 영화비평가협회의 앙상블상 공동 수상으로 이어졌다. 가이 리치의 2019년작 알라딘에서는 새로 만들어진 구혼자, 앤더스 왕자를 연기했다.

역할은 더 큰 권력을 쥘수록 한층 풍부해졌다. HBO Max의 메이드 포 러브에서 아내의 뇌에 칩을 심는 기술 억만장자 바이런 고골을 연기했고, 같은 해 007 노 타임 투 다이에서는 친근한 태도 뒤에 속내를 감춘 CIA 요원 로건 애시로, 더 매니 세인츠 오브 뉴어크에서는 젊은 폴리 월넛으로 출연했다. 이어 로버트 로드리게스의 스파이 키드: 아마겟돈에서 악당을 맡았고, 2024년작 로드 하우스에서는 벤 브랜트라는 버릇없는 상속자를 연기했다. 10년 전 자신이 대신 캐스팅됐던 바로 그 제이크 질렌할과 함께한 작품이었다. 2025년에는 디즈니 실사 영화 릴로 & 스티치에서 외계인 플리클리를 연기했고, 영화는 전 세계에서 10억 달러가 넘는 흥행 수익을 거뒀다.

필모그래피에는 덜 호의적인 면도 있는데, 이를 눈여겨볼 필요가 있다. 매그너슨은 다른 배우를 중심에 둔 작품에서 웃음을 이끄는 조연일 때 가장 흥행성이 높고, 그 자신에게 더 가까이 초점을 맞춘 프로젝트들은 고전해 왔다. 샘 멘데스와 아르만도 이아누치가 만든 슈퍼히어로 영화 제작 풍자극, HBO의 The Franchise에서 그는 촬영 중인 슈퍼히어로 영화의 불안한 스타 애덤을 연기했지만 작품은 한 시즌 만에 취소됐다. 코고나다의 A Big Bold Beautiful Journey에서는 마고 로비의 전 남자친구로 출연했으나, 제작비 4,500만 달러에 비해 흥행 수익은 약 2,000만 달러에 그쳤다. 존마이클 파월의 서던 고딕 복수 스릴러 Violent Ends는 그가 처음으로 제대로 주연을 맡은 작품이었지만, 제한 상영으로 18만 5,131달러를 벌어들이는 데 그쳤다. 다만 파월은 몇 년 전 The Brass Teapot을 편집할 때 매그너슨에게 “아직 보여주지 않은 것이 정말 많다”고 느꼈기에 그를 캐스팅했다. 호평을 받은 소셜 레코닝마저 테디 마크스의 캐릭터가 거의 쓰이지 않았다는 점을 지적한다. 이런 유형의 역할은 보상을 안겨주는 동시에 그를 틀 안에 가둔다.

올해는 그의 두 가지 면모가 모두 드러난다. The Audacity는 Better Call Saul과 Succession의 작가 겸 프로듀서 조너선 글래처가 만들었다. SXSW에서 첫선을 보인 뒤 2026년 4월 12일 AMC와 AMC+에서 8부작으로 공개됐다. 덩컨의 공모자는 그의 심리치료사이기도 한 인물로, 세라 골드버그가 연기한다. 사이먼 헬버그와 잭 갈리피아나키스도 출연한다. AMC는 에피소드가 하나도 공개되기 전인 3월에 시즌 2 제작을 확정했다. 기술 억만장자 역의 톰 홀랜더가 합류한 새 시즌은 밴쿠버에서 촬영 중이며, 2027년 공개를 목표로 한다. 소킨이 소셜 네트워크에 이어 내놓는 소셜 레코닝은 10월 9일 소니를 통해 미국 극장에서 개봉한다. 제러미 스트롱이 저커버그를, 마이키 매디슨이 내부 고발자 프랜시스 하우건을, 제러미 앨런 화이트가 기자 제프 호로위츠를 연기한다. 그 사이 매그너슨은 2025년 공개된 블랙 미러 속편 ‘USS Callister: Into Infinity’에서 발닥 역으로 돌아왔다.

더 주목할 만한 변화는 카메라 뒤에서 일어나고 있다. 매그너슨은 이미 코미디 영화 Coup!와 Reunion의 총괄 프로듀서로 이름을 올렸다. 조 린치의 호러 코미디 Buzzkill에서는 제작에도 참여하며, 알코올 중독에서 회복 중인 홀아비 보안관 레드 역을 맡는다. 그는 끔찍한 연쇄 살인 사건을 수사해야 하고, 룰루 윌슨은 복수심에 불타는 그의 여동생을 연기한다. 엘라 퍼넬과 아리아나 그린블랫이 출연하는 해나 레비의 장편 데뷔작 Hot Ted도 그의 차기작 목록에 올라 있다. 레드는 더는 내다 팔 것이 아무것도 남지 않은 인물이다. 왕관도 사무실도 없이 수년 만에 처음으로 주연을 맡는 작품이며, 프로젝트 자체도 매그너슨이 직접 추진했다. 이 작품이 성공한다면, 다음 캐스팅 디렉터는 그의 턱선 너머를 보게 될지도 모른다.