매슈 매코너헤이, 2년 동안 모든 제안을 거절하고 오스카를 들고 돌아온 배우

매슈 매코너헤이

Photo: Raph_PH / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

출생	1969년 11월 4일 Uvalde, Texas, United States
직업	배우, 프로듀서
대표작	인터스텔라, 더 울프 오브 월 스트리트, 달라스 바이어스 클럽
수상	아카데미상 · 골든글로브상 · SAG상 · 2 크리틱스 초이스상 · 인디펜던트 스피릿상 · MTV Movie Award for Best Breakthrough Performance

로맨틱 코미디의 주연 배우로 한창 인기를 누리던 시절, 매튜 매커너히(Matthew McConaughey)는 할리우드에서 흥행을 보장하는 스타라면 해서는 안 될 일을 했다. 더는 출연 제안에 응하지 않은 것이다. 제안은 계속 들어왔다. 대부분 10년 동안 그가 반복해 연기해 온 인물, 상반신을 드러낸 채 매력을 뽐내다 2막에서 연인을 놓치고 3막에서 되찾는 남자 역이었다. 매커너히는 일이 끊길 줄 알면서도 제안을 하나씩 거절했다. 실제로 일이 끊겼다. 그는 훗날 이렇게 회고했다. “1년 반이 지나도 아무 소식이 없었어요. 2년쯤 되자 갑자기, 제 생각엔, 좋은 감독 몇몇에게 제가 새로운 괜찮은 선택지로 보이기 시작했죠.” 그렇게 내기를 건 지 4년이 채 되지 않아 그는 아카데미상을 손에 들었다.

그 선택은 그의 경력에서 방향을 바꾼 분기점이었고, 매커너히가 남부 특유의 느긋한 말투만으로는 좀처럼 규정하기 어려운 배우인 이유도 설명해 준다. 그는 로맨틱 코미디의 주연 배우이자 캐릭터 배우였고, 버번 위스키 판매자, 대학 교수, 베스트셀러 회고록 작가, 축구 클럽 임원으로도 활동했다. 텍사스 주지사 후보로 거론된 적도 몇 달간 있었다. 이제 50대 후반에 접어든 그는 한층 더 기묘한 도전에 나섰다. Apple TV의 코미디 Brothers에서 자기 자신을 바탕으로 한 허구의 인물을 연기한다. 이 작품은 오랜 농담을 중심에 두고 있는데, 그 농담이 사실일 수도 있다고 매커너히는 말한다. True Detective에서 함께한 우디 해럴슨이 자신의 이복형제일지 모른다는 이야기다. 오랫동안 하나의 이미지에서 벗어나려 했던 배우가 이제는 그 이미지를 적극 활용하기로 했다.

텍사스에서 보낸 어린 시절, 호주로 향한 우회로

매튜 데이비드 매커너히는 시끌벅적하고 다툼이 잦은 가정에서 세 아들 중 막내로 자랐다. 1969년 11월 4일 텍사스주 유밸디에서 태어났고, 1980년 가족과 함께 텍사스 동부의 롱뷰로 이사했다. 아버지 제임스 도널드 매커너히는 송유관 자재 공급 사업을 운영했으며, 1953년 Green Bay Packers에 지명됐지만 시즌이 시작되기 전에 방출됐다. 어머니 메리 캐슬린 매케이브는 케이로 불렸으며, 유치원 교사로 일하다 훗날 자신의 글을 출간했다. 두 사람은 서로 세 차례 결혼하고 두 차례 이혼했다. 매커너히는 인터뷰와 글에서 이 대목을 다소 유쾌하게 이야기해 왔다. 형은 마이클과 패트릭이다. 모두가 루스터라고 부르는 마이클은 친형이고, 패트릭은 입양됐다.

롱뷰 고등학교를 졸업한 뒤 그는 1988년 Rotary 교환학생으로 호주에서 지냈다. 뉴사우스웨일스주 워너베일에서 생활하며 고로칸 고등학교에 다녔다. 그는 그해를 외롭고도 자신을 형성한 시기였다고 회고했다. 그 기간과 그 이후 몇 년 동안 진지하게 수도사가 되는 길을 고민하기도 했다. 결국 수도사 친구 한 명이 그에게 소명은 소통하고 이야기를 들려주는 일이라고 말했고, 매커너히는 그 조언을 대부분의 사람보다 훨씬 문자 그대로 받아들였다.

그는 법학을 공부할 생각으로 텍사스에 돌아왔다. 하지만 대신 오스틴의 University of Texas at Austin에서 라디오·텔레비전·영화 프로그램에 등록해 1989년부터 1993년까지 공부했고, 이학사 학위를 받았다. 법조인이 되려던 꿈이 완전히 사라진 것은 아니었다. 첫 주연작에서 다시 모습을 드러냈다.

우더슨과 세 단어

기회는 오스틴의 한 호텔 바에서 찾아왔다. 아직 영화학도였던 매커너히는 캐스팅 디렉터 돈 필립스(Don Phillips)와 이야기를 나누게 됐다. 필립스는 리처드 링클레이터(Richard Linklater)의 신작 작업을 위해 오스틴에 와 있었다. 고등학생들과 어울려 다니는 20대 남자 데이비드 우더슨 역은 원래 비중이 작았고, 현지에서 배우를 뽑을 예정이었다. 링클레이터는 처음에 텍사스 출신의 젊은 배우가 역을 맡기엔 너무 잘생겼다고 생각했다. 하지만 마음을 바꿨고, 촬영이 진행되면서 역할은 커졌다. 매커너히가 화면에서 보여준 장면 상당수는 즉흥 연기였거나 현장에서 쓰인 대사였다.

Dazed and Confused는 1993년 북미 200개 미만의 극장에서 개봉해 800만 달러에도 못 미치는 수입을 올렸다. 그런데도 컬트 영화가 됐고, 우더슨의 느긋한 대사 “Alright, alright, alright”는 매커너히를 평생 따라다닐 유행어가 됐다. 20년 뒤 그는 돌비 극장 무대에서 일부러 이 말을 다시 꺼내게 된다.

그 뒤 3년은 빠르게 흘렀다. My Boyfriend’s Back, Angels in the Outfield, Boys on the Side에서 작은 역할을 맡았고, 저예산 영화 The Return of the Texas Chainsaw Massacre에서는 주연을 맡았다. 이어 존 세일스(John Sayles)의 Lone Star에서는 존경받는 국경 지역 보안관이지만 전설 뒤에 비밀을 감춘 버디 딕스 역을 회상 장면에서 날카롭게 연기했다. 그리고 조엘 슈마허(Joel Schumacher)가 존 그리샴(John Grisham)의 작품을 영화화한 A Time to Kill에서 미시시피주 변호사 제이크 브리건스 역에 그를 캐스팅했다. 1996년 개봉한 법정 드라마는 미국에서 1억 달러가 넘는 수익을 올렸고, 매커너히는 MTV 무비 어워드 신인 연기상을 받았다. 잠시나마 그는 할리우드에서 가장 주목받는 젊은 배우가 됐다.

명성은 얻었지만 정착하지 못한 정통 드라마 시절

영화계가 매커너히를 처음 내세우려 한 방향은 진지한 드라마였다. 1997년 그는 로버트 저메키스(Robert Zemeckis)의 Contact에서 조디 포스터(Jodie Foster)의 상대역인 기독교 철학자 팔머 조스를 연기했고, 스티븐 스필버그(Steven Spielberg)의 Amistad에서는 노예제 폐지론자 변호사 로저 셔먼 볼드윈 역을 맡았다. 링클레이터와는 고향 유밸디 출신 은행 강도 형제들의 이야기를 다룬 범죄극 The Newton Boys에서 다시 호흡을 맞췄다. 론 하워드(Ron Howard)의 미디어 풍자극 EDtv에도 출연했지만 흥행에는 실패했다. 2000년에는 잠수함 스릴러 U-571이 뒤를 이었다. 이 영화들이 정확히 말해 매커너히의 발목을 잡은 것은 아니지만, 그가 어떤 배우인지 뚜렷한 인상을 남기지도 못했다.

코미디는 달랐다. 2001년 제니퍼 로페즈(Jennifer Lopez)와 함께한 The Wedding Planner가 흥행했고, 2003년 케이트 허드슨(Kate Hudson)과 출연한 How to Lose a Guy in 10 Days는 더 큰 성공을 거뒀다. 사라 제시카 파커(Sarah Jessica Parker)와 함께한 Failure to Launch, 다시 허드슨과 호흡을 맞춘 Fool’s Gold, 제니퍼 가너(Jennifer Garner)와 출연한 Ghosts of Girlfriends Past가 이어졌다. 포스터 속 모습은 서로 구분하기 어려울 정도였다. 태닝한 얼굴로 활짝 웃는 매커너히, 곁에 선 여자, 그리고 종종 그의 등에 기대어 있는 여자. People 매거진은 2005년 그를 ‘올해의 가장 섹시한 남성’으로 선정했다. 영화는 돈을 벌었고, 봉고를 두드리고 해변을 즐기며 셔츠를 잘 입지 않는 것으로 유명한 그의 사생활 이미지까지 영화와 한데 엉겼다. 관객은 배우와 상품을 구분하기 어려워졌다.

이 시기를 통째로 허비한 세월로 보는 것이 흔한 해석이지만, 공정한 평가는 아니다. 그 와중에도 매커너히는 빌 팩스턴(Bill Paxton)의 종교 호러 영화 Frailty에서 불편할 만큼 강렬한 연기를 펼쳤고, 모험 영화 Sahara의 주연을 맡았다. We Are Marshall에서는 미식축구 감독 잭 렌절 역을 연기했고, 벤 스틸러(Ben Stiller)의 Tropic Thunder에는 운 없는 에이전트 역으로 급히 합류했다. 재능은 분명히 보였다. 부족했던 것은 그 재능을 기존 이미지와 다르게 활용할 감독이었다. 매커너히의 회고에 따르면, 그는 결국 코미디 출연을 계속 받아들이는 한 그런 감독들은 자신을 찾지 않을 거라고 판단했다.

2년간의 거절, 그리고 ‘매커너시스’

그래서 그는 출연을 멈췄다. 스스로 택한 공백은 대략 2년 동안 이어졌다. 수백만 달러를 벌 수 있었던 로맨틱 코미디 제안을 거절하며 다른 작품을 기다렸다. 기회가 왔을 때는 한꺼번에 몰려왔다. 2011년 매커너히는 운전기사가 모는 차 뒷좌석을 사무실 삼아 일하는 변호사 미키 할러 역으로 The Lincoln Lawyer에 출연했고, 링클레이터의 블랙 코미디 Bernie에서는 소도시의 잘난 체하는 지방검사를 연기했다. 이어 윌리엄 프리드킨(William Friedkin)의 Killer Joe에서 타이틀 롤을 맡았다. 경찰 형사가 청부살인업자로 부업을 하는 이야기를 그린 잔혹한 텍사스 누아르로, 코미디에서 그를 알던 관객을 몹시 불편하게 만드는 연기를 보여줬다.

그 다음 작품들은 거의 잇달아 나왔다. 스티븐 소더버그(Steven Soderbergh)는 Magic Mike에서 남성 스트립 클럽을 운영하며 허세를 부리는 댈러스 역에 그를 캐스팅했다. 이 역할로 매커너히는 인디펜던트 스피릿 어워드 남우조연상을 받았다. 리 대니얼스(Lee Daniels)는 습하고 음울한 스릴러 The Paperboy에 그를 기용했다. 제프 니콜스(Jeff Nichols)는 Mud에서 미시시피강의 섬에 숨어 지내며 두 소년과 친구가 되는 도망자 역을 맡겼다. 조용하고 애잔한 이 연기는 지금도 많은 평론가가 그의 최고작 가운데 하나로 꼽는다. 마틴 스코세이지(Martin Scorsese)는 The Wolf of Wall Street에서 주식 중개인 마크 해나 역으로 단 한 장면을 맡겼다. 매커너히는 개인적으로 몸을 풀 때 쓰던 가슴을 두드리는 허밍으로 그 장면을 훔쳐 갔다. 레오나르도 디카프리오(Leonardo DiCaprio)는 촬영 중간에 그 모습을 보고 장면에 그대로 넣어보라고 제안했다.

평론가들은 이런 변화를 ‘매커너시스(McConaissance)’라고 불렀다. 정점은 장마르크 발레(Jean-Marc Vallée) 감독의 Dallas Buyers Club였다. 매커너히는 1985년 HIV 진단을 받은 텍사스 전기 기술자이자 로데오 선수 론 우드루프를 연기했다. 그는 미국에서 승인되지 않은 약을 밀반입해 다른 환자들에게 판매하기 시작했다. 매커너히는 배역을 위해 체중을 약 50파운드, 즉 22킬로그램 가까이 감량했다. 2014년 초 그는 골든글로브상과 미국 배우 조합상, 크리틱스 초이스상을 받은 데 이어 마침내 아카데미 남우주연상까지 거머쥐었다. 함께 출연한 재러드 레토(Jared Leto)는 레이언 역으로 남우조연상을 받았다. 오스카 수상 소감에서 매커너히는 신과 가족, 그리고 세상을 떠난 아버지에게 감사를 전했다. 또 자신의 영웅은 10년 뒤의 자기 자신이라고 말하며, 결코 따라잡을 수 없는 목표라고 덧붙였다. 그의 소감은 조롱과 인용을 비슷한 비율로 불러냈다. 매커너히다운 반응이었다.

같은 겨울 HBO는 니컬 피졸라토(Nic Pizzolatto)가 창작하고 캐리 조지 후쿠나가(Cary Joji Fukunaga)가 연출한 True Detective 첫 시즌을 방영했다. 매커너히는 허무주의적인 루이지애나 형사 러스트 콜을 연기했고, 상대역인 우디 해럴슨(Woody Harrelson)은 마티 하트 역을 맡았다. 드라마는 큰 화제를 모았다. 매커너히는 크리틱스 초이스 텔레비전 드라마 시리즈 남우주연상을 받았고 에미상 후보에도 올랐다. 총괄 프로듀서로도 참여했다. 몇 달 뒤에는 크리스토퍼 놀란(Christopher Nolan)의 Interstellar에서 쿠퍼 역을 맡았다. 아내를 잃은 농부이자 전직 조종사인 쿠퍼는 인류의 새 보금자리를 찾아 아이들을 두고 떠난다. 아이들이 보낸 수년 치 영상 메시지를 보는 장면은 그의 경력에서 온라인에 가장 자주 공유되는 순간일 것이다.

Matthew McConaughey in Interstellar — *Interstellar*(2014)의 매튜 매커너히

그해 Time지는 매커너히를 세계에서 가장 영향력 있는 인물 100인에 포함했고, 2014년 11월에는 할리우드 명예의 거리에 이름을 올렸다.

오스카 이후, 순탄치 않았던 시기

‘매커너시스’라는 서사는 깔끔한 결말을 갖고 있지만, 실제 이야기는 그보다 복잡하다. 오스카 이후 출연한 영화들은 야심 찬 경우가 많았고, 흥행에는 자주 실패했다. 구스 반 산트(Gus Van Sant)의 The Sea of Trees에서 매커너히는 일본 아오키가하라 숲에서 슬픔에 잠긴 미국인을 연기했지만, 2015년 칸 영화제 언론 시사회에서 야유를 받았다. 남부연합에 맞서 반란을 이끈 미시시피 농부의 이야기를 그린 Free State of Jones는 호의적이지만 미지근한 평가를 받았다. Gold에서는 인도네시아의 광산 개발로 큰돈을 벌려는 탐사자를 연기하기 위해 살을 찌우고 이마선을 뒤로 밀어 올렸지만, 대중은 대체로 관심을 보이지 않았다. 스티븐 킹의 소설에 나오는 마법사 월터를 연기한 The Dark Tower는 혹평을 받았다. White Boy Rick은 엇갈린 평가를 받았고, 앤 해서웨이(Anne Hathaway)와 함께한 스티븐 나이트(Steven Knight) 감독의 스릴러 Serenity는 2019년 가장 조롱받는 개봉작 가운데 하나가 됐다.

동시에 매커너히는 새로운 방식의 상업적 인물로 자리 잡았다. 2014년부터 니콜라스 윈딩 레픈(Nicolas Winding Refn)이 연출한 링컨 자동차의 분위기 있는 광고 시리즈에 출연했다. 짐 캐리(Jim Carrey)가 Saturday Night Live에서 이를 패러디했고, 보도에 따르면 광고는 링컨의 판매량을 끌어올렸다. 2016년 Wild Turkey는 그를 크리에이티브 디렉터로 영입했고, 이 역할은 그의 버번 위스키 Longbranch 출시로 이어졌다. ‘매커너시스’가 그저 한 브랜드를 다른 브랜드로 바꾼 데 불과하다고 주장한 이들에게도 일리가 있었다. 매커너히는 상업성과 예술성이 서로 다른 집에 사는 것처럼 가장한 적이 없다.

이 시기 더 나은 작품들은 규모가 작았다. 스톱모션 영화 Kubo and the Two Strings에서는 사무라이 딱정벌레의 목소리를, Sing에서는 낙관주의가 지나칠 정도인 극장 소유주 코알라 버스터 문 역의 목소리를 맡았다. 버스터 문 역은 Sing 2에서도 다시 연기했다. 하모니 코린(Harmony Korine)의 스토너 코미디 The Beach Bum에서는 방탕한 플로리다 시인 역을 즐기며 연기했다. 가이 리치(Guy Ritchie)의 The Gentlemen에서는 런던에서 대마초 제국을 매각하려는 미국인 거물 미키 피어슨 역을 맡았다. 범죄 코미디인 이 작품은 한 장면 안에서 얼마나 웃기고 위협적인 모습을 동시에 보여줄 수 있는지 관객에게 다시 일깨웠다.

교수, 회고록 작가, 그리고 정치인이 될 뻔한 배우

2010년대 후반부터 매커너히는 영화에 기대지 않는 삶을 꾸리기 시작했다. 2019년 University of Texas at Austin은 그를 Moody College of Communication의 라디오·텔레비전·영화학과 실무 교수로 임명했다. 그는 2015년부터 객원 강사로 강의해 왔으며, ‘Script to Screen’ 수업에서 학생들과 함께 시나리오부터 최종 편집본까지 영화 제작 과정을 살펴본다. 같은 해 그는 새로 창단한 Major League Soccer 구단 Austin FC의 소수 지분을 보유한 구단주가 됐다. 구단에서 맡은 직함은 ‘문화부 장관(Minister of Culture)’이었다.

2020년 10월 그는 30년 넘게 쓴 일기에서 뽑아낸 회고록 Greenlights를 출간했다. 행운과 끈기, 타이밍에 관해 모아둔 짧은 경구를 ‘범퍼 스티커’라고 부르며 책 곳곳에 담았다. 책은 New York Times 베스트셀러 순위 1위에 올랐고, 매커너히는 팟캐스트와 비즈니스 포럼에서 찾는 인기 연사가 됐다. 2023년에는 아동용 그림책 Just Because를, 2025년 9월에는 시와 성찰을 모은 Poems & Prayers를 출간했다.

책 홍보 투어는 그가 텍사스 주지사 선거에 출마할 수도 있다는 추측으로 이어졌다. 처음에는 그 생각을 웃어넘겼지만, 2021년에는 출마를 고려 중이라고 확인했다. 다만 투표권과 낙태, 정당 소속에 관한 입장은 일부러 모호하게 두고 있다고 직접 밝혔다. 2021년 11월 그는 출마하지 않겠다고 발표했다. 중도 성향 후보가 될 수 있다는 그의 존재감은 계속 남아 있었고, 2024년 7월에는 National Governors Association 회의에서 자신이 ‘배움의 순회’라고 부른 일에 대해 연설했다.

그가 정치에 가장 직접적으로 목소리를 낸 계기는 비극적인 상실이었다. 2022년 5월 24일 총격범이 그가 태어난 마을 유밸디의 롭 초등학교에서 어린이 19명과 교사 2명을 살해했다. 2주 뒤 매커너히는 백악관 브리핑실 연단에 서서 약 20분간 연설했다. 신원 조회 강화, 위험인물 총기 임시 압수법, 대기 기간, AR-15 계열 소총 구매 가능 연령을 21세로 올리는 방안을 촉구했다. 그의 곁에서 아내는 희생된 아이 중 한 명이 신었던 초록색 컨버스 운동화를 들고 있었다. 대중 앞에 선 그의 모습 가운데 가장 꾸밈이 없던 순간이었다. 광고와 토크쇼에서 주로 그를 봐온 많은 시청자에게는 그를 새롭게 바라보게 한 계기이기도 했다.

가족과 신앙, 그리고 해럴슨을 둘러싼 이야기

매커너히는 2006년 브라질 태생의 모델이자 디자이너 카밀라 아우베스(Camila Alves)를 만났다. 두 사람은 2012년 6월 9일 오스틴에서 비공개 가톨릭 예식으로 결혼했으며, 자녀는 셋이다. 2008년생 레비, 2010년생 비다, 2012년생 리빙스턴이다. 가족은 오스틴에 살고 있다. 그는 자신을 비종파 교회에 다니는 기독교인이라고 설명하며, 시상식 무대에서 신에게 감사 인사를 하면 할리우드 일부에서 눈에 띄게 냉랭한 반응이 돌아왔다고 말한 바 있다.

그는 2008년 just keep livin Foundation을 설립했다. 이 재단은 고등학생을 대상으로 방과 후 체력 단련 및 웰니스 프로그램을 운영한다. 2021년 3월 겨울 폭풍으로 텍사스 주민 수백만 명이 전기를 공급받지 못하자, 매커너히와 카밀라는 Willie Nelson, George Strait, Kelly Clarkson, Post Malone이 참여한 온라인 자선 공연 We’re Texas를 기획했다. 모금액은 재단을 통해 구호 활동에 전달됐다. 두 사람은 2023년 유기농 데킬라 브랜드 Pantalones도 출시했다.

그의 사생활에서 가장 기묘한 이야기는 가족 일화에서 시작됐다. 2023년 매커너히는 자신과 우디 해럴슨이 이복형제일 가능성을 공개적으로 언급했다. 어머니가 매튜를 임신했을 무렵 해럴슨의 아버지 찰스 해럴슨(Charles Harrelson)을 알고 지냈다고 두 사람에게 말했다는 것이다. True Detective를 함께 촬영하며 가까운 친구가 된 두 사람은 인터뷰에서 수년간 이 이야기를 농담 삼아 꺼내 왔다. 이 이야기가 꽤 괜찮은 작품의 소재가 된다는 점도 알아차렸다.

최근 매커너히는 자신을 유명하게 만든 목소리를 지키기 위한 조치도 취했다. 미국 특허상표청에 목소리와 초상 일부를 보호하는 상표를 등록했다. 그의 변호사는 무단 인공지능 모방에 대응하기 위한 조치라고 설명했다.

스크린 복귀

The Gentlemen 이후 매커너히는 실사 영화의 주연으로는 거의 모습을 보이지 않으며 몇 년을 보냈다. 예외는 Netflix 성인 애니메이션 시리즈 Agent Elvis에서 엘비스 프레슬리 목소리를 맡은 일과 Deadpool & Wolverine에서 카우보이풀 목소리로 짧게 출연한 정도였다. 복귀작은 화려함과는 거리가 멀었다.

폴 그린그래스(Paul Greengrass) 감독의 The Lost Bus는 2025년 9월 토론토 국제영화제에서 처음 공개됐고, 그해 10월 Apple TV+에서 공개됐다. 매커너히는 2018년 캘리포니아주 파라다이스에서 발생한 캠프 파이어 당시 불타는 마을을 가로질러 어린이 22명과 교사들을 안전한 곳으로 데려간 스쿨버스 운전기사 케빈 맥케이를 연기한다. 아메리카 페레라(America Ferrera)는 교사 메리 루트비히 역을 맡았다. 이 영화는 가족 프로젝트가 됐다. 아들 레비는 성을 밝히지 않고 오디션을 봤으며 맥케이의 아들 역을 연기했다. 매커너히의 어머니 케이도 맥케이의 어머니 역으로 출연했다. 이 작품은 아카데미 시각효과상 후보에 올랐다.

The Rivals of Amziah King은 2023년 앨라배마에서 촬영을 마쳤고, 2025년 3월 South by Southwest에서 처음 공개된 뒤 2026년 8월 14일에야 미국 극장에서 개봉했다. 앤드루 패터슨(Andrew Patterson) 감독의 이 작품에서 매커너히는 오클라호마의 양봉가이자 블루그래스 음악가를 연기한다. 그는 양녀 역의 안젤리나 루킹글래스(Angelina LookingGlass)를 자신의 꿀 사업을 지키기 위한 싸움에 끌어들인다. 커트 러셀(Kurt Russell)도 주요 조연으로 출연한다. 한 평론가는 이 작품을 Killer Joe 이후 그의 최고작이라고 평했지만, 영화가 범죄 이야기로 바뀌는 후반부를 따라가기 어렵다고 느낀 관객도 있었다.

이어서 Brothers가 나왔다. 매커너히와 해럴슨, 리 아이젠버그(Lee Eisenberg), 데이비드 웨스트 리드(David West Read)가 함께 만든 8부작 코미디로, 2026년 9월 23일 Apple TV에서 공개됐다. 마지막 회는 매커너히의 57번째 생일인 11월 4일 방영될 예정이다. 두 배우는 자기 자신을 바탕으로 한 인물을 연기한다. 해럴슨의 딸 결혼식이 파탄 난 뒤 두 가족은 매커너히의 텍사스 목장으로 이사하고, 두 사람이 같은 아버지를 둔 것은 아닌지 의심하기 시작한다. 홀랜드 테일러(Holland Taylor)는 극중 ‘마 맥’으로 불리는 매커너히의 어머니 역을 맡았다. 제작 과정은 순탄하지 않았다. 2024년 11월 오스틴에서 촬영을 시작했지만, 창작 방향을 둘러싼 의견 차이로 리드가 떠나면서 2025년 6월 작업이 중단됐다. 이후 아이젠버그가 쇼러너를 맡았다. 첫 평가는 엇갈렸다. 주연 배우들의 호흡은 호평받았지만, 실화에 바탕을 둔 내부 농담만으로 드라마를 얼마나 오래 끌고 갈 수 있느냐는 의문도 나왔다.

앞으로의 행보

그 질문은 지금 그의 경력 전반에 드리워져 있다. 매커너히는 지난 10년 동안 자신을 브랜드이자 철학이자 대중적 캐릭터로 바꿔 왔다. Brothers는 그 모든 것이 가장 순수하게 드러난 작품이다. 매튜 매커너히에 관한 이야기에서 매튜 매커너히가 주연을 맡고, 매튜 매커너히가 시작한 소문을 활용한다. 위험은 명확하다. 그의 명성을 만든 Mud, Killer Joe, Dallas Buyers Club, True Detective는 모두 그가 다른 인물 속으로 사라졌을 때 나온 작품이었다.

차기작을 보면 그도 이 점을 알고 있는 듯하다. 2026년 5월 그는 넷플릭스 영화 Positano 촬영을 위해 이탈리아에 들어갔다. 다니엘 로어(Daniel Roher)가 연출하는 로맨틱 범죄극으로, 아말피 해안을 무대로 경쟁 관계인 보석 도둑 두 사람의 이야기를 그린다. 조 샐다나(Zoe Saldaña)가 상대역으로 출연하고 토니 콜렛(Toni Collette)도 합류했다. 또 박찬욱 감독은 S. 크레이그 잘러(S. Craig Zahler)가 각본을 쓴 폭력적인 서부극 The Brigands of Rattlecreek의 주연으로 매커너히를 낙점했다. 그는 폭풍이 몰아치는 동안 갱단에 점령당한 마을을 지키는 보안관 빌 애덤스 역을 맡고, 오스틴 버틀러(Austin Butler), 페드로 파스칼(Pedro Pascal), 탕웨이(Tang Wei)와 함께 출연한다. 한때 그가 2년을 기다려서야 제안받았던 바로 그런 감독의 작품이다. 이번에는 기다릴 필요가 없었던 듯하다.