박서준, 자신이 만든 로맨틱 이미지를 스스로 허무는 배우

박서준은 한국 텔레비전이 그와 같은 배우에게 요구하는 정확한 경력을 쌓았다. 그리고 완벽하게 쌓은 후, 그것을 하나씩 해체하기 시작했다.

2018년 김비서가 왜 그럴까 촬영을 마칠 무렵, 그는 한국 로맨틱 코미디의 독보적인 주연이 되어 있었다. 네 번 연속 히트, 매번 그 전보다 더 큰 성공. 절제된 반쪽 미소, 종영 직전 에피소드에 맞춰진 절제된 고백, 모든 장면을 유혹으로 만드는 신체적 여유 — 그는 어떤 배우가 셰익스피어를 마스터하듯 장르의 문법을 완벽히 익혔다. 그러다 그것을 멈췄다.

그는 1988년 12월 16일 서울에서 박용규라는 이름으로 태어났다. 서울예술대학교에 연기 전공으로 입학했지만, 공연예술학교의 사회적 요구를 견디지 못해 학위를 마치기 전에 병역 의무를 이행하기로 이례적인 결정을 내렸다 — 청주에 있는 교정시설에서 경비원으로 복무했다. 돌아와서는 더 차분해졌다. 배우 김수현을 통해 얻은 인연으로 첫 소속사에 들어갔고, 2011년부터 뮤직비디오와 단역에 출연하기 시작했다. 2013년 금 나와라, 뚝딱!으로 신인상을 수상했고, 2015년 SBS 따뜻한 말 한마디로 두 번째 신인상을 받았다 — 동시에 1년 넘게 뮤직뱅크의 MC를 맡으며 한국 연예기획사가 기르는 전형적인 단정하고 에너지 넘치는 인물이었다.

킬미, 힐미(2015)는 그에게 첫 주목받는 드라마를 안겼다. 해리성 정체감 장애를 가진 남자를 연기하며, 각기 다른 인격들이 에피소드마다 다른 레지스터를 요구했다. 같은 해 그녀는 예뻤다는 그를 로코 주연으로 확정지었다. 화랑은 사극으로 영역을 확장했다.

쌈, 마이 웨이(2017)는 그의 다른 레지스터를 알리는 첫 신호였다 — 전 태권도 선수로서 좌절감이 진정한 무게를 지녔다. 같은 해, 경찰학교를 배경으로 한 액션 코미디 청년경찰은 그가 순수한 신체 능력으로 스튜디오 제작물을 이끌 수 있음을 증명했고, 대종상과 한국영화평론가협회에서 신인 남우상을 수상했다. 김비서가 왜 그럴까(2018)는 상업적 정점이 되었다 — 국제 스트리밍 플랫폼이 한국 텔레비전의 역량을 배우기 시작한 바로 그 순간, 그를 한류 수출 스타로 만든 히트작이었다.

그다음은 이태원 클라쓰(2020)였다. JTBC 드라마에서 그는 박새로이 역을 맡았다 — 고등학교에서 퇴학당하고, 과실치사로 수감되었으며, 자신의 가족을 파멸시킨 대기업에 대한 15년 복수에 집착하는 인물. 이 역할은 지속적인 분노를 요구했다. 박서준은 반쪽 미소로 장면을 부드럽게 만드는 방식으로 알려져 있었다. 이태원 클라쓰는 그 대신 그것을 단단하게 만들 것을 요구했다. 시청률은 그 선택을 입증했다. 비평적 반응은 제작사들이 아마 완전히 예상하지 못했던 점을 인정했다: 로맨틱 코미디 브랜드에는 한계가 있었고, 그는 그것을 넘어서려 했다는 것이다.

주목할 만한 논란은 2021년에 발생했다. 2014년 인터뷰가 재조명되면서 박서준이 성별 역할에 대한 전통적인 견해를 표명했던 사실이 드러났다 — 여성은 집에 있어야 하고, 어머니는 주 양육자여야 한다는 것. 반발은 날카로웠다: 그는 자신의 화면 속 캐릭터들과 연관된 일종의 정서적 가용성을 진보적이라고 여기는 젊은 한국 여성들 사이에서 관객층을 쌓아왔다. 공적 이미지와 밝혀진 사적 입장 사이의 간극은 해결되지 않은 채 남았다. 그는 공식적인 사과를 하지 않았고, 논란은 결론 없이 가라앉았다. 그 간극 — 한국 스크린이 그를 만들어낸 이미지와 가끔 표면화되는 사적 기록 사이 — 은 그의 경력이 살아있는 긴장감이다.

2023년, 그는 마블 시네마틱 유니버스에 합류하여 더 마블스에서 얀 왕자 역할을 맡았다. 감독 니아 다코스타는 팬데믹 기간 동안 이태원 클라쓰를 보고 이 역할을 구상했다고 밝혔다. 이 영화는 전 세계적으로 저조한 성적을 거두었지만, 박서준의 존재는 그의 한국 작품에 익숙하지 않은 비평가들의 관심을 끌었다. 같은 해, 축구선수가 노숙자 국가대표팀을 코치하는 스포츠 코미디 드라마 드림이 한국 박스오피스 1위로 데뷔했다.

경성 크리처(Netflix, 2023년 12월 – 2024년 1월)는 1945년 일제강점기를 배경으로 한 2부작 시대 공포 시리즈로, 연기 범위를 신체 스릴러 영역으로 확장했다. Surely Tomorrow(Prime Video/JTBC, 2025년 12월)는 부분적으로 로맨스로의 복귀를 가져왔다 — 첫 만남보다는 축적된 상실과 오래된 기억 위에 구축된 로맨스였다.

Born Guilty는 1980년대 서울, 올림픽 시대 도시 재개발을 배경으로 한 Disney+ 범죄 느와르 시리즈로, 그를 전면적인 범죄자로 캐스팅한다 — 그의 경력에서 처음으로 악역을 맡는다. 2027년으로 예정되어 있다. 자신의 관객이 계속 연기하기를 바랐던 역할을 체계적으로 거부해온 배우에게, 이것은 이제 예상할 수 있는 정확히 그런 선택이다.

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태그: 한국 배우, 박서준, 경성크리처, 이태원 클라쓰, 한소희, 김비서가 왜 그럴까

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