패트릭 브램몰, 자신의 불임을 평론가들이 흠잡지 못한 로맨틱 코미디로 써낸 배우

패트릭 브램몰

Photo via The Movie Database (TMDB)

출생	1976년 3월 30일 Canberra, Australia
직업	배우
대표작	오버로드, 악마는 프라다를 입는다 2, 리틀 데스
수상	2 AACTA Award for Best Performance in a Television Comedy · Satellite 상 · AACTA Award for Best Narrative Comedy Series

패트릭 브래멀은 배우로 일해 온 세월 대부분을, 세상 사람들은 들어가 본 적도 없는 방 안에서 가장 웃긴 사람으로 살아왔다. 호주 시청자에게 그는 크리스마스마다 유난히 불행한 가족의 일원으로, 말을 멈추지 못하는 조산사로, 죽은 이웃들이 무덤에서 기어 나오는 시골 경찰서장으로 익숙하다. 다른 지역의 관객은 그를 조금 늦게, 단편적으로 만났다. 미국 호러 시리즈에서 늘 등반하러 집을 비우는 남편으로, 패션 위기를 겪는 앤 해서웨이가 집으로 돌아가 만나는 온화한 남자로 말이다. 이번 달, 그 조각들은 마침내 하나의 그림으로 맞춰졌다. 브래멀은 슬픔에 속이 텅 빈 아버지로 애플 TV의 6부작 스릴러를 이끌고 있으며, 자신의 삶에서 가장 사적인 사실을 줄거리로 바꾼 로맨틱 코미디의 종영을 막 마쳤다. 두 작품이 그에게 요구하는 것은 같다. 그가 줄곧 해 온 일이기도 하다. 견디기 어려울 법한 상황을 마주하고, 그다음에 사람이 무엇을 하는지 정확히 찾아내는 것이다.

그 견디기 힘든 상황은 태어날 때부터 시작됐다. 브래멀은 복부 근육과 요로에 영향을 주는 희귀 선천성 질환인 프룬벨리 증후군을 안고 캔버라에서 태어났다. 훗날 그는 The Sydney Morning Herald에 당시 의사들이 자신이 몇 달 이상 살지 못할 것으로 봤다고 말했다. 여러 차례 수술을 받았고, 생애 첫 10년의 상당 기간을 병원에 입원하거나 퇴원하며 보냈다. 캔버라 남부에서 자란 그는 캄바의 세인트 토머스 더 아포슬 초등학교에 다닌 뒤 마리스트 칼리지 캔버라에 진학했다. 병은 그를 불임으로 만들기도 했다. 훗날 그는 그 사실을 더는 사적인 일로만 다루지 않고 창작의 재료로 삼게 된다.

2001년 멜버른의 빅토리안 칼리지 오브 디 아츠를 졸업할 무렵, 1976년 3월 30일 캔버라에서 태어난 소년은 배우가 되기로 마음을 굳혔다. 첫 본격적인 기회는 3년 뒤 앨리스스프링스를 배경으로 한 텔레비전 영화 The Alice에서 찾아왔다. 작품은 꽤 좋은 성적을 거둬 2005년 주간 시리즈로 이어졌다. 시리즈는 오래가지 못했지만, 맷 마리오네 역으로 꾸준히 화면에 모습을 비출 수 있었다. 촬영 현장에서 첫 아내 서맨사 닐드를 만났는데, 그녀는 제작진으로 일하고 있었다. 두 사람은 2013년에 결혼했고 2017년 무렵 이혼했다. 이후 이어진 것은 호주 TV 배우라면 거치는 평범한 수련 과정이었다. Home and Away의 고정 출연, 2008년 드라마 Canal Road의 주연, All Saints, Rush, East West 101의 단역 출연, 그리고 그 사이사이 무대 활동이 있었다.

그 시기의 두 작품은 그가 조용히 쌓아 올린 연기 폭을 잘 보여준다. 2010년 텔레비전 영화 Hawke에서는 노동당 정치인 킴 비즐리를, 2013년 미니시리즈 Power Games: The Packer–Murdoch Story에서는 루퍼트 머독을 연기했다. 현실의 권력자를 연기하는 일은 대체로 절제력을 시험하는데, 그는 요란한 흔적을 남기지 않고 그 시험을 통과했다. 영화에서는 Griff the Invisible에서 라이언 콴튼이 연기한 슈퍼히어로 지망생의 형 팀을 맡았다. 다시 말해, 그는 시청자보다 캐스팅 디렉터들에게 훨씬 더 잘 알려진 배우였다.

시청자들이 그를 발견한 곳은 코미디였다. 2012년에는 트렌트 오도넬과 필 로이드가 만든 ABC 시리즈 A Moody Christmas에서 션 무디를 연기했다. 한 가족이 6년에 걸쳐 맞는 엉망진창인 크리스마스들을 그린 작품으로, 브래멀은 AACTA 텔레비전 코미디 부문 최우수 연기상을 받았다. 후속작 The Moodys에도 출연했고 에피소드 한 편을 집필해 호주작가조합상 후보에 올랐다. 이 시기에는 초자연 코미디 The Strange Calls에서 소도시 경찰서장을 연기했고, 스케치 코미디 The Elegant Gentleman’s Guide to Knife Fighting와 대니 브라이트 역을 맡은 Upper Middle Bogan에도 출연했다. 2014년에는 네트워크 텐의 Offspring에 조산사 리오 테일러 역으로 합류해 2016년까지 함께했다.

그 코미디들 가운데 가장 쓸모 있는 발판이 된 작품은 뜻밖에도 규모가 가장 작았다. 차 안에서 시간을 때우는 형사 두 명을 그린 잠복근무 코미디 No Activity는 2015년 스트리밍 서비스 스탠이 처음으로 제작을 의뢰한 오리지널 작품이었다. 헨디 역을 맡은 브래멀은 이 작품으로 두 번째 AACTA 코미디상을 받았다. 이 형식은 해외로 뻗어 나갔다. CBS 올 액세스가 2017년 미국판을 만들 때, 브래멀은 시리즈 창작자 트렌트 오도넬과 함께 작품을 개발했고 팀 메도스가 맡은 형사와 짝을 이루는 닉 컬런 형사로 출연했다. 윌 페럴과 애덤 맥케이도 총괄 프로듀서로 참여했다. 시리즈는 네 시즌 동안 이어졌고 마지막 시즌은 애니메이션으로 제작됐다. 호주 배우에게는 새로운 발판이었다. 오디션을 거쳐 미국 업계에 들어간 것이 아니라, 직접 그 업계의 작품을 만들어 가며 얻은 일자리였기 때문이다. 이후 New Girl과 Life in Pieces에 게스트로 출연했고, 2021년에는 ABC 네트워크 시트콤 Call Your Mother에 고정 출연했다. 카이라 세지윅이 연기한 참견 많은 엄마에게 방을 세놓는 치료사 역이었다. 이 작품은 한 시즌 만에 종영됐다. 한편 젊은 시청자들은 얼굴은 몰라도 그의 목소리는 안다. 그는 Bluey에서 밴디트의 형제인 래들리 삼촌의 목소리를 맡고 있다.

드라마 작업도 나란히 이어졌다. 죽은 이들이 완벽한 건강 상태로 기억을 잃은 채 빅토리아주의 시골 마을에 돌아오는 ABC의 초자연 시리즈 Glitch에서 브래멀은 세 시즌 동안 제임스 헤이스 경사를 연기했다. 돌아온 이들 가운데 죽은 아내를 발견하는 마을 경찰이다. 첫 시즌은 AACTA 최우수 드라마 시리즈상을 받았고, 넷플릭스를 통해 전 세계 시청자에게 소개됐다. 2019년부터는 로버트 킹과 미셸 킹의 Evil에서 카차 헤르버스가 연기한 법의학 심리학자의 남편 앤디 부샤드 역도 맡았다. 전문 등반 가이드인 앤디는 대부분 집을 비운다. 이 고정 배역으로 브래멀은 시리즈가 2024년 종영할 때까지 미국 시청자들의 안방을 찾았다. 영화 출연도 꾸준했지만 주연보다는 조연에 가까웠다. 조시 로슨의 앙상블 코미디 The Little Death, 할리우드 코미디 Fun Mom Dinner, 전쟁 호러 영화 Overlord 등이 있다.

지금 그가 하는 일을 가장 선명하게 예고한 화면 속 역할은 브렌던 카웰이 자신의 연극을 영화화한 2015년작 Ruben Guthrie였다. 브래멀은 약혼녀가 술에 취해 벌인 사고 뒤 자신을 떠나자, 그녀를 되찾기 위해 1년 동안 술을 끊겠다고 약속하는 파티광 광고업자이자 타이틀 롤을 연기했다. 이 작품은 농담 뒤에 숨지 않고 중독을 안쪽에서부터 연기해야 하는 역할을 요구했다. 10년 뒤, Last Seen에서 카웰은 그의 맞은편에 선다.

그리고 모든 것을 재정렬한 프로젝트가 찾아왔다. 브래멀과 아내이자 배우인 해리엇 다이어가 함께 만들고 집필하고 출연한 Colin from Accounts는 2022년 12월 호주 스트리밍 서비스 빙에서 처음 공개됐다. 이야기는 자동차 사고에서 출발한다. 의대생 애슐리(다이어)가 지나가는 운전자에게 가슴을 드러내 보이고, 운전자는 개를 치며, 바 주인이자 수제 맥주 양조자인 고든(브래멀)은 자신을 한눈팔게 만든 여성과 다친 개를 공동으로 돌보게 된다. 이 설정을 다루는 방식은 이례적으로 정교했다. 두 사람의 몸과 흉터, 그리고 커플이 아이를 가질 수 있는지 또는 그래야 하는지를 향한 관심은 아무 근거 없이 만들어진 것이 아니었다. 브래멀은 어린 시절 앓은 병 때문에 불임이며, 그와 다이어는 그 경험이 집필에 직접 반영됐다고 밝혔다. 첫 두 시즌은 모두 로튼토마토에서 만점을 받았고, 첫 시즌은 AACTA 최우수 각본 코미디 시리즈상을 수상했다. 파라마운트+는 2023년 11월부터 미국 시청자에게 이 작품을 선보였다. 2024년 텔레비전 작품을 대상으로 한 새틀라이트 어워즈에서 브래멀은 애덤 브로디, 네이선 필더, 세스 로건을 제치고 코미디·뮤지컬 시리즈 부문 남우주연상을 받았으며, 2025년에는 실버 로지 후보에 올랐다.

지난 한 해 동안 국제적인 주목을 받은 데에는 다소 불편한 반응도 따라왔다. 5월 개봉해 전 세계 박스오피스에서 7억 달러에 가까운 수익을 올린 2026년 최대 흥행작 중 하나인 The Devil Wears Prada 2에서 그는 피터 역을 맡았다. 피터는 앤디 색스가 아파트를 보러 간 건물의 리모델링을 맡았던 인물이자 부동산 투자자다. 어떤 관객에게 그는 전작에서 논란을 불러온 남자친구 캐릭터 뒤에 등장한 반가운 변화였다. 반면 더 직설적인 반응도 있었다. Slate는 영화 속 미남들 사이에서 한 사람이 “눈에 띈다”고 선언하는 제목의 기사를 실었고, Cosmopolitan은 피터를 “입체감이 없다”고 평했다. 다이어는 인스타그램에서 “편집이 너무 가혹하다”며 홍보 사진에 담긴 장면들이 편집 과정에서 잘려 나갔다고 답했다. 브래멀도 자신의 분량이 줄었다고 확인했으며, 파파라치의 끊임없는 관심 속에 진행된 촬영을 초현실적이었다고 묘사했다. 이런 비판은 역할의 기능을 잘못 읽은 것이다. 피터는 영화가 미란다와 앤디에게 계속 시선을 두도록 해 주는, 이성적인 남자라는 구조적 장치다. 배우에게는 1년 뒤 더 위험을 감수하는 작품을 맡을 기회를 안겨 주는 역할이기도 하다. 그의 작품들을 함께 놓고 보면, 이 출연은 경력의 방향을 바꾼 전환점이라기보다 시기적절한 소개에 가깝다. 그가 지금껏 경험한 가장 큰 관객층이, 정작 그의 이름을 전면에 내건 두 시리즈가 공개되기 불과 몇 달 전에 그를 만난 셈이다.

9월 9일 애플 TV에서 공개된 Last Seen은 그의 묵직한 드라마 연기를 화면 한가운데 온전히 세운 첫 작품이다. 라이언 데이비드 얀의 소설 The Dispatcher를 크리스 므르크사가 각색하고 크리스티안 슈보호가 연출한 6부작 시리즈는 원작의 배경을 미국 중서부에서 빅토리아주 해안으로 옮겼다. 브래멀은 11년 전 세 살배기 딸이 사라진 뒤 술에 의지하며 버텨 온 전직 경찰 출신 긴급 신고 접수원 이언 리들리 역을 맡았다. 어느 날 신고 전화를 받던 중 딸이 아직 살아 있을지도 모른다는 확신을 얻는다. 브렌던 카웰은 은둔 생활을 하는 근본주의자 헨리 리드를, 맥신 피크는 그의 아내를 연기한다. 애플 TV 시리즈 가운데 제작과 촬영을 모두 호주에서 전부 진행한 첫 작품으로, 2025년 초 빅토리아주 지방에서 촬영했다. 브래멀은 캐스팅 소식에 마음이 흔들렸다고 털어놓았다. 그는 ABC 뉴스에 이렇게 말했다. “캐스팅됐을 때는 ‘좋아, 끝내준다, 정말 멋진 역할이네’라고 생각했어요. 하지만 마음 한구석 5퍼센트는 ‘내가 잘못 뽑힌 것 같은데’라고 말하고 있었죠.” 그는 그런 의심이 필요하다고 말했다. “캐릭터를 구현할 때마다 모든 걸 걸어야 하니까요.”

도전에 나선 선택은 대체로 호평을 받았다. The Guardian의 루크 버크마스터는 별 다섯 개를 주며 이 시리즈를 “숨이 멎을 만큼 몰입감 있는 텔레비전”이라고 평했다. 로튼토마토에서는 평론가의 86퍼센트가 호평했고, 평론가 총평은 브래멀의 연기가 시리즈를 “한 단계 끌어올린다”고 평가했다. The Hollywood Reporter를 비롯해 더 회의적인 평을 내놓은 매체들도 중심에 선 배우가 아니라 억지스러운 줄거리 전개를 문제 삼았다. 브래멀은 The A.V. Club에 지금까지 이와 같은 작품, “혹은 이런 규모의 작품”을 해 본 적이 없다고 말했다.

Colin from Accounts의 마지막 시즌은 이 모든 일과 맞물려 진행됐다. 세 번째이자 마지막 시즌은 7월 27일 호주 빙에서 시작했고, Last Seen이 공개된 다음 날인 9월 10일 미국 파라마운트+에서도 공개됐다. 브래멀과 다이어는 그가 애플 시리즈를 촬영하는 동안 마지막 시즌을 함께 집필했다. 그는 이야기를 제대로 마무리하기 위해 종영을 결정했다고 설명했다. 작품은 줄곧 고든과 애슐리가 두 사람을 만나게 한 혼란을 받아들일지 물어 왔다. 그는 “그 질문에 정말 만족스럽고 흥미로운 방식으로 답하고 싶었고, 시청자에게도 예의를 지키고 싶었다”고 말했다.

개인사는 작품 아래에 흐르지만, 작품과 완전히 분리되지는 않는다. 브래멀과 다이어는 2017년 처음 연인 관계로 알려졌고, 약혼한 지 닷새 만인 2021년 3월 결혼했다. 두 사람은 2021년 9월 첫째 딸을 입양했고, 2025년 2월 둘째 딸도 입양했다. 같은 해 브래멀은 SBS 호주판 Who Do You Think You Are?에 출연해 외가 쪽에 아시아계 조상이 있다는 사실을 확인했다. 가족 사이에서 오랫동안 묻혀 있던 이야기였다. 어머니와 삼촌은 학창 시절 외모가 아시아인 같다는 놀림을 받으면서도 그 소문을 어렴풋이 알고 있었다. 브래멀은 이후 “진실을 알게 된 뒤에는 왜 이 정보가 우리에게서 사라졌는지 생각해야 했다”고 말했다. 그는 이 발견을 자신의 입양 가족과 연결하며, “우리 가족 안에도 그와 같은 울림이 있다는 점이 좋았다”고 덧붙였다.

앞으로의 행보는 이례적일 만큼 열려 있다. Colin from Accounts가 막을 내린 만큼 다이어와의 협업은 새로운 작품으로 향할 수 있고, 그는 “우리가 만드는 작품에는 언제나 웃음이 있을 것”이라고 약속했다. Last Seen은 그가 홀로 프레스티지 스릴러를 이끌 수 있음을 보여줬고, The Devil Wears Prada 2는 호주 TV에서 30년간 활동하며 만난 사람보다 더 많은 이들에게 그의 얼굴을 알렸다. 몇 달밖에 살지 못할 거라는 예상을 받았던 아기는 올해 쉰 살이 됐다. 그리고 처음으로 중요한 질문은 업계가 그를 받아들일 자리를 마련해 줄 것인지가 아니라, 그가 어떤 방에 들어가기로 할 것인지다.