Raffiella Chapman, 열네 살에 디스토피아 SF 영화를 혼자 이끈 배우

Raffiella Chapman

Photo via The Movie Database (TMDB)

Born	October 11, 2007 Hastings, East Sussex, United Kingdom
Occupation	Actress
Known for	The Theory of Everything, Miss Peregrine's Home for Peculiar Children, Infinite

카메라를 처음 쥐어주며 “이 영화를 네가 끌고 가라”는 말을 들을 때 따라오는 특별한 압박감이 있다. 대부분의 배우는 조연으로 수년간 경험을 쌓으며 ‘어디에 서야 하는지’를 배운 후, 20대가 되어서야 그 순간을 맞는다. 라피엘라 채프먼(Raffiella Chapman)은 열네 살, 디스토피아 생존극 베스퍼(Vesper) 세트장에서 그 순간을 마주했다. 지구의 생태계가 붕괴하고 자라는 거의 모든 것이 사람을 죽이는 세상이 배경인 이 영화에서 그녀가 연기한 캐릭터는 열세 살 소녀 베스퍼. 마비된 아버지를 돌보며 독성 숲에서 씨앗을 생체 조작하는 이 소녀는 사실상 영화의 모든 장면에 등장한다. 숨을 곳도, 상대에게 장면을 넘길 사람도 없다.

채프먼은 이스트서식스 주 헤이스팅스에서 카메라의 언어를 모국어처럼 쓰는 가정에서 태어났다. 아버지 돔 채프먼(Dom Chapman)은 배우이고, 어머니 에밀리아 디 지롤라모(Emilia di Girolamo)는 ITV 스릴러 트리거 포인트(Trigger Point)를 집필한 각본가다. 이런 배경이 그녀에게 영화 세트의 메커니즘에 대한 남다른 편안함을 주었는지, 아니면 집과 세트장 사이의 거리를 단순히 좁혀주었는지, 그녀의 데뷔는 이르렀다. 다섯 살 혹은 여섯 살 때인 2013년 로 앤 오더: UK(Law & Order: UK) 한 에피소드에 출연했고, 이듬해인 2014년에는 제임스 마시(James Marsh) 감독의 스티븐 호킹 전기 영화 모든 것의 이론(The Theory of Everything) 세트장에서 훨씬 더 까다로운 작업을 소화했다. 에디 레드메인과 펄리시티 존스가 드라마를 이끈 이 작품에서 채프먼은 호킹 부부의 장녀인 어린 루시 호킹 역을 맡았다. 그녀의 나이는 여섯 살 혹은 일곱 살이었다. 그녀에게 주어진 임무는 단 하나였다. 현장에 존재하고, 진실되게 연기하며, 커리어를 결정지을 연기를 펼치는 두 배우와의 장면에서 감정의 흐름을 깨뜨리지 않는 것.

2년 후, 팀 버튼 감독은 그녀를 미스 페레그린과 이상한 아이들의 집(Miss Peregrine’s Home for Peculiar Children)에 캐스팅했다. 맡은 역할은 클레어 덴스모어. 특이한 아이들 중 한 명으로, 머리 뒤쪽에 두 번째 입이 달려 있는 것이 특징인 캐릭터였다. 분장과 프로덕션 디자인에 묻혀버리기 쉬운 역할처럼 들리지만, 실제로는 그렇지 않았다. 클레어는 조용한 인물로, 자신의 기이함을 있는 그대로 받아들이는 듯 보인다. 채프먼은 팀 버튼 영화가 요구하지만 항상 얻지는 못하는 연기를 해냈다. 세상에 반응하기보다는 그 안에 자연스럽게 존재하는 아이의 모습을 보여준 것이다.

이후의 작업들도 이 같은 기조를 유지했다. 2018년에는 ITV의 스릴러 트라우마(Trauma) 세 편에 출연했다. 마이크 바틀렛이 집필한 이 작품은 병원 응급실에서의 죽음을 계기로 두 가족이 충돌하는 이야기로, 매너리즘에 빠진 연기를 용납하지 않는 영국 드라마의 전형을 보여준다. 이듬해에는 필립 풀먼의 3부작을 원작으로 한 BBC One과 HBO의 합작 프로젝트 히스 다크 머티리얼즈(His Dark Materials)에 출연했다. 비중이 작은 애니 역이었지만, 이 프로덕션 자체는 수년간 영국 TV에서 가장 큰 제작비가 투입되고 가장 주목받은 작품 중 하나였다. 2021년에는 앤트완 퓨콰 감독의 인피니트(Infinite)에 마크 월버그와 함께 출연했다. 규모 면에서 개별 배역이 더 무겁게 느껴지면서도 동시에 더 소모적으로 느껴질 수 있는 할리우드 스튜디오 시스템의 다른 측면을 경험하는 자리였다. 채프먼은 진야 역으로 그 속에서도 존재감을 잃지 않았다.

그리고 베스퍼가 찾아왔다. 크리스티나 부오지테와 브루노 샹페르가 공동 연출한 리투아니아-프랑스-벨기에 합작 영화는 2022년 여름 개봉해 세계관 구축과, 특히 중심에 선 배우의 연기로 상당한 비평적 주목을 받았다. 영화가 관객과 만났을 때 채프먼은 열다섯 살이었다. 그녀는 열네 살에 캐스팅되어 대부분의 성인 배우들도 힘들어하는 연기를 선보였다. 자신을 내세우지 않는 연기였다. 베스퍼는 경계심 많고, 절제되고, 구체적이다. 영화는 그녀에게 슬픔, 의심, 신체적 위험, 그리고 희망이라는 희미하고도 끈질긴 사실을 짊어지도록 요구한다. 숨 쉴 틈을 거의 허락하지 않는 약 90분의 런닝타임 내내 말이다. 그녀가 나이에 비해 과하게 연기하는 어린 배우들에게서 흔히 보이는 징후들, 즉 과장된 발음이나 보상 심리에서 나오는 과잉 표현 없이 이 모든 것을 해낸 점이 바로 비평가들이 주목한 부분이다.

채프먼의 커리어가 던지는 핵심적인 질문은 그녀가 재능이 있느냐는 것이 아니다. 그 점에 대한 평가는 이미 끝났다. 문제는 아이에게 포스트 아포칼립스 생존 영화의 감정적 무게를 쥐어주고, 그걸 혼자서 짊어지게 하는 것이 무엇을 의미하느냐는 것이다. 베스퍼는 진지한 주제를 다루는 진지한 영화다. 생태계 붕괴, 우리가 다음 세대에게 남기는 미래, 어른들이 망가뜨린 세상에서 살아남기 위해 치러야 할 대가 같은 것들 말이다. 채프먼은 그 영화에서 훌륭했다. 또한 주목할 점은 그녀가 열네 살이었다는 사실과, 여섯 살 때부터 점유해 온 카메라의 다른 측면들이 그녀에게 어떤 무게로 다가왔는지 공식적인 자리에서 누구도 그녀에게 물어보지 않았다는 점이다.

이제 열여덟 살이 된 그녀는 ‘전환’이라는 질문이 더 이상 질문으로 남아 있을 필요가 없는 지점을 지났다. 제프리 스콧 콜린스가 연출하고 2026년 11월 13일 개봉 예정인 더 케이지드(The Caged)에서 그녀는 이자벨라 스미스 역을 맡았다. 마녀 사냥으로 기소된 여성들이 감금되었던 중세 감옥 터에 지어진 새 집으로 이사 온 한 가족의 이야기다. 공포 영화인 이 작품은 채프먼을 태민저 머천트, 에드먼드 킹슬리와 함께 내세우며, 구조적으로는 성인 앙상블의 일원으로 배치한다. 이 영화는 그녀를 위험에 처한 아이로 규정하지 않는다. 그녀는 이자벨라일 뿐이다. 가족이 직면한 위협을 함께 마주하는 가족의 일원일 뿐이다.

더 케이지드 이후의 행보는 열린 질문으로 남아 있다. 채프먼은 프로덕션 목록에서 확인되는 것 외에 향후 프로젝트에 대해 공식 인터뷰를 한 적이 없다. 그녀의 어머니는 계속해서 TV 드라마를 집필하고 있고, 아버지는 연기 활동을 이어가고 있다. 스크린 위에서 붕괴된 세계를 살아남은 생체 조작 십대 소녀는 이제 열여덟 살이 되었다. 그녀가 어떤 의미에서든 ‘신동’이라는 꼬리표를 내려놓은 후, 그녀의 다음 10년은 그녀가 어떤 배우인지 말해줄 것이다.

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태그: 영국 배우, Tim Burton, 사랑에 대한 모든 것, Raffiella Chapman, 미스 페레그린과 이상한 아이들의 집, 베스퍼

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