이사벨 퍼먼, 열두 살에 에스더를 연기하고 스물다섯 살에 스스로 돌아간 배우

이사벨 퍼먼

Photo via The Movie Database (TMDB)

출생	1997년 2월 25일 Washington, D.C., United States
직업	배우
대표작	헝거게임: 판엠의 불꽃, 오펀: 천사의 비밀, 오펀: 천사의 탄생
수상	Tribeca Film Festival Award, Best Actress · Dublin Film Critics Circle · Fright Meter

놓아주지 않는 역할이 있다. 에스더는 이사벨 퍼먼을 놓아주지 않았다. 그녀가 열두 살에 그 캐릭터를 연기했을 때 — 뇌하수체성 왜소증을 가진 서른세 살 여성이 입양된 아이를 가장하는 역할 — 연기가 성공한 것은 정확한 기술적 이유에서였다. 아이가 어른을 모방한 것이 아니라, 어른의 행동을 아이의 몸 안에서 체계적으로 억누른 것이었다. 퍼먼은 눈에 띄는 노력 없이 이 역전을 해냈다.

워싱턴 D.C.에서 태어났지만 애틀랜타에서 자랐다. 유대교 전통과 아일랜드계 혈통이 만나는 가정에서 — 아버지는 유대인 가정에 입양됐고, 어머니는 소련 시절 몰도바 출신의 러시아 이민자였다. 언니 매들린도 배우가 됐다. 일곱 살 무렵 Cartoon Network 프로듀서에게 발탁됐고, 소소한 TV 역할을 거쳐 열두 살에 에스더가 찾아왔다.

이사벨 퍼먼, 디즈니 캘리포니아 어드벤처 '월드 오브 컬러' 세계 시사회에서, 2010년 — 이사벨 퍼먼, 디즈니 캘리포니아 어드벤처 ‘월드 오브 컬러’ 세계 시사회에서, 애너하임, 캘리포니아, 2010년 6월.

《헝거 게임》(2012)은 그녀를 2구역 공물 클로브로 다시 데려왔다. Showtime의 《Masters of Sex》에서 2015년부터 버지니아 존슨의 딸 테사를 연기했다. 2021년 로렌 해더웨이 감독의 《The Novice》는 장르 없이 무엇을 할 수 있는지 보여주는 가장 직접적인 증거였다. 조정 우승을 위해 스스로를 망가뜨리는 신입생 알렉스 역으로 트라이베카 영화제 최우수 여우주연상을 받고 인디펜던트 스피릿 어워드 후보에 올랐다. 공포 장르와의 연관성은 트라이베카의 인정보다 더 오래 지속됐다.

그래서 돌아갔다. 2022년, 스물다섯 살의 퍼먼은 《에스더 2: 퍼스트 킬》에서 에스더를 재연했다. 제작진은 강제 원근법, 어린 공연자의 신발 굽 높이기, 세심하게 계산된 앵글을 사용해 실제로 자신보다 키가 큰 아이들보다 퍼먼이 작아 보이도록 했다. 메타 층위가 거의 너무 명시적이다. 에스더의 이야기는 어른이 아이인 척하는 이야기다. 《에스더 2: 퍼스트 킬》 촬영은 실제로 자신보다 어린 아이들보다 더 어린 척하는 어른의 이야기였다. 퍼먼은 그 기묘함을 이해하고 그럼에도 선택했다.

2025년에는 메나 마수드와 함께 로맨틱 드라마 《Wish You Were Here》에 출연했다. 2026년 초에는 쌍둥이 자매를 연기하는 이중 역할의 빙의 스릴러 《Izzi》 출연이 확정됐다. 라이온스게이트가 2024년 11월 제작을 승인한 《에스더 3》은 현재 개발 중이다.

《에스더 3》이 어떤 작품이 되든, 이는 열두 살에 처음 만든 연기로의 세 번째 의도적인 귀환이 될 것이다. 다른 것을 할 수 있는지는 트라이베카가 답했다. 그러고 싶은지가 질문이다 — 그리고 지금까지의 증거는 그녀가 서두르지 않는다는 것을 보여준다.