리타 오라, Jay-Z에 소송 제기 후 영국 톱10 13곡 최다 기록 세워

리타 오라

출생	1990년 11월 26일 Pristina, Kosovo
직업	가수, 배우, TV 진행자
수상	MOBO Award – ucd5cuc6b0uc218 uc2e0uc778uc0c1 u00b7 Bambi Award – uad6duc81c uc74cuc545uc0c1 u00b7 MTV EMA Power of Music Award u00b7 MTV Video Music Award – ub304uc2a4 ube44ub514uc624uc0c1 u00b7 Global Awards – ucd5cuc6b0uc218 ud31duc0c1 u00b7 Brits Billion Award

영국 팝 음악의 통계 안에는 업계가 완전히 소화하지 못한 이상값이 존재한다. 리타 오라는 영국 톱10에 13곡을 올려놨다 — 이전의 어떤 영국 여성 솔로 아티스트도 이루지 못한 수치 — 그런데도 21세기 영국 음악에 대한 대화에서 그녀의 이름이 오르는 일은 거의 없다. 수치가 없어서가 아니다. 그 수치로 무엇을 해야 하는가라는 질문이 늘 답하는 것보다 미루는 것이 편했기 때문이다.

그녀는 리타 사하치우로 코소보 프리슈티나에서 태어났다. 결국 발칸반도를 재편하게 될 알바니아인 박해를 피해, 갓 한 살이 되기 전에 가족과 함께 런던으로 이주했다. 어머니는 정신과 의사가 됐고, 아버지는 노팅힐에 펍을 열었다. 이 집은 문화와 혈통에 대한 특별한 감각을 가진 곳이었다. 외할아버지는 러시아 주재 알바니아 영사를 지냈고, 친할아버지는 영화·연극 연출가였다. 가족이 알바니아 성을 영어권에 맞게 바꿀 때 ‘오라’를 추가했다 — 알바니아어로 ‘시간’을 뜻하는 단어다. 그녀는 런던의 실비아 영 시어터 스쿨에서 공부하고, 열여덟 살에 Jay-Z의 Roc Nation과 계약했다.

데뷔는 조심스럽지 않았고, 단호했다. 첫 솔로 싱글 ‘R.I.P.’ — 티니 템파와 함께 — 는 곧바로 영국 1위에 올랐고, ‘How We Do (Party)’가 뒤를 이었다. 같은 해에 4곡 연속으로 영국 톱10에 진입한 유일한 아티스트가 됐다. 데뷔 앨범 Ora는 앨범 차트 1위로 직행했다. 다른 이름이었다면 어떤 음악 기자도 멈추게 했을 이 통계는, 배경 정보로 처리됐다.

그 뒤에 이어진 것들은 하나의 서사로 묶기보다 카테고리별로 설명하는 게 쉽다. 영화: 그레이의 50가지 그림자 시리즈에 미아 그레이 역으로 세 번 출연; 명탐정 피카츄에서 라이언 레이놀즈와 함께 앤 로랑 박사를 연기; Disney+의 Descendants: The Rise of Red에서 하트의 여왕. TV: 같은 해 The X Factor UK 심사위원과 The Voice UK 코치를 겸임하고, 이후 The Voice Australia 3시즌, MTV Europe Music Awards 세 차례 진행. Adidas·Calvin Klein·Primark와 패션 콜라보. 영국 유니세프 홍보대사. 야망은 전방위적이었고, 비평적 인정은 선택적이었다.

두 번째 앨범 Phoenix는 2018년에 나왔다 — 첫 앨범에서 6년 후, 창작적 막힘과는 무관한 이유로. 2015년 오라는 캘리포니아 7년 조항을 근거로 Roc Nation을 제소했다. 레이블이 계약상 통제를 유지하면서도 음악 발매를 막았다는 주장이었다. 사건은 2016년 합의로 마무리됐다. 그녀는 Atlantic Records와 계약했다. 이 에피소드는 음악 산업에서의 권력 구조에 관한 교과서적 사례였으며, 주목할 점은 그녀가 이긴 소송이었다는 사실이다. Phoenix는 ‘Let You Love Me’를 낳았고, 이 곡은 13번째 톱10 진입과 함께 30년 된 기록을 깼다. 세 번째 앨범 You & I는 2023년 영국 차트 6위로 데뷔했다. 네 번째 앨범은 2026년으로 확정됐고, Phoenix 이후 첫 본격 투어도 예고됐다.

소송은 음악 언론에 오라에 대해 쓸 명확한 틀을 제공했다 — 자신의 착취 조건을 파악하고, 캘리포니아 법원에서 그것을 명시하고, 이긴 아티스트의 틀. 그러나 그 틀은 일관되게 적용되지 않았다. 그 시기에 더 지속적인 관심을 받은 것은 2020년 11월의 코로나 방역 수칙 위반이었다 — 촬영을 마치고 귀국한 후 런던 식당에서 열린 생일 파티, 1만 파운드 벌금 부과. 그 보도량과 13번째 톱10 히트에 대한 보도량 사이의 불균형은, 이 시점에서 그 자체로 하나의 데이터다. 리타 오라를 둘러싼 서사는 안정된 형태를 찾지 못했다. 그것이 일관되게 피해온 것은 명백한 결론이다: 영국 톱10 13곡은 설명을 기다리는 현상이 아니라, 업계가 정한 규칙 아래 충분하고 의도적으로 작동해 온 커리어, 그 이상의 결과다.

그녀가 병행해서 쌓아온 것들의 규모는, 음악 기록이 항상 전체 그림의 일부였을 뿐이라는 것을 보여준다. 8년 치 자체 촬영 영상을 담은 다큐멘터리가 네 번째 앨범과 함께 공개될 예정이다. Descendants: Wicked Wonderland에서 하트의 여왕으로 복귀하고, 2026년 말 개봉 예정 애니메이션 ViQueens에서 주요 캐릭터 성우를 맡는다. 2022년 8월 ‘All Natural’ 뮤직비디오를 연출한 뉴질랜드 출신 영화감독 타이카 와이티티와 결혼해 로스앤젤레스에 거주 중이다. 영국과 코소보 이중 국적을 보유하고 있으며 코소보 명예대사로 임명됐다. 영국 유니세프 홍보대사다.

네 번째 앨범, 호주·뉴질랜드 투어, 그리고 8년을 담은 다큐멘터리: 35세의 리타 오라는 자신의 궤적을 기록하는 프로젝트에 몰두하고 있다. 문화적 대화가 통계를 따라잡을지는 이 시점에서 남은 유일한 질문이다.

태그: 가수