시칸다르 케르, 주연을 포기하고 진짜 배우가 된 이야기

시칸다르 케르

Photo: Bollywood Hungama / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

출생	1982년 10월 31일 Mumbai, India
직업	배우
대표작	몽키맨, 모니카, 오 마이 달링, 수리아반시

시칸데르 케르가 경력 초기에 거절했던 기회는, 그 결말을 모르는 사람들 사이에서 지금도 경고담처럼 회자된다. 일부 증언에 따르면, 그는 사이프 알리 칸을 한 세대를 대표하는 존재로 만든 딜 차타 헤이의 그 역할을 위해 가장 먼저 고려된 배우였다. 그는 고사했다. 수년간, 업계와 케르의 관계는 그런 성질을 띠고 있었다 — 중요한 무언가에 가까이 갔다가, 살짝 빗겨나는. 그러다 2020년, 아리아가 등장했고, 대화는 바뀌었다.

그는 1982년 10월 31일 뭄바이에서 태어났다. 예술 영화의 강렬함에서부터 주류의 따뜻함에 이르기까지 다양한 경력을 가진 배우 키론 케르와 그녀의 첫 남편 고탐 베리의 아들이다. 키론이 1985년 배우 아누팜 케르와 재혼하면서, 시칸데르는 힌디 영화계에서 500편이 넘는 필모그래피를 가진, 그 역사상 가장 주목할 만한 이력 중 하나를 가진 새아버지를 얻었다. 그는 데라둔의 둔 스쿨에서 공부했고, 후에 국립연극학교(National School of Drama) 과정을 마친 뒤, 2008년 우드스톡 빌라로 업계에 발을 들였다 — 한살 메타의 데뷔작으로 조용히 출시되어 상업적 흔적을 남기지 못했다.

그 뒤를 이은 10년은 나름의 리듬을 지녔다. 2010년, 아슈토시 고와리케르의 켈레인 험 지 진 세이 — 1930년 치타공 봉기를 다룬 드라마 — 에서 그는 아비셰크 바찬과 함께 독립운동가 구란 싱 역을 맡았다. 플레이어스(2012)에서는 능수능란한 도둑을 연기했는데, 이 영화는 이탈리안 잡의 공식 리메이크작이다. 이어 아툴 사브하르왈의 범죄 스릴러 아우랑제브(2013)가 나왔고, 그 영화에서 그는 경찰과 그의 범죄자 도플갱어를 동시에 연기했다 — 출연진에게 더 많은 것을 요구했지만 흥행은 기대에 미치지 못한 작품이다. 영화와 영화 사이사이에, 그는 미국 시리즈 24의 힌디어 각색판에 출연해 두 번째 시즌에서 테러리스트 주모자 하룬 셰르찬을 연기했다. 역할에 진정한 어둠이 담길 때 그가 무엇을 할 수 있는지 보여준 연기였다.

전통적인 길이 주지 못한 것을, 그는 다른 곳에서 찾기 시작했다. 2017년, 그는 넷플릭스 SF 시리즈 센스에이트에 루드라 역으로 출연했다 — 글로벌 프로덕션의 작은 역할이었지만, 무언가를 심어준 역할이었다. 2020년 이후 가속화된 업계 자체의 변화는 결국 그가 기다리고 있던 자리에서 그와 만나게 되었다. 네덜란드 시리즈 페노자를 각색한 디즈니+ 핫스타 범죄 드라마 아리아는 조연으로 위장한 전환점이었다. 수슈미타 센의 강력한 주연에 맞서 다울라트 싱을 연기하며, 케르는 질감이 느껴지는 지속적인 위협을 선보였다. 이 시리즈는 동시에 폭넓은 시청자층과 비평적 존경을 얻었다.

모니카, 오 마이 달링(2022), 바산 발라의 네오누아르 블랙 코미디에서 그는 니시칸트 아디카리를 연기했다 — 화려하고, 위험하며, 우스울 정도로 자신감이 넘치는 인물이었다. 이 연기는 그에게 IIFA(국제 인도 영화 아카데미) 후보 지명을 안겼고, 평론가들은 이 캐릭터가 그 자체로 하나의 영화를 가질 만하다고 언급하도록 만들었다. 이것이 바로 업계가 완전히 헌신하지는 않은 채 맴돌고 있던 시칸데르 케르의 모습이었다: 장면의 프레임을 잡아 노력하는 티 없이도 자신 쪽으로 기울게 만드는 연기자.

그는 항상 이것에 대한 자신만의 이론을 가지고 있었다. “주인공이 되는 데 자격과 만족감을 의존하는 배우가 되기보다는, 연기자로서 존재하는 편이 나았다”고 그는 한 인터뷰에서 말했다. 그의 설명에 따르면, 이 전환은 체념이 아니라 명확함이었다. “OTT가 제 경력에 더 큰 영향을 미쳤습니다”라고 그는 말했다. 플랫폼 시대는 극장 스타 시스템이 결코 해내지 못한 방식으로 캐릭터 연기를 상업적으로 실행 가능하게 만들었다.

국제적 진출은 데브 파텔의 연출 데뷔작 몽키 맨(2024)과 함께 이루어졌으며, 케르는 위협적인 라나 싱 역을 맡았다. 신체적으로 고된 역할이었고, 이로 인해 그는 미국의 제로 그래비티 매니지먼트와 에이전시 계약을 맺었다. 같은 해 그는 아마존 프라임 스파이 시리즈 시타델: 허니 버니에 샨 역으로 출연하며, 그의 국내 입지를 되살리는 데 도움을 준 글로벌 스트리밍 시장으로 작업 범위를 확장했다.

속도는 줄어들지 않았다. 그는 대리모를 소재로 한 드라마 두칸(2024)에 주연으로 출연했고, 같은 해 지그라에 출연했으며, 2025년에는 자시 웨즈 자시로 돌아왔다. 그는 2026년을 스리람 라가반의 전쟁 드라마 익키스로 시작했다. 장르와 플랫폼을 넘나들며 동시에 작업하면서, 그는 대부분의 배우들이 경력 내내 찾는 것을 발견했다: 자신의 조건에 따른 지속적인 고용. “촬영장에 있고, 일하며, 제 영화와 쇼가 공개되는 것이 제가 원하는 전부입니다”라고 그는 2025년 인터뷰에서 말했다. “지금 하고 있는 역할들은 서로 매우 다르며, 그 과정을 즐기고 있습니다.”

https://www.youtube.com/watch?v=JO7NQhXjY50

자조적인 버전의 그의 경력 이야기 — 유명한 역할을 고사하고 10년을 보내 자신의 길을 찾은 배우 — 는 그가 얼마든지 쓸 수 있는 이야기다. 그는 그 이야기가 배경에서 흘러나가게 두고, 작업에 전념하는 듯 보인다. 그가 가장 자주 되새기는 아누팜 케르의 조언은 가장 단순한 것이다: “일해라, 일이 더 많은 일을 가져다줄 테니까.” 12개월 동안 세 편의 영화가 개봉되고 더 많은 작품이 제작 중인 시점에서, 그가 이 조언을 잊을 위험은 전혀 없다.