젠데이야, 7분짜리 역할을 트릴로지의 중심으로 만든 배우

젠데이야의 커리어를 설명하기 어려운 이유는 그가 디즈니 채널 아역 스타 출신이라는 낙인을 이겨냈다는 점이 아니다. 그런 사람은 많다, 결과가 다를 뿐이다. 설명하기 어려운 건 그가 두 가지 자신의 모습을 동시에, 표면적으로는 해소되지 않는 모순 속에서 유지하고 있다는 점이다. 그는 HBO 드라마에서 헤로인 중독 십대 루 베넷을 연기하는 배우이며, 동시에 영화 역사상 가장 높은 수익을 올린 슈퍼히어로 프랜차이즈에서 MJ를 연기하는 배우다. 이 역할들은 서로를 지우지 않는다. 그 부분을 완전히 설명하는 사람이 없다.

캘리포니아주 오클랜드에서 자랐다. 연기를 진지하게 여기는 가정의 막내였다. 아버지 카젬베 아자무 콜먼은 교사였다가 딸의 커리어를 관리하기 위해 직업을 그만뒀다. 어머니 클레어 스토어머는 프루트베일 초등학교에서 20년 가까이 교직에 있었다. 어린 시절 퓨처 쇼크 오클랜드에서 힙합을, 하와이안 예술 아카데미에서 훌라를 배웠고, 오클랜드 예술 학교를 거쳐 연극에 입문했다. 캘리포니아 셰익스피어 극장에서 하우스 매니저 보조로 일하며 무대를 지켜봤다.

디즈니 채널은 성인이 되기 전에 찾아왔다. 2010년 시작된 댄스 코미디 시리즈 셰이크 잇 업은 특정 세대에게 익숙한 얼굴을 만들어줬다. 오디션을 봤던 역할이 아니었지만(그 역은 벨라 쏜이 가져갔다), 자신을 자리 잡게 해준 역할이었다. K.C. 언더커버가 뒤를 이었고, 새로운 지위가 생겼다. 주연 배우일 뿐만 아니라 프로듀서도 됐다.

성인 영화로의 전환은 휴 잭맨을 통해 이루어졌다. 위대한 쇼맨(2017)은 공중 그네 예술가 앤 휠러 역을 줬다. 전 세계 4억 7,200만 달러 흥행이 그 증거였다. 다음 전화는 마블에서 왔다. 스파이더맨: 홈커밍은 그를 미셸 존스, 줄여서 MJ로 소개했다. 첫 장면부터 이 버전의 캐릭터는 구해질 필요가 없다는 것을 분명히 했다.

필요한 변화는 샘 레빈슨을 통해 왔다. 2019년 시작된 HBO 시리즈 유포리아는 그를 루 베넷으로 만들었다. 중독, 슬픔, 안정된 자아 없이 열일곱 살이라는 혼돈 위에 구축된 내레이터이자 주인공이다. 에미상이 뒤따랐다. 2020년과 2022년에. 젠데이야는 드라마 부문 여우주연상을 역사상 두 번 수상한 가장 어린 인물이자 첫 번째 흑인 여배우가 됐다. 세 번째이자 마지막으로 보이는 시즌이 2026년 4월에 시작됐다.

그 사이에 사막에서 7분을 보내며 프랜차이즈의 방향을 바꿨다. 드니 빌뇌브는 듄(2021)에서 차니 역으로 그를 선택했다. 듄: 파트 2(2024)에서 차니는 이야기의 중심이 됐다. 감독이 “내 기준점”이라고 부른 인물이다. 같은 해 챌린저스도 나왔다. 루카 과다니노 감독의 영화로, 전직 테니스 선수가 코치로서 낭만적이고 경쟁적인 삼각관계의 중심에 서는 작품이다. 골든 글로브 후보에 올랐다.

젠데이야 커리어에서 비평이 아직 완전히 이름 붙이지 않은 긴장은 음악에 관한 것이다. 2013년 데뷔 앨범을 냈다. 상업적 감각을 갖춘 일렉트로팝과 Hot 100에 오른 싱글 리플레이가 있었다. 그 후 연기 커리어가 가속화되면서 음악은 대체로 한편으로 물러났다. 뮤지컬 영화에서는 여전히 노래한다. 위대한 쇼맨이 그 증거다. 그러나 앨범과 그것이 상징했던 아티스트로서의 야망에는 속편이 없었다. 이것이 결정인지 연기인지는 불분명하다. 확실한 건 커리어의 다양성이 아직 수용하지 않은 자신의 유일한 모습이라는 점이다.

2026년은 본인 말로는 커리어에서 지금까지 가장 강렬한 해다. A24 영화 더 드라마(크리스토퍼 보글리 감독)는 4월 개봉 이후 전 세계 1억 2,600만 달러를 벌어들였다. 크리스토퍼 놀란의 서사 더 오디세이에서는 아테나를 연기하며 7월에 개봉한다. 같은 시기 스파이더맨: 브랜드 뉴 데이도 나온다. MCU 스파이더맨 시리즈 네 번째 작품으로, 처음으로 2024~2025년 사이 약혼한 톰 홀랜드와 함께 직업적으로 화면에 나선다. 듄: 파트 3이 12월에 한 해를 마무리한다.

오클랜드에서 태어났고 그곳을 떠나는 것을 공개적 이야기로 만들지 않았다. 홀랜드와의 약혼은 2025년 1월 골든 글로브에서 반지가 보이면서 공개됐다. 가족은 여전히 관여하고 있다. 아버지가 매니저로, 어머니는 작은 보석 사업을 운영하며. 이토록 문화적 존재감을 가진 사람치고는 이례적일 정도로 개인적 내러티브 없이 살아가는 삶이다.

더 오디세이, 스파이더맨: 브랜드 뉴 데이, 듄: 파트 3이 모두 연말 전에 예정돼 있다. 그 이후 잠깐 숨을 것이라고 했다. 다양성 위에 세워진 커리어에서, 그 멈춤 자체도 하나의 선언이 될 것이다.