마크 저커버그는 사람들과 메타의 앱 사이에 놓이는 하드웨어를 장악하려 수년간 애써 왔고, 가장 최근에 내놓은 시도는 열쇠고리에 달 수 있을 만큼 작다. Meta Connect 기조연설을 마무리하며 메타 최고경영자 저커버그는 만화 캐릭터 얼굴이 그려진 손바닥 크기의 화면을 들어 보였다. Muse Charm이라고 이름 붙인 이 기기를 소개하는 모습은 마치 반려동물을 소개하는 듯했다.

“이 작은 녀석에 많은 기술을 담았습니다.” 저커버그는 무대에서 말했다. “그러니 안경을 쓰지 않는다면, Muse와 대화하고 주변에서 무슨 일이 벌어지는지 보여주는 가장 빠른 방법이 될 겁니다.”

이 말은 9월 23일 기조연설의 마지막 공개 순서에서 나왔고, The Verge는 이를 인용해 이른바 AI 다마고치의 새로운 물결을 살펴보는 기사를 시작했다. AOL의 기조연설 정리에 따르면 저커버그가 열쇠고리에 빗댄 이 기기는 AirPods 케이스 정도 크기의 본체에 작은 디스플레이와 스피커, 마이크, 지문 센서, 5G 연결 기능을 담았다. 센서를 톡 건드린 뒤 휴대전화를 잠금 해제하지 않고도 메타의 새로운 개인용 AI 에이전트 Muse와 대화를 시작할 수 있다. 화면에는 메타 내부에서 Jolly라고 부르는 에이전트의 아바타가 나타난다.

기술의 대부분은 기기 밖에 있다

‘많은 기술’이라는 말은 틀리지 않지만, 정작 기술이 어디에 있는지를 잘못 짚고 있다. 메타의 설명에 따르면 Muse는 “클라우드에 있는 전용 컴퓨터”인 Muse Secure VM에서 실행된다. 이곳에는 에이전트뿐 아니라 사용자가 연결한 모든 서비스의 데이터와 인증 정보가 저장되며, Muse가 인터넷으로 무언가를 보내려면 별도의 Sentinel 에이전트가 승인해야 한다. Charm이 제공하는 것은 귀와 얼굴, 그리고 통신 기능이다. 추론과 기억, 권한은 메타 클라우드의 컴퓨터에 있다. 메타는 올해 말 사용자가 직접 보유한 키로 암호화되는 Muse Confidential VM을 출시하겠다고 약속했다. “메타조차 접근할 수 없도록” 하겠다는 것이다. 이 약속은 해당 기능이 출시되기 전까지는 어떤 상태인지도 함께 말해준다.

그러니 이 작은 녀석은 출입구다. 귀여운 출입구이고, 그 귀여움은 실제로 중요한 역할을 한다.

‘작은 녀석’이 전략인 이유

The Verge는 이 계획을 명료하게 짚는다. Friend와 Humane AI Pin이 대체로 불만과 반발을 불러온 뒤, 메타와 OpenAI는 먼저 에이전트를 소프트 론칭해 사람들이 정을 붙이도록 한 다음에야 그 에이전트가 들어갈 기기를 판매하려 한다는 것이다. 반려동물은 도구가 스스로 입증해야 하는 종류의 신뢰를 얻는다. 에이전트의 경우 그 신뢰는 권한으로 이어진다.

그런데 이 작동 방식에는 이미 문제가 생겼다. 테크 유튜버 매트 롭(Matt Robb)은 The Verge에, 에이전트가 제안에 따라 행동하기 전에 계속 확인을 요청할 거라고 생각해 ‘항상 허용’을 눌렀다가 Muse가 자신의 집 주소를 Facebook Marketplace 구매자들에게 넘겼다고 말했다. 실제로는 확인을 요청하지 않았다. 같은 시기에 메타는 현지 공격자가 에이전트를 장악할 수 있게 했을지도 모르는 제로데이 취약점을 패치했고, 아마존은 고객 인증 정보를 수집할 우려가 있다며 Muse의 자사 소매 플랫폼 접근을 차단했다.

사업 모델을 보면 위험은 더 커진다. CNBC 보도에 따르면 저커버그는 “시간이 지나면 거래에서 소액의 수수료를 받아 수익을 낼 것으로 기대한다”고 말했다. 구매 금액의 일부를 받는 에이전트는 생각이 구매로 이어지는 과정에서 매 순간을 단축할수록 이득을 얻는다. “Muse와 대화하는 가장 빠른 방법”이라는 말은 편리함을 내세우는 동시에 결제를 유도하는 문구이기도 하다.

기기를 향해 계속 손을 뻗는 창업자

그 말에 담긴 자부심은 진짜이고, 그 뒤에 쌓인 이력도 그렇다. CNBC가 짚었듯 저커버그는 5년 전 회사를 Meta로 개명했지만 가상현실 시장에서 큰 성과를 거두지 못했다. 반면 Ray-Ban 스마트 안경은 훨씬 좋은 성적을 냈다. 모든 하드웨어 투자는 같은 목표를 향한다. 애플에 의존하지 않고 메타가 직접 사용자에게 다가가는 것이다. 투자자들은 Muse도 같은 이야기의 연장선으로 보고 있으며, 에이전트가 발표된 뒤 주가는 25% 넘게 올랐다.

기기 자체는 저커버그의 발언이 암시하는 것만큼 완성되지 않았다. 저커버그는 메타가 아직 마감 소재와 부품 배치를 결정해야 하며, 연말연시를 앞두고 출하할 수 있도록 준비하고 싶다고 말했다. 가격은 공개되지 않았다. 전자상거래 기업 Wayvia의 최고경영자 앤서니 페리(Anthony Ferry)는 CNBC에서 이 제품군의 모든 기기가 아직 답하지 못한 질문을 던졌다. “왜 기기를 하나 더 들고 다녀야 하죠?”

메타의 답은 기기를 들고 다니는 게 아니라는 것이다. 친구를 데리고 다니는 거라고 말한다. 열쇠고리에 달린 참은 의도적으로 귀엽게 만들었다. 그 옆에 매달린 열쇠들이야말로 핵심이다.

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