영국 오프콤, 인스타그램 Instants 조사…메타 매출 10% 과징금 가능성

영국 온라인 안전 규제기관이 메타가 인스타그램 인스턴츠를 출시하기 전에 위험성을 검토했는지 확인하려 하고 있다. 인스턴츠에서는 앱 안에서 사진을 찍어 가까운 친구나 서로 팔로우하는 사람에게 보낼 수 있으며, 받은 사람은 사진을 한 번 본 뒤 사라지기 전에 확인할 수 있다. 메타가 법에서 요구하는 위험 평가를 하지 않았거나 부실하게 수행한 것으로 Ofcom이 판단하면, 전 세계 매출의 10%에 달하는 벌금이 부과될 수 있다.

인스턴츠를 이용하는 사람이라면 이번 조사가 사라지는 사진의 작동 방식과 직결된다는 점을 알 수 있다. 한 번 보면 사라지는 사진은 친구 사이에서 부담 없이 주고받는 콘텐츠처럼 느껴진다. 하지만 부모나 관리자, 경찰이 나중에 확인할 수 있는 흔적도 남지 않는다. 온라인 안전법은 플랫폼이 중요한 기능을 출시하기 전에 이런 득실을 문서로 평가하도록 규정하고 있으며, Ofcom은 메타가 불법 콘텐츠와 아동 관련 위험을 놓고 이를 이행했는지 살펴보고 있다.

인스턴츠는 인스타그램 피드보다는 BeReal이나 Snapchat에 더 가까운 방식으로 작동한다. 사진은 버튼을 한 번 눌러 그 순간에 촬영해야 하고, 카메라 롤에 저장된 사진을 올릴 수 없으며, 허용되는 편집은 문구 한 줄을 넣는 것뿐이다. 사진은 24시간 동안 볼 수 있고, 보낸 사람은 자신이 촬영한 사진을 최대 1년간 비공개 보관함에 저장할 수 있다. 이 기능은 인스타그램 다이렉트 메시지에 들어 있으며 별도 앱으로도 제공된다. 메타는 스페인과 이탈리아에서 먼저 시험 운영했다.

메타는 처음부터 안전장치를 마련해뒀다고 밝혔다. 회사에 따르면 받는 사람은 인스턴츠 사진을 캡처하거나 다시 공유하거나 전달할 수 없고, 공개 피드도 없다. 청소년 계정에는 부모 감독 도구를 포함한 보호 기능이 자동으로 적용된다. 메타 대변인은 “출시 전에 이 기능에 대한 위험 분석을 실시했고, 여러 차례 Ofcom에 관련 내용을 설명했다”고 말하며 조사에 협조하겠다고 덧붙였다.

Ofcom은 제품 자체뿐 아니라 절차에도 초점을 맞추고 있다. Ofcom 집행 담당 이사 조지 러스티(George Lusty)는 “온라인 안전법은 명확합니다. 플랫폼에 중대한 변화가 있을 경우 출시 전에 위험 평가를 해야 합니다”라며 “안전은 설계 단계부터 반영해야지, 나중에 덧붙여서는 안 됩니다”라고 말했다.

이번 조사에는 분명한 한계가 있다. 조사가 시작됐다고 해서 메타가 법을 위반한 것으로 확정되는 것은 아니다. Ofcom이 확인하려는 쟁점도 좁다. 인스턴츠 자체가 해로운지 여부가 아니라, 출시 전에 적절하고 충분한 위험 평가가 있었는지다. 화면 캡처 차단에도 명백한 허점이 있다. 받는 사람이 다른 휴대전화로 화면을 촬영하는 것을 막을 방법은 없기 때문이다. 이번 조사는 영국에만 해당하며, 다른 국가에서 인스턴츠가 작동하는 방식에는 직접적인 영향을 미치지 않는다.

규제기관은 그간 실적을 쌓아왔다. 2025년 10월 이후 Ofcom은 온라인 안전법에 따라 사업자 11곳에 총 700만 파운드가 넘는 벌금을 부과했다. 여기에는 아동 보호 의무를 제대로 이행하지 않은 4chan에 부과한 52만 파운드의 벌금도 포함된다. 몰리 러셀의 가족이 설립한 자선단체 Molly Rose Foundation은 메타에 책임을 물어야 한다고 촉구했다.

Ofcom은 10월 6일 조사를 발표했다. 인스턴츠가 5월 인스타그램에 도입된 지 5개월 만이었다. 조사 완료 시한은 정해지지 않았다. 위반 사실이 확인되면 Ofcom은 메타에 시정 조치를 명령할 수 있으며, 1,800만 파운드 또는 전 세계 적격 매출의 10% 가운데 더 큰 금액을 벌금으로 부과할 수 있다. 사진은 한 번 보면 사라진다. 이제 Ofcom이 확인하려는 것은 메타가 출시 전에 작성했다고 밝힌 서류다.

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