다이애나 에그론, ‘글리’의 퀸이 HBO ‘인더스트리’ 마지막 시즌에 합류하기까지

다이애나 에그론

Photo: https://www.flickr.com/photos/vagueonthehow/ / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

출생	1986년 4월 30일 미국 조지아주 서배나
직업	배우, 가수
대표작	주먹왕 랄프 2: 인터넷 속으로, 버레스크, 아이 엠 넘버 포
수상	스크린 액터스 길드상 (코미디 시리즈 부문) · Critics' Choice Television Award · Teen Choice Awards

퀸 페브레이로 지낸 세월 대부분 동안 디애나 애그론은 자신의 음역대 끝자락에 가까운 높은 음을 노래했다. 글리의 치어리더 단장은 소프라노로 설정돼 있었고, 엘리트에 완벽해야 한다고 믿는 소녀에게 어울리도록 오디션에서 목소리를 높여 냈던 애그론은 자신이 자신감도 편안함도 느끼지 못하는 음을 계속 넘나들었다. 정작 그녀의 목소리는 더 낮고 허스키하며 여유롭다. 쇼콰이어의 리드 가수보다는 늦은 밤 재즈 가수에 가깝다. 드라마에서 떠난 뒤에야 그 목소리를 들은 사람이 생겼을 정도다. 그녀를 유명하게 만든 배역과 그녀가 지닌 악기 같은 목소리 사이의 간극은 이후의 행보 대부분을 설명해 준다. 소규모 영화들, 좋지 않게 끝난 무대 데뷔, 어퍼이스트사이드의 카바레 무대, 그리고 마침내 그녀다운 소리를 내기 시작한 최근 배역들까지.

그녀는 호텔에서 자랐다. 아버지 로널드 애그론은 Hyatt의 총지배인이었고, 가족은 아버지의 근무지를 따라다녔다. 처음에는 샌안토니오에 살았는데, 유대인이라는 이유로 학교 친구들에게 괴롭힘을 당한 그녀는 유대교 회당을 경찰이 지키는 일이 원래 그런 것이라고 여겼다. 이후 샌프란시스코 바로 남쪽의 벌링게임으로 옮겼다. 결혼 전에 유대교로 개종한 재봉사 어머니 메리는 딸에게 동시대 영화와 텔레비전을 멀리하게 하고 고전 할리우드 뮤지컬을 보여줬다. 연기보다 춤을 먼저 배웠다. 재즈와 발레를 익힌 뒤 힙합을 배웠고, 십 대 때는 춤을 가르치기도 했다. 애그론은 호텔에서 보낸 시절을 낯선 이들의 삶이 펼쳐지는 모습을 지켜보던 어항 같은 공간으로 묘사하며, 이야기에 대한 자신의 취향도 그 풍경에서 비롯됐다고 말한다. 아버지가 유전성 뇌졸중 질환인 CADASIL에 걸리면서 그 어항에 금이 갔다. 가족은 처음에 다발성 경화증으로 오인했다. 아버지의 병세가 악화되면서 부모의 결혼생활은 끝났고, 애그론은 Cosmopolitan에 자신이 집안 식구들의 상담자 역할을 맡게 됐다고 말했다.

디애나 엘리스 애그론은 1986년 4월 30일 조지아주 서배너에서 태어났다. 아버지 쪽 가족은 우크라이나 노보호로드시베르스키 출신의 유대계 이민자로, 애그론스키라는 성을 지닌 채 미국에 정착했다. 그녀는 벌링게임의 페닌슐라 템플 숄롬에서 성인식을 치렀고 히브리어를 할 줄 알며, 2016년에는 신앙을 공부하기 위해 이스라엘을 방문했다. 2005년 로스앤젤레스로 이주한 그녀는 도착한 날 댄스 에이전시와 계약하고 뮤지컬 오디션에 보내 달라고 요청했지만, 뮤지컬은 한물갔다는 답을 들었다. 대신 무명 배우가 거치는 일들이 찾아왔다. 낯선 사람에게서 전화가 올 때 리메이크작에서 크레디트에 이름이 오르지 않는 치어리더 역을 맡았고, CSI: NY과 Shark에 단역으로 한 차례씩 출연했다. 마일로 벤티밀리아가 연출한 MTV 시리즈 It’s a Mall World에서는 주연을 맡았고, 베로니카 마스 시즌 3에서는 학생 제니 부도시를, 히어로즈 시즌 2에서는 클레어 베넷을 괴롭히는 잔인한 치어리딩 주장 데비 마셜을 연기했다. 당시 들어온 영화 제안은 대부분 공포물이거나 노출을 요구했고, 그녀는 모두 거절했다.

글리는 하마터면 퀸 없이 제작될 뻔했다. 제작진은 퀸 역을 찾지 못해 파일럿에서 캐릭터를 빼려 했고, 캐스팅 디렉터 로버트 J. 울리치가 마지막으로 한 차례 더 오디션을 보자고 요청했다. 뮤지컬의 작은 배역을 두고 30번 넘게 오디션에서 떨어진 애그론은 촬영 시작을 며칠 앞두고 찾아와 “Fly Me to the Moon”을 불렀다. 라이언 머피는 훗날 Rolling Stone에 그녀가 좋은 의미에서 “그 배역을 망쳐놨다”고 말했다. “캐릭터를 인간적으로 만들었기 때문”이었다. 금욕 클럽 회장이자 남자친구의 가장 친한 친구 아이를 임신한 퀸은 레아 미셸의 레이철 베리와 대립하는 금발의 악역이었다. 한 시즌짜리 이야기로 끝날 것 같았던 그녀는 예상보다 훨씬 오래 살아남았다. 이 시리즈는 젊은 출연진을 투어에 나서는 팝 그룹으로 만들었다. 앙상블은 2010년 미국 배우 조합상 코미디 시리즈 앙상블 부문을 수상했고, 사운드트랙은 그래미상 후보에 올랐다. 시즌 6에 이르러서는 빌보드 차트 진입 기록이 역사상 어떤 아티스트보다 많아졌다. 미셸과 함께 부른 애그론의 듀엣곡 “I Feel Pretty / Unpretty”는 팬들은 물론 머피 자신도 이 드라마 최고의 무대로 꼽는 곡이다.

영화 출연 일정은 드라마 촬영 일정에 맞춰 이어졌다. 버레스크에서 내털리를, 더 로맨틱에서 캔디스 버건의 딸을 연기한 뒤, 프랜차이즈 출범을 노린 청소년 대상 SF 영화 D. J. 카루소 감독의 아이 엠 넘버 포에서 여자 주인공을 맡았다. 첫 번째 글리 콘서트 투어가 끝난 바로 다음 날 피츠버그에서 촬영을 시작했다. 평단의 반응은 엇갈렸고 속편은 나오지 않았다. 어메이징 스파이더맨의 그웬 스테이시 역 오디션에서는 로스앤젤레스에서 힘들게 지내던 시절 같은 아파트 건물에 살았던 엠마 스톤에게 배역을 내줬다. 이어 맨 오브 스틸의 로이스 레인 역에도 오디션을 봤지만, 나이가 배역에 비해 너무 어리다는 우려가 있었다.

열린 문은 뤼크 베송의 작품이었다. 베송은 글리에서 애그론을 본 뒤 위험한 패밀리의 딸 역을 그녀를 염두에 두고 썼다. 마피아 코미디에서 로버트 드 니로, 미셸 파이퍼, 토미 리 존스와 함께 벨 블레이크를 연기한 그녀는 엇갈린 평을 받은 영화에서 특히 호평을 받았고, 여성 영화비평가협회상 후보에도 올랐다. 그 무렵 애그론은 이미 스스로 선택해 글리에서 게스트 출연으로 물러난 상태였다. 동료 배우 나야 리베라의 말에 따르면 그랬다. 그 공백기에는 다른 사람들의 뮤직비디오에 출연했다. The Killers의 “Just Another Girl”에서는 브랜든 플라워스 본인으로, 샘 스미스의 “I’m Not the Only One”에서는 배신당한 신부로 등장했다. 이후 뮤직비디오 연출도 시작해 Thao & The Get Down Stay Down의 작업을 맡았고, 나중에는 Goldroom의 뮤직비디오도 연출했다.

글리 이후의 세월은 흔히 한발 물러선 시기로 서술되지만, 실제 이야기는 그보다 복잡하다. 나탈리아 레이테 감독의 베어에서 여성 방랑자와 사랑에 빠지는 소도시 여성을 연기했고, 배역을 처음 만들어내고 싶다며 브로드웨이 연극 제안을 거절한 뒤 런던에서 프로 무대에 데뷔했다. 2015년 세인트 제임스 극장에서 제임스 필립스의 McQueen을 통해 달리아 역을 맡았다. 평단의 반응은 혹독했다. 요크대학교 박사 논문을 쓴 레베카 홀리데이는 훗날 많은 비평가가 연기만큼이나 배우 본인을 공격했다고 지적했다. 촬영 일정 때문에 작품이 시어터 로열 헤이마켓으로 옮겨간 뒤에는 함께하지 못했다. 사랑과 음악사이와 Zipper도 비슷한 시기에 출연한 작품이다. 2016년 뉴욕으로 이주한 그녀는 그해 대부분 일을 쉬었다.

애그론의 대중적 이미지와 사적인 정체성은 이 시기에 가장 팽팽하게 충돌한다. 할리우드는 그녀를 유대인 남자 주인공의 상대역인 비유대인 금발 여자친구로 거듭 캐스팅했고, 유대인 매체들은 수년간 그녀를 두고 논쟁을 벌였다. 태블릿에 실린 샤로나 펄의 글은 그녀가 노골적인 ‘시크사’ 캐릭터를 연기해 왔다고 지적했다. 그러나 실제로 그녀는 유대교를 실천하는 사람이었고, 텍사스에서 반유대주의적 조롱을 들으며 자랐다. 그 아이러니는 엠마 셀리그먼의 시바 베이비에서 절정에 이른다. 유대교식 애도 기간을 보내는 집 안에서 모든 이야기가 펼쳐지는 이 영화에서 애그론이 연기한 킴은 유일한 비유대인 캐릭터다. 셀리그먼은 외모 때문에 애그론의 유대인 정체성이 “끊임없이 의심받는다”고 말했다. 그녀의 과묵함도 같은 오해를 키운다. 애그론은 구식 스튜디오 시대의 스타관을 옹호하며 “요즘 사람들은 배우에 대해 너무 많은 것을 알고 있다고 생각한다”고 말했고, 자신의 선택을 좀처럼 설명하지 않는다. 그래서 조용히 보낸 10년은 한편으로는 절제의 시간, 다른 한편으로는 경력이 정체된 시기로 읽혀 왔다. 작품 자체는 첫 번째 해석에 힘을 실어준다. The Hollywood Reporter의 프랭크 셰크는 이를 “훌륭할 만큼 모험적인 작품 선택”이라고 평했다. 모든 시도가 성공한 것은 아니었다. 애그론은 옴니버스 영화 베를린, 아이 러브 유의 한 에피소드를 연출하고 직접 출연해 루크 윌슨의 상대역인 인형극 연기자를 맡았다. RogerEbert.com은 영화 전체를 “그저 힘없이 민망한 작품”이라고 혹평했고, 주요 매체 가운데 가장 호의적이었던 Variety의 피터 드브뤼주는 애그론의 에피소드가 그나마 가장 효과적일 수 있다고만 썼다.

그 주변의 작품들은 좋은 평가를 받았다. 마거릿 베츠 감독의 수녀 수련 기간에서 그녀는 제2차 바티칸 공의회로 흔들리는 수녀원의 온화한 균형추, 메리 그레이스 수녀를 연기했다. Los Angeles Times의 저스틴 창은 그녀를 특별히 언급했다. 할로우 인 더 랜드에서는 앨리슨 밀러 역으로 시골 오지에서 벌어지는 미스터리를 이끌었고, The New York Times는 그녀의 단단한 연기가 긴장감을 지켜냈다고 평가했다. 그리고 2017년 9월, 그녀는 매디슨 애비뉴의 칼라일 호텔 안에 자리한 카바레 공연장 카페 칼라일의 작은 무대에 올라 자신이 실제로 노래하는 음역을 관객에게 들려줬다. 공연은 원래 남성 가수들을 위해 쓰였거나 남성 가수들이 유명하게 만든 노래들로 구성됐다. 재즈 평론가 윌 프리드월드는 그녀의 목소리를 “밀레니엄 이후의 줄리 런던”이라고 평했다. 칼라일은 그녀의 활동 경력에서 가장 꾸준한 인연이 됐다. 2019년, 2022년, 2024년에 다시 무대에 섰고, 2026년 2월 24일부터 28일까지 다섯 번째 레지던시 공연을 연다. 호텔은 이를 8년간 이어진 협업이라고 소개하며, 해외에서 1년을 보낸 뒤 돌아오는 무대라고 밝혔다. 2025년 초에는 첫 재즈 앨범을 준비 중이라는 보도가 나왔지만, 발매 소식은 아직 없다.

무대 밖에서도 그녀는 글리 시절 시작한 사회활동을 이어왔다. 2012년부터 GLAAD Spirit Day 홍보대사로, 2014년부터 Global Citizen 홍보대사로 활동하며 War Child를 위한 모금에도 참여했다. 2016년에는 유엔과 함께 오스트리아와 요르단을 찾아 재정착한 시리아 난민들을 만났다. 2014년 12월에는 USO 투어에 합류해 아프가니스탄 바그람 공군기지와 스페인, 이탈리아, 튀르키예, 영국의 군 기지를 방문했다.

이탈리아 비첸차에서 USO 방문 일정 중 미 육군 관계자 및 직원들과 함께한 디애나 애그론 — 2014년 12월 USO 투어 중 이탈리아 비첸차의 미 육군 아프리카 사령부에서 촬영한 디애나 애그론(가운데). 사진: 이탈리아 비첸차의 미 육군 아프리카 사령부 / CC BY 2.0, Wikimedia Commons 제공 (출처)

시바 베이비 이후에는 배역의 규모가 커졌고, Rolling Stone의 지적처럼 유대인 정체성이 한층 뚜렷하게 드러나는 인물도 많아졌다. 더 로리어트에서는 미국 시인 로라 라이딩이자 로버트 그레이브스의 격정적인 연인을 연기했다. 마임 비알릭의 감독 데뷔작 As They Made Us에서는 아버지가 죽어가는 가운데 와해된 가족을 붙들려 애쓰는 딸 애비게일 역으로 출연진을 이끌었다. 더스틴 호프먼과 캔디스 버건이 부모 역을 맡았으며, 애그론이 버건의 딸을 처음 연기한 지 12년 만의 재회였다. 그녀는 그 무렵 아버지의 병을 자신의 작품에 담을 준비가 됐다고 말했다. 토머스 헤이든 처치와 함께 출연하고 제작에도 참여한 2인극 에시드맨에도 같은 주제가 흐른다. 알렉시스 잭노 감독의 Hulu 공포영화 클록에서는 주연을 맡았고, 다큐멘터리 Resistance: They Fought Back에서는 레지스탕스 전사 벨라 하잔의 목소리를 연기했다. 마크 밀러의 만화를 멕시코 배경으로 각색한 넷플릭스 시리즈 선택된 자에서는 사라 역으로 드라마에 복귀해 여러 장면을 스페인어로 소화했다. 2025년 4월에는 라이언 머피가 ABC 시리즈 닥터 오디세이에 그녀를 한 회 출연시켰다. 캐서린 역을 맡은 애그론은 돈 존슨이 연기한 매시 선장의 늦은 아내로, 온수 욕조에서 몽상에 잠긴 선장 앞에 유령으로 나타났다.

그녀는 사생활을 대체로 공개하지 않는다. 2016년 10월 15일 모로코에서 당시 Mumford & Sons 멤버였던 윈스턴 마셜과 결혼했다. 두 사람은 2019년 별거에 들어가 2020년 이혼했으며, 당시 금주를 시작하던 중이었던 마셜은 이별이 고통스러웠다고 밝혔다. 2023년 벨기에 화가 해럴드 앙카르는 인터뷰에서 자신과 애그론이 거의 2년간 교제해 왔으며 뉴욕에서 함께 살고 있다고 말했다. 애그론은 2026년 4월 마흔 살이 됐다.

2026년 가을, 애그론은 10년 동안 비켜서 있던 업계로 돌아와 있다. 말 그대로 그 안으로 다시 들어온 셈이다. HBO는 런던 금융계를 그린 드라마 인더스트리의 마지막 시즌이자 시즌 5에 그녀를 캐스팅했다. 웰니스 기술 기업의 최고재무책임자 스킵 빈스키 역이다. 영국에서 8월 촬영을 시작했으며 첫 방송일은 정해지지 않았다. 루이 라무르의 소설을 각색해 몬태나에서 촬영한 라이언 휘태커 감독의 서부극 플린트에서는 부유한 남편에게 버림받은 뒤 서부로 향하는 동부 상류층 여성 로티 케틀먼을 연기한다. 타이틀 롤은 조시 홀러웨이가 맡았다. 홀러웨이는 9월 말 내슈빌 영화제에서 영화를 처음 공개한다고 밝혔지만, 극장 개봉일은 정해지지 않았다. 애그론은 빌리 매그너슨이 주연하는 휴스턴 가구 소매업자 짐 맥잉베일의 전기영화 셰인 앤드리스 감독의 Mattress Mack에도 합류했다. 로히트 카른 바트라 감독의 드라마 The Gun on Second Street에도 출연했으며, 이 작품은 웨스트버지니아주 휠링에서 대부분 촬영됐다. 두 작품 모두 아직 개봉일이 나오지 않았다.

여전히 답을 기다리는 질문은 그녀가 처음 칼라일에서 노래한 뒤로 계속 맴돌던 질문이다. 이 목록에 오른 스크린 작품에서 그녀는 모두 다른 이의 이야기에 들어가 있다. 남겨진 아내, 재무 책임자, 출연진 명단에 이름을 올린 조연이다. 앨범이 나온다면, 글리에서 지나치게 높은 음역에 맞춰졌던 목소리 자체가 작품의 중심이 되는 첫 사례일 것이다. 늘 그렇듯 애그론은 언제 나올지 밝히지 않았다.