카메라를 사지 않고 빌리는 중국 Z세대 — 베이징의 내수 부양책이 흔들린다

경제 논리는 복잡하지 않다. MarketWatch 보도에 따르면, 구매 가격이 420달러인 카메라를 중국의 단기 대여 플랫폼에서는 하루 10달러에 빌릴 수 있다. 성장 둔화 속에서 자란 세대이자 부동산에 과도하게 빚을 낸 부모 세대의 부채 불안을 물려받은 이들에게 계산은 명확하다. 경험은 빌리고, 자산은 사지 않는 것이다. 이런 선택은 카메라를 넘어 드론, 캠핑 장비, 스포츠 용품으로 번졌고, 한때 중산층의 이정표였던 상품군 전반으로 확산됐다.

이 공백은 베이징의 정책 문서에도 이름이 있다. 중국 지도부는 부동산 투자와 수출 제조업을 대체할 성장 동력으로 내수 소비를 끌어올리기 위해 수년간 힘써 왔다. 소비 진작책, 보상 판매 제도, 국영 매체가 뒷받침하는 쇼핑 축제까지 정책 수단은 폭넓다. 그러나 고가 상품을 일시불로 구매하지 않고도 이용할 수 있는 세대는 이 도구 상자에 제대로 반영돼 있지 않다.

플랫폼의 편의성에서 출발한 현상은 이제 세계관에 가까운 형태로 굳어졌다. 중국의 젊은 소비자들은 같은 나이였던 부모 세대보다 경제적으로 더 신중하며, 공유경제는 그 신중함을 실천할 수 있는 인프라를 제공했다. 플랫폼은 자전거와 아파트에서 고급 오디오 장비, 전문가용 카메라, 그리고 가격표 없이도 동경하는 정체성을 드러낼 수 있는 아웃도어 장비로 영역을 넓혔다.

글로벌 소비재 브랜드에 미칠 영향은 산정하기가 더 어렵다. 중국 소비자가 주말 여행을 위해 Sony 카메라를 빌린다면, 이는 훗날 구매에 앞선 체험일 수도 있고 영구적인 대안의 구축일 수도 있다. 중국 시장 비중이 큰 카메라 제조사, 드론 제조사, 아웃도어 장비 브랜드에는 전통적인 판매 데이터로는 모델링할 수 없는 변수가 대여 시장이라는 층위로 추가된 셈이다.

대여 붐이 중국의 젊은 세대가 더는 물건을 원하지 않는다는 뜻은 아니다. 여행, 음식, 경험에 대한 지출은 내구재 구매보다 더 견조한 흐름을 보였다. 이는 소비 자체를 전면적으로 줄인 것이 아니라 재량소득의 배분이 바뀌고 있음을 시사한다. 베이징의 정책 입안자들은 이를 미묘한 차이로 읽을 것이다. 더 어려운 질문은 경제가 회복되면 경험 대 소유의 선호 격차가 좁혀질지, 아니면 구조적인 성향으로 굳어질지다.

중국 국가발전개혁위원회는 분기 말 이전에 다음 소비 진작책을 발표할 것으로 예상된다. 구매 대신 대여를 선택할 수 있는 세대에 대응하는 조치가 포함될지 여부가, 경기부양책이 실제로 얼마나 효과를 낼지를 좌우할 것이다.

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