납치범의 요구는 대개 부모가 얼마까지 낼 수 있는지를 시험한다. 벤 애플렉이 연출과 주연을 맡은 넷플릭스 범죄 스릴러 《짐승들》은 로스앤젤레스 시장 후보 마크 킴벌에게 더 버거운 질문을 던진다. 아들이 납치된 지금, 아이를 되찾기 위해 자신의 삶을 어디까지 남들에게 드러낼 수 있느냐는 것이다. 돈도 문제다. 선거운동에 이미 대부분을 써버렸기 때문이다. 더 큰 대가는 그와 아내가 감춰온 모든 것에 있다.

넷플릭스가 공개한 줄거리는 간결하다. 마크(벤 애플렉)와 아내 애비게일(케리 워싱턴)은 아들 데니(크리스토퍼 우들리)의 몸값을 마련할 시간이 몇 시간밖에 없다. 현금이 부족한 두 사람은 직접 발을 더럽히고, 세상에 드러낼 생각이 없었던 삶의 이면까지 밝혀야 한다. 공식 로그라인은 한발 더 나아간다. 부부는 기만의 그물에 휘말리고, 몸값을 마련하기 위해 내리는 선택은 두 사람의 세계를 산산조각 낼 수도 있다. 네 단어로 된 태그라인은 작품의 주제를 단도직입적으로 밝힌다. 권력도 당신을 지켜주지 못한다.

영화의 향방을 짚어주는 캐스팅은 질리언 앤더슨이다. 앤더슨은 해결사 데일 역을 맡았으며, 영화 홍보에서는 아들의 목숨을 구하려면 겉치레를 내려놓아야 한다는 사실을 킴벌 부부에게 깨닫게 하는 인물로 소개된다. 비밀을 전문적으로 관리하는 사람이 대중에게 보이도록 꾸며진 가족의 이야기 한가운데 놓이는 셈이다. 케리 워싱턴에게는 묘한 거울이기도 하다. 워싱턴은 Scandal에서 7시즌 동안 올리비아 포프 역을 맡아, 권력자들의 문제를 감쪽같이 없애주는 위기관리 전문가를 연기했다. 반면 《짐승들》에서는 책상 반대편에 앉는다. 자신의 비밀이 협상의 대상이 된 시장 후보의 아내다.

스티븐 연, 아드리아나 파스, 루이스 헤라르도 멘데스, 레이 피셔, 맷 제럴드, 마크 카센이 앙상블을 완성한다. 넷플릭스는 이들의 배역 대부분을 공개하지 않았다. 몸값을 둘러싼 스릴러에서 이런 침묵은 유용하다. 장르의 묘미는 후보 주변 인물 가운데 누가 이득을 얻으려 하는지 관객이 알 수 없다는 데 있기 때문이다. 스티븐 연은 에미상을 안겨준 넷플릭스 시리즈 Beef 이후 이 작품에 합류했다. 파스는 칸에서 네 명의 주연 여배우가 공동으로 여우주연상을 받은 Emilia Pérez에 출연했다. 멘데스는 넷플릭스 시청자들에게 Club de Cuervos로 가장 잘 알려져 있으며, 피셔는 Justice League에서 애플렉과 마지막으로 한 화면에 함께 등장했다.

애플렉에게 이 작품은 익숙한 소재로의 회귀다. 감독 데뷔작 Gone Baby Gone 역시 실종된 아이를 중심에 뒀다. 보스턴의 한 동네에서 네 살 여자아이가 사라지고, 영화는 수색을 시간과의 경주가 아니라 아이 주변 어른들에게 주어진 도덕적 시험으로 그렸다. 이후 연출작인 The Town, Argo, Live by Night, Air에서는 은행 강도단과 CIA의 구출 작전, 운동화 거래를 다뤘다. 《짐승들》은 Air 이후 애플렉이 연출하는 첫 장편이며, 납치 이야기에 한 가지 변화를 더해 모든 것을 뒤바꾼다. 이야기의 중심에 선 부모가 선거에 출마한 인물이기에, 아들을 구하려는 모든 선택은 도시가 무엇을 알게 될지 결정하는 선택이기도 하다.

애플렉과 함께한 제작진은 극장 개봉작을 염두에 둔 스트리밍 스릴러임을 보여준다. There Will Be Blood 촬영으로 오스카를 받은 로버트 엘스윗이 촬영감독을 맡았다. 그는 Nightcrawler에서 어두운 밤의 로스앤젤레스를 담아낸 바 있다. Argo 편집으로 오스카를 받은 윌리엄 골든버그가 The Bourne Ultimatum으로 수상한 크리스토퍼 로즈와 함께 편집을 맡았다. 해리 그렉슨윌리엄스가 음악을 쓰고, 트리시 서머빌이 의상을 디자인한다. 각본은 코너 O. 맥킨타이어가 처음 썼으며, 애플렉과 Captain Phillips의 각본가 빌리 레이가 이를 손봤다. Captain Phillips 역시 시간에 쫓기며 몸값을 협상하는 이야기다.

제작 과정은 순탄치 않았다. 처음 《짐승들》이 발표됐을 때는 맷 데이먼이 주연을 맡고 애플렉이 연출할 예정이었다. 두 배우가 제리 카디널과 함께 설립한 제작사 Artists Equity의 프로젝트였다. 일정 문제로 촬영이 미뤄졌고, 영화가 다시 궤도에 오르자 애플렉은 직접 마크 킴벌 역을 맡았으며 상대역은 워싱턴이 연기했다. 데이먼은 브래드 웨스턴, 대니 번펠드, 콜린 크레이튼과 함께 프로듀서로 남았다. Makeready와 Fifth Season도 제작에 참여했다. 촬영은 이야기의 배경인 로스앤젤레스에서 진행됐다.

이 설정은 미국의 특정한 인물상을 그리는 듯하다. 가족까지 선거 홍보의 일부가 되는 후보 말이다. 선거운동은 안정감을 내세우고, 단란해 보이는 가정은 그 상품의 일부가 된다. 시놉시스는 납치가 이미지 관리로 수습할 수 없는 유일한 위기라고 암시한다. 조건과 기한을 정하는 쪽은 선거 캠프가 아니라 납치범이기 때문이다. 예고편은 몸값을 둘러싼 긴박함을 앞세운다. 반면 시놉시스는 더 느린 긴장, 즉 부부가 서로에게 숨겨온 것들에 무게를 둔다. 영화가 이 두 동력을 어떻게 조율하느냐에 따라 《짐승들》은 정교한 몸값 협상극이 될 수도, 식탁 위에 총을 올려둔 부부 드라마가 될 수도 있다.

제목이 의미를 갖는 지점도 여기에 있다. 시놉시스는 몸값을 마련하는 과정에서 킴벌 부부가 누구에게도 보여줄 생각이 없었던 삶의 이면이 드러난다고 설명한다. 《짐승들》이라는 단어는 겉치레가 벗겨진 뒤 사람들이 어떤 존재로 변하는지를 가리킨다. 데니에게 무슨 일이 벌어지든, 이야기의 전제가 남기는 질문은 하나다. 가족이 자신들의 모습을 지키기 위해 무엇까지 할 수 있는지 도시와 서로에게 보여주고 난 뒤, 그들에게 무엇이 남을까.

재생 버튼을 누르기 전에 알아둘 것

《짐승들》은 영화인가요, 시리즈인가요? 시리즈가 아닌 장편 영화라 이야기를 한 번에 모두 볼 수 있습니다.

언제, 어디서 볼 수 있나요? 2026년 10월 9일부터 넷플릭스에서 공개되며, 같은 날 일부 극장에서도 개봉합니다.

연출은 누가 맡았나요? 벤 애플렉이 연출과 주연을 맡았으며, 코너 O. 맥킨타이어, 빌리 레이와 함께 각본도 썼습니다.

Kerry Washington and Ben Affleck face to face in the Netflix film Animals — Kerry Washington and Ben Affleck in Animals. Photo: Netflix

출연진은 누구인가요? 벤 애플렉이 마크 킴벌, 케리 워싱턴이 그의 아내 애비게일, 질리언 앤더슨이 해결사 데일 역을 맡았습니다. 여기에 스티븐 연, 아드리아나 파스, 루이스 헤라르도 멘데스, 레이 피셔, 맷 제럴드, 마크 카센이 출연하며, 납치된 아들 데니 역은 크리스토퍼 우들리가 연기합니다.

제작사는 어디인가요? 애플렉이 맷 데이먼, 제리 카디널과 설립한 제작사 Artists Equity가 Makeready, Fifth Season과 함께 제작했습니다.