리즈 W. 가르시아 감독의 2024년 코미디는 이력서를 위조한 플로리다 파티걸을 우주비행사 훈련 과정에 밀어 넣는다. 영화는 자신이 기대고 있는 오래된 코미디 공식을 숨기지 않는다.

〈스페이스 커뎃〉은 2024년 7월 4일 프라임 비디오에 공개됐다. 미국 독립기념일에 맞춰 내놓은 우주 프로그램 코미디로, 에마 로버츠가 주연과 총괄 프로듀서를 함께 맡았다. 줄거리는 한 줄로 요약된다. 나사에 있을 자격이 없는 여성이 말솜씨로 우주비행사 훈련에 들어가고, 자신이 그곳에 속한다는 것을 증명할 만큼 오래 허세를 이어 가야 한다. 익숙한 엔진이고, 영화는 그 엔진을 드러내 놓고 돌린다.

로버츠가 연기하는 티파니 심슨, 모두에게 렉스로 불리는 인물은 어릴 때부터 우주에 푹 빠져 지낸 플로리다의 파티걸이다. 설정이 암시하는 것처럼 머리가 빈 인물은 아니다. 렉스는 재능 있는 아마추어 발명가로, 한때 조지아 공과대학 전액 장학금을 받았지만 어머니가 세상을 떠난 뒤 아버지를 돌보려고 학교를 그만뒀다. 이야기가 시작될 때 그녀는 바에서 일하고 악어와 씨름하며 생계를 꾸리고 있다.

이야기: 아무도 확인하지 않은 이력서

계기는 졸업 10주년을 맞은 고교 동창회다. 그곳에서 렉스는 우주 관광 억만장자가 된 어린 시절 친구 토드릭 스펜서를 만나고, 토드릭은 그녀가 자신에게 영감을 준 사람 중 하나였다고 말한다. 렉스는 나사에 지원하기로 한다. 렉스가 지원 요건을 거의 하나도 갖추지 못했다는 것을 아는 단짝 나딘은 몰래 지원서를 부풀리고, 이 도박은 통한다. 렉스는 휴스턴 존슨 우주센터의 우주비행사 후보생 프로그램에 합격한다.

여기서부터 줄거리는 낯선 환경에 떨어진 주인공의 길을 따라간다. 렉스의 옷차림과 태도는 다른 후보생들의 의심을 사고, 그녀는 선발위원회 면접에서야 나딘이 자신에 대해 무엇을 적었는지 알게 되어 즉흥으로 이 상황을 넘겨야 한다. 룸메이트 바이올렛이 진실을 우연히 알게 되고, 두 사람은 거래를 맺는다. 바이올렛은 렉스의 학업을 도와주고, 렉스는 바이올렛이 체력 훈련을 버티게 해 준다. 집에 있는 나딘은 렉스가 지어낸 추천인들에게 걸려 오는 전화를 억지로 꾸민 목소리와 효과음 장치로 받아 낸다.

후보생 수는 주마다 줄어든다. 2주간의 화성 거주 시설 시뮬레이션과 비행 훈련의 시작으로 렉스는 목표에 가까워지지만, 프로그램 책임자 로건 오리어리가 위조한 경력을 알아내면서 쫓겨난다. 3막은 10개월 뒤로 건너뛴다. 국제우주정거장에서 운석 파편이 문을 막아 렉스의 옛 동기들이 갇히는 위기가 벌어지고, 토드릭의 개인 우주선이 렉스에게 돌아갈 길을 열어 준다.

누가 만들었나

〈스페이스 커뎃〉의 각본과 연출은 리즈 W. 가르시아가 맡았다. 그의 경력은 텔레비전에 뿌리를 두고 있다. 가르시아는 〈도슨의 청춘일기〉, 〈원더폴스〉, 〈콜드 케이스〉의 극본을 썼고, 2010년에는 남편인 배우 조슈아 하토와 함께 제이슨 리가 주연한 TNT 시리즈 〈멤피스 비트〉를 공동으로 만들었다. 각본과 연출을 겸한 장편은 크리스틴 벨이 출연한 〈라이프가드〉(2013)와 〈원 퍼센트 모어 휴미드〉(2017)이며, 넷플릭스 로맨스 영화 〈퍼플 하트〉(2022)는 공동으로 각본을 썼다.

프로젝트는 2022년 9월에 발표됐고, 로버츠가 주연과 총괄 프로듀서로 참여하기로 했다. 제작비는 스탬피드 벤처스가 댔고, 그레그 실버맨과 존 버그가 프로듀서를 맡았다. 마이클 태드로스, 기디언 유, 크리스 보스코가 로버츠, 가르시아와 함께 총괄 프로듀서로 이름을 올렸다. 주요 촬영은 2022년 8월부터 10월까지 뉴저지에서 진행됐다. 유니언 비치가 코코아 비치를 대신했고, 제작진은 벨 연구소 홈델 단지, 에식스 카운티 공항, 앨라배마주 헌츠빌의 미국 우주로켓센터에서 촬영했다.

카메라 뒤에서는 존 G. 인우드가 촬영을, 우나 플래허티가 편집을 맡았다. 음악은 스튜디오 코미디의 베테랑인 존 데브니가 작곡했으며, 그의 작품 목록에는 〈엘프〉가 있다. 상영 시간은 111분으로, 가벼운 코미디치고는 긴 편이다. 영화는 극장이 아니라 아마존 엠지엠 스튜디오를 통해 곧바로 스트리밍으로 배급됐다.

렉스를 둘러싼 출연진

에마 로버츠에게 이 역할은 십 대 시절부터 이어 온 코미디 계열 연기와 가깝다. 〈낸시 드루〉(2007)와 〈와일드 차일드〉(2008)에서 〈위 아 더 밀러스〉(2013), 라이언 머피의 〈스크림 퀸즈〉에 이르기까지 그렇다. 최근 몇 년 동안 로버츠는 자신의 회사 벨레트리스트를 통해 프로듀서로서의 경력도 쌓았고, 훌루 시리즈 〈텔 미 라이즈〉가 그 결과물이다. 다만 〈스페이스 커뎃〉은 그녀 자신의 간판이 아니라 스탬피드를 통해 만들어졌다.

〈엄브렐러 아카데미〉의 루터 하그리브스, 〈왕좌의 게임〉의 딕슨 탈리로 알려진 톰 호퍼는 프로그램 책임자이자 로맨스 상대가 되는 로건 오리어리를 연기한다. 가브리엘 유니언은 후보생들을 이끄는 또 다른 권위자 팸 프록터를 맡았고, 〈브링 잇 온〉(2000)까지 거슬러 올라가는 코미디 경력을 가져왔다.

조연진은 텔레비전 코미디와 무대 출신이 많다. 〈해크스〉와 프라임 비디오 시리즈 〈데드 링어스〉에 출연한 포피 리우는 서류 위조의 주범인 단짝 나딘 카이를 연기한다. 뮤지컬 〈옥텟〉으로 루실 로르텔상을 받고 〈플랜 비〉(2021)에서 주연을 맡았던 쿠후 베르마는 바이올렛 역이다. 콜롬비아 가수 세바스티안 야트라가 토드릭을 연기하고, 데지 리딕, 데이브 폴리, 그리고 렉스의 아버지 캘빈 역의 샘 로바즈가 앙상블을 채운다.

숨기지 않는 공식

〈스페이스 커뎃〉의 뼈대는 익숙한 코미디 계보에 속한다. 얕보이던 외부인이 전문가들의 조직에 걸어 들어가 그들을 앞지르는 이야기로, 2001년 〈금발이 너무해〉가 하나의 브랜드로 키운 모델이다. 주인공의 성은 의도했든 아니든 유명한 텔레비전 선례도 떠올리게 한다. 1994년 〈심슨 가족〉의 에피소드 〈딥 스페이스 호머〉에서 호머 심슨이 뜻밖에 나사로 향한 일이다.

영화가 이 공식에 더하는 것은 배경이다. 훈련 프로그램, 거주 시설 시뮬레이션, 국제우주정거장 구조 작전은 낡은 이야기에 우주 경쟁의 장식을 입힌다. 위기를 해결하는 개인 우주선은 억만장자와 그들의 로켓이 우주 비행을 둘러싼 현실의 논의에 들어온 지난 10년을 반영한다. 공휴일 주말에 프라임 비디오로 곧바로 풀렸다는 점에서, 이 영화는 한때 극장을 채웠던 스튜디오 코미디 대신 스트리밍 서비스가 지금 만들어 내는 중간 예산의 스타 중심 코미디를 보여 주는 분명한 사례이기도 하다.

우리의 의견

〈스페이스 커뎃〉은 무언가를 새로 만들어 내는 척하지 않는다. 에마 로버츠와, 여러 차례 통했던 전제를 중심으로 지은 작품이며, 놀라움보다 가볍고 가족과 함께 볼 만한 저녁을 찾는 관객을 겨냥한다. 익숙함이 편안함으로 읽힐지 피로감으로 읽힐지는 이 형식에 대한 시청자의 인내심에 달려 있다. 영화의 야심은 소박하고, 그 기준에 맞춰 다가가는 편이 가장 수월하다.

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