피터 버그는 전쟁 게임을 영화로 옮길 때면 으레 등장하는 표현을 꺼내 들었다. 그가 말하는 Call of Duty 영화는 “전쟁의 대가”에 관한 작품이 될 것이라고 한다. 좋은 문구다. 자세히 들여다보면 정확한 표현이기도 하다. 그가 묘사하는 대가는 병사의 몫이다. “이유가 무엇이든, 실제 위험과 나머지 사람들 사이에 자신을 두기로 선택한 사람, 그리고 이들이 짊어진 부담” 말이다. 영화가 다른 누군가의 대가까지 헤아릴지는 그의 답변이 열어둔 질문이다.

이 질문은 말꼬리를 잡는 일이 아니다. 버그가 지금껏 만든 영화와 그가 각색하는 Modern Warfare 게임을 관통하고, 그의 최신작을 두고 평론가들이 이미 의견을 달리한 지점이기도 하다. 감독의 기획 의도는 하나의 약속이다. 그리고 이번 약속에는 그의 작품을 통해 익숙해진 윤곽이 담겨 있다.

Call of Duty 영화에 관해 피터 버그가 밝힌 내용

발언은 버그가 Netflix를 위해 만든 제2차 세계대전 드라마 The Mosquito Bowl의 언론 인터뷰 중 ComicBook과 나눈 대화에서 나왔다. 자신의 전쟁 영화들이 Call of Duty에 어떤 영향을 주고 있느냐는 질문에 그는 Modern Warfare의 임무와 프라이스 대위, 소프, 고스트, 알렉스를 언급했다. 그는 “복잡한 인간들”이라며 “실례가 안 된다면, 이들은 만화 캐릭터나 코믹북 속 인물이 아니다”라고 말했다. 폭력과 무기, 살상을 인정하면서도 게임은 그 밑바탕에서 전쟁이 참전하는 이들에게 어떤 대가를 치르게 하는지 들여다본다고 설명했다. 영화는 아마 “Mosquito Bowl만큼 노골적으로 폭력적이지는 않겠지만”, “매우 강한 영혼과 전쟁의 결과”를 담게 될 것이라고 덧붙였다.

Eurogamer와 CBR을 비롯한 여러 게임 매체는 발언을 거의 그대로 전했고, 이들이 공유한 해석은 안심시키는 쪽에 가깝다. 감독이 원작을 존중하니 영화가 생각 없는 볼거리에 그치지는 않으리라는 것이다. 이 해석은 타당하다. 다만 흥미로운 대목에 이르기 직전에 멈춘다.

전사의 부담은 버그의 새로운 아이디어가 아니라 그의 시그니처다

프랜차이즈에 합류한 감독이 아니라 작가주의 감독의 다음 행보로 본다면, 버그는 이미 여러 해 동안 이 영화를 만들어온 셈이다. ComicBook은 The Kingdom부터 Navy SEAL 드라마 Lone Survivor까지 군사 액션이 그의 시그니처라고 짚는다. Insider Gaming에 따르면 버그는 Lone Survivor를 준비하며 실제 네이비실 대원들과 긴밀히 협력해 그들의 훈련을 이해하고자 했다. 그의 미식축구 영화도 같은 뿌리에서 뻗어 나왔다. The Hollywood Reporter는 Friday Night Lights와 The Mosquito Bowl이 모두 버즈 비싱어의 책을 원작으로 삼았다고 전한다. 압박 속에서 서로에게 얽매인 채, 그 무게를 결코 보지 못할 사람들을 위해 짐을 짊어진 남자들. Call of Duty에 관한 답변에서 그가 말한 “부담”은 작품 세계 전체를 잇는 실이다.

평론가들은 최근 그 실이 팽팽하게 당겨지는 모습을 지켜봤다. The Hollywood Reporter에 실린 앤지 한의 The Mosquito Bowl 리뷰는 전투 장면이 “방대하고 사실적으로 보인다”고 호평하면서도, “전시 복무를 숭고한 자기희생의 행위로 보는 관념에 지나치게 몰두한” 나머지 군대 문화의 어두운 면을 정면으로 다루지 않는 영화라고 비판한다. 한은 이를 두고 “그림자를 똑바로 바라보지 않으려는 태도”라고 표현했다. MCM은 아직 영화를 보지 못했고, 리뷰도 엇갈린다. Deadline은 이 작품을 자사 평론가가 본 “가장 효과적인 반전 영화 중 하나”라고 평가했다. 어느 쪽이든, 버그가 Call of Duty의 방향을 설명하며 직접 제시한 잣대다.

Modern Warfare는 이미 전쟁의 대가를 말하려 했고, 그 과정에서 허점을 드러냈다

Modern Warfare 게임이 무게감을 추구한다는 버그의 말은 맞다. The Conversation에 기고한 켄트대학교 역사학자 존 윌스는 Modern Warfare 리부트가 군 생활의 “도덕적 복잡성”과 “부담”을 그리려 했다고 설명한다. 플레이어는 CIA 요원 알렉스가 되어 현지 전투원 파라 카림의 편에 서서 미국 정부에 맞선다. The Next Web이 전한 바에 따르면, 게임 디렉터는 GameSpot에 이 캠페인이 “민간인 부수적 피해에 관한 이야기”라고 말했다.

하지만 같은 게임은 전쟁의 대가를 다루는 이야기가 누구의 희생을 계속 보이게 할지 선택하는 방식을 보여준다. “Highway of Death” 임무에서 플레이어는 “러시아군이 도로를 폭격해 탈출하려던 사람들이 목숨을 잃었다”는 설명을 듣는다. 이 이름은 걸프전 당시의 실제 ‘죽음의 고속도로’를 떠올리게 한다. 윌스와 The Next Web이 모두 전하듯, 그곳에서는 미국 주도 연합군이 후퇴하던 이라크군 행렬을 공격했다. 게임은 그 공격의 주체를 러시아로 바꿨다. 프랜차이즈가 세계를 바라보는 미국식 관점을 위한 “소프트 파워”로 기능한다고 주장하는 윌스는 이를 하나의 징후로 읽었다. 버그가 직접 꼽은 네 인물 중 한 명인 알렉스는 바로 그 캠페인에 등장한다.

한때 플레이어를 “한심하다”고 불렀던 Call of Duty 감독

버그에게는 또 다른 복잡한 지점이 있다. ResetEra 이용자가 올봄 찾아낸 2013년 Esquire 인터뷰에서 그는 전쟁 게임에 관한 질문을 받고 “한심하다. 한심해. 키보드 앞에서만 용감한 것”이라고 답했다. Kotaku와 Dark Horizons, Insider Gaming이 이를 전한 바 있다. 그는 현역 군인에게만 “Call of Duty로 감옥을 빠져나가는 면죄부”를 인정했고, 네 시간씩 게임을 하는 사람은 “나약하다”고 말했다. 공개된 ComicBook 인터뷰에서 버그는 이 발언을 다시 꺼내지 않았다. Modern Warfare 세계관의 “진짜 영혼”을 칭찬한 것과 “키보드 앞에서만 용감하다”는 말 사이에는 거리가 멀다. 플레이어들이 무엇이 그의 생각을 바꿨는지 묻는 것은 정당한 일이다.

Call of Duty 영화 개봉일, 각본가, 아직 밝혀지지 않은 내용

Paramount는 Call of Duty를 2028년 6월 30일 극장 개봉할 예정이다. 버그가 CinemaCon에서 영상으로 발표한 날짜로, TheWrap에 따르면 원작 게임 출시 25주년과 맞물린다. 버그는 연출과 공동 각본을 맡고, Yellowstone의 제작자이자 Hell or High Water와 Wind River에서 함께 작업한 테일러 셰리던(Taylor Sheridan)과 각본을 쓴다. 두 사람은 데이비드 글래서와 함께 제작에도 참여하며, Paramount와 Activision이 공동으로 영화를 개발하고 있다. CBR에 따르면 영화의 배경은 Modern Warfare 타임라인이며, 출연진과 줄거리는 아직 발표되지 않았다. The Mosquito Bowl은 11월 25일 Netflix에서 공개된다.

버그가 가져오려는 캠페인에는 이미 장부의 다른 쪽도 담겨 있다. 윌스는 플레이어가 피해자가 되는 워터보딩 장면과, 자기 집에서 스스로를 지켜야 하는 두 아이를 언급한다. 버그가 말하는 전쟁의 대가가 프라이스 대위의 총구 끝에 놓인 사람들에게까지 미친다면, 영화는 영혼을 이야기할 자격을 얻을 것이다. 그 대가가 “이들이 짊어진 부담”에만 머문다면, Call of Duty는 다시 The Mosquito Bowl의 숭고한 희생을 되풀이할 것이다. 포스터에는 미국 게임 업계에서 가장 많이 팔린 이름을 내건 채 말이다.

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