사샤 배런 코언은 프로모션과 장난 사이에 선을 그은 적이 거의 없다. — 두 편의 보랏 영화를 통해 다듬어진 그의 방식은, 마케팅이 곧 영화 그 자체라는 것이다. 실제 장소에서, 카메라가 농담인지 모르는 사람들을 상대로 펼쳐지는 이 방식. 그래서 이번 주 알리 G가 윔블던 코트 옆에 트레이닝복 차림으로 나타났을 때, 그것은 유명인 포착이라기보다는 하나의 오프닝 무브처럼 읽혔다. 코미디언이 그 외에는 완전히 베일에 가려두었던 컴백의 첫 번째 공개 신호인 셈이다.

데드라인이 처음 보도한 바에 따르면, 이 등장 — 경기장에서 올라온 일련의 소셜 미디어 게시물에 기록된 — 은 코언이 조용히 새로운 알리 G 장편 영화를 마무리했다는 소식 직후에 이루어졌다. 이 영화는 발표도, 제목도, 개봉일도 없이 은밀하게 촬영되었다. 스턴트와 비밀 영화는 분명히 같은 캠페인이다. 즉, 실제 현장에서 캐릭터를 부활시키고, 영상이 퍼지게 두고, 호기심이 배급사의 역할을 하게 하는 것이다.

도박은 캐릭터 그 자체에 있다. 알리 G는 코언이 채널 4의 The 11 O’Clock Show에서 만든 길거리 척척하는 인터뷰어로, 이후 Da Ali G Show와 2002년작 Ali G Indahouse로 이어졌다. 이 페르소나는 코언이 20년 전쯤 보랏과 브루노를 쫓기 위해 대부분 접어둔 것이다. 그를 다시 불러온다는 것은, 이제 모든 사람이 코언의 얼굴을 알아보고 소셜 미디어가 기습 인터뷰를 누구나 폰으로 찍을 수 있는 장르로 평준화시킨 시대에 길거리 캐릭터 쇼가 여전히 통하는지 시험하는 것을 의미한다.

그를 윔블던 — 카메라, 왕실 인사, A급 스타들이 관중석에 가득한 대회 — 에서 부활시킨 것은 그 문제에 대한 현명한 해석이다. 이제 농담은 상대가 속는 것에 의존하지 않는다. 대신 군중이 캐릭터를 알아보고 같이 놀아주면서, 실제 공공 행사를 무료 세트장으로 바꾸는 데 의존한다. 이는 코언이 두 편의 보랏 영화를 대상자 모르게 밀반입하여, 영화가 이미 완성될 때까지 개그를 손상시키지 않았던 것과 같은 논리다.

장편 영화에 대한 세부 사항은 의도적으로 빈약하게 남아 있다. 촬영은 2025년 동안 옥스퍼드셔와 미국을 거쳐 진행되었으며, 아직 확정된 배급사는 기록되지 않았다. 코언의 대변인들은 논평을 거부했다. 어떤 스튜디오의 정문을 통해서도 영화를 개봉할 수 있는 세 번의 오스카 후보에게, 비밀 유지가 바로 핵심이다. — 보랏의 출시를 성공시킨 바로 그 정보 차단이다.

타이밍에는 깔끔한 아이러니가 있다. 자신이 누군지 전혀 모르는 낯선 사람들을 불시에 방문해 이름을 알린 캐릭터가, 이제는 자신이 누군지 정확히 아는 센터 코트 관중을 사로잡아야 한다. 윔블던은 그들이 여전히 함께 놀아줄 것이라고 암시했을 뿐이다.

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