유럽 독립 제작사가 성공을 거두면 흔히 맞닥뜨리는 결말은 매각이다. 더 큰 그룹이 회사를 인수하고, 창업자는 결국 다른 누군가의 지휘를 받게 된다. The Creatives는 바로 그런 상황을 피하기 위해 만들어졌다. 9개 제작사 소속 제작자 17명이 그룹을 공동 소유하고 통제하며, 외부 자금은 소수 지분 투자 형태로 들어온다.

Variety가 처음 보도한 바에 따르면, 세바스티앙 레보(Sébastien Raybaud)가 이끄는 유럽의 고성장 스튜디오 Anton Studios가 The Creatives에 파트너 겸 투자자로 참여해 소수 지분을 확보한다. 5년 전 장기 전략적 파트너십으로 출범한 이 동맹은 이제 공동 소유 지주회사로 전환되며, 로맹 베시(Romain Bessi)가 CEO를 계속 맡는다. 참여사는 프랑스의 Haut et Court와 Unité, 독일의 Komplizen과 Razor Film, 영국의 Good Chaos, 네덜란드와 벨기에의 Lemming Film, 노르웨이의 Maipo Film, 이스라엘의 Spiro, 미국의 Masha다.

베시는 Variety에 제작자들이 처음에는 매달 만나 공동 제작을 하던 “일종의 클럽”으로 시작했다고 말했다. 누구에게든 회사를 매각하고 싶지 않았기 때문이다. 지주회사에 투자할 자금을 찾는 데는 1년이 넘게 걸렸다. 투자자는 유럽 기업이어야 했고, “인식의 문제뿐 아니라 규제 때문”이기도 했다. 소수 지분을 받아들여야 했으며, 배급권이나 판매권을 요구할 수 없고, 제작자들이 책정한 기업가치를 존중해야 했다. 지배구조 때문에 일부 후보는 발을 뺐다. “보통은 주식과 통제권을 한 사람이나 회사가 가져가니까요.”

Anton은 이미 잘 아는 상대였다. 베시는 Studiocanal의 정부 재정 지원 계약을 이행하기 위해 Anton이 설립된 15년 전부터 이 회사를 알고 지냈다. 베시 자신의 이력도 유럽의 대형 그룹들을 두루 거쳤다. 2024년까지 Newen Studios/Studio TF1의 회장 겸 CEO를 지냈고, Studiocanal의 그룹 COO와 Canal+의 여러 고위직을 맡았다. Anton의 작품 라인업에는 조지 클루니(George Clooney)와 애넷 베닝(Annette Bening)이 출연하는 In Love, 조너선 베일리(Jonathan Bailey)와 나탈리 포트만이 출연하는 Pumping Black, 제시카 채스테인과 마이키 매디슨(Mikey Madison), 돈 치들(Don Cheadle)이 출연하는 범죄 스릴러 My Darling California가 포함된다.

구매자에게 내세우는 강점은 규모다. 베시는 주요 배급사와 스트리머가 여러 국가의 “수준 높은 콘텐츠와 영화제용 영화 및 시리즈”를 한 번에 만날 수 있는 “원스톱 창구”로 The Creatives를 키우고자 한다. “국가별로 일일이 찾아다니지 않아도 되도록” 하겠다는 것이다. 작품 목록은 그 주장을 뒷받침한다. 영화제와 시상식에서 거둔 수상 실적이 140건을 넘으며, 여기에는 황금종려상 수상작 The Class(Haut et Court), 베니스 영화제 심사위원대상 수상작 Foxtrot(Spiro), 아카데미상 후보작 Toni Erdmann(Komplizen)과 Waltz With Bashir(Razor Film), 세자르상을 여러 차례 받은 Souleymane’s Story(Unité), Good Chaos의 Sisu 영화들이 포함된다.

모든 계약은 체결됐다. 몇 달이 걸릴 것으로 예상되는 기술적 절차를 마치고 거래가 종결되면 The Creatives가 공식 출범하며, Anton의 투자를 통해 그룹은 지분 투자 자금 조달 기회를 얻게 된다.

새로 유입되는 자금에는 배급권이나 판매권에 대한 요구가 따르지 않는다. 따라서 황금종려상 수상작과 아카데미상 후보작 두 편을 만든 제작자들은 베시가 통상 대가로 치러야 한다고 말하는 통제권을 넘기지 않고 지분 투자를 유치했다. 베시의 표현을 빌리면, 그들이 지켜낸 것은 “작품을 제작하고 인재를 끌어들일 권리”다.

태그: 유럽 영화, 스튜디오 계약, Anton Studios, Haut et Court, Komplizen Film, Romain Bessi