조시 사프디 단독 연출 ‘마티 슈프림’, 오스카 9개 부문 후보에도 무관

조시 사프디

Photo: RealTVfilms / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

출생	1984년 4월 3일 New York City, United States
직업	영화감독
대표작	언컷 젬스, 굿타임, 마티 슈프림
수상	인디펜던트 스피릿상 (공동) · 인디펜던트 스피릿상 · 에미상 · New York Film Critics Circle Award for Best Screenplay

영화 인생 대부분 동안 포스터에는 복수형 이름이 올랐다. ‘사프디 형제’는 뉴욕 특유의 불안감을 떠올리게 했다. 땀에 젖은 얼굴에 바짝 들이댄 렌즈, 운이 다하기도 전에 더 빠르게 말을 쏟아내는 남자들. 그러다 형제가 함께 연출하는 일을 멈췄고, 조시 사프디는 평론가들이 차마 입 밖에 내지 못했던 질문에 답해야 했다. 둘 중 누가 운전대를 잡고 있었을까? 그의 대답은 티모시 샬라메와 함께 만든 탁구 도박꾼의 대서사시 마티 슈프림이었다. 이 영화는 해당 스튜디오 역사상 북미 최고 흥행작에 올랐고, 아카데미상 후보에 아홉 차례 지명됐지만 수상은 하나도 하지 못했다.

이 결과는 사프디를 둘러싼 수수께끼를 축약해서 보여준다. 그는 가만히 있기를 거부하는 사람들, 지기를 거부하는 사람들을 영화에 담는다. 하지만 업계가 그에게 거듭 안겨주는 것은 마침표가 아니라 관심이다.

그의 안절부절못하는 기질에는 구체적인 지리적 배경이 있다. 부모가 이혼한 뒤 조슈아 사프디와 동생 베니는 아버지가 사는 퀸스와 어머니, 새아버지와 함께 지낸 맨해튼 아파트를 오가며 자랐다. 가족의 뿌리는 뉴욕의 자치구들을 훌쩍 넘어 이어진다. 아버지 알베르토는 이탈리아에서 태어나 프랑스에서 자랐으며 시리아계 유대인 혈통이고, 어머니 에이미는 러시아계 유대인 혈통이다. 건축가 모셰 사프디는 종조부다. 그의 모든 이야기는 1984년 4월 3일 뉴욕에서 시작되고, 그가 만든 거의 모든 영화는 다시 그곳으로 돌아온다. 컬럼비아 그래머 앤드 프리퍼러토리 스쿨에서 공부한 뒤 2007년 보스턴대학교 커뮤니케이션대학을 졸업했다.

첫 장편은 거의 곧바로 이어졌다. The Pleasure of Being Robbed는 온전히 그의 작품이었다. 각본과 연출, 제작, 편집을 도맡았고 작은 배역으로 출연했으며, 영화는 사우스바이사우스웨스트를 거쳐 칸영화제 감독주간에 초청됐다. 다음 작품은 두 사람의 것이었다. 베니와 함께 만든 Daddy Longlegs는 감독주간에서 Go Get Some Rosemary라는 제목으로 처음 공개됐으며, 인디펜던트 스피릿 어워즈에서 존 카사베츠상을 받았다. 주연은 로널드 브론스타인이 맡았다. 그는 이후 형제의 공동 각본가이자 편집자로 자리 잡았고, 뒤이은 거의 모든 작품에 손을 보탠 세 번째 인물이 됐다.

영화는 규모가 커지기 전에 먼저 거칠어졌다. 고교 농구 유망주를 다룬 다큐멘터리 Lenny Cooke는 트라이베카 영화제에서 처음 공개됐다. 아리엘 홈스의 당시 미출간 회고록 Mad Love in New York City를 바탕으로 하고 홈스 본인이 출연한 Heaven Knows What는 베니스영화제에 초청됐다. 비슷한 시기 형제는 자신들의 이름을 주류 영화계에 알릴 회사 엘라라 픽처스를 설립했다.

이어 스타일을 브랜드로 만든 두 작품이 나왔다. 브론스타인과 조시가 함께 각본을 쓴 굿타임에서 로버트 패틴슨은 은행 강도 역을 맡았다. 그는 베니가 연기한 동생을 감옥에서 빼내려 뉴욕의 긴 밤을 내달린다. 언컷 젬스는 텔루라이드 영화제에서 처음 공개됐고, 애덤 샌들러에게 도박으로 파멸을 향해 가는 뉴욕 보석상의 역할을 안겼다. 케빈 가넷은 자기 자신으로 출연했다. 이 작품으로 형제는 인디펜던트 스피릿 어워즈 감독상을 받았고, 대사가 서로 겹치고 불안감이 고조되는 사프디 특유의 리듬은 감독주간을 들어본 적 없는 관객에게까지 익숙해졌다.

두 사람의 협업은 눈에 띄는 다툼 없이 끝났다. 2024년 1월 베니는 각자 탐구하고 싶은 것을 좇기 위한 자연스러운 다음 단계라며 함께 연출하는 일을 그만두겠다고 밝혔다. 조시는 이미 제작 분야에서 활동 범위를 넓힌 상태였다. 베니와 네이선 필더가 만든 시리즈 더 커스의 총괄 프로듀서를 맡았고, 넷플릭스 스페셜 Adam Sandler: Love You를 연출했으며, 프라임타임 에미상을 안겨준 Pee-wee as Himself의 총괄 프로듀서로도 이름을 올렸다. 브론스타인, 일라이 부시와 함께 센트럴 픽처스라는 새 회사를 세우기도 했다.

마티 슈프림의 출발점은 몇 년 전으로 거슬러 올라간다. 조시의 아내이자 제작자인 사라 로세인이 마티 라이즈먼의 1974년 회고록 The Money Player의 판권을 사들였다. 사프디와 브론스타인은 이 이야기를 전기 영화보다 자유로운 작품으로 빚었다. 1952년 뉴욕을 배경으로, 브리티시오픈 우승에 이어 세계 정상까지 꿈꾸는 구두 판매원 마티 마우저의 이야기다. 샬라메를 중심으로 기네스 팰트로와 오데사 애지언, 케빈 오리어리, 타일러 오콘마, 아벨 페라라, 프랜 드레셔가 출연진에 합류했다. 다리우스 콘지는 대부분의 장면을 35mm 필름으로 촬영했고, 잭 피스크가 미술을 맡았다. 제작비는 6천만~7천만 달러로, A24가 만든 영화 가운데 가장 많은 비용이 들었다. 뉴욕 영화제에서 비공개 상영을 거친 뒤 2025년 크리스마스에 개봉했고, 미국과 캐나다에서 A24 역대 최고 흥행작이 됐다. 샬라메는 골든글로브상과 크리틱스 초이스상을 받았다.

이 승리를 말로 풀어내기는 쉬워도, 그 시간을 직접 견디기는 쉽지 않았다. 제98회 아카데미 시상식에서 사프디는 첫 후보 지명과 함께 작품상과 감독상을 포함해 개인적으로 네 부문 후보에 올랐지만 모두 수상하지 못했다. 일부 평론가는 영화의 마지막 부분이 자의적으로 흘러간다고 봤다. 조시가 처음부터 실질적인 원동력이었다는 단순한 해석도 시간의 흐름 앞에서는 설득력을 잃는다. 마티 슈프림이 개봉하기 몇 달 전, 베니가 The Smashing Machine으로 베니스영화제 은사자상 감독상을 받았기 때문이다. 브랜드의 운전대는 두 사람 모두에게 있었다. 시상식 시즌에는 오래된 이야기도 다시 수면 위로 떠올랐다. 2023년 《버라이어티》는 당시 엘라라의 프로듀서였던 세바스천 베어맥클러드가 인스타그램으로 17세 청소년에게 연락했고, 그 청소년이 굿타임의 한 장면을 촬영했지만 최종 편집본에는 포함되지 않았다고 보도했다. 사프디 형제의 대변인은 엘라라가 2022년 7월 그의 행동을 알게 된 뒤 그를 해고했다고 밝혔다. 그 뒤 회사의 앞날은 불투명해졌다.

사프디는 2026년 여러 속도로 작업을 이어가고 있다. 센트럴 픽처스는 HBO 심야 시리즈 Neighbors의 제작에 참여한다. 6월, 닉스가 NBA 우승을 향한 53년의 기다림을 끝내자 평생 닉스 팬인 그는 빌리 조엘의 「New York State of Mind」를 배경음악으로 한 나이키 광고 「Sleep Well, NY」를 쓰고 연출했다. 8월에는 라미 유세프가 연출하는 A24 신작에 공동 각본가이자 제작자로 합류했다는 보도가 나왔다. 이 작품의 작업 제목은 Martha다.

사프디는 마티 슈프림의 제작자이기도 한 로세인과 결혼했으며, 두 사람에게는 자녀가 둘 있다. 다음으로 확인된 일정은 Martha다. 영화는 오는 10월 뉴욕에서 촬영을 시작할 예정이다. 조시 사프디가 직접 연출하는 다음 작품은 아직 발표되지 않았다. 17년 만의 첫 단독 장편이 빈손으로 끝난 오스카의 밤으로 마무리된 감독에게, 이 침묵은 그 자체로 또 다른 종류의 서스펜스다.