뤼크 베송, ‘레옹’·’제5원소’ 감독이 잃은 스튜디오와 여전한 야심

뤼크 베송

Photo: Harald Krichel / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

출생	1959년 3월 18일 프랑스 파리
직업	영화감독
대표작	그랑블루, 택시 2, 서브웨이
수상	세자르상 감독상 · 뤼미에르상 감독상 · 뤼미에르상 감독상 및 작품상 · 시체스 영화제 감독상 · 몬트리올 세계영화제 특별 아메리카 대상 · 세자르상 (명예)

뤼크 베송(Luc Besson)은 프랑스 감독도 할리우드의 판에서 할리우드만 한 규모로 승부할 수 있다는 것을 증명하려 40년을 보냈고, 그 대가를 여러 차례 치렀다. 그는 아주 어린 나탈리 포트먼(Natalie Portman)을 레옹에서 킬러의 제자로 만들었고, 제5원소에서는 밀라 요보비치(Milla Jovovich)에게 장폴 고티에(Jean Paul Gaultier)의 붕대를 감았으며, 미국 메이저 스튜디오와 어깨를 나란히 할 스튜디오 EuropaCorp도 세웠다. 하지만 막대한 제작비가 들어간 우주 오페라 한 편 이후 스튜디오는 그의 손을 떠났다. 그러나 그의 야심은 사라지지 않았다. 키퍼 서덜랜드(Kiefer Sutherland)와 알 파치노(Al Pacino)를 위해 쓴 스릴러가 상영된 베니스 영화제에서 그는 차기 SF 이야기가 너무나 파격적이어서 관객들이 “영화표와 아스피린을 동시에 필요로 할지도 모른다”고 예고했다.

영화는 그의 두 번째 선택이었다. 부모는 Club Med에서 스쿠버다이빙 강사로 일했고, 베송은 어린 시절 상당 부분을 지중해 휴양지를 옮겨 다니며 보냈다. 해양생물학자의 삶을 꿈꿨지만, 10대 후반 다이빙 사고를 당한 뒤로는 영영 물에 들어갈 수 없게 됐다. 무료한 시간을 달래려 글을 쓰기 시작했다. 그가 십 대 때 쓴 글 가운데는 훗날 제5원소가 될 이야기의 첫 구상도 있었다. 이 작품은 그 세계를 담아낼 만큼 큰 예산을 얻기까지 20년을 기다려야 했다.

1959년 3월 18일 태어난 도시 파리로 돌아온 그는 열여덟 살에 영화 현장에서 이런저런 일을 맡았고, 클로드 파랄도(Claude Faraldo)와 파트리크 그랑페레(Patrick Grandperret) 감독의 조감독으로 일했다. 이후 미국에서 3년을 보낸 뒤 프랑스로 돌아와 Les Films du Loup를 세웠고, 이 회사는 훗날 Les Films du Dauphin으로 이름을 바꿨다. 1983년 개봉한 첫 장편 마지막 전투는 폐허가 된 세상에서 살아남은 이들을 그린 흑백 무성에 가까운 작품으로, 장 르노(Jean Reno)가 출연하고 에리크 세라(Éric Serra)가 음악을 맡았다. 베송은 이 작품으로 시체스 영화제 감독상을 받았다.

이후 이어진 작품들은 비평가들이 늘 호의적이지만은 않은 어조로 ‘시네마 뒤 룩’이라 분류한 흐름을 이뤘다. 평론가 라파엘 바상(Raphaël Bassan)이 1989년 만든 이 명칭은 베송을 장자크 베네(Jean-Jacques Beineix), 레오 카락스(Leos Carax)와 한데 묶었고, 이들에게 따라붙은 비판은 내용보다 스타일을 앞세운다는 것이었다. 1985년작 서브웨이에서는 크리스토퍼 램버트(Christopher Lambert)와 이자벨 아자니(Isabelle Adjani)가 파리 지하철을 누볐다. 그랑블루는 1988년 칸 영화제 개막작으로 공개돼 언론의 혹평을 받았지만, 프랑스에서 약 1,000만 장의 티켓을 팔며 프랑스 청소년 세대의 영화로 자리 잡았다. 1990년작 니키타에서는 안 파리요(Anne Parillaud)가 정부의 암살자로 등장했고, 이후 베송이 다수 제작하게 될 액션 영화의 틀을 마련했다.

국제적인 전성기는 잇달아 찾아왔다. 1994년작 레옹은 르노가 연기한 고독한 킬러와 포트먼이 맡은 고아 소녀, 그리고 게리 올드먼(Gary Oldman)이 연기한 부패한 마약수사팀 형사를 한데 엮었다. 1997년 제5원소에서는 마침내 십 대 시절 노트에 적어둔 SF 세계가 스크린에 펼쳐졌다. 브루스 윌리스(Bruce Willis)가 하늘을 나는 택시의 운전대를 잡은 이 작품으로 베송은 세자르 감독상을 받았다. 1999년에는 갑옷을 입은 요보비치가 출연한 잔 다르크가 이어졌고, 베송은 뤼미에르상 감독상과 작품상을 수상했다.

그러고 나서 그는 더 이상 주로 감독으로 활동하지 않았다. 피에르앙주 르 포감(Pierre-Ange Le Pogam)과 함께 2000년 EuropaCorp를 설립했고, 2006년 회사를 상장한 뒤 파리 북쪽 시테 뒤 시네마(Cité du Cinéma)에 스튜디오를 세웠다. 작가이자 제작자로서 Taxi와 Transporter 시리즈를 만들었고, 로버트 마크 케이먼(Robert Mark Kamen)과 함께 테이큰을 내놓았다. 속편은 당시 프랑스 영화 수출작 가운데 가장 큰 흥행 수익을 올렸다. 베송은 아서 어린이 소설을 썼고, 이를 아더와 미니모이: 제1탄 비밀 원정대의 출정으로 영화화했다. 2014년에는 스칼렛 요한슨(Scarlett Johansson) 주연의 루시가 전 세계에서 4억 6,000만 달러가 넘는 수익을 거두며 역대 세계 박스오피스에서 가장 성공한 프랑스 영화가 됐다.

추락의 규모도 그만큼 컸다. 2017년 약 1억 8,000만 달러의 제작비를 들여 개봉한 발레리안: 천 개 행성의 도시는 역대 가장 비싼 유럽 영화였지만, 손익분기점에 근접하지도 못했다. 2019년작 안나도 흥행에 실패했다. 그해 EuropaCorp는 법원의 감독 아래 구조조정에 들어갔고, 2020년 채권자 Vine Alternative Investments가 부채를 지배 지분으로 전환하면서 베송은 예술감독으로 남았다. 그가 시테 뒤 시네마에 세운 무료 영화학교도 문을 닫았다. 그를 프랑스에서 가장 할리우드적인 영화감독이라 부르던 비평가들은 이제 재무제표를 근거로 내세울 수 있게 됐다.

그의 사생활에는 더욱 까다로운 질문이 따라붙었다. 베송은 마이웬 르 베스코(Maïwenn Le Besco)가 열다섯 살, 자신이 서른한 살이던 때 그녀와 관계를 시작했다. 두 사람은 1992년 결혼해 딸 샤나(Shanna)를 낳았고, 1997년 이혼했다. 마이웬은 킬러와 소녀의 관계를 그린 레옹이 두 사람의 관계에서 일부 영감을 얻었다고 말했으며, 지금까지도 계속되는 비판에 맞서 공개적으로 작품을 옹호해왔다. 2018년에는 발레리안에 출연한 배우 산드 반 로이(Sand Van Roy)가 베송을 강간 혐의로 고소했고, 베송은 변호인을 통해 혐의를 부인했다. 검찰은 2019년 사건을 종결했고, 판사는 두 번째 수사 뒤인 2021년 이를 기각했다. 2023년 프랑스 파기원은 반 로이의 마지막 상고를 받아들이지 않았다. 2026년 6월 파리 항소법원은 새로운 DNA 분석을 근거로 한 재수사 요청을 기각했고, 반 로이의 변호인은 파기원에 다시 상고하겠다고 밝혔다.

최근 작품들은 규모가 작아졌다. 2020년 봉쇄 기간 로스앤젤레스에서 12명의 스태프와 무명 배우 두 명이 스마트폰으로 촬영한 June & John은 2025년 개봉했다. 베송은 Deadline에 “돈의 압박 없이 오롯이 창의적인 작업을 할 수 있어 좋았다”고 말했다. 2023년 베니스 영화제 경쟁 부문에 오른 도그맨은 케일럽 랜드리 존스(Caleb Landry Jones)와의 협업을 시작한 작품이다. 베송은 존스처럼 게리 올드먼 이후로 재능을 발견하지 못했다고 말한 바 있다. 존스는 크리스토프 발츠(Christoph Waltz)의 상대역으로 드라큘라: 러브 테일에서 백작 역을 맡아 돌아왔다. 이 작품은 2025년 7월 프랑스에서, 2026년 2월 미국에서 개봉했다. 평단의 반응은 엇갈렸지만 관객은 더 호의적이었다. 2026년 10월 Paramount+에 공개된 뒤에는 서비스에서 가장 많이 시청된 영화 중 하나가 됐다.

베송은 지금까지 네 차례 결혼했다. 파리요와 마이웬에 이어 1997년부터 1999년까지 요보비치와 결혼했고, 2004년부터는 제작자 비르지니 베송실라(Virginie Besson-Silla)와 결혼 생활을 이어오고 있다. 두 사람에게는 배우 탈리아 베송(Thalia Besson)을 비롯해 세 자녀가 있다.

다음 장들은 적어도 종이 위에서는 이미 쓰였다. 베송이 각본을 쓰고 바르텔레미 그로스만(Barthélémy Grossmann) 감독의 작품으로 제작한 Father Joe는 2026년 9월 베니스 영화제 비경쟁 부문에서 처음 공개됐다. 서덜랜드는 1990년대 리틀이탈리아를 배경으로 알 파치노가 연기한 갱스터와 맞서 싸우는 신부 역을 맡았다. 베송은 스눕 독(Snoop Dogg)이 주연과 공동 제작을 맡은 포스트 아포칼립스 영화 The Last Man의 연출을 맡을 예정이며, 자신의 첫 장편 장르로 돌아가는 새 SF 각본도 쓰고 있다고 밝혔다. 예순일곱 살, 스펙터클을 좇다 스튜디오를 잃은 감독은 여전히 자신이 상상할 수 있는 가장 큰 작품을 구상하고 있다.