지난 10년간 A24는 장르물을 아트하우스로 승화시키는 스튜디오로 자리매김해왔다. 헤레디터리, 더 위치를 배출했고, ‘고급 공포’를 마케팅 범주로 만든 작품상 수상작까지 탄생시킨 이 제작사가, 미국 슬래셔 프랜차이즈 중 가장 노골적이고 평판이 낮은 13일의 금요일에 그 감수성을 입히려는 시도는, 저속한 장르물이 캐릭터 연구로 정제될 때만 성공하는 일종의 브랜드 충돌이다. A24가 마침내 첫 트레일러를 공개한 프리퀄 시리즈 크리스탈 레이크가 그 시험대다.

공개된 내용의 중심에는 린다 카델리니가 연기하는 파멜라 부히스가 있다. 1980년 오리지널 영화에서 마체테를 휘두르는 복수자가 아니라, 병약했던 아들 제이슨의 익사로 속이 텅 빈 한 명의 싱글맘이다. 데드라인이 처음 보도한 바와 같이, 이 티저는 유혈 대신 공포감으로 승부한다. 두 명의 낯선 사람이 팸의 집에 찾아와 그녀의 과거를 묻고, 마을 사람들은 그녀가 누구인지 의심하기 시작한다. 칼을 들기 전의 공포 아이콘이 훨씬 더 불편하다는 내기로, 가정 비극의 형태를 띤 기원 이야기인 셈이다.

이 자리까지 오는 과정은 순탄치 않았다. 피콕은 2022년 크리스탈 레이크를 시리즈로 바로 제작 결정했지만, 2024년 오리지널 제작자 브라이언 풀러가 A24가 ‘소재에 대해 다른 방향을 선택했다’고 묘사한 상황에서 그와 결별했다. HBO의 It: 웰컴 투 데리를 갓 끝낸 브래드 케일럽 케인이 크리에이터, 작가, 쇼러너로 합류해 시리즈를 재구축했다. 이렇게 완성된 트레일러가 존재한다는 사실 자체가, A24가 가장 문제가 많았던 이 프로젝트가 자체 개발 과정을 극복했다는 신호를 보내는 방식이다.

이 도박은 익숙한 프레스티지 TV의 전략을 떠올리게 한다. 베이츠 모텔과 한니발 — 바로 풀러의 대표작 — 이 그랬던 것처럼, 유명한 괴물의 과거사를 파헤치는 것이다. ER, 데드 투 미, 프릭스 앤 긱스를 필모그래피로 가진 배우 카델리니를 캐스팅한 것은, 이 쇼가 절규하는 여왕 같은 캠프보다는 연기적 진지함을 추구한다는 신호이며, 피콕이 프랜차이즈 공포물을 아직 규모를 쫓는 오리지널 콘텐츠 라인업의 균형추로 본다는 의미다.

8개의 1시간 분량 에피소드는 10월 15일에 한꺼번에 공개된다. 윌리엄 캐틀렛, 데빈 케슬러, 카메론 스코긴스, 그웬돌린 선드스트롬이 조연으로 출연하며, 캘럼 빈슨이 모든 사건의 발단이 되는 어린 제이슨 역을 맡았다.

티저의 마지막 장면에서, 피가 묻은 채 평온한 표정의 카델리니는 프랜차이즈가 40년 동안 벌어들인 그 두 단어를 조용히 내뱉는다. “엄마가 왔어.” A24는 크리스탈 레이크 캠프에서 가장 무서운 것은 가면을 쓴 소년이 아니라, 그를 사랑했던 여자였다는 데 베팅하고 있다.

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