사무엘 보딘(Samuel Bodin) 감독의 첫 장편이자 크리스 토머스 데블린(Chris Thomas Devlin)이 각본을 쓴 이 영화는 핼러윈을 앞둔 며칠 동안 여덟 살 소년을 그의 부모와 맞세운다. 리지 캐플런(Lizzy Caplan)과 안토니 스타(Antony Starr)가 아들의 침실 벽에서 나는 소리를 아무것도 아니라고 우기는 엄마와 아빠를 연기한다.

〈노크: 더 하우스〉(Cobweb)는 사무엘 보딘(Samuel Bodin)이 연출하고 크리스 토머스 데블린(Chris Thomas Devlin)이 각본을 쓴 2023년 미국 공포영화다. 리지 캐플런(Lizzy Caplan), 우디 노먼(Woody Norman), 클레오파트라 콜먼(Cleopatra Coleman), 안토니 스타(Antony Starr)가 출연한다. 라이언스게이트(Lionsgate)가 2023년 7월 21일 미국 일부 극장에서 제한 개봉했다. 설정은 한 문장이면 충분하다. 어린 소년이 침실 벽 안에서 두드리는 소리를 듣고, 그를 지켜야 할 두 어른은 그것이 상상일 뿐이라고 말한다.

설정 자체는 오래됐다. 가장 좋은 의미에서다. 공포 장르는 늘 그 안에서 잠든 아이보다 더 많은 것을 아는 집을 즐겨 다뤄 왔다. 〈노크: 더 하우스〉는 핼러윈이라는 배경부터 비밀을 잠가 둔 가족이라는 민담의 논리까지 그 전통을 숨김없이 끌어온다. 이 영화에 조금 다른 모양을 주는 것은 88분 러닝타임 대부분 동안 열어 두는 질문이다. 위험은 벽 안에 있는가, 아니면 피터에게 거기엔 아무것도 없다고 거듭 말하는 사람들에게 있는가.

줄거리: 두드리는 벽과 핼러윈 금지령

우디 노먼이 연기하는 피터는 여덟 살이다. 수줍음이 많고 학교에서는 괴롭힘을 당한다. 집에서는 통제적인 만큼 정서적으로도 냉담한 부모 캐럴(리지 캐플런)과 마크(안토니 스타)와 함께 산다. 핼러윈이 다가오고, 피터는 동네 다른 아이들이 모두 원하는 것을 원한다. 트릭 오어 트릿을 하러 나가는 것이다. 부모는 몇 년 전 이 지역에서 사라진 한 소녀를 이유로 들며 이를 금지한다.

그리고 두드리는 소리가 시작된다. 소리는 밤마다 피터의 침실 벽 안쪽에서 들려오고, 부모는 그런 일이 있다는 것 자체를 부정한다. 이후 며칠 사이 소리는 목소리가 되고, 그 목소리는 피터가 확인할 길이 없는 가족 이야기를 들려준다. 대체 교사 미스 디바인(클레오파트라 콜먼)은 피터가 침대에서 겁에 질린 자신을 그리고 “Help me”(도와줘요)라고 적은 그림을 제출하자 걱정하기 시작한다. 그러나 그녀의 걱정은 집안 사정을 더 나쁘게 만들 뿐이다.

학교에서는 루크 뷰지(Luke Busey)가 연기하는 불량 학생 브라이언이 피터가 가장 아끼던 호박을 망가뜨린다. 피터의 대응은 잇따른 처벌로 이어지고, 결국 그는 지하실에 갇힌다. 거기서부터 영화는 스스로 심어 둔 질문들을 중심으로 조여든다. 벽 뒤에 있는 것은 누구인지, 부모가 숨기는 것은 무엇인지, 그리고 그 목소리가 피터의 편인지다. 줄거리 소개는 여기서 멈춘다. 후반부는 집이 무엇을, 언제 내놓느냐에 달려 있기 때문이다.

〈마리안〉에서 첫 장편까지

〈노크: 더 하우스〉는 사무엘 보딘의 장편 연출 데뷔작이다. 그전까지 이 프랑스 감독은 2019년 공개된 넷플릭스(Netflix) 8부작 공포 시리즈 〈마리안〉(Marianne)으로 가장 잘 알려져 있었다. 그가 연출하고 공동 각본을 쓴 이 작품은 자신이 지어낸 마녀가 생각만큼 허구가 아니었음을 알게 되는 소설가의 이야기다. 시리즈는 두 번째 시즌으로 이어지지 못했고, 〈노크: 더 하우스〉는 보딘의 첫 영어 작품이자 할리우드 스튜디오와 만든 첫 영화가 됐다. 라이언스게이트는 2020년 5월 그의 연출 합류를 발표했다.

각본이 먼저였다. 크리스 토머스 데블린이 쓴 〈노크: 더 하우스〉 각본은 카메라가 돌기 몇 년 전인 2018년 블랙 리스트(Black List)에 이름을 올렸다. 블랙 리스트는 할리우드에서 가장 호평받은 미제작 각본을 꼽는 업계 연례 조사다. 데블린은 이후 2022년 넷플릭스로 직행한 속편 〈텍사스 전기톱 학살〉(Texas Chainsaw Massacre)의 각본을 썼다. 그래서 〈노크: 더 하우스〉가 극장에 걸릴 무렵 그는 이미 공포 장편 두 편을 필모그래피에 올린 상태였다.

제작진의 면면은 이 영화의 야심을 짐작하게 한다. 세스 로건(Seth Rogen), 에번 골드버그(Evan Goldberg), 제임스 위버(James Weaver)가 로건과 골드버그가 함께 운영하는 회사 Point Grey Pictures를 통해 제작했다. 여기에 스티븐 킹(Stephen King) 원작을 영화화한 〈그것〉(It) 같은 미국 공포 흥행작에 이름을 올린 Vertigo Entertainment의 로이 리(Roy Lee)와 앤드루 차일즈(Andrew Childs)가 합류했다. Media Capital Technologies가 공동 투자했다. 데뷔 감독이 앉기에는 무게감 있는 자리다.

가족을 연기하는 배우들

이 영화는 한 아이에게 기대고 있다. 마이크 밀스(Mike Mills) 감독의 〈컴온 컴온〉(C’mon C’mon, 2021)에서 호아킨 피닉스(Joaquin Phoenix)와 함께 제시 역을 연기해 영국 아카데미 시상식(BAFTA) 남우조연상 후보에 오른 영국 배우 우디 노먼이 피터를 맡았고, 이야기는 그의 시점을 따라간다. 최근 이만한 인정을 받은 어린 배우를 캐스팅한 것은 〈노크: 더 하우스〉가 소년이 등장하는 이야기에 그치지 않고 소년에 관한 이야기가 되려 한다는 분명한 신호였다.

리지 캐플런은 〈프릭스 앤 긱스〉(Freaks and Geeks)와 〈퀸카로 살아남는 법〉(Mean Girls)에서 〈마스터스 오브 섹스〉(Masters of Sex), 그리고 〈캐슬 록〉(Castle Rock)의 애니 윌크스 역까지 경력을 이어 온 배우다. 그녀가 맡은 캐럴은 피터가 점점 그 안심시키는 말을 믿지 않게 되는 엄마다. 〈더 보이즈〉(The Boys)의 홈랜더 역으로 대중에게 널리 알려진 안토니 스타는 아빠 마크를 연기한다. 관객이 이미 스타에게서 떠올리는 이미지에 기대는 캐스팅이다. 시트콤 〈라스트 맨 온 어스〉(The Last Man on Earth)와 브랜던 크로넨버그(Brandon Cronenberg) 감독의 〈인피니티 풀〉(Infinity Pool)로 알려진 클레오파트라 콜먼은 집 밖에서 유일하게 피터를 진지하게 대하는 어른, 미스 디바인을 연기한다. 알렉산드라 드라고바(Aleksandra Dragova)가 소녀를 연기하고, 올리비아 서스먼(Olivia Sussman)과 데브라 윌슨(Debra Wilson)이 목소리 연기를 맡았다.

제작진과 촬영

카메라 뒤에서 보딘은 촬영감독 필리프 로자노(Philip Lozano)와 손잡았다. 편집은 리샤르 리포(Richard Riffaud)와, 〈쏘우〉(Saw) 시리즈에서 오래 경력을 쌓은 편집자 겸 감독 케빈 그루터트(Kevin Greutert)가 나눠 맡았다. 음악은 작곡가 소피아 헐퀴스트(Sofia Hultquist)의 프로젝트 Drum & Lace가, 프로덕션 디자인은 앨런 길모어(Alan Gilmore)가 담당했다. 시각효과 업체 VFX Legion은 225개가 넘는 효과 숏을 처리했다. 대부분 한 가족의 집 안에서 벌어지는 이야기치고는 상당한 수치다.

〈노크: 더 하우스〉는 팬데믹 속에서 촬영됐다. 2020년 9월 출연진이 발표됐고 본 촬영은 불가리아에서 진행될 예정이었다. 촬영은 2020년 11월 소피아의 Nu Boyana Film Studios에서 이뤄졌다. 많은 작품이 여전히 방역 제한 속에서 작업할 방법을 찾던 때였다. 호박과 현관 포치, 트릭 오어 트릿에 나선 아이들이 있는 이야기 속 미국 교외 마을은 그래서 불가리아에서 재현됐다. 숨은 공간으로 가득한 집을 위해 통제된 세트가 필요한 중간 예산 장르 영화에서는 흔한 방식이다.

개봉과 장르 속 위치

개봉은 조촐했다. 라이언스게이트는 〈바비〉(Barbie)와 〈오펜하이머〉(Oppenheimer)가 개봉한 바로 그 주말인 2023년 7월 21일, 미국 일부 극장에서 이 영화를 선보였다. 이어 8월 11일 디지털 플랫폼으로 옮겼고, 9월 12일에는 블루레이와 DVD로 출시해 이야기의 배경인 핼러윈 시즌에 맞췄다. 전 세계 흥행 수입은 약 1000만 달러였다. 공포영화가 극장보다 홈 비디오에서 두 번째 생명을 얻곤 하는 수준의 성적이다.

맥락 속에서 보면 〈노크: 더 하우스〉는 아이의 시점 위에 세워진 공포영화 계보에 속한다. 어른들이 보려 하지 않는 것을 알아채는 어린 주인공, 그리고 책임 있는 어른들에게 믿음을 얻지 못하는 두려움이다. 데블린의 각본은 외부의 위협이 아니라 부모를 첫 번째 공포의 원천으로 삼고, 관객이 가능한 한 오래 모든 인물을 의심하게 만들며 자신만의 층을 더한다. 익숙함이 보상으로 돌아오는 장르이고, 영화는 자기 재료가 어디서 왔는지 숨기지 않는다.

〈노크: 더 하우스〉는 자신이 속한 전통을 잘 아는, 소박하고 자의식 있는 공포영화다. 텔레비전에서 한 단계 올라선 감독과 여러 해 동안 각본을 품어 온 작가가 만들었다. 서류상 가장 두드러진 강점은 BAFTA 후보에 막 오른 아역 배우가 이끄는 출연진, 그리고 누구나 한 문장으로 이해할 수 있는 설정이다. 벽 속의 노크가 제값을 하는지는 관객 각자가 판단할 몫이다. 미리 아는 것이 적을수록 그 판단은 더 나아질 것이다.

출연진

Woody Norman

우디 에이스 노먼은 비평가들의 극찬을 받은 영화 ‘씨몬 씨몬(2021)’에서 제시 역을 맡아 뛰어난 연기로 인정받은 영국의 유명 아역 배우입니다. 뛰어난 연기로 권위 있는 BAFTA 남우조연상 후보에 올랐죠.

Lizzy Caplan

엘리자베스 앤 캐플란은 미국 배우로 다양한 TV 시리즈와 영화에 출연하며 유명세를 얻었습니다. 그녀는 처음에는 컬트 TV 프로그램인 Freaks and Geeks(1999-2000)에서 이름을 알렸고, 이후 Mean Girls(2004)와 Cloverfield(2008)에서의 연기를 통해 더 많은 인지도를 얻었으며, 후자는 새턴 어워드 여우조연상 후보에 올랐죠. 캐플란은 관련(2005~2006), 더 클래스(2006~2007), 파티 다운(2009~2010) 등의 TV 프로그램에도 출연했습니다.

2013년부터 2016년까지 캐플란은 쇼타임 시리즈 ‘마스터즈 오브 섹스’에서 버지니아 E. 존슨 역을 맡아 프라임타임 에미상, 위성상 2개 부문, 크리틱스 초이스 어워드 후보에 오르기도 했습니다. 2019년에는 Hulu 앤솔로지 시리즈 캐슬 록에서 애니 윌크스 역을 맡아 재능을 선보였습니다. 또한 캐플란은 ‘핫텁 타임머신’, ‘127시간'(이상 2010년), ‘세이브 더 데이트’, ‘바첼로렛'(이상 2012년), ‘더 인터뷰'(2014년), ‘나우 유 씨 미 2’, ‘얼라이드'(2016년), ‘익스팅션'(2018년) 등의 영화에 출연하며 주목할 만한 활약을 펼친 바 있습니다.