Name: Jumanji: Open World
Director: Jake Kasdan

쥬만지 리부트 시리즈의 가장 큰 농담은 드웨인 존슨이 정글 한가운데서 사람을 집어던질 수 있다는 사실이 아니었다. 그 불가능한 육체 안에, 던지는 쪽은 작고 두려움에 떠는 누군가라는 점이었다. 쥬만지: 오픈 월드의 첫 번째 예고편은 게임이 콘솔 밖으로 풀려나 아바타들이 우리의 거리로 쏟아져 나오는 장면을 보여주며, 시리즈가 시도한 그 농담 중 가장 드러나는 버전에 도달한다.

두 편의 영화 동안 존슨은 닥터 스몰더 브레이브스톤을 신경질적인 십대가 조종하는 웅장한 껍데기로 연기해왔다. 코미디는 전적으로 그 간극 속에 살아 있었다: 액션 히어로의 화강암 같은 실루엣과, 눈동자 어딘가에서 그것을 조종하는 공황 상태의 아이. 예고편의 중심 발상은 조용히 그 조종자를 제거한다. 게임에서 풀려났지만 조종할 플레이어가 없는 영웅들은 한 캐릭터의 표현대로 ‘데모 모드에 갇혀’ 있다. 화면에 남는 것은 아바타가 혼자서 루프를 도는 모습뿐이다.

스튜디오가 의도했든 아니든, 이것은 프랜차이즈가 스스로에게 건네준 가장 날카로운 아이디어다. 데모 모드는 아무도 플레이하지 않을 때 비디오 게임 캐릭터가 차지하는 상태다 — 정해진 애니메이션, 무의미한 팔뚝 자랑, 콘솔에서 멀어진 관객을 위해 유지되는 포즈. 아바타들이 갑자기 불편할 정도로 현실이 된 세상 속에서 어색한 작은 주기를 반복하며 움직이는 모습을 보라. 그러면 당신은 아주 정확한, 어떤 종류의 영화 스타에 대한 은유를 보고 있는 것이다: 그 연기를 지휘하는 누군가가 그 안에 오래전에 사라진 후에도 일정에 맞춰 계속해서 팔뚝을 자랑하는 페르소나.

그것이 예고편이 몰래 밀어 넣는 인물 이야기다. 존슨의 브레이브스톤은 락 브랜드에 편승하기보다는 오히려 거스르는 드문 역할이다 — 불안감을 위해 연기된 무적의 프레임, 펀치라인의 설정일 뿐 결코 펀치라인이 되지 않는 영웅. 데모 모드는 그 자기 패러디를 강화하거나 포기하는 개념이다. 브레이브스톤이 결함을 일으키고, 멈추고, 줄거리가 인간을 필요로 하는 동안 영웅적인 무의미한 동작을 반복하게 두면, 그 개그는 깊어진다: 자신이 한때 겁에 질린 아이에 의해 움직여졌다는 사실을 잊어버린 액션 피규어. 그저 팔뚝을 자랑하게 두면, 피날레는 가장 문자 그대로의 의미에서 자동 조종 장치에 맡겨진다.

세 번째 작품으로 돌아온 제이크 캐스단 감독은 항상 불일치 위에 코미디를 쌓아왔다 — 배우들이 타입에 반해 강하게 연기하는 것, 잘못된 영혼이 잘못된 몸에 들어간 기계 같은 방향성. 잭 블랙의 오베론 교수는 십대 소녀의 허영심을 짊어지고, 케빈 하트의 동물학자는 프랭클린 핀바의 분노로 축소되며, 카렌 길런의 루비 라운드하우스는 아바타가 유인하도록 설계된 바로 그 남성 시선을 무기화한다. 그 기계에서 인간을 제거하면 불일치는 단순한 스펙터클로 무너질 위험이 있다 — 생물과 영웅이 현실 세계에 풀려나고, 그 안에 유령 없이 혼란만 남는 것. 오픈 월드의 전체 내기는 캐스단이 그 유령을 유지할 수 있느냐는 것이다.

앙상블은 그가 그러길 원한다는 것을 암시한다. 존슨, 블랙, 하트, 길런과 함께 예고편은 닉 조나스, 알렉스 울프, 매디슨 아이즈먼, 서대리어스 블레인, 대니 드비토, 리스 다비를 다시 불러들이고, 여러 소식통이 3부작의 마무리로 읽는 이번 편에 신인들이 합류한다 — 영상 위에 울려 퍼지는 ‘The Final Countdown’은 미묘한 신호가 아니다. 캐스단은 다시 제프 핑크너, 스콧 로젠버그와 각본 크레딧을 공유하는데, 두 사람은 처음부터 프랜차이즈의 엔진이 정글이 아니라 캐릭터라는 것을 이해했다.

소니는 12월 25일 이 영화를 개봉하며, 기억에 남을 만한 가장 혼잡한 크리스마스 극장가 중 하나에 진입한다: 12월 18일 개봉하는 듄: 파트 3와 마블의 어벤져스: 둠스데이보다 일주일 뒤에 자리 잡는다. 리부트 시리즈는 그 자신감을 얻을 만했다 — 웰컴 투 더 정글과 더 넥스트 레벨은 합쳐서 전 세계적으로 17억 달러 이상의 수익을 올렸다 — 하지만 혈통이 예고편이 제기하는 질문은 아니다.

질문은 더 작고 더 이상하다. 데모는 누군가 보고 있든 말든 실행된다; 그것이 데모인 이유다. 이 영화들의 즐거움은 항상 영웅 안에 숨은 사람이었다. 만약 오픈 월드가 더 이상 자신을 필요로 하지 않는 몸에서 그를 다시 찾아낼 수 있다면, 세 번째 이야기할 가치가 있는 농담을 갖게 된다. 그럴 수 없다면, 그것은 단지 크리스마스 아침에 아무도 없는 곳에서 팔뚝을 자랑하는 브레이브스톤일 뿐이다.

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