Name: Nosferatu
Released: 2024

로버트 에거스는 괴물과 함께 경력을 쌓아왔다. 마녀술에 무너지는 청교도 가족, 광기에 빠져드는 등대지기 두 사람, 바이킹의 복수극, 뱀파이어에 이어 이제는 늑대인간까지. 그러니 차기작이 왜 로미오와 줄리엣인지 설명하며 셰익스피어의 가장 유명한 비극을 오히려 온화한 선택이라고 소개한 것도 놀랍지 않다. 에거스는 《Werwulf》 이후 또 다른 공포영화를 쓰기 시작했는데, “다시 너무 어두워지더니 이런 생각이 들었어요. ‘잠깐 쉬어야겠어. 그럼 십대 두 명이 자살하는 이야기를 해볼까’라고요”라고 말했다.

Deadline 보도에 따르면 이 발언은 《Werwulf》 시사회 후 열린 Q&A에서 나왔고, 답변을 담은 영상은 곧 소셜미디어에서 빠르게 퍼졌다. 농담이 통하는 건 사실에 바탕을 두고 있기 때문이다. 에거스가 자신의 상상력에서 벗어나기 위해 택한 사랑 이야기는 결국 가족 무덤에서 독약과 단검으로 끝난다.

농담 뒤에 놓인 프로젝트는 진지한 규모로 추진되고 있다. 처음 소식을 전한 The Hollywood Reporter에 따르면 Focus Features는 A24, Sony, Warner Bros.까지 참여한 경쟁 끝에 제작권을 따냈다. 계약은 아직 최종 체결되지 않았지만 에거스가 연출과 제작을 맡을 예정이며, THR에 따르면 감독과 출연진의 보수, 제작비를 포함한 전체 패키지 규모는 7천만 달러 후반대다.

에거스다운 면모가 가장 선명하게 드러나는 대목은 언어다. THR에 따르면 배우들은 작품 속 대사를 그대로 가져와 엘리자베스 시대 영어로 말할 예정이다. 에거스의 영화에서 시대극 대사는 오랫동안 프로덕션 디자인의 한 요소처럼 다뤄져 왔다. 《The Northman》 역시 《Hamlet》의 밑바탕이 된 이야기인 스칸디나비아 전설 속 암레트에서 소재를 가져왔다. 이번 《Romeo and Juliet》은 그가 스크린에서 처음으로 셰익스피어의 원문 속으로 들어가는 작품이다.

Focus Features는 자연스러운 제작 파트너다. Universal 산하의 전문 영화 배급사는 에거스의 경력 전반에 걸쳐 그와 함께해왔다. 《The Northman》과 《Nosferatu》를 개봉했고, 《The Lighthouse》의 해외 배급을 맡았으며, 《Werwulf》도 배급할 예정이다. 《Nosferatu》는 두 회사가 이어온 협업의 결실이었다. 기술 부문에서 아카데미상 후보에 네 차례 올랐고, 전 세계에서 약 1억 8,200만 달러를 벌어들여 현재까지 에거스의 최고 흥행작이 됐다.

에거스가 새롭게 발을 들일 영화적 전통은 이미 많은 작품으로 채워져 있다. 프랑코 제피렐리의 1968년판은 아카데미상 두 개를 받았고, 레오나르도 디캐프리오와 클레어 데인스가 출연한 바즈 루어먼의 1996년작 《Romeo + Juliet》은 셰익스피어의 운문을 유지한 채 두 연인을 베로나 비치로 옮겨놓았다. 에거스판의 구체적인 내용은 캐스팅을 비롯해 아직 베일에 싸여 있다.

먼저 관객을 만나는 작품은 《Werwulf》다. 14세기 영국에서 늑대인간으로 변하는 농부를 에런 테일러존슨이 연기하고, 릴리-로즈 뎁, 윌렘 대포, 랄프 이네슨이 함께 출연한다. 미국 극장 개봉일은 크리스마스 당일로, 2024년 《Nosferatu》와 같은 연말 성수기 개봉 시기다. 《Romeo and Juliet》은 그다음 제작 작품으로 예정돼 있으며, TriStar Pictures와 The Jim Henson Company가 앞서 발표한 《Labyrinth》 속편도 에거스의 차기작 목록에 남아 있다.

에거스는 《Nosferatu》를 촬영하기 훨씬 전, 뉴햄프셔의 고등학교 무대에서 처음 이 작품을 연극으로 올렸다. 공포영화에서 잠시 벗어나려는 그의 선택 역시 무대로 거슬러 올라간다. 결말을 이미 알고 있는 관객 앞에서 펼쳐지는 한 편의 연극으로 말이다.