에런 테일러존슨, 본드 후보설 속에서 로버트 에거스의 어둠을 고른 배우

에런 테일러존슨

Photo: 日本語: ラーム・エマニュエル駐日米国大使 / CC0, via Wikimedia Commons

출생	1990년 6월 13일 잉글랜드 하이위컴
직업	배우
대표작	캡틴 아메리카: 윈터 솔져, 어벤져스: 에이지 오브 울트론, 킥 애스: 영웅의 탄생
수상	골든 글로브상 남우조연상 · 엠파이어 어워드 신인상 · BAFTA 라이징 스타 어워드 후보

몇 달에 한 번씩 영국 타블로이드지는 애런 테일러존슨(Aaron Taylor-Johnson)에게 애스턴 마틴의 열쇠를 쥐여 주고, 또 몇 달이 지나면 아무 일도 일어나지 않는다. 모두가 그에게 맡기려 드는 배역은 이제 Amazon MGM의 새로운 주인과 드니 빌뇌브(Denis Villeneuve)라는 새 감독을 맞았지만, 올가을에도 출연 배우는 발표되지 않았다. 그는 매번 같은 방식으로 질문에 답했다. 화제를 돌리는 것이다. 그동안 그가 실제로 해온 일을 보면 더 많은 것을 알 수 있다. 런던 지하에서 전시 폭탄을 해체했고, 격리된 영국에서 아버지 역을 맡았으며, 괴물이 떠나지 않는 중세 영국의 마을로 들어갔다. 그에게 전략이 있다면, 신사적인 첩보원으로 캐스팅하기 점점 어려운 배우가 되려는 것처럼 보인다.

이런 행보는 본드 루머보다 오래전부터 이어졌다. 톰 포드의 녹터널 애니멀스에서 실실 웃는 텍사스 출신 포식자를 연기해 골든글로브를 받은 그는 이미 존 레논이었고, 초능력 하나 없는 십 대 슈퍼히어로 지망생이었으며, 러시아 백작이자 첫 본격 출연작에서 목숨을 잃은 마블의 스피드스터였다. 이 이력은 어느 한 방향으로 곧게 뻗어 있지 않다. 그는 오히려 그 편을 선호하는 듯하다.

그는 1990년 6월 13일 버킹엄셔주 하이위컴에서 애런 페리 존슨이라는 이름으로 태어났다. 아버지 로버트는 토목 기사였고, 어머니 세라는 집안을 꾸려가기 위해 할 수 있는 일을 가리지 않았다. 여섯 살에 연기를 시작해 고향의 재키 파머 스테이지 스쿨에서 훈련을 받았다. 이곳에서는 연극뿐 아니라 무용과 노래도 배웠다. 일거리가 먼저 들어오기 시작하자 열다섯 살에 학교를 떠났다. 무대에서는 1999년 런던에서 루퍼스 슈얼과 함께 출연한 Macbeth에서 맥더프의 아들을 연기했고, 이듬해에는 아서 밀러의 All My Sons 무대에 올랐다. 이후 BBC의 Feather Boy, ITV의 Talk to Me, 생방송 특집 The Bill 등 텔레비전 작품을 거쳐 영화로 나아갔다.

첫 국제 출연작은 상하이 나이츠(2003)였다. 성룡과 오언 윌슨이 출연한 이 영화에서 그는 젊은 찰리 채플린을 거리 갱단 버전으로 연기했다. The Illusionist(2006)에서는 에드워드 노턴이 연기한 마술사의 십 대 시절을 맡아 극 중 인물이 선보이는 공 돌리기 묘기를 익혔다. 같은 해 The Thief Lord에서 프로스퍼 역으로 주연을 맡았고, 2008년에는 십 대 코미디 Angus, Thongs and Perfect Snogging에 출연했다. 기량을 갖춘 아역 배우의 연기였다. 개성이 드러나기 훨씬 전부터 기술을 보여주는 종류의 연기 말이다.

개성이 드러난 건 비틀스 이전 존 레논을 그린 샘 테일러우드의 영화 존레논 비긴즈: 노웨어보이(2009)였다. 그는 긴장감이 감도는, 어딘가 위험한 고요함으로 십 대 음악가를 연기했고, 엠파이어 어워드 신인상을 받았으며 런던 영화비평가협회가 선정하는 올해의 젊은 영국 배우 후보에도 올랐다. 그는 2008년 오디션에서 감독을 처음 만났다. 당시 그는 18세, 감독은 41세였다. 두 사람은 2009년 10월 약혼했고, 2012년 6월 21일 배빙턴 하우스 예배당에서 결혼한 뒤 둘 다 테일러존슨이라는 성을 사용했다. 두 사람 사이에는 2010년과 2012년에 태어난 딸이 둘 있으며, 그는 샘이 첫 결혼에서 얻은 두 딸의 의붓아버지이기도 하다. 15년 넘게 타블로이드의 관심을 끌어온 나이 차이에 대해 두 사람은 대체로 남들이 떠들도록 내버려뒀다. 이들은 서머싯주 브루턴 인근 농장에서 살며, 그는 그곳에서 채소를 기른다.

마크 밀러의 만화를 각색한 매튜 본의 킥 애스: 영웅의 탄생(2010)에서 그는 주인공 데이브 리제프스키를 맡았다. 잠수복을 사 입고 스스로 슈퍼히어로라 칭했다가 심하게 다치는 십 대다. 이 배역으로 BAFTA 라이징 스타상 후보에 올랐고, 2013년에는 속편 Kick-Ass 2에도 출연했다. 그 사이 그는 일부러 엉뚱한 방향으로 새는 선택도 이어갔다. 나카타 히데오의 인터넷 스릴러 Chatroom에서 주연을 맡았고, 올랜도 블룸 대신 Albert Nobbs에 조연으로 합류했으며, 당시 약혼자였던 감독이 연출한 R.E.M.의 뮤직비디오 〈Überlin〉에도 출연했다.

그다음 몇 년은 빠르게 흘렀고, 행보는 사방으로 뻗었다. 2012년에는 조 라이트의 안나 카레니나에서 브론스키 백작을, 올리버 스톤의 파괴자들에서 테일러 키치와 함께 마리화나 사업을 꾸리는 식물학자 벤을 연기했다. 가레스 에드워즈의 고질라(2014)에서는 아내 역의 엘리자베스 올슨에게 돌아가려 애쓰는 미 해군 폭발물 처리 요원 포드 브로디를 맡았다. 1년 뒤 올슨은 그의 쌍둥이 여동생이 됐다. 그는 캡틴 아메리카: 윈터 솔져의 쿠키 영상에 카메오로 출연한 데 이어 어벤져스: 에이지 오브 울트론에서 피에트로 막시모프, 즉 퀵실버를 연기했다. 마블은 영화가 끝나기도 전에 그 캐릭터를 죽였다. 업계 최대 프랜차이즈에 막 발을 들인 배우에게는 갑작스러운 퇴장이었고, 그는 거의 10년 동안 다른 슈퍼히어로 역할을 좇지 않았다.

녹터널 애니멀스(2016)는 판도를 바꿨다. 톰 포드는 그를 레이 마커스로 캐스팅했다. 밤의 고속도로에서 한 가족을 몰아세운 뒤 벌어지는 일을 즐기는 텍사스 남자다. 레이에게는 과거 이야기도 없고 동정을 구하는 구석도 없다. 테일러존슨은 느슨하면서도 실실 웃는 위협감을 담아 그를 연기했고, 그 때문에 폭력은 더 끔찍해졌다. 2017년 1월 열린 제74회 골든글로브 시상식에서 남우조연상을 받았고, BAFTA에서도 같은 부문 후보에 올랐다. 아카데미는 그를 외면했다. 리처드 벤저민 이후 골든글로브 수상자 가운데 오스카 후보에 오르지 못한 첫 사례였다. 이 연기에 상을 주기가 얼마나 불편했는지를 보여주는 대목이다.

그 뒤로는 좀 더 안정적이지만 눈에 덜 띄는 작품들이 이어졌다. 더그 라이먼의 2인극 더 월(2017)에서는 저격수에게 발이 묶인 미군 병사를, 아웃로 킹(2018)에서는 스코틀랜드 기사 제임스 더글러스를 연기했다. 아내와 함께 제임스 프레이의 논란 많은 중독 회고록을 각색한 A Million Little Pieces의 각본을 공동 집필하고 제작했으며, 프레이 역으로 출연했다. 크리스토퍼 놀란은 테넷(2020)에서 마지막 공격을 이끄는 병사 아이브스로 그를 캐스팅했다. The King’s Man(2021)에서는 아치 리드를 맡았고, 데이비드 리치의 불릿 트레인(2022)에서는 브라이언 타이리 헨리와 함께 서로 티격태격하는 청부살인업자 탠저린과 레몬을 연기했다. 어두운 배역들이 감춰뒀던 코미디 감각이 돋보이는 호흡이었다.

그러다 값비싼 실수가 찾아왔다. 크레이븐 더 헌터(2024)는 스파이더맨의 빌런을 주인공으로 한 소니의 R등급 기원담이었다. 테일러존슨은 늘 그렇듯 진지하고 육체적인 연기를 펼쳤다. 하지만 결과는 달라지지 않았다. 이 영화는 당시까지 소니가 제작한 마블 영화 가운데 가장 낮은 오프닝 성적을 기록했고, 제작비가 약 1억 1,000만 달러로 알려진 가운데 전 세계에서 약 6,000만 달러를 벌어들이는 데 그쳤다. 몇몇 평론가는 주연 배우를 두둔하고 각본을 탓했지만, 위안이 되지는 않았다. 남들과 다른 선택을 하면 배우가 안전해진다는 생각에 가장 분명하게 반박하는 사례다. 그 흐름은 소니가 만들었지만, 추락의 여파는 결국 그의 이름에까지 미쳤다.

본드 이야기도 같은 기준으로 따져볼 필요가 있다. 2024년 3월, The Sun은 익명의 내부 관계자를 인용해 그가 배역을 정식 제안받았다고 보도했다. BBC는 이에 맞서 익명의 제작 관계자를 인용해 사실이 아니라고 전했다. 이후 그는 인터뷰에서 줄곧 질문을 피해 왔다. 2025년 Amazon MGM은 시리즈의 창작 방향을 통제하게 됐고, 빌뇌브를 감독으로 기용했다. 스티븐 나이트가 각본을 쓰고 에이미 파스칼과 데이비드 헤이먼이 제작을 맡았다. 2026년 10월 말까지도 스튜디오는 007을 연기할 배우를 발표하지 않았다. 최근 보도에 따르면 배우 세 명이 최종 스크린 테스트를 진행 중이며, 소문은 다른 이름들로 옮겨갔다. 그가 배역을 맡느냐보다 더 묘한 건 그 이면이다. 본인이 원한다고 공개적으로 말한 적도 없는 역할을 중심으로 수년간 그의 경력이 이야기돼 왔다는 점이다.

크레이븐 더 헌터가 나온 바로 그해, 더 나은 선택도 두 가지 있었다. 리치의 스턴트맨에서 그는 라이언 고슬링이 연기하는 스턴트 대역을 둔 허영심 강한 영화배우 톰 라이더를 맡았다. 본드 루머가 상정하는 바로 그런 주연 배우를 스스로 비트는 역할이었다. 로버트 에거스의 노스페라투에서는 릴리로즈 뎁이 빙의되는 집의 주인인 부유한 친구 프리드리히 하딩을 연기했다. 이어 대니 보일은 28년 후(2025)에서 그를 제이미 역으로 캐스팅했다. 격리된 섬에 사는 아버지로, 열두 살 아들 스파이크를 데리고 첫 살육을 위해 감염된 본토로 향하는 인물이다. 제이미는 마을로 돌아와 아들이 겪은 실제 여정보다 더 용감한 이야기로 포장해 들려준다. 테일러존슨은 두 이야기 사이의 간극을 유난히 정밀하게 연기한다.

Fuze는 그를 다시 폭탄 앞에 세웠다. 벤 홉킨스가 각본을 쓴 데이비드 매켄지의 강도 스릴러는 2025년 9월 토론토 국제영화제에서 갈라 상영작으로 첫선을 보였고, 2026년 4월 3일 Sky와 StudioCanal을 통해 영국 극장에서 개봉했다. 런던의 공사 현장에서 제2차 세계대전 당시의 폭탄이 발견된다. 그의 윌 트랜터 소령은 군 폭발물 처리반을 지휘하고, 테오 제임스가 이끄는 일당은 대피를 틈타 강도 행각을 벌인다. 구구 음바타로와 샘 워딩턴도 출연한다. 평론가들은 강도극에는 의견이 갈렸지만 폭탄을 다룬 장면에는 더 호의적이었고, 보호복을 입은 인물에게 그가 부여한 차분하고 절차를 중시하는 권위에도 좋은 평가를 내렸다. 고질라 이후 12년, 이제 폭발물 처리 요원이 명령을 내린다.

앞으로의 일정은 이례적으로 빽빽하다. 아이슬란드 소설가 시온과 함께 각본을 쓴 에거스와의 두 번째 영화 Werwulf는 2026년 크리스마스에 Focus Features를 통해 미국에서 개봉하고, 2027년 1월 1일 영국에서 개봉한다. 중세 영국을 배경으로, 한 남자와 그의 가족을 위협하는 괴물에게 시달리는 마을의 이야기를 그린다. 테일러존슨은 릴리로즈 뎁, 윌럼 더포, 랠프 이네슨과 함께 그 남자를 연기한다. 영화관들은 벌써 35mm 상영 티켓을 판매하고 있다. 앙드레 애치먼의 소설을 원작으로 한 Netflix의 리미티드 시리즈 Enigma Variations에서 그는 폴 역을 맡는다. 처음에는 제러미 앨런 화이트에게 제안됐던 역할이며, 올리버 허머너스가 연출하고 알리시아 비칸데르도 출연한다. 요 네스뵈의 소설을 각색한 캐리 조지 후쿠나가의 Blood on Snow에서 그는 오슬로의 청부살인업자 올라브를 연기하며, 베네딕트 컴버배치와 에바 그린이 함께한다. Sky는 이 영화를 2027년 영국 극장에서 개봉할 예정이다. 골든글로브를 안겨준 감독 톰 포드는 앤 라이스의 소설을 각색한 Cry to Heaven에도 그를 캐스팅했다. 18세기 이탈리아의 카스트라토 가수들을 다룬 이 작품은 자체 자금으로 제작되며, 니컬러스 홀트와 콜린 퍼스가 출연하고 아델도 첫 연기 도전에 나선다.

이들 가운데 첩보원은 없다. Werwulf가 12월 25일 가장 먼저 찾아온다. 그가 계속 받아온 질문에 말 한마디 없이 내놓은 가장 최근의 답이다.