빌런은 조용히 제임스 본드 재부팅에서 가장 탐나는 자리가 되었다. 아마존 MGM이 드니 빌뇌브 체제 아래 프랜차이즈를 기초부터 허물고 있는 가운데, 새로운 007을 찾는 과정은 모든 주변 배역을 프레스티지 상품으로 탈바꿈시켰다. 그중에서도 적대자는 역사적으로 경력을 만들고 턱시도를 입은 남자들로부터 영화를 훔쳐온 배역으로서 단연 으뜸이다. 시얼샤 로넌은 그 계산법을 잘 안다. 아카데미 후보에 네 번 오른 그녀는 10년 동안 스크린에서 부드러움을 전달하는 능력을 입증해왔다. 이제 그녀는 잔인할 수 있는 자격증을 원한다.

스릴러 영화 Bad Apples를 홍보하며 엠파이어와의 인터뷰에서 로넌은 2024년에 처음 내비친 야망을 거듭 강조했다. “본드 빌런이 되고 싶다고 말한 적 있는데, 정말 진심이에요”라고 그녀는 매체에 말했다. “어둡게 가고 싶어요.” 그녀의 제안은 날카롭다. 또 다른 팜므 파탈이 아니라 ‘젊은 여성 빌런’, 즉 ‘특히 소녀들과 여성들을 위해’ ‘그 모든 쌓인 분노를 어딘가로 돌릴 수 있는’ 인물을 원한다는 것이다. 이는 캐스팅 요청이라기보다는 누가 스크린에서 위험해질 자격이 있는지에 대한 논제처럼 읽힌다.

이 구상이 단순한 홍보 투어의 립서비스처럼 보일 수 있지만, 실제로는 그렇게 터무니없지 않다. 로넌은 이미 2011년 조 라이트의 동화 같은 암살자 이야기 한나에서 치명적인 십대를 연기한 바 있다. 최근 그녀의 선택들 — 중독 드라마 아웃런, 스티브 매퀸의 블리츠에서의 전시 위험 — 은 그녀의 이름을 알린 빛나는 순진한 소녀 역할에서 꾸준히 멀어져 왔다. 본드 빌런은 그 흐름의 논리적 종착점이 될 것이며, 스트리밍 시대 관객을 위해 재건된 프랜차이즈는 흥행성과 수상 경력을 갖춘 여성을 위협의 얼굴로 내세울 상업적 이유가 충분하다.

업계가 놓치지 않은 아이러니가 하나 더 있다. 다음 본드는 아직 캐스팅되지 않았다 — 빌뇌브가 프로듀서 에이미 파스칼과 데이비드 헤이먼을 위해 스티븐 나이트 각본으로 연출을 맡고 있으며, 오디션은 여전히 진행 중이다 — 그리고 현재 턱시도를 입을 가장 유력한 후보로는 로넌의 남편인 슬로 호시스 스타 잭 로던(Jack Lowden)이 꼽힌다. 그의 배당률은 방송인 리처드 오스먼이 자신의 팟캐스트에서 로던이 ‘강력하게 고려되고 있다’고 말한 이후 더 확고해졌지만, 아직 확정된 제안은 없다.

이로 인해 한 가구가 007과 그의 몰락을 꾀하는 여성을 동시에 배출할 수 있다는, 유난히 문자 그대로의 시나리오가 테이블 위에 놓이게 되었다. 아마존 MGM은 지난 1년 동안 ‘세심함과 깊은 존경심’을 가지고 본드를 재건하겠다고 주장해왔다. 로넌은 이미 자신이 총의 어느 쪽에 서고 싶은지 결정을 마친 상태다.

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