Name: 부기맨
Genre: Horror
Released: 2023-05-31T00:00:00+00:00
Cast: Sophie Thatcher, Vivien Lyra Blair, Chris Messina, David Dastmalchian, Marin Ireland

복도는 어둠 속으로 길게 뻗어 있고, 카메라는 그 끝을 향해 미끄러지듯 나아간다. 화면 가장자리에서는 그림자가 일렁인다. 롭 세비지 감독의 부기맨은 이렇게 오프닝부터 섬뜩한 분위기를 자아내며, 가족을 잃은 슬픔에 뿌리를 둔 초자연적 공포로 빠져들 것을 예고한다. 하지만 분위기 있는 출발에도 불구하고, 영화는 지나치게 긴 상영 시간 내내 긴장감을 유지하는 데 어려움을 겪는다.

스티븐 킹의 동명 단편을 바탕으로 한 부기맨은 해퍼 자매 새디(소피 대처)와 소여(비비언 라이러 블레어)가 어머니를 잃은 슬픔을 견디는 한편, 집 안에 도사리는 사악한 존재와 맞서는 이야기를 그린다. 영화는 킹의 원작을 대폭 확장해 간결한 이야기를 장편 공포 서사로 늘려놓았다. 그러나 이 확장은 불필요하게 느껴진다. 곁가지 이야기와 인물의 과거사가 더해지면서 전개는 늘어지고, 이런 요소들은 중심 공포를 강화하는 데 별다른 도움을 주지 못한다.

스티븐 킹이 1973년에 발표한 동명 단편을 원작으로 한 2023년작 부기맨에서 소피 대처는 새디 해퍼 역으로 두드러지는 연기를 선보인다. 슬픔에 잠긴 십 대의 모습을 그리면서도 설득력 있는 반항심과 진짜 공포를 함께 담아내 이야기를 이끄는 중심축으로 자리 잡는다. 대처는 자칫 만화처럼 과장되기 쉬운 삐딱한 십 대 역할을 현실감 있게 표현하는 데 능하다. 소여 역의 비비언 라이러 블레어도 인상적이다. 어린아이 특유의 여린 면모를 살려 공포를 고조시키고, 이야기의 중심 갈등에 감정적 깊이를 더한다. 슬픔에 빠진 아버지 윌 해퍼를 연기한 크리스 메시나도 안정적인 연기를 펼치지만, 캐릭터를 충분히 활용하지 못한다. 윌은 거의 입체감 없이 그려지며, 자녀들이 처한 위험을 너무 늦게 알아차리는 무심한 부모라는 진부한 유형에 머문다.

촬영과 편집은 영화의 가장 큰 강점이다. 세비지는 창의적인 카메라 앵글과 빠른 컷을 활용해 긴장감을 쌓아 올린다. 특히 부기맨이 화면 밖 어딘가에 도사리는 장면에서 효과가 두드러진다. 은근한 삐걱거림과 속삭임으로 불안한 분위기를 조성하는 음향 디자인도 돋보인다. 이런 기술적 요소가 맞물려 진정한 공포를 자아내는 순간을 만들어내지만, 그런 장면은 너무 드물고 뜸하게 등장한다.

영화에서 가장 효과적인 장면 가운데 하나는 새디가 다락을 살피는 대목이다. 카메라는 먼지 쌓인 구석과 구석진 공간을 오래 비추고, 새디가 희미한 속삭임을 듣고 그림자가 움직이는 것을 보면서 긴장이 차츰 고조된다. 값싼 깜짝 효과에 기대지 않고 분위기와 서스펜스를 조성하는 세비지의 역량이 잘 드러나는 장면이다. 하지만 이런 빛나는 순간도 점프 스케어와 뻔한 반전에 지나치게 의존하는 각본 탓에 힘을 잃는다.

부기맨은 정체성의 혼란을 겪는다. 심리 공포와 초자연적 스릴러를 모두 지향하지만 어느 한쪽에도 온전히 무게를 싣지 못한다. 슬픔과 가족의 트라우마를 들여다보는 설정은 흥미롭지만 깊이 있게 발전하지 않는다. 킹의 이름과 부기맨 신화 자체가 지닌 공포만으로는 영화의 구조적 결함을 만회할 수 없다.

슬픔이 초자연적 공포를 불러일으킨다는 부기맨의 핵심 주제는 더 깊이 파고들 여지가 있었다. 자매가 어머니의 죽음으로 느끼는 슬픔은 이야기의 한 요소로 등장하지만, 영화는 부기맨이 두 자매를 노리는 편리한 이유로 쓰는 데 그칠 뿐, 그 슬픔이 두 사람의 삶에서 어떤 모습으로 드러나는지 충분히 살피지 않는다. 이 기회를 놓치면서 이야기의 감정적 중심은 얕게 느껴진다.

영화의 늘어지는 전개는 상영 시간에서 특히 두드러진다. 108분에 달하는 부기맨은 군더더기가 많고, 중심 서사에 거의 보탬이 되지 않는 장면도 여럿 들어 있다. 첫 30분은 간결하면서 긴장감이 있지만, 곁가지 이야기와 인물의 과거사를 끌어들이면서 금세 추진력을 잃는다. 이런 이야기들은 뒤늦게 덧붙인 듯한 인상을 준다. 킹의 단편을 확장한 데 뚜렷한 목적은 없고, 상영 시간만 채우려는 듯하다. 그 결과 영화는 조각난 듯 산만하고 초점도 흐릿하다.

결점에도 불구하고 부기맨에는 진정으로 빛나는 순간이 있다. 세비지는 빛과 그림자를 활용해 서서히 조여오는 공포의 분위기를 만들어내며, 촬영은 종종 눈부시게 아름답다. 대처와 블레어의 연기는 단순한 공포 영화에 그칠 수도 있었던 작품에 감정적 깊이를 더한다. 음향 디자인도 탁월하다. 미묘한 소리의 단서로 긴장감을 쌓고 관객을 내내 불안하게 만든다.

결국 부기맨은 아쉬움을 남기는 작품이다. 매력적인 핵심 설정과 탄탄한 연기, 인상적인 기술적 요소까지 훌륭한 공포 영화가 될 재료는 모두 갖췄지만, 이를 유기적으로 엮어내지 못한다. 지나치게 긴 상영 시간과 점프 스케어에 대한 의존이 잠재력을 깎아내리면서, 하나로 완결된 이야기라기보다 서로 동떨어진 조각들의 모음처럼 느껴진다.

스티븐 킹 원작 영화나 초자연적 공포를 좋아하는 관객이라면 부기맨에서 몇 차례 오싹함을 맛볼 수는 있겠지만, 꼭 챙겨 봐야 할 작품은 아니다.